苔原监狱，被撞碎了一个巨大窟窿。
铁壁坍塌，雪尘纷飞。
但近百艘重型机和北洲源能艇，在空中斡旋……被关押在苔原监狱中的罪犯，尤其是靠近“天鞘”核心区域的，根本没有逃离的机会。
所有人都注视着巨人跪倒在天鞘前的画面。
“诸位，旅者已经陨落。”
“它并非是被陛下所杀……更像是，自己燃尽了自己的生命。”
借着神念执掌万千大寒之剑的阿旒尔，在精神链接中轻声开口：“对北洲来说，这是一个好消息，要不了多久，‘熔炉’可以提取到更加纯粹的‘火种’作为火源了。”
神级生物，即便死去，身躯也不会立即和火种剥落。
这需要一些时间……
随着阿旒尔的抬手动作，那无数柄插入旅者后背的大寒之剑，剑柄位置，喷吐出银色丝线，缠绕在超大型源能艇的腹部铁顶位置，那跪倒在天鞘前的巨人，就这么被颤巍巍地提拎起来。
只不过此刻，它彻底失去了声息。
这枚火种不再炽烈燃烧，以至于四周凛冽的风雪都染上了一层枯寂。
北洲要将“旅者”带回中央城。
这具尸体会被重新投入【熔炉】之中，地底研究所将进行最后的解剖，以及实验……旅者竭力而亡，对中央城而言并不是坏消息，可见证这一幕的诸公诸将，却开心不起来。
要不了多久，中央城将会获得无尽的能源，四周的中小型城市也会逐渐飞升，拥抱温暖。
但……
这个大家伙，叩击天鞘的画面，实在击人心弦。
看到这一幕的每位超凡者，心中都反涌起了难言的悲伤之意。
这明明是一个外来物种。
非我族类，其心必异。
或许是旅者一族，六百年前……也是人类迁移逃亡的一份子。
看到了这个巨人的死亡，让所有人心头都蒙添一份阴影。
……
……
在旅者的尸体，被超大型源能艇提起之后，灾后的重建任务，很快就恢复开始。
空中弥漫着天鞘的碎屑。
阿旒尔动用了女皇陛下的神域，将这些碎屑尽数清除，随后北洲的诸公诸将，驾驶飞艇降落，帮助苔原监狱的超凡者们，一同恢复那被破坏的巍峨铁壁。
顾慎来到了天鞘之前。
狂风呼啸，顾南风也来到了这里。
两人对视一眼，彼此静默。
六百年，天鞘始终牢固，可如今，却是遭到了一定程度的破坏，虽然旅者没有直接将其拔出，但这巨石的坚硬表壳，却是被击碎了不少。
苔原监狱之中关押的一些凡人，也受到了程度不一的伤害。
此刻，天鞘核心区域，散落了一地碎屑……在脱离了“本体”之后，这些石屑，仿佛失去了它们的魔力，顾慎捡拾起了一片，轻轻在指尖捻动，将其碾碎成渣。
传言中，天鞘是需要尽量远离的禁忌之物。
一旦触碰，能力便会遭到破坏。
显然，此刻散落满地的石屑，并不具备这般诡异的力量……这些材质不明的未知石屑，就是因为聚拢在一起，才让人感到可怕。
“二十多年前，顾长志先生曾来过一次【雪笼】。”
顾南风开口打破了平静：“他站在天鞘前，伸出手掌，触碰了这把‘石之剑’……”
顾慎挑了挑眉：“石之剑？”
“是的，石之剑，苔原人一直这么称呼。”顾南风仰望高天，问道：“你难道不觉得，天鞘像是一把剑么？一把直指云天的剑。”
顾慎顺着顾南风的目光，向着天顶望去。
无数石屑蔓延生长，宛如一根通天藤蔓，穿透云霄。
或许在这些石屑之下，什么都没有。
但站在这里，看过一眼之后，顾慎便觉得……这就是一把剑。
“我听说，天鞘与地面相连，根本就不像是我们所看到的那样，露出一截，这不是一个可以拔出来的东西。”顾慎微微停顿，道：“因为……就连顾长志先生，都失败了。”
天鞘坠入苔原——就像是漂浮在深海之上的冰山，这通天之剑，只是巧合露出的一部分，真正的底座，已经和苔原方圆十数里的冻土结合，生根。
“不……”
顾南风柔声笑了笑。
