卡车已经在十几年前被德国人发明出来了，直到现在为止也只有德国和萧震雷的振华公司才有生产，虽然德国早在十几年钱发明了卡车，却很少出售给其他国家，就更别说中国了，因此在这个时期的中国基本上见不到卡车，直到振华公司生产出卡车。
上午，四五月份的太阳光照下来让人身上暖洋洋的，苏州城守城门的清兵们一个个睡眼朦胧、松松垮垮地打着哈欠时听到了远处传来机器轰鸣声，扭头看去，只见远方来了几个很小很小的铁盒子。
这些铁盒子竟然会自己移动，而且距离城门也越来越近，不过看那铁盒子上挂着大清的龙旗又不像是有着敌意的，因此清兵们没有第一时间关闭城门。可过了一会儿，这些铁盒子越来越近时，铁盒子在清兵们的视线里也越来越大。
“头儿，我怎么觉着不对劲啊，这是什么怪物，没看见过我大清还有这等怪物啊！它们不会吃人吧？”一个清兵对城门把总说，声音中带着颤意。
城门把总听得脸色一变，连忙发出一声尖叫：“还站着干什么？干给老子把城门关起来，要是那些怪物吃人不吐骨头，我看你们往哪儿跑，快快快，关城门！”说着转身撒丫子跑进了城内登上了城楼。
守门清兵们拿出吃奶的力气以最快的速度将城门关上时，萧震雷等乘坐的汽车车队也已经开到了城门下。
城门楼上，一个清兵惊讶道：“咦，头儿，我怎么看见那些铁盒子里竟然有人？”
“是啊。好像是真有人嘞！”其他清兵纷纷附和。
城门把总见周围闹哄哄的，出声道：“行了，都别吵，咱静观其变！”
车队停下后，萧震雷举手动了动。警卫连连长马小双从第一辆卡车副驾驶座上跳下来向前面萧震雷乘坐的敞篷越野车走去。
当马小双从卡车上跳下来时，城门楼子上发出一声声惊叹：“啊呀，还真有人啊，你们看那些铁盒子，它们的背上背那么多，脑袋里装着好几个呢！”
这些卡车被生产出来之后就被运到了南桥军营供四十六标使用。南桥镇上的居民倒是已经见过了，不过这些卡车还从来没有在外面露过面，也难怪第一次见到这种大卡车的清兵们会吓得尿出来，不过这也是因为这个时代的清朝人见识浅薄，知识太少。有些愚昧，如果是学习过一段时间的人绝对不会看见这些卡车就吓尿，就像第一次看见火车一样，刚开始看见都直接吓趴下，后来见得多了也就没有什么感觉了。
“团长！”马小双走到萧震雷乘坐的越野敞篷车旁边向萧震雷敬礼道。
萧震雷指向城门：“去让他们开门，咱们没时间在这儿耗着，见了巡抚之后我们还要赶去江宁（南京）”。
“是，团长！”李小双敬礼之后跑到城门下。
“楼上的人听着。我们是新军第二十三混成协第四十六标的，我们标统大人奉巡抚大人之命前往巡抚衙门请见，快开城门。耽误了巡抚大人的大事，你们一个个都吃罪不起！”
城门楼子上的清兵们听了之后一个个都松了一口气，城门把总抹了一把额头上的汗珠对其他清兵喊道：“还愣着干什么，快下去开城门，别给下面那些凶神抓住小辫子一顿胖揍，到时候谁他吗也吃不消！”
“是是是。把总！”清兵们答应一声，纷纷跑下了城楼打开了城门。
城外车队于是缓缓开进了城内。尽管速度很慢，当五辆大卡车出现在热闹非凡的苏州城内时还是吓坏了不少人。这个时期的人谁见过这玩意啊？不过当人们看见卡车上载着许多士兵、而且还活生生的时候都放下心来了，只要这铁盒子不吃人就好。
不久车队在巡抚衙门门前停下，马小双从卡车上跳下，大声吼着：“全连集合，各排清点人数！”
很快巡抚衙门门前热闹起来了，各排长整队、士兵们报数的声音此起彼伏，声势颇为威武，一时间把巡抚衙门内的人都惊动了，不少在巡抚衙门办公的官员们都跑出来看热闹。
