荒漠浩瀚无垠，掩埋了无数生灵，隐藏着远古异兽的秘密，时日无多，魏十七终于放弃了一探究竟的念头，驱雁群折向西北，投极昼城方向而去。
飞了数日光景，戈壁到了尽头，干涸的土地上多了些矮小的草木，稀稀拉拉，半死不活，又过了大半日，远处露出一片深深浅浅的绿，山脉拔地而起，连绵起伏，挡住了茫茫戈壁，潮湿的水汽蒸腾而上，隐隐听到细微的水声。
秦贞抬手挡在额头，凝视了片刻，轻声道：“似乎是一条大河。水袋差不多都空了，去取些水吧。”
魏十七拍了拍雁背，头雁嘎嘎而鸣，声断长空，加快了速度，领着雁群扑向群山之间。水声愈来愈响，无移时工夫，一条波光粼粼的大河映入眼帘，在山崖间奔涌流淌，九曲十八弯，逶迤东去。
雁群见了大河，连声欢鸣，不待魏十七催促，便箭一般降落到岸边，拍打着翅膀急不可耐。秦贞卸下包裹，取出干瘪的水袋，到上游逐一装满，魏十七蹲在河边，双手舀了清凉的河水扑在脸上，痛痛快快擦了把脸，望着清澈的河水，不觉有些意动。
秦贞挽起衣袖，洗了洗脸和手，精神为之一振，她伸手拨弄着河水，嘴角带着淡淡的笑意，雪白的胳膊映在水中，如一弯雪藕。
魏十七努努嘴，道：“想不想洗个澡？干干净净，清清爽爽。”
秦贞被他挑动心事，赧颜道：“光天百日的，那……那……那怎么成！”
“如果是天都峰下的月牙潭，又如何？”
“咦？”
魏十七一时兴起，将手伸入大河中，张开“一芥洞天”，“哗啦啦”一声巨响，河水陡然下降数尺，纳于洞天内，汇聚成一弯深潭，形同弯月，四周林木苍翠，空无一人。
他挥挥手，张开一道霞光流转的门户，笑道：“进来吧！”
秦贞犹豫了一下，举步跨入洞天内。刹那间，天旋地转，日夜轮换，她站在月牙潭边，漫天月光和星光倒映在水中，眼前的一切是那么熟悉，这是她一生怀念开始的地方，她下意识捂住嘴，眼中闪动着泪光。
魏十七悄悄出现在她身后，在她耳边吹了口气，笑道：“这里只有你一个人，放心，没有人打扰。”
“师兄你呢？”
魏十七顿了顿，叹息道：“我无所不在，只是肉身进不来。”
他不便多留，将秦贞留在洞天，意识回到躯壳，站在大河边，望着一群黑颈灰雁在水中嬉戏，捕食鱼虾，心中不无遗憾。妖域铭刻在肉身之上，成就“一芥洞天”，突破神兵真身的局限，固然有诸多好处，但从此以后，他再也不能将身躯挪入洞天。有得必有失，这也在情理之中，或许当他踏入显圣境，炼就分身，才能彻底解决这个问题。
阳光洒在他脸上，像无数调皮的精灵，跳跃不定，魏十七低头若有所思，忽然心血来潮，抬头向下游望去。远处的山林中传来一阵穿云裂帛的长啸，十来个面目狰狞的妖奴恰好转过山崖，手持凶械，肩头驮着猎物，为首一人身材魁梧，满脸横肉，一脚踏在山岩上，极目四眺。
隔着遥远的距离，二人目光碰撞在一起，魏十七朝他挥挥手，打了个招呼。那大汉不是旁人，正是不久前在荒北城有过一面之缘的河丘城主沙艨艟，没想到竟然在这里偶遇。
沙艨艟认出了魏十七，怔了怔，随即哈哈大笑，丢下一干手下，飞身跳下悬崖，张开四肢扑进大河里，湿漉漉地爬上岸，一脚水一脚泥，大步流星朝他走去。
魏十七迎上前，笑道：“沙城主忙什么哪？”
“嘿，闲来无事，带一帮兄弟出来打猎，散散心。喏，才打了几头大香獐，难得的好货色，待会请老弟尝尝鲜。”
“河丘城离此不远？”
沙艨艟打了个哈哈，道：“不远，不远，也就千八百里。魏老弟怎么有空过来？荒北城到这里可远得紧——也不打个招呼，让沙某早些准备，略尽地主之谊！”
“原本打算去极昼城拜会胡帅，顺道去陇丘山绕了绕，才歇下来，就遇到沙城主了。”
“陇丘山？千都城？吓，那地方一片大荒漠，连活物都找不到半个，除了沙还是沙，有什么可看的！”
“瞻仰一下大能激斗的遗迹，聊以鞭策自己不可懈怠。”
沙艨艟笑了起来，“魏老弟还要鞭策自己，沙某真该钻到地下去吃土了！罢了罢了，不说这些扫兴的事，相逢有缘，来，喝上几杯！”
他圈起拇指食指，含在嘴里打了个尖锐的唿哨，无移时工夫，一干手下紧赶慢赶追上来，一壁厢就地安排酒食，坛坛盅盅，盘盘碗碗，显然是早有准备，一壁厢把猎到的獐子剥洗干净，架在火上烤熟了，流水也似地送上来，伺候得甚是殷勤。
二人喝了几杯酒，沙艨艟旁敲侧击问起来意，魏十七也不瞒他，坦言十年后环峰岛之会，形势凶险，他正修炼一桩神通，迟迟不得突破，故此上极昼城，请胡帅出手相助一二。
是什么样的大神通，要胡帅出手才能练成！沙艨艟心痒难忍，但也清楚交浅言深是大忌，于是他唾沫横飞，只说些河丘城的奇事轶闻套近乎，绝口不再问下去。
二人吃了大半天，将酒肉一扫而空，天当被，地为床，在大河边露宿一宿。第二日，沙艨艟力邀他到河丘城坐上一坐，魏十七婉言谢绝，表示来日方长，有的是机会再聚。
沙艨艟也不勉强，指明了方向，目送他驱雁群破空而去。
一干手下熄了篝火，收拾妥当，静候城主吩咐，沙艨艟捏着下颌寻思了良久，喃喃自语道：“那片荒漠有什么可看的，巴巴地绕了一大圈……”
一个狮头人身的妖奴凑上前道：“城主，听说每到月圆之夜，荒漠深处有冤魂现形，那位大人莫不是冲着鬼魂而去？”
沙艨艟顿时记起跨海而来的提耶鬼修，抬手给了他一个毛栗子，骂道：“什么冤魂鬼魂，瞎说八道，乱嚼舌头！”心中却信了几分，猜测魏十七莫不是奉命到荒漠深处摄取鬼魂，祭炼鬼修宝物，遇到了难题，这才急急找胡帅相助。
沙艨艟一时好奇，随即将手下遣散，命他们回转河丘城，他则独自赶往极昼城，打算凑个热闹。