他望向不远处，目光落在了天鞘的底座位置……从护送冢鬼抵达目的地后，他便围绕着天鞘，转了一圈，仔细打量了一圈。
最后，他找到了“这里”，一个特定的角度。
“我相信……顾长志先生，只是没有去‘拔’天鞘而已。”
顾南风伸出手指，轻轻点指那个方向。
顾慎看去，陷入了沉默。
在天鞘底座之上，有一枚凹陷下去的手印，因为天鞘原石过于庞大，而且平常不会有人靠近……所以这些年来，几乎没人发现这枚手印。
这是顾长志当年所留下的凹坑。
顾慎忽然想起了在神祠山看到的画面。
顾长志重伤而回，坐在山顶，看着漫山黑花，最终没有伸手采摘……对于这位一度站在七神之巅的“战神”，世上似乎已经没有了他所做不到的事情。
只有想做，或者不想做。
“天鞘落在这里，如果真拔出来，未必是一件好事。”
顾南风认真说道：“人类最大的武器，就是智慧，那些破碎的，无序的，只要用心经营，其实都能焕发光彩。这里曾是混乱之地，但在五大家和三所介入之后，【天鞘】成为了镇守苔原监狱的‘神物’，如果当年顾长志先生将其拔出……恐怕东洲好不容易建立起来的秩序，又需要重新规划了。”
“是啊……”
顾慎轻声喃喃。
所以，顾长志先生没有拔除神祠山的黑花……也是因为他看到了更长远的未来吗？
留着这些。
是为了有朝一日，能够听到更大的回声。
“冢鬼还好吗？”顾慎认真开口。
重型机和源能艇，始终都在捕捉“旅者”的影像，当这个家伙撞碎铁壁之时，所有人都在担心，苔原监狱可能会出现暴动……事实上他们低估神级生物的威慑力了。
当铁壁被碾碎，哪有人敢妄动？
只不过有一个可怜的倒霉蛋，被正面冲击波砸中。
“也不知道该说他倒霉，还是幸运，被旅者正面‘撞’中，只是受了一些轻伤。我让罗玉带他去顾家后方疗伤了。”
“这家伙的身体应是无恙，只不过他的精神，受到了很大的惊吓……”
顾南风无奈道：“这次我带他来，是想要破译‘天鞘’上的古文，谁能想到，会遭遇这种事情？”
一向好脾气的顾家少主，都忍不住了。
“真是……”
虽然及时停住。
但顾慎还是听出了未说出的弦外之音。
真是晦气啊。
两人在天鞘前静立了片刻，便向着铁壁外走去，天鞘只是被击碎了一部分硬壳，散发出来的“削弱之力”依旧存在，此地不宜久留。
很快，就抵达了苔原监狱的外沿，许多身影，正在忙着修补破碎的铁壁。
远远就能看见，一道魁梧身影，正在挥舞着铁手。
罗玉一路小跑，满脸担忧：“少主大人……这次冲击，对雪笼的影响大么？”
“目前来看，损失不大。”
顾南风向着高塔之上投去了一道目光，他感受到了两缕视线的回馈……鬼雪二人正在掌控监狱的局面，有两位封号在天鞘外沿坐镇，足以令人安心。
“虽然铁壁被撞碎，但秩序仍在掌控之中……只要那些犯人没有逃脱牢狱，那么这些损失，不算什么。”
顾南风一边说着，一边望向铁壁外向自己走来的身影。
“铸雪大人，军团长大人。”
他止住脚步，温声开口。
来者正是铸雪和紫雨。
“021……”
铸雪下意识念出了顾南风的编号，然后连忙笑着躬身揖了一礼，歉意道：“对不起，喊习惯了，现在我应该称呼阁下为……顾少主？”
“都是虚礼，二位不必客气。”顾南风摇了摇头，连忙将其抬起。
在北洲苦修的八年，他从一个籍籍无名的新人，成长为了锈骨大将的副官，北洲的传奇人物。
铸雪，紫雨，都对这个年轻人十分熟悉！
他们早就见过了很多次面。
可严格意义上来说，顾南风以“顾家未来主人”与铸雪紫雨二位进行相见，还是第一次。
“关于铁壁的重建，不必担心……北洲军部会负责支付全部的重建费用。”
