大厅里的空气像浸了水的棉絮，沉得人喘不过气。
刀疤脸坐在主位上，左眼下方那道斜斜的疤在光里泛着淡褐色。
刘八郎端着茶杯，指尖碰着温热的瓷壁，却没心思喝。
他知道刀疤脸在等他说话，可话到嘴边，又总觉得少了点底气。
方才他说要借几个人手看守府宅，话刚落，就见刀疤脸的眉峰挑了挑，那眼神里的怀疑，跟针似的扎人。
“刘家主，”刀疤脸先开了口，声音粗哑，像磨过砂石，“你府里到底出了什么事？”
刘八郎喉结动了动，把茶杯往桌上放了放，杯底磕在桌面，发出一声轻响。
“也没什么大事，就是最近府里人少，想多找几个可靠的人看着，免得丢东西。”
“丢东西？”刀疤脸重复了一遍，手指停了敲桌的动作，身子微微前倾，“刘家在城里的声望，什么样的护院找不来？
再说你家那财力，就是请十个八个镖局的人，也不过是一句话的事，用得着你专门坐船来我这水寨？”
这话戳中了刘八郎的难处，他下意识想抚脸上的伤，面子有点挂不住，手指抬起又落回去。
“城里的人……不太方便。”
“不方便？” 刀疤脸追着问，“怎么个不方便法？是觉得城里的人不可靠，还是你府里的事，不能让城里的人知道？”
刘八郎被问得心头有点恼火，他本来就没想好怎么解释——总不能说自己怀疑被人盯上了，连城里的眼线都不敢信，只能来这偏远的水寨找帮手。
这话要是说出来，先不说刀疤脸信不信，传出去还得让人笑话，他刘家连这点事都摆不平。
他张了张嘴，想找个理由圆过去，可搜遍了脑子，也只挤出几句支支吾吾的话：“就是……就是觉得水寨的人更实在，手脚干净，做事利落。”
刀疤脸看着他这副模样，心里的怀疑更重。
他往后靠回椅背上，那道疤在脸上显得更沉。
“刘家主，不是我不给你面子，实在是我这里人手也不够用。”
刘八郎一愣，没料到他会直接拒绝，刚想开口说什么，就听刀疤脸继续道：“前几天派出去送货的一批人，到现在还没回来，寨子里剩下的人，也就一半。
白天晚上值守，得倒着来，个个都熬得没精神，连自己寨子里的事都快顾不过来，哪还有多余的人手和精力去给你看守府宅？”
这话像一盆冷水，浇在刘八郎头上。
他之前还觉得，借几个人手根本不算什么——平日里他可没少给刀疤脸好处，逢年过节，还有每次从水寨走货时多给的分成，加起来可不是小数目。
他以为自己开口，刀疤脸就算不立刻答应，也得斟酌着给个准话，没想到会被一口回绝。
他心里的火气一下子就冒了上来，脸色沉了下去，语气也冷了几分：“当家的，我平时待你不薄吧？就借几个人，你至于这么推三阻四的？”
刀疤脸见他沉脸，心里也不痛快。
他最烦的就是这些商户，仗着有几个钱，就觉得谁都得围着他们转。
他冷笑一声，声音里带了点嘲讽：“刘家主，话可不能这么说。我水寨的人，不是你想借就能借的。我这里是靠兄弟们拼命吃饭的地方，不是你家的护院房，想调人就调人？”
“你！”刘八郎被噎了一下，胸口起伏。
纵然再不满，这会儿也不能闹得太僵，把人借回去，才是目的。
最近府里怪事不断，先是库房空了，后来又接二连三和九郎起冲突，他这阵子受的伤，比他活这三十年都多。
他怀疑自己被人盯上了，怕城里的人中有对方的眼线，这才想着来水寨借人——水寨离城远，跟城里的势力没什么牵扯，相对安全。
可这些话，他没法跟刀疤脸说，只能把火气憋在心里。
仓库附近的一片水草里，颜如玉嘴角微勾，眼神里满是笑意。
她看着仓库里跑出不少人，有的拿着棍棒，有的提着刀，乱哄哄的一片。
水桥上的人声也越来越密，心里的算盘打得噼啪响——这出戏，可是她费心思安排好的，就等着看刀疤脸和刘八郎狗咬狗呢。
马上就要开始了。
刀疤脸和刘八郎都不高兴，大厅里的气氛一下子僵住，两人你瞪着我，我瞪着你，火气在空气里翻涌，就差一点就能烧起来。
就在这时，外面传来一阵急促的脚步声。
紧接着，一个穿着短打的汉子跌跌撞撞跑了进来，头发乱得像鸡窝，脸上满是慌张，声音都变了调：“当家的，不……不好了！大事不好了！”
刀疤脸一下子站起来，眉头拧成了疙瘩：“慌什么？发生何事？”
那汉子扶着门框，弯着腰大口喘气，好半天才挤出一句：“仓……仓库，仓库被盗了！”
“仓库被盗？”刀疤脸的声音一下子拔高，脸上的疤都像是绷紧了，他伸手一挥，桌上的茶具被他扫到地上，瓷杯瓷盘摔得粉碎，碎片溅到了刘八郎的脚边。
“这怎么可能？仓库防守那么严，怎么会被盗？人抓住了吗？”
汉子还在喘气，脸色白得像张纸，双手不停地擦着额头的汗，嘴唇哆嗦着，却说不出一句完整的话：“没……没抓住，我们……”
刀疤脸往前走了两步，一把揪住汉子的衣领，把他提了起来，眼神里满是怒火：“怎么回事？你给我说清楚！看守仓库的人呢？他们是死人吗？就让人把东西偷了？”
汉子被提得脚尖离地，脖子勒得难受，说话更结巴了：“看……看守的人说，他们一直守在里面，可……可仓库里的东西就是没了，他们也不知道是怎么回事……”
刀疤脸见他说不出个所以然，心里的火气更盛，一把把他推到地上：“废物！带路！我去看看！”
汉子从地上爬起来，不敢耽搁，捂着胸口跟在刀疤脸身后，慌慌张张地往外走。
两人一前一后，根本没再看刘八郎一眼，就把他晾在了大厅里。