西凉锦马超！
有他出马，何愁西凉不定？
粮草的问题，他能解决大半。
刘备受到了极大地触动！
似乎，真的可行？
就算不成，也不会耽误太多的时间，完全可以等下去，等待时机成熟。
“好！”
“为父就在汉中多等月余，若是樊城无法拿下，我军即刻退兵。”
刘备做出了决策！
接下来，就看关羽的表现了。
刘禅对此充满信心。
就在刘禅准备回上庸的时候，诸葛亮送来了文书，倾动汉中。
“唐尧至圣而四凶在朝，周成仁贤而四国作难。”
“左将军领司隶校尉豫、荆、益等州牧宜城亭侯备，授朝爵秩，念在输力。”
……
“自备破收汉中，海内英雄望风螘附，而爵号不显，九锡未加，非所以镇卫社稷，光照万世。”
“今社稷之难，甚于陇蜀，操外吞天下，内残群僚，朝廷有萧墙之危，而御侮未立，可为寒心。”
“臣等辄依旧典，立备为汉中王，拜大司马。”
刘备身为帝胄宗亲，如今占据荆州、益州等地，声势浩大。
现在的地位，已经不足以继续领导群臣了。
为了收拢人心，唯有进位“汉中王”。
周王室衰微之后，全仰仗在晋、郑等同姓诸侯国的辅佐才得以中兴。
西汉也是依靠同姓诸侯的力量，才得以剿灭诸吕，保稳社稷。
刘备为何不能效仿刘氏诸侯呢？
“高祖龙兴，尊王子弟，大启九国，卒斩诸吕，以安大宗。”
“非刘氏不王，天下共击之。”
刘备身为汉室宗亲，不会被白马之盟束缚，进阶之位比曹操还要坦荡。
眼看曹操成为“魏王”，口口声声都是“孤”“寡人”。
刘备却仍然是左将军之职，他怎么甘心。
此次诸葛亮协群臣上书，正好满足了刘备的需求。
蜀汉集团中，刘备的官职是最大的，但论朝廷册封的爵位，关羽的汉寿亭侯、马超的都亭侯，都能与刘备比肩。
这就很难领导部下了！
此时进位汉中王，能够确立刘备的绝对地位。
于是，以马超为首的汉室臣子，联名上书朝廷。
请求册封刘备为汉中王！
说是请求，其实也就是通告朝廷一声。
诸葛亮在朝廷没有具体的官衔，军师将军属于刘备开创的“杂号将军”。
其他人的官衔，也没有马超高。
奏折刚到长安，就被曹操截留。
那时候曹操的眼睛瞪得比牛眼还大，震惊道：
“这大耳贼怎来的脸皮？”
但他的魏王“三让”，来得也很扯淡。
以五十步笑百步罢了。
“群臣见逼，迫以大义，追惟寇贼不枭，国难未已，宗庙倾危，社稷将堕，诚臣深忧之责。”
刘备毅然决然，在汉中称王。
刘禅为王太子。
吴夫人为汉中王后。
拜关羽为前将军，假节钺。
拜张飞为右将军、假节。
拜马超为左将军，假节。
拜黄忠为后将军，假节。
拜赵云为虎威将军。
以法正为尚书令、护军将军。
拔魏延为督汉中镇远将军，领汉中太守。
等等。
余者皆有晋升。
刘禅可算是明白了，为什么这么多人希望刘备晋升汉中王。
毕竟一人得道，鸡犬升天。
他们也是在为自己谋前途！
其中最让人惊讶的是，刘备竟留魏延为汉中太守。
出乎预料。
因为在众人看来，这个位置应该是留给张飞的。
张飞坐镇东川，关羽坐镇荆州。
刘备在成都完全可以高枕无忧！
然而。
刘备却提拔了魏延！
在庆典上，刘备询问魏延：“孤对你委以重任，你打算怎么做？”
魏延非常傲气地回答：
“若曹操举天下之兵来袭，延可为王上拒之。”
“若曹操派一名将军率十万大军而来，请为王上吞之。”
所有人都被这豪言壮语震惊到了。
刘禅趁机提出道：“魏有五子良将，我蜀中何不评出五虎上将，以镇压曹贼一筹。”
刘备非常感兴趣，他一口气说出了四个名字。
“云长、翼德皆为万人之敌，为世虎臣，可占据两位。”
“孟起阻戎负勇，可占其一。”
“汉升强挚壮猛，阵斩夏侯渊，可为一虎。”
剩下最后一个，刘备犹豫了良久。
“阿斗以为还有谁可入五虎？”
刘禅无语了。
这种得罪人的话，怎么能让他来说？
就连陈式都觊觎这个位置呢，更别提一旁虎视眈眈的魏延了。
“五虎上将，皆忠义无双，儿臣资历尚浅，不敢妄自评论。”刘禅谦虚道。
刘备恍然，脱口而出道：“子龙一身是胆，可列居五虎。”
魏延长叹一口气，最终还是没说什么。
他已是汉中太守，掌管军政大权，若是继续索要五虎称号，就是不知好歹了。
不久后，刘备派费诗前往荆州，授予关羽官印。
关羽闻知黄忠和自己平起平坐，愤怒咆哮：“大丈夫终不与老兵同列！”
费诗诉说着关羽和刘备的兄弟之情，这才暂且安抚住。
等到费诗回来复命，刘备询问起樊城之战。
费诗却摇了摇头，沉声道：“目前攻城陷入僵局，恐怕短时间内，无法攻克。”
刘备露出忧思之色。
原本侯音、卫开在宛城响应北伐，这是最佳拿下樊城的机会。
可惜，最终还是错失了。
曹仁以庞德为先锋，攻破了宛城，将侯音、卫开斩首。
最终关羽错失良机！
“阿斗所等待的契机，真的会出现吗？”刘备疑惑道。
他找来庞德的堂兄庞柔，真切地询问道：
“庞将军能否劝说庞德弃暗投明？”
庞柔蓦地摇了摇头，正色道：“令明忠义，恐怕不是随便能够说动的。”
刘备叹了一口气。
若是当初马超脱离张鲁的时候，能够把庞德带上，也就不会有这么多事了。
可惜了！
一代悍将，竟助纣为虐。
建安二十四年秋。
刘备竭尽全力，凑出了北伐的粮草，默默地等待着时机。
所有人都认为刘备疯了，劝说刘备回蜀中，不要徒耗民力。
然而，刘禅的态度依旧坚定。
“时机稍纵即逝，父王还有多少个春秋可以等？”
刘备心神震颤。