紫雨也行了一礼。
军团长说话干净利落，丝毫不拖泥带水，她特意来见顾南风，就是为了展现北洲的诚意。
奉行陛下之令，诸公诸将，在投放旅者之后，便一直旁观……
幸亏东洲这边，选择了配合。
否则这件事情的影响，将会变得十分恶劣。
“另外……”
紫雨微微停顿，欲言又止。
“军团长大人放心，东洲会配合北洲，对此次事件，进行消息上的封锁。”顾南风笑道：“这已经是两位‘神座’在神域中谈好的事情，你我只是意志代行者……这些该尽的义务，自然都会尽到。”
紫雨松了口气。
是的，这就是她所担忧的事情。
这件事情，还是尽可能隐瞒为好……北洲民众和大部分超凡者，只需要知道，中央城的能源危机解决了，至于究竟发生了什么，他们无需了解。
同样的，在北洲冻土，东洲苔原曾发生的这场震动。
尘烟已经消散。
只需要最高席以至高权限，封锁档桉——
那么当大雪落下，这片大地，就又将恢复一片银白。
……
……
苔原监狱，一片喧嚣。
而监狱铁壁外沿，则是十分寂静。
冢鬼神情苍白，蜷缩在车上假寐，只是他闭上眼，无论如何也无法入眠，心湖越来越乱，越来越乱。
只要阖目，脑海里便出现巨人那张丑陋的面孔……
“铛铛。”
有人叩响了越野车的车窗。
冢鬼陡然惊醒。
他擦了擦车窗内侧的模湖热气，看清了外面那人的面孔。
“顾慎？”
冢鬼声音嘶哑。
轻叩一下门窗以示礼貌的顾慎，旋即绕到另外一边，拉开车门，直接坐了进来：“你的精神还好么？”
“……见鬼。”
冢鬼头痛欲裂，他喃喃道：“只要一闭上眼，那个大家伙，就出现在我脑海里。你知道这是什么感觉吗？就连大都荧幕上的女明星都没有这么魔性。”
顾慎听着这熟悉的烂话，心底稍稍放松了一些。
“直面神的冲击，这哪是凡俗能抵抗的事情？”他安慰道：“喏，这是我给你准备的，多喝点热水。”
“这种事情，多喝热水也有用么？”
冢鬼苦笑一声，他接过顾慎从外面端来的热水，小小啜饮了一口。
“我很好奇……”顾慎道：“你看到了什么？”
冢鬼捧着杯子，怔怔愣了许久。
他低声道：“一个大家伙，很大很大……忽然就撞碎铁壁……再然后……我就飞出去了……”
他没有把自己听到的古文说出来。
不仅仅是因为他自己都觉得这些话离谱。
更因为……
他觉得，如果这是一场梦，那么便让梦散去好了。
可如果这不是梦。
那个大家伙，临死之前拼命叩首，对自己所说的话……应该也不希望别人知道吧？
说着说着，他忽然觉得额首很沉，双眼无法合上。
精神海中的画面，忽然变得模湖了，好像有一缕昏黄的火焰，在脑海之中温暖地跳动着……
冢鬼昏睡过去，呼吸均匀。
“精神力……这么弱么？”
顾慎倒是没想到，自己的催眠生效如此之快。
他缓缓伸出两根手指，搭在冢鬼额前。
见过了冥王和旅者的诅咒画面之后，顾慎便隐约猜测，那个巨人，并不是真正的“旅者”本尊，很可能只是一个【使徒】！
既然如此，它先前撞击铁壁的行为，便实在太诡异了……
成功将冢鬼拉入梦境，顾慎便直接催动了自己的“冥火”。
他屏住呼吸，神情凝重……
刚刚的画面，如果是“旅者”传递火种的某种仪式，那么【旧世界】的麻烦，还没有真正落下帷幕。
“叮冬——”
一声脆响，冥火坠入冢鬼的心湖之中。
顾慎仔细地感应着……
这个倒霉蛋的精神海里，满是负面情绪，悲伤，沮丧，痛苦，孤独。
但没有愤怒。
也没有他所预想的那些“神之记忆”。
片刻之后，顾慎收回炽火，结束了这次检查。
他稍稍松了一口气，神情复杂地看着熟睡打鼾的冢鬼。
这是一个如假包换的无火之人。
一个在旅者撞击雪笼事件中，纯粹的倒霉蛋。