陆天祈收敛了情绪，直起身子，“母亲怎过来了，可曾用过晚饭。”
妇人便是陆天祈的生母，是已故穆亲王的正妻穆亲王妃顾氏。
顾氏嗔怪道，“你自从回府后就没好好吃顿饭，瞧你都瘦成了什么样，若还知道心疼你娘，就该让你娘我省点心。”
陆天祈面露愧色，他知晓自己失踪一事，皇上故意瞒着他母亲，他很感激皇上的用心良苦，纵是如此，两个月的杳无音信，仍令母亲因为挂念而生生憔悴了许多。
陆天祈扶着顾氏，“孩儿不孝，让母亲操心了。”
“罢了，祈儿，先才我听彩鸳说，你一回府就去了厨房，要厨娘做甚松鼠鳜鱼。”顾氏执帕子掩唇轻笑道，“这道菜名很有趣，为娘活了半辈子都没听过，可是连州城新创的菜品？”
陆天祈目光微闪，“确实是孩儿在连州郡尝到的，十分美味，若有机会，孩儿希望能让母亲也尝尝。”
“娘知道你孝顺，”顾氏欣慰地颌首道，“若祈儿真喜欢那道菜，京中又无人能做，就派人到连州郡将那厨子接了来，咱们府里重金请了他。”
陆天祈想起莫瑶每次煮完饭菜后疲劳却又得意洋洋的模样，唇边带了淡淡的笑意，“母亲放心，孩儿先才已经安排人去连州城寻她了。”
“如此就好，只是那厨子未到，你也不能不吃饭。”顾氏吩咐婢子将食盒打开，“我亲自去厨房熬了你小时候最喜欢的翡翠鸡茸粥，既然没胃口，就吃点儿粥吧。”
陆天祈一惊，“天气渐热，厨房柴禾火旺，娘年纪大了且身子本来就不好，以后万万不可再去厨房。”
顾氏从食盒端出粥，“好，只要你乖乖用饭，娘就不去了。”
陆天祈无奈接过翡翠粥，虽然胃口不佳，可是顾氏亲手熬的，只得一口一口吃下去。
顾氏见陆天祈用完一碗粥，也放下心来，叮嘱了陆天祈早些歇息。
陆天祈扶了顾氏出书房，走到廊下时，顾氏停下脚步，“祈儿，长公主昨儿来我们府里，送了几支上好的百年高丽老参，长公主让我们娘儿两得空了，去她府上走走，她那宝贝女儿汝平郡主，常念叨了你，好歹你是她表哥。”
陆天祈望着廊檐上随风垂散的枣红色宫灯穗子微微出神，根本未留心顾氏究竟同他说了什么。
顾氏见陆天祈不搭话，不肯死心，又笑道，“前儿在尚书府的宴席上，我看见了国子监祭酒的孙女，无愧于京城第一美人的称号，除了容色过人，琴棋书画也样样精通，还是个极孝顺的。书香门第出来的就是不一样，谈吐温柔，形容举止落落大方，我想……”
‘嘎嘎嘎……’
忽然一只大白鹅从庭院的灌木丛中钻出来，边嘎嘎叫着边朝他们迎面走来，那昂首挺胸趾高气扬的模样，与陆天祈还真真有几分相似。
顾氏想说的话被大白鹅打断了，陆天祈回京那日，顾氏就听说陆天祈带了只鹅回来，还养在书房外的庭院里，当时她一笑了之，根本未当回事，这会瞧见活物，脑子一时转不过弯来，她那般优秀俊朗的孩儿，竟然养一只呆头鹅做宠物。
陆天祈被鹅叫声唤回神，饶是他对顾氏话里的深意再不敏感，此刻也蹙紧了眉心。他对顾氏提的事很反感，拒绝道，“孩儿如今公事繁重，无暇分心，母亲，时候不早，您早些歇息，孩儿还有事同幕僚商议，彩鸳，送夫人回房。”
大白鹅从陆天祈和顾氏身边走过，连脖子都懒得歪一下。
顾氏精致的面容上带了一丝愠怒、无奈，终归浅浅叹息一声，扶着彩鸳的手走出庭院。
走到月洞门处，顾氏忍不住叹怨，“这孩子，是要急死我才甘心吗，转年就二十了，宫里的封号都要下来了，可府里却连个掌家的夫人都没有，哎，我是老了，管不动了。”
“夫人还年轻着呢，那国子监祭酒府上的周小姐，虽说号称京城第一美人，可奴婢瞧着还不如夫人年轻漂亮。”彩鸳瞪了眼睛认真地说道。
“瞧我把你宠的，都学会睁眼说瞎话了。”顾氏瞥了彩鸳一眼，却也忍不住笑起，半晌后说道，“我也不愿逼他，可他每每出府公办，一去就是一两月的，我一人在府里孤寂……自希望膝下孙儿绕欢。”
“夫人放心，世子爷从小就孝顺，一定能理解夫人苦心的。”
彩鸳扶着顾氏走在轻晃的宫灯下，长廊上是宫灯投射的昏黄光圈，或圆或缺……
桃县客栈里。
叶听瑶捻了捻灯芯，让房间更亮一些，吃过晚饭她随陆天景和全福到客栈外散了一圈，回客栈后便各自回屋，想到陆天景内心视死如归，面上却强装云淡风轻的样子，叶听瑶就忍不住捂嘴巴趴桌子上嗤嗤嗤笑不停。
终于笑够，叶听瑶摘下面纱，洗漱更衣后看着铜镜里白皙精致的脸蛋，叶听瑶满意地点点头，轮容貌她也不会比美男差很多嘛。
叶听瑶开心地拍拍脸颊，心满意足地抱着阿呆钻进被褥里。
她这一觉睡的踏实，伴着晨曦醒来是神清气爽。收拾好东西，叶听瑶跑到厨房准备早饭，恰巧碰到掌柜娘子，还顺便教了掌柜娘子几道晨间吃食。
叶听瑶刚将玉米饼子煎好端出，就看见陆天景无神地坐在椅子上，啧啧，原来谪仙也会有黑眼圈。
叶听瑶好心情的替陆天景舀了碗粥，“全福呢，怎么没见着他。”
陆天景声音沙哑，“吃过早饭我们就要赶路，全福去安排了。”
用过早饭，全福去结账，掌柜娘子看在叶听瑶教她做早饭的份上，还免了叶听瑶的住店钱。
三人一鹅摇摇摆摆地走出客栈，叶听瑶掰手指算时间，乘马车，中间不出甚状况，大约两日能到杭州郡。
听到车轱辘的声音，叶听瑶抬起头，登时惊讶的嘴都合不拢……眼前那走一步停三秒的老牛车是什么意思？