周王郑二十年春。
在此之前要讲几个故事，这个故事与楚王恽有着千丝万缕的联系。
至于为什么要叫楚王，这是有原因的。
楚国原本是子爵，按照礼法是没有资格称王的。
自周平王东迁以来，周天子失去了对于天下的控制，各国彼此虎视眈眈，晋国正在“曲沃代翼”，秦国忙于稳定自己的国家，各国有的忙于内乱，有的想要吞并周边的小国；卫、宋、陈、鲁几个国家因为弑杀自己的国君闹得沸沸扬扬。
他们都遗忘了在南方的楚国。
而楚国一心发展自己的国家没有收到各国的限制从而快速崛起，楚人没有理会其他国家嘲笑他们的语言像鸟一样难以听懂，文化像鸟一样落后，经济像鸟一样贫穷。就算是天子带头起哄，他们也是逆来顺受，把屈辱化作了力量，把胸怀对准了他们的群山遍野。
楚国的君主都穿着用粗布编织的衣服，乘坐的是用荆条和竹子打造的兵车，带领他的子民不断的爬山涉水，开拓疆土。楚君和将士同甘共苦，在历代的君主将士的共同努力下，他们的土地不断扩张，实力也不断盛强。
楚国在开辟疆土的时候各国没时间阻止，这是“天时”。周边又是蛮族容易征讨，这是“地利”。楚国每灭掉一个国家就把他们的文化吸收，把蛮族的权贵迁到他们的后方严加管制，因此没有人不服从的，这就是“人和”。
楚国得天、地、人三者优势，资源充沛，物产丰富，足以和王室分庭抗礼。
当时王室被郑国打败，周天子还被郑国的祝聃射中了肩膀，王室的名声一下一落千丈。
在经过了令尹斗伯比的同意后，芈通“不服周”，僭权自立称楚王，也就是楚武王。
楚王有一条灵活的道德底线，在天子问罪的时候，就说“我蛮夷也，不与中国之号谥”，意思就是我本是蛮夷，不和中原用同样的礼法。而衰弱的周王室也无法做出强势的举措阻止，就算想要出兵讨伐，可楚国此时的疆土大到连周王室都不敢轻易动弹。
就这样诸侯乱权，王室对中原失去控制，天子的权信在诸侯眼里开始没有了作用，虽然还是天下共主，可是有名无权，就像华丽的礼器也就只是一个华丽的礼器而已。
楚国是一个大国，这一代的楚王恽更是一个雄心壮志的君主。他安心发展楚国的力量的同时也在思考着怎么谋取中原。
在此之前，于周王郑十年。
齐桓公去世，易牙，竖刁这些奸臣和一众公子想要谋害齐国世子昭，世子昭逃到宋国，向宋襄公求救。尽管当时宋国十分弱小，但因齐桓公死前曾委托他照顾世子昭，于是宋襄公就通知周围的国家一起护送世子昭回去当上齐国国君，也就是齐孝公。
因为齐国齐桓公的威名犹在，宋襄公越发的骄傲自满，他帮助齐孝公当上国君之后认为自己仁义无双。
用周礼上想，帮助诸侯登上国君之位，那他齐国就是宋国的附庸，于是宋襄公开始召集各国和齐桓公一样进行了会盟。
第一次只有附近几个小国参加，宋襄公觉得非常耻辱。于是宋襄公联合齐孝公，同时也叫上了身为“蛮夷”的楚王，想利用这两个大国国君的名望来召集各国从而进行会盟。
这一次果然很多国家都在来到了答应宋襄公去鹿上一起会盟。可是齐孝公因为国人耻笑他辱没了先君齐桓公的威名，于是就打消了赴约的念头，放了宋襄公的鸽子。
因为齐桓公当年没有带任何兵马举办了盟会，所以这个盟会也叫“衣裳之会”，来的人不能带有兵马。宋襄公觉得自己要当好仁义模范，就真的没有带一名兵士就举办了这场盟会。
宋襄公说：“齐桓公已经去世，天下没有能带领诸侯各国的了，今天我召集大家来，就是想和齐桓公一样来决定谁是中原的盟主，我们大家一起定下盟约，一起匡扶周室，和平相处。”
楚王恽说：“您说的对，那我们一个推举谁当盟主呢？”
宋襄公说：“论公爵和德行，我在这里是最大的，应当由我来担任盟主。”
楚王恽暗笑宋襄公的不自量力，好名无实，殊不知他正是借用这个机会想来进军中原。他知道宋襄公不过想要盟主之位，于是支持宋襄公当上了盟主，并赞扬他的仁义。
只是等到要举办担任盟主的礼仪时，楚国的兵马杀出，劫持了宋襄公，并攻打宋国的
宋襄公想要“称霸”的梦想破灭了，他格外痛恨楚王恽，在被放归之后他日夜操练兵马，只为报仇雪恨。
听闻郑国向楚国臣服，宋襄公把怨气撒在了郑国身上，于是联合卫、许、滕三国攻打亲近楚国的郑国。
楚国为了营救郑国直接派兵宋国的商丘，等到宋军在泓水旁边安营扎寨之后，楚国的兵马才赶到对岸。在这里又发生了一起着名的“泓水之战”。
宋襄公说：“我们宋国是仁义之师，等他们渡河过来再打。打仗我们要按照周礼的过程来，不能逾越，这样才是仁义的君子。”
于是楚军渡过泓水，大获全胜。
从前的周礼已经不适用于这个年代，而宋襄公还在坚持从前的周礼，这就是他失败的原因，也是宋国之后臣服于楚国的原因。
楚国图谋中原人尽皆知，当重耳流浪到楚国时，楚王恽就用对待诸侯的礼节招待他，想借此表明他僭权随意使用礼节，可是重耳都听从赵衰的话巧妙的化解了这个事情。楚王对他很赏识，给予了重耳很多的帮助。重耳许诺：“如果到了兵戎相见的时候，晋国要退避三舍报答楚王的恩情”。
如今楚国附近的小国都听从楚王的话，反倒是宋国这个时候看着晋国强大起来，于是就想依附于晋国，楚王得知后非常生气，派遣成得臣去攻打宋国同时要小心强大起来的晋国。
成得臣没有听信楚王的话，与晋军展开大战。
晋军遵守了“退避三舍”的约定，退到了城濮，可是楚军还是穷追不舍。
成得臣觉得，他们楚、陈、蔡三国的联军有兵车一千二百多乘，怎么会打不过晋、宋、齐、秦的一千乘兵车都不到的军队呢？
结果成得臣率领的楚军战败，在返回楚国的路上自缢而亡。
而就在这一年，晋国中原称霸的序幕正式拉开，楚国想要入主中原，就必须问过晋国，而晋国称霸则要小心秦国和楚国。
在打败楚国之后，重耳说出了他的野望，将在郑国的践土会见各国的诸侯，并且暗示姬郑前去赴会，有一个要事要当着各国诸侯的面一起宣布。
“以臣唤君，天下之大不违！他晋重耳安敢如此，气煞我也！”
年近四十的壬臣深爱着王室，可是爱却眼睁睁的看着王室受尽屈辱，这比杀了他还难受，郁郁之下，壬臣大喷一口血。
“父王，绝对不能应啊！！”
“壬臣，这会我是必须要去的！”
“不！！！”