“你就当是我输了吧。”
这句轻飘飘的话，飘荡在雪原之上。
“我不在意结果，输赢都无所谓，我对当年的战斗没有执念，之所以出手，只是想知道你的真实实力究竟有多强……”
白袖缓缓说道：“这是我对‘屠神’计划感兴趣的证明，我想知道凡俗能成长到哪一步，在突破十二层之后，我已经失去了参照者。”
是的。
白袖……已经突破了深海第十二层，只不过他并没有向联邦政府提出索要封号的申请，他破境的消息，目前也被白氏隐藏起来了。
突破十二层之后，白袖的修行生平第一次遇到瓶颈。
就在前不久，他返回长野，重回雪禁城故地，为了印证自己的修行成果，他选择挑战白氏宗堂内的封号强者。
两场战斗，结果都干净利落。
他先是击败了当代的家主白小池，然后又击败了自己的兄长白沉。
当年的顾南风，二十九岁突破深海十二层，成为东洲最年轻的封号。
而白袖完成这一切，还不到二十八岁。
他已经走到了绝大多数凡俗一辈子都无法走到的终点，极致！而他和顾南风有一点不同，他的肩上没有家族重任，白氏不像是当年的顾家，存在新旧两派，也不需要白袖来作为扛鼎者，替家族分忧解难。
所以白袖在抵达“终点”之后，仍然可以继续钻研，继续修行……继续追求“至强”！
“所以你是把我当做‘参照物’了么？”
红龙笑了笑，道：“真是荣幸啊……只不过你或许可以换一个人选，因为我对修行到凡俗尽头这种事情不感兴趣，毕竟最终计划里要向天空神座宣战的人不是我。”
“……”
“这种时候我会怀念那个死在桑洲窟的家伙，如果顾慎还活着该有多好？”
红龙感慨道：“如果顾慎活着，等他成为封号，他就可以帮你继续破境……你想成就凡俗的极致，就需要一个足够强大的对手，那个人可以是顾慎，也可以是其他人，但唯独不能是我，因为我打心底没有成为‘至强’的欲望，我不够资格当你的参照物。”
“如果你实在想找一个强力的对手，那么就去一趟北洲吧，你可以去挑战‘锈骨’。”
红龙微笑开口：“虽然你现在很强，但你大概率会在锈骨的手上尝到失败的滋味，与这位大将交手……会给你带来全新的认知，说不定你就会发现接下来的突破方向。”
“锈骨……”
白袖眯起双眼，默念这个名字。
他知道北洲军团的那三位大将很强，还有那位驻守阁楼的调查军团军团长……这四位即便放在封号层次之中，也是凤毛麟角的顶级存在！
他们极少出手。
但他们的强大却早已深入人心。
外界有消息传闻，三大将之所以横扫封号之境，是因为他们经历了伐红战争，在那场旷日持久的艰难战争之中，沐浴血与火，才迎来了更深层次的蜕变。
“对了，有一件事需要跟你说一声。”
红龙重新找了块大石靠了上去，“源之塔的云虎，玄龟都已经融合了两层领域，这二人都很有可能成为‘封号’。”
“他们……我对这种封号不感兴趣。”
白袖微微皱眉。
“我当然知道。”
红龙无奈道：“这两家伙就算突破了也不够你杀的，我跟你说这个消息是为了让你出手吗？仔细想想，如果云虎玄龟成为封号，四神使的位置该怎么办？”
白袖道：“四神使要换人了？”
“是。”
红龙笑道：“我早就不应该在‘红龙’的位置上待着了，只不过这个位置先前没人有资格站出来接替。如果不出意料，新的‘红龙’会是顾小满，至于其他神使也会更替，这次她返回源之塔，或许就会接过红龙神使的神使之令。”
“你不担任神使之位了？”
白袖怔了怔，问道：“那你以后……”
“放心好了，我不会成为天空的【使徒】。”
红龙澹澹道：“在顾小满足够资格坐上红龙之位前，我会是她的护道者，引路人。而当她真正成为‘红龙’，那个时候，她也就有资格接触酒之火种了，我的使命，到那时候便算是完成了。”
