在顺军因为钱粮匮乏忙着在京师追赃助饷，讯风卫忙着解救方以智、蒋德璟等大崋所需要的人材时，满清探子也没闲着。
这些人以晋商等北方大小商人为主，还包括一些暗中降清或与清军有牵扯的中低级前明官员。
不仅顺军攻破京师的消息他们早就送到了关外，就连大顺在京师追赃助饷，惹得前明臣子、勋贵乃至地方士绅、大户怨气冲天之事，也在近日送到了关外，为皇太极所获。
就这，还是因为皇太极不在宁锦（宁远、锦州）前线，而在沈阳的关系。
否则皇太极得到这一消息的时间还要提前一天多。
沈阳，清国皇宫内。
入秋后因穿了不少衣服而身材臃肿的皇太极坐在龙椅上。
说起来，皇太极虽然以前就胖，但青壮年时是实胖、壮实；如今身材比之前更胖大，却是虚胖。
皇太极今年才五十一岁，身体却是从去年开始不好的——当时他正在宁锦前线指挥战事，却忽闻最宠爱的宸妃病危，于是放下战事，急忙赶回沈阳，可赶到时宸妃已死。
他因悲痛和连日劳累，忽然就昏迷了。
此后虽然醒转，身体却每况愈下。
因此，过去一年皇太极已极少亲自到前线指挥战事，多是派多尔衮、豪格等人领军。
他甚至曾怀疑是不是杀戮太多，才有此病痛，便发布了一次大赦令试试效果，可病体仍没有丝毫好转。
于是，最近几个月他连日常政务都处理得少了，一部分交给代善、济尔哈朗等持重老臣分担，自己只
把握大事、要政。
虽然病体不愉，但皇太极得知顺军入主京师后的一系列作为后，仍旧是高兴得大笑。
“哈哈哈，真是天助我也！”皇太极原本有些苍白的脸涌上一抹病态的红润，“李自成入主京师后竟然搞什么追赃助饷，弄得天怒人怨。
此前得知顺军攻占京师，朕还担心今年难以再入关打草谷呢。
没想到李自成竟这么胡搞，依朕来看，今年不仅可以按计划入关，甚至可以尝试夺取京师。洪先生认为呢？”
说完，皇太极看向殿内侍立的一位身材不高、有些黑瘦的大胡子。
这人正是在松锦战役之后降清的前大明督师，洪承畴。
不过洪承畴降清后虽然颇受皇太极礼遇，可实际地位并不高，只是镶黄旗的包衣而已，连个正经职位都没有，皇太极只在需要的时候才会将其叫过来咨询一番。
可以说，皇太极对这位在大明以军事闻名的督师始终怀有警惕之心。
此时洪承畴木然的脸勉强露出些许笑容，道：“陛下所言极是，李自成此举确是自取灭亡。
以前大清天兵入关，尚且有各地士绅携乡勇帮助守城。但如今大清天兵再去，只需待各地士绅、地主、前明官员强于伪顺，必可令各地士绅为我大清所用。
如此，只要大清天兵能击败顺军一次，夺取京师及北直隶易尔。”
皇太极满意点头。
他正是这么考虑的。
洪承畴能这么说，心里是否怀有故明不好说，但肯定没敢动歪心思误导他。
略微沉吟，皇太极又道：“此番南边除了传来李顺入主京师后的一系列作为，对刘崋之消息仍旧探知甚少。
朕现在甚至不知刘崋在南边到底占据了多大地盘，南方又还有多少地方仍在大明治下。
洪先生对这刘崋了解多少？其兵马比之李顺如何？我们大清若想进入中原逐鹿天下，起码得知关内各方势力的虚实啊。”
洪承畴皱眉思考了番，道：“在下早在那刘崋起事前，便被调到山海关督师，虽从关内来的官员口中听闻过一些刘崋的消息，却并不多。
这些消息陛下应该都知道——那刘崋伪帝刘升，据说最初只是河南汝宁境内一普通山匪，后来趁着河南明军主力到四川参与围剿张献忠等流寇之际，忽然就崛起了。
此后其与明军交战，似乎就没有过败绩，而且连续抄缴了大明崇藩、襄藩的财富，由此壮大，一发不可收拾。”
皇太极听完也皱起眉头。
洪承畴说的这些他确实都了解，甚至知道的还多点。也就是说，在获取刘崋情报上，洪承畴给不了他多大帮助。
如今顺军在京师的所作所为，对大清而言无疑是一个趁虚而入的良机——李自成搞追赃助饷这套，不仅得罪了那些降顺的大明官员和北直隶的诸多士绅，还说明顺军钱粮匮乏，武备不足。
但是，皇太极又担心现在进关逐鹿跟顺军打个两败俱伤，最终会便宜了南边的刘崋。
若那样的话，倒不如像之前几次一样，趁机入关抢掠一些金银财宝、人口牲畜就走。
又仔细思考了下北方局势，皇太极道：“洪先生对刘崋不了解，对李顺总该熟悉吧？先生认为，若我们大清此时入关，有多大把握击败顺军？”
洪承畴沉吟了下道：“李自成这人在下确有一定了解，其在一两年间建立伪顺，拥军百万，却未必能把握得住。
我大清若在此时入关，至少有六七成把握击败顺军。”
皇太极微微眯眼，又问：“若山海关守将吴三桂能归顺我大清，我们击败顺军的把握又有几成？”
洪承畴听了神情微微恍惚，随即便道：“那就是至少七八成把握了，甚至可高达九成！”
“哈哈哈，”皇太极再次开心地大笑起来，“天予不取，反受其咎；时至不行，反受其殃。看来，这京师我们大清是非取不可了！”
皇太极虽然因为生病身体不行了，可脑子依旧好使。问答之间，便已经有了决定。
正如他所说，若现在机会合适，大清却不趁机入关夺取京师乃至北直隶。
那么将来不管是大顺还是大崋一统中原，都必然容不下大清。
中原有句话：卧榻之侧，岂容他人酣睡？
中原地大物博，一个新王朝又必然极有朝气、武力强盛。那样，待他故去，不论这大清是谁当家做主，恐怕都很难抵挡住中原王朝的攻势。
甚至中原王朝都无需出关攻打，只需紧守长城各处关口，让他们不能像以前那样肆意入寇劫掠，就当下这一年冷过一年的冬天，恐怕不需多少年，大清也就要败亡了。
如果是强行入寇，将八旗折损在关内，还将败亡得更快。
而今他有把握令吴三桂降清，那么击败顺军应该不会损伤大清八旗的根本。
如此，将来面对南边的大崋，大清即便不能战而胜之，相比打个旗鼓相当，乃至如辽宋那般划黄河而治，应该是没问题的。
“来人，传令诸王贝勒前来大殿议事！”
“喳！”
···
大崋乾元元年、大明崇祯十五年、大顺永昌元年、大清崇德七年，十月二十三日，前明山海关总兵吴三桂易帜降清，秘而不宣。
另一面，吴三桂又拒绝李自成的招降，依旧打着大明旗帜，并发文痛骂李自成，表示与大顺势不两立。
得知此事后，李自成当即决定御驾亲征，讨伐吴三桂！