周天一走许州，过南阳府，经邓州入丹江口，岳父妻子就在丹江口老君岩。看看老君岩离得近了，周天一心下略有一些激动，想想自己八年未见的妻子，想想自己从未谋面的儿子，想想岳父的教诲之恩，想想还有个憨憨呼呼的却极为依赖自己的妻弟。
这一日鸡鸣时分便启程赶路。久年累月身处边塞，周天一边走边看着风景，只见晨起时分，山间流云走雾，崖壁上瀑流倾斜，溪流穿入山林，潺潺汩汩错落有声。正是暮秋时节，秋山浓艳，枫栎似火。太阳未出，却是朝霞映天。
周天一看这景致甚美，心下舒展了许多，心里想从此冷了心再不去求功名富贵，再不离开妻子家人，就老死在这泉岩山水之间。
到了老君岩，一股近乡情怯涌上周天一心头。
已过午时，眼看近家，周天一经过一片矮矮的土院墙，只听里面有人呼斥道：“憨子，又来偷东西吃！我瞧在你去世老爹的份上，隔三差五邻里没得少给你吃喝的，你，却经常偷东西吃！晚收工了一刻，我屋里一家四口的午饭，竟让你一张嘴吃了克（去）！”
话音未落，只听“哗啦啦呼哧哧”的乱作之声，一个闷雷般的声音吼了几声，一条铁塔壮汉奔了出来，吼道：“我爹死的时候让我以后不要打杀你们，让我听姐姐姐夫的话，要不我早就把你屋里的鸡鸭鹅羊宰杀吃了，害的我天天饿肚子！我爹也死了！我姐和外甥也不见了，现在没人管我喽，你不让我吃，今天我就打你！”接着从院里劈里啪啦的扔出破鞋底、扫把头、土块等砸向那壮汉，却被那壮汉轻松闪过。
里面人边砸边喊：“你这么大肚子，再让你吃几顿，我屋里都要断粮了！吃了我东西，还要打人！要不是看是个憨子，早送官了，快滚！有人生没人养的憨子！”
听着汉子说话口气，分明有些憨傻。
可周天一耳目聪颖，早已听出来这正是自己的妻弟公孙采郎，几年不见，已是长成了大块头，比自己还要壮实，语音确实并未多变。自己这个妻弟虽是憨傻却心底单纯，十分依赖自己，唯一让采郎难以忍受的就是饿。
周天一见妻弟竟四处偷东西吃，难道家里连饭都没给他吃？心中酸痛不已。虽然采郎是公孙牧苏领养的孩子，可老头子喜欢他至纯至性，跟亲生一般。周天一刚想上前搭话，那采郎撒腿呜呜大叫的跑掉了。
周天一想到这里，听到采郎“我爹爹死了，我姐和外甥也不见了的”话，很是焦虑，正想上前搭话，那采郎却撒腿呜呜大叫的跑掉了。
周天一匆忙追了上去。那采郎虽然有些呆，可是功夫却不弱，步履稳健，很有章法，只是太过单一，不知变通，竟也有些内力功底。采郎对此地确实极为熟悉，拐来拐去，跳过一条鸭鹅游戏的小河，进了一个河边石墙院落。
周天一跟着进去了，却忍不住泪垂两颊。
因为这里是自己的家，虽然只在八年前出征前来过一次，住过几天。但八年在外终是飘零，住过一天也是家！亲情所在才是家。何况自己的妻子住在这里，这里是唯一记挂在心头的家。
不知道有多少次，每当边关升起明月时，他就会仰望，希望月亮能把自己思念的目光折射回家，也希望月亮里能映出妻儿的影像！
可等他进了家，呆立良久，他哭了。
只见四壁破败，鸡埘塌落，厨台没在齐腰的荒草，蟋蟀跳跃其间。唯有正堂五间房子当初是石块和了糯米砌就，矗立未倒。
哪里还有居家生活的气象？
哪里还有自己朝思暮想的妻子孩子？