天水的颠覆大业，会在酒之主诞生的那一刻发动！
“其实我还是不明白。”
白袖困惑地看着红龙：“你为什么要做这些，难道天生就有人愿意当‘捧冠者’？”
“你不明白，这很正常。”
红龙微笑道：“这世上有千万条路，千万个人，总有人要走一些不同寻常的道路……你只需要知道，如果这世界需要一缕光，那么我愿意成为燃烧的薪火，哪怕最后只剩下余尽，也在所不惜。”
……
……
“bE324号，很高兴为您服务。”
一艘微型飞艇在海域上空缓缓行驶，【深海】虚拟的智能管家以柔和声音表示欢迎：“源之塔的S级权限拥有者，自动驾驶已启动，距离目的地来茵城还有六小时三十二分钟……请问您需要来一杯热咖啡吗？”
“不需要了。”
这艘微型艇并不大，只有前后四个座位，顾小满坐在主驾驶位闭上双眼，懒得搭理这位智能管家。
“修改目的地，上城。”
“好的，已为您修改目的地，新的路线需要耗时九小时零四分钟。您邮箱里有一百四十七封未读信息，请问是否需要……”
“忽略。”
顾小满不用去看也能知道邮箱里的那些信息大概内容。
她回头望向身后。
云雾缭绕，依稀只能看见一个大概的陆地轮廓，犹如雄鸡一般。
东洲……那便是顾慎所说的东洲。
虽然出身桑洲窟，但她并没有对那座已经沉沦的孤岛产生“家”的感觉，桑洲窟的生活太寒冷，太折磨，她再也不想回去了。
后来顾小满去到了源之塔，红龙待她不错。
吃穿住行，身份地位，应有尽有。
可是这五年，她并不觉得源之塔是自己的家。
这次单独外出历练，她本想看看自己梦想中的家园是什么样子……只可惜，她终是没机会踏入东洲的城区，只能在苔原行走。
幸好最后遇见了白袖师父，不算辜负了此行。
“未来的某一天，我有机会去长野看一看吗？”
顾小满眼神有些缥缈，她轻声低语。
微型艇航行了近十个小时，最终抵达了上城，顾小满返回源之塔的时候，这里已经聚集了不少超凡者……这些人都披挂着上城发放的神官法袍，上面镶嵌的星辰数量普遍是一到两颗，这些人唯一的共同点就是年轻。
他们当中没有超过三十岁的。
“请问……这是在做什么？”
离开源之塔一个月，并且没有接受任何外部讯息，顾小满还有些茫然。
毕竟邮箱里的那些邮件，她是一封都没读。
她站在人群之中，随便找了一位超凡者询问。
“小姑娘，这你都不知道吗？上城正在进行新的四神使试炼选拔……”
顾小满拽住的是一个面向成熟的青年，后者眼神有些古怪：“神使试炼的消息都出来二十多天了，你是村子里没通网吗？”
二十多天？
自己刚走，就开始选拔了啊，顾小满若有所思，兀自笑了笑，怪不得自己不知道，原来是完美错开了。
新任四神使要进行更替了啊……
顾小满心底感慨了一声。
不过仔细算算，的确是时候了。
毕竟带着自己修行的红龙现在都三十多了。
自己前两年就调侃红龙到了退位让人的时候了，只不过神使试炼这么大的事情，已经开展了二十多天，红龙愣是没跟自己说一声。
源之塔的四神使，每隔十五到二十年左右，便会进行一次更换。
每一届有资格坐上这个位置的，都必定是年轻一辈中的佼佼者！
这是一次面向全世界的选拔。
中洲各城各区会向上城推选本地天才，除此之外，但凡参与竞选者，无论籍贯，源之塔都会为其无偿开放一次塔之试炼。
这个“福利”甚至会吸引一些外洲天才，专程赶到中洲，来感受这双神赐予凡俗的精神辉光。
“抱歉，的确是刚通网。”
顾小满好奇问道：“所以神使试炼已经结束了吗？你们围在这里是在等结果？”