各排清点人数之后排长们纷纷前来向马小双报告，最后马小双走到全连面前大声道：“全体都有，整理着装！”
“唰唰唰”士兵们快速整理着服装和装备。
随后马小双让士兵们立正之后转身跑向站在前面的萧震雷，向其报告：“报告长官，新军第二十三混成协第四十六标警卫连集合完毕，战斗人员全员到齐，请长官指示！”
“稍息，原地待命！”
“是！”
巡抚衙门门口台阶上站着的官员们看着警卫连的表现，一个个顿时非常惊讶，议论纷纷起来。
“啊呀，这架势，这不比北洋六镇的差呀！”
有懂军事的人见状道：“什么不比北洋六差？我看比北洋六镇的还要强，能跟日本小鬼子比上一比了！”
巡抚衙门内，一个师爷拿着一份官文走到程德全身边道：“大人，两江总督府来了一份文书，说是从陆军部转过来的！”
“哦，上面说的什么？”程德全放下一本书问道。
师爷道：“陆军部说前段时间，新军第二十三混成协第四十六标标统萧震雷前往德国与德国国防部进行军事交流，德国国防部对萧震雷的军事才能十分赞赏，本希望萧震雷能多留在德国一段时间，但他没有同意，完成交流会之后就回国了，德国国防部的人对此表示很遗憾，他们说以萧震雷的军事才能足可以统辖一个军的兵力都绰绰有余，有大将之才，陆军部让我们两江总督府和巡抚衙门酌情考虑提拔一下！”
程德全听了之后接过官文又看了一遍，皱眉道：“这陆军部管得也太宽了一些吧？新军第二十三混成协是我省自建之军队。军官之任免全由我巡抚衙门自行任免之，他们陆军部一文钱的军费都不拿，还想插手我省军队的人事任免？”
清廷越来越衰弱的原因有很多，地方权柄过大绝对是其中很重要的一个原因，就好比总督和巡抚这些封疆大吏。都是集军政大权于一身的，就以两江总督府和江苏巡抚衙门为例，陆军第九镇（也称南洋第九镇）是两江总督府组建的，军费等一应开支都有两江总督府拨付，现任统制为徐绍桢，第九镇只服从两江总督的命令。而新军第二十三混成协是由江苏巡抚衙门组建的，军费开始也由巡抚衙门拨付，军官等也都由巡抚衙门任免，不过作为江苏作为两江总督下辖的三省之一，两江总督不仅在民政上。而且在军务上也是有着插手过问权利的。
师爷劝道：“大人，做个样子吧，陆军部的建议您还是考虑一下，给他们一个面子，以后见面也好说话！”
程德全有些生气道：“我江苏新军也就一个二十三混成协的新军，他萧震雷已经是标统了，本官还怎么提拔他？难道要把协统艾中琦撤掉换上他？撤了艾中琦不是又得罪了宝棻吗？再说了，我正愁没机会拿掉他那四十六标标统的职位。现在让本官反而提拔他，可不是存心给本官添堵吗？”
师爷连忙道：“大人息怒，息怒！其实??????”。
程德全见师爷那样子。皱眉道：“有话就说，不必吞吞吐吐的，有话就说！”
“是！大人”师爷答应，想了想说道：“大人，宝棻已经调走了，他的人还霸占着协统的位置算什么？现在您上任了。当然得要换上自己的人，这是合情合理的。谁也不能说什么，否则你岂不是还要受制于人？另一个呢。以小人看来，大人您现阶段要拿掉萧震雷这个标统的位置还得仔细斟酌一二！”
“为何？”程德全心里极为不爽，二十三混成协受他的辖制，却不能任免其中的军官，这换了谁都不得生气？