他猛地四顾寻找采郎，大喊：“采郎！”
采郎却早奔后院去了。
后院其实是个后园，原本是种花种菜的园子，可现在园子中央高耸一个坟丘，坟丘旁一个窝棚。采郎正钻在窝棚里呼呼睡了。
周天一扑过去一把抱住采郎双臂，摇动双臂道：“采郎！我是姐夫！”
这几年了除了狐兔鸡虫的访问此地，从未有谁来打扰采郎休息，他便用力往外试图甩开臂膀，哪知周天一力大，一时未甩开，欲睁开眼也不管是谁，便欲打骂，待睁开眼也愣在那里，只觉眼前这人十分眼熟亲近，一时想不起。
周天一看着他，只见他身上邋遢，虽是体格健壮，可是眼中却是显得十分凄迷，心下不禁十分怜惜。采郎虽是公孙牧苏收养的孩子，可老头子和周天一都喜欢他至纯至性。
周天一摇着他喊了几声，采郎终于认出这是多年未见的姐夫，“哇”一声扑倒在他怀里，像个孩子。
周天一问了半天才问得清楚，这后园的坟丘竟是自己恩师兼岳父的坟茔，而自己的妻子和孩子早已在四年前都已经失踪了。周天一跪在师傅门前。心里是哀痛不已，几年未回，一切已经是物是人非，家破人亡，妻离子散，孰能料得？
周天一听闻岳父亡故，妻离子散，痛断肝肠，一把抓住采郎肩头，好半天的功夫采郎才表述清楚：四年前襄阳王派了一个年轻人带着几名随从找到了这里，请老爷子出山，去训练湖山岛寨的流寇，老爷子严辞拒绝，一世英名岂可再去蹚这混水？且早已厌倦了公门。襄阳王派来的人便走了。哪知没过几天爹爹不在，竟有一个年轻人带了几个武士将采郎打个半死，将公孙秀和阿水掳了去。公孙牧苏猜想定是襄阳王探访到他的所在，起先请他出山遭拒绝，此番便胁迫于他，便让采郎将养着，独自一人去了襄阳，过了旬日，受了重伤回来，迁延了半月，终于不治身亡。死前也未多交代什么给采郎，只叮嘱他不可随意杀伤人命，在这里等周天一回来，并取出一份《七宝诀》让采郎七宝诀谱埋了起来。
这坟前荒草掩着鼠洞，枯叶落满后园，连个碑都没有，师父众多弟子，却身后一片狼籍。也无人来点个香烛，烧送纸钱，添土培茔。
采郎忽然爬起来在在父亲坟前双手扒腾起来。采郎力大，一会儿功夫，已经露出棺材。
周天一急忙制止道：“这是爹爹的坟茔，不可妄动。”采郎摇头晃脑，不听阻劝，不多久，扒出一个油皮包，里面有个盒子，盒子里还有个捆扎紧紧的油皮包，再打开，是手刻在一片片竹简上的武功心法。还有一匹锦绣软绢，上面刻的都是图谱，有拳法，剑法枪法等。
周天一一看枪法，自然熟悉，皆是师傅曾教过的。可没料到，神枪门拳剑功夫也是高深莫测。自己只学了枪法便急欲征战沙场。内功心法倒是未曾间断，时时练习，这七宝诀内功心法需要静下心来方能大成，创立这心法的七宝大将公孙阳征战沙场，百战百胜，可丝毫不为功名束缚，功成即退，潇洒倜傥。这七宝诀也是如此，需要以出世之心为入世之事方能得其精髓。可世代门人征战杀伐功名心重，无人静下心来领会公孙阳的苦心。况沙场之上与江湖厮杀不可同日而语。门人们一心研习实战的枪法战术，内功心法却未有深入。故此该门派得名神枪门。
周天一此时心灰意冷，没了功利之心，翻阅之下，大感本门派功夫精深。正自细看，油包里掉出一块细绢，上面血字若干：