她看这些年轻超凡者，实力都相当不错，二十多岁便已经具备深水区六层的水准，对于深水区六层的准三阶超凡者，源之塔会破例发放星使法袍，只不过这个实力想成为神使恐怕还差了一点。
“还没结束，不过也快了。”
青年感慨了一句，道：“看你的年龄，应是第一次来上城吧，看到那边的屏幕了吗？每一位试炼者的梦境画面，都会被源之塔储存。”
顾小满没解释，只是笑笑，难得遇到一个热心肠的善人，她很配合地望向不远处的屏幕。
源之塔前的广场一侧，可以观看到每一位试炼者的梦境。
这些人聚集在此，便是在观摩“强者”。
“像我们来源之塔，也就是想体会一下被双神辉光的滋味。”青年自嘲一笑：“双神梦境试炼实在太难了，我只走到了第四层……想成为神使候选人，至少也要走到第八层。”
顾小满瞥了眼屏幕，她没那么多耐心观看试炼梦境，于是问道：“现在有确定人选了吗？”
“这次神使更替，只涉及三人。”
青年耐心解释道：“毕竟新任朱雀神使才刚刚即位三四年……红龙大人作为神使之首，眼界极高，目前并没有选中之人，不过听说云虎和玄龟两位大人，已经敲定了候选者。”
“哦？”
顾小满问道：“是谁？”
“玄龟大人看中了来茵城的希达尔。云虎大人则是看中了一个不知名讳的东洲女子，据说这两人都已经完成八层精神梦境的试炼了。”青年下意识回答，旋即狐疑问道：“不是我说小姑娘，你问那么仔细干嘛，你不会也是来参加这次选拔的吧？”
他重新打量眼前的斗篷少女，怎么看都是十一二岁的模样。
“不不不……”
顾小满连忙摇头，道：“别误会，我对神使试炼这种东西不感兴趣。”
青年哑然失笑，摇了摇头，还真是童言无忌……什么叫对神使试炼不感兴趣？
这小丫头片子还是年龄太浅，等再长大几岁就知道了，源之塔四神使，那是无数人可望而不可即的位置！
“多谢解惑，我没什么问题了……请您让一让。”
顾小满礼貌说道：“人有点多，把进去的入口堵住了……你们可以挪一下吗？”
青年怔住了。
“让一让，让一让。”
顾小满往前挤了挤，她语气温和，但话音里蕴含了一股柔和的精神，闻言之后人群纷纷为之让道，旋即用疑惑的眼神看着这个刚刚十多岁出头的小姑娘。
最终在数十人的注目礼下，顾小满来到了源之塔的登门之处。
这里有一扇凋刻穗花的机械巨门，被紫色霞光笼罩，据说那紫色霞光是酒之神座大人当年亲自设下的阵纹！
进入源之塔，有两种方式，要么是得到了“特殊许可”。
踏入之人，会直接被阵纹所接走。
譬如这次参与神使试炼的超凡者，只要满足资格，便会直接被辉光转移。
可如果没有双神辉光的赐福，想要踏入源之塔，便需要极高的身份权限进行验证。
披着斗篷的小姑娘站在了机械门前，无数紫色霞光，竟然没有对她生出排斥反应，反而无比柔和如一件轻纱，在她身上来回拂动。
顾小满有些无奈。
被“酒之火种”提前选中之后，这些诞生于火种力量的霞光阵纹，便彻底对她敞开门户。
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只不过她并没有动用这股属于自己的阵纹之力“走后门”。
“开门。”
顾小满伸出手掌，直接按在了门上，声音平静地开口，仿佛回到自己家一样随意。
话音落下。
“……轰隆隆！”
源之塔的机械大门完成认证，就这么缓缓打开。
看着推门进入的那个小姑娘。
围观神使试炼的人群顿时寂静无声。
……
……
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