“吕布竟然会失踪？”这是所有人心里共同的疑问。
不说亲眼见过吕布实战的张辽赵云等人，就是连刘辩蔡璟这样的小孩子都知道，吕布是天下少有的一流武将。光和中平年间，吕布多次与异族作战，取得过诸多辉煌战绩，赫赫威名传遍大汉内外。如此强悍的一个人，竟然还会失踪？是有比他更强大的人击败了他？还是他自己有什么原因？
“丁建阳说他第一时间就问过了晋阳城里吕布的家眷，并没有发现吕布回去的迹象，他已经让留守的高顺加强戒备了。河内太守王公节（王匡）也报称没有发现吕布踪迹。”刘辩觉得很奇怪，吕布看样子并没有往东或者往北行进，而是向西或者向南了，而这两个方向……都是董卓的势力范围。
蔡璟也有相似的担忧。他比刘辩等人知道的更多，也更担心吕布是不是像历史上那个一样投奔董卓还拜了义父了。若是这样，刺杀董卓的曹操现在都不在洛阳了，他们想要推动“方天画戟专捅义父”的专属剧情就不知道方不方便了。先停住胡思乱想，蔡璟说道：“当务之急我认为不是寻找吕将军的踪迹，而是应付可能的变局。我想，这件事应该和董卓有关系，而且董卓说不定很快就会进攻我们。少了吕将军对他来说是个绝佳的机会。”
众人也知道，无论此事是否与董卓相关，董卓都会借机攻打河北之地。毕竟现在刘辩掌控北方三州的事情已经传到了洛阳，董卓肯定不会坐视刘辩发展壮大的。随即便商量起对策来。
当董卓果然派兵强渡大河，兵临孟县的消息传来之时，刘辩等人也做好了相应的部署。之前收到曹操的奏报，他已经联络了东郡太守桥瑁、豫州刺史郭贡、徐州刺史陶谦等人共同出兵。因此这次刘辩决定亲自到司隶统领联军进攻董卓，向天下展现天子之风貌。为了以防万一，沮授、王越、曹洪和赵云将带领三万大军与刘辩同行。
而河内方向，王匡年轻时候与蔡邕的交情要好，所以为了协调各方关系，蔡璟去代表天子去河间作战也是理所应当的事情。同样为了保证安全，田丰、张辽和童渊也带了两万人马与他一起。虽然刘协也很想和两个哥哥一起上战场，但是他目前还得以渤海王的身份留守信都，与冀州牧刘虞还有御史中丞蔡邕一起保障后方的安全。
大军很快按照计划出发了，在刘协羡慕的目光中，刘辩和蔡璟分别带着大军向南方和西南方远去。
蔡璟一行人提高了些行军速度，五天不到就从信都赶到了河内郡治怀县。太守王匡早已准备好接待蔡璟一行人。双方先进行了官方礼节上的互相问候。接着王匡就带着众人进入怀县，张辽则带兵进入早已准备好的驻地犒军。
河内郡府内，蔡璟和田丰等人也向王匡了解着最新的情况。
“董卓此次来势汹汹。他派李傕先行去河东，自河东出兵两万牵制我军。再让郭汜部两万人强渡孟津渡口。丁刺史原本还能和李傕相持，但是郭汜部来到北岸，我河内士卒太少，不能支援丁刺史。不过幸好，丁刺史损失并不大，还及时退到了温县。现在李傕和郭汜合兵一处，驻于孟县，与丁刺史对峙。”王匡向大家介绍了目前的形势，而蔡璟和田丰也很快想到了其中的关键问题。
“李傕和郭汜合兵四万，为什么不分兵袭扰河内郡或者上党郡呢？我想他们应该是知道并州军如今的情况的。”蔡璟说道。
“会不会他们的本意就不是攻下河内郡？”田丰提道。众人都被田丰这个想法吸引到。田丰又解释道：“按常理而言，董卓派出四万大军，领兵的又是李傕郭汜这种董卓的心腹大将，一定是要取得战果的。可是现在却在孟县与丁刺史对峙，寸功未建。除非有什么他们认为更重要的目标，不然绝不应该出现现在的情形。”
“他们的目标如果不是城池，那就只有人了。”蔡璟想了想，招呼众人商量起来。他的想法也很简单，明日抓紧时间去往孟县，佯攻一次，如果敌人守备薄弱，说明四万大军只是障眼法，董卓真正的目的一定是去往司隶与豫州的刘辩，那自己也要相应安排。如果敌人果真有四万人在孟县，那就说明董卓另有谋划，刘辩那里压力就不会特别大。
众人商议后初步的计划也就形成了。当众人离开后蔡璟却叫住了王匡：“公节叔父，父亲让我带了一封亲笔信给你。行军艰苦小侄也未准备礼物，还望叔父见谅。”听到这称呼，王匡也知道这是蔡家父子对自己的亲近，也不矫情，哈哈大笑，回答说：“小璟儿这话言重啦，叔父心疼小璟儿一路奔波还来不及呢。说起来也是叔父命不好，没有女儿，只有几个臭小子，不然一定把你这个小滑头招成女婿，天天宠着你。”
想想历史上蔡邕被董卓强行征辟后，写给董卓的文章里，直言被董卓打败的王匡是名“逆贼”，蔡璟就觉得这算是蔡邕晚节不保的铁证了。幸好这次不会再有这种事了，老爹这名儒的身份总算保住了。于是抱着补偿的心思，蔡璟用三寸不烂之舌，哄得王匡喜笑颜开，也让王匡答应了蔡璟偷偷托他办的事。
第二天，蔡璟等人又带着人马快速前往温县与丁原汇合，然后又去往孟县。与昨日不同的是，这次童渊没有跟着去孟县，他们带的兵马也少了一些。
蔡璟带兵与丁原汇合后，依靠丁原事先准备好的器械，试探着进攻了一次孟县，然后与田丰观察城墙上的情况，同时派张辽去观察孟津渡的情况。见张辽离开很久，孟县都没有出兵进攻城门前的意思，蔡璟和田丰便知道了，城内并无四万人马。等到佯攻和人退回来，再加上张辽的反馈，他们基本也确定了这一点。
接下来，就看这一路大军如何行动了。而此时，刘辩也率军来到了陈留国……