师爷道：“大人，小人已经派人打听过了，这四十六标乃是萧震雷一手组建起来的，虽然上海道蔡乃煌资助了不少，但他给的那点钱也就只够萧震雷塞牙缝的，这四十六标上上下下大小军官全部是他萧震雷的人，去年从陆军部调下来几个军官塞进他的军队当中，其中两个被他带去了西洋，可这次却没有随他回来，我看十有*被这姓萧的整死在外面了！”
“嘶——”程德全闻言倒抽一口凉气，震惊道：“他有这么大的胆子？”
“大人，按照他给陆军部那边的说法是那两个人在去西洋的轮船上晕船、呕吐后得了重病，一病不起，还没到英吉利就死了，这个种事情也不奇怪，去往西洋那边要坐一个多月的船，船上生病是常有的事情，死在船上更不稀奇，也不知道萧震雷说的是真是假，这事除了他之外，其他人谁知道呢？还不是由他一张嘴说？如果这件事情是真的，那说明萧震雷此人绝对是心狠手辣之辈，四十六标被他视为了禁脔，您随随便便派几个人进入四十六标很有可能步那两个人的后尘，以小人看来，这件事情还是从长计议为好，以免惹起急了他回狗急跳墙”。
两人说话时，一个官员走进来报告：“大人，萧震雷来了??????”。
“刚说曹操，曹操就到了！”程德全正要吩咐这官员将萧震雷带进来，却见他的话好没有说完的样子，皱眉道：“你还有什么话要说？”
那官员犹豫了一下说道：“大人，萧震雷这次来带了足足有两百人，人人都全副武装，好家伙，这些人一个个威武煞气，恐怕比北洋六镇都有过之而无不及！”
“哦？”程德全听得心中一跳，心道这萧震雷想干什么？本官只是让他来巡抚衙门见一见，他竟然带来这么多人，而且人人荷枪实弹，他这是什么意思？给颜色老夫看？
程德全没有说出来，师爷却忍不住道：“这萧震雷也太嚣张了一些吧？大人只是让他来见见，他竟然带这么多人来，他想干什么？炫耀武力还是逼宫？”
程德全脸色变了变，良久才吩咐道：“去派人通知刘之洁，让他做好准备随时增援，另外通知巡抚衙门所有武那备力量，有多少算多少，一旦萧震雷发难，要迅速给本官挡住，支持到四十五标到来！”
师爷急忙道：“大人且慢，大人三思，我看萧震雷不像是要攻打巡抚衙门，如果他要攻打巡抚衙门不会只带这么点人马，如果我们这边做得太过明显，恐怕反而会激怒他啊！”
那刚才报告的官员也说道：“是啊，大人，刚才下官看了萧震雷的部属，如果他真要发难的话，恐怕巡抚衙门的这点兵力和火器根本挡不住他们一刻钟！”
程德全听了浑身一颤，“有这么厉害？”
“是的，大人！”
程德全想了想，脸色一度数变，过了两分钟才说道：“走吧，跟本官出去见见萧震雷和他带来的那些部属，本官倒想见识见识他的部属到底是一副什么光景！”
从巡抚亚门内走出来，就有人大声喊道：“巡抚程大人到——”。
官员们听见纷纷转过身，见真是程德全来了，都甩着马蹄袖子下跪行礼，大声拜见巡抚大人，萧震雷向前走了几步立定，穿着长筒皮靴的双脚大力一靠，发出一声清响，立正敬礼道：“长官，标下萧震雷携四十六标警卫连奉命前来报道，请长官训示！”说完转身对警卫连大喊：“下枪，向长官敬礼！”
士兵们听到命令将步枪从肩膀上取下放在地上，这一连串动作分成几个步骤看上去极为有节奏感，而且很有气势，随后所有士兵齐声大喊：“长官好！”
士兵们如此整齐的动作，整齐的喊声，让程德全浑身一震，程德全又看见萧震雷穿一身笔挺的新军军服，左腰间悬挂一柄指挥刀，右边腰间武装带上挂着带枪套的手枪，加上他身材高大笔挺，浑身上下散发着一股英武之气，这是他在任何军人身上都从来没有看见过的，即使是日俄战争时期他看到的日本和沙俄军队中的军人也没有他这样的英武和正气。(未完待续)