某多年留恋林泉，一派门人入于公门，却无一善终，意冷心恢，上不能发扬门派，光耀先祖，下不能保全子孙，女儿流落襄阳，养子孤苦遗世，牧苏，罪人也。杀我者，金灯也！天一归来！天一归来！
周天一一看正是岳父手书，看看采郎满身土尘颠配流离的模样，岳父惨死，妻儿失散，悲从中来，自己满门被诛，岳父手书盼望自己回来找寻妻儿报仇雪恨，再也抑制不住，仰天恸哭。
周天一哭了一通，止住了悲伤，收了七宝诀，找不到锨铲，便用双手将坟茔四周的杂草拔了个干净，找了个大石板，用风云剑削成墓碑，刻上“岳父恩师公孙牧苏位”字样，将墓碑埋了一半在土里。又用手一捧捧的往坟上添土。采郎也跟着抓土添坟。
待收拾好了，周天一又忍不住哭了一阵，自忖必要为岳父报仇，并找寻自己的妻儿，在家里将就收拾住了两天，便带了采郎往襄阳而去。一路上问采郎妻子如何被掳了去，师父如何被什么金灯的人打伤致死，采郎也讲不明白，遂不再问了。
倒是采郎从小对周天一依赖，见姐夫回来了，兴高采烈，形影不离的跟着他。
到了老河口，周天一给采郎换了身衣服，好好的让他吃顿饱饭，看他吃饭的样子，觉得自己这些年根本未尽到为人夫，为人父的责任，心里很是惭愧。买了匹马，可采郎死活不骑，周天一骑马，他反而喜欢上了周天一的大铁枪，倒拖着大铁枪，跟在马后，奔跑迅速，只要乌骓马不奋力疾驰，他倒丝毫不落后。采郎自小也常受公孙牧苏的教诲，于本门内力有些修为，况为人憨直，心思单纯，竟不自觉间小有所成，长力十足。
两人出了老河口，路上有不少商贾百姓从襄阳方向过来，周天一上前问讯。原来颜查散率众大破襄阳城，城中大乱，被击溃的襄阳王赵钰属下，本就有不少江湖人士、山寨响马，逃跑时，连抢带杀，襄阳百姓受尽祸害。现在虽然有包世荣暂时辖制，可也是混乱不堪，这些人只好先逃出来，待时局稳定了再返回城里去，毕竟家在那里。
等进了襄阳，满城正在搜襄阳王的余党以及清理战乱残留，周天一此时是朝廷悬赏要犯，也不好大摇大摆上街，私下里问了一下，原来攻打襄阳的主将乃是自己的义弟颜查散，现襄阳已破，率兵南下正在洞庭湖和君山太保钟麟对峙。正在城中四处打听，突然有一人，秀士打扮，垂首拢袖，从自己身旁经过，轻轻在身边说道：“欲见金灯，须往洞庭！”说完，头也不回的小跑而去，迅捷异常，定是轻功不弱。周天一心中吃惊，此人怎知我欲寻找金灯之人，周天一看那人身形有些眼熟，却一时记忆不起，正待追逐，采郎却喊饿要去吃饭。
一时也打听不到有什么金灯的下落，心下想见一见义弟，或许他抓获的那么多襄阳王余党中或许能有所获，打听到那位金灯的下落。自己满门被抄斩的仇恨一时半会儿又找那仁宗赵祯报不了，或许他有种无可奈何之感。
周天一此时心下反而放得开了，自忖：“偌大天地，岂无我周天一的去处？！那我周天一便去趟洞庭又有何妨？去会一会我那结义兄弟、统军大帅颜查散！去杀了那金灯？再会会名震寰宇的君山太保钟麟！我周天一又有何惧哉！”带了采郎，直奔岳阳。
此时的岳阳洞庭，一个皇帝新宠统帅颜查散，另一个手握重兵，辖控三湘洞庭的当世英杰君山太保钟麟，还有一群各怀心机的江湖豪杰都汇聚在那里。前途未卜，周天一在自己的性格和命运的推动下，带了采郎，直奔岳阳而去。