有人欢喜有人愁。
钟家沉浸在当地主的喜悦中，高子皓却正在被自己的父亲痛骂。
“你这个败家玩意儿！花四百两买腌肉，你怎么不去开善堂！”
高子皓天不怕地不怕，就怕他爹。
小声辩解道：“有三只熊掌呢！”
他不提这个还好，一提起，高老爷就更恼火了。
拍着桌子喝道：“一只熊掌九十九两？人家这是拿你当傻子耍！”
要放在以前，一只熊掌卖上二百两都不算贵，可眼下什么光景？
旱了两年，又有蝗灾，再加上个剥皮县令苗修，谁家不是勒紧裤腰带过日子！
他连往日最爱的杜康酒都舍不得喝，只能喝点自家酿的烧刀子。
高夫人护着儿子，强词夺理，“老爷，皓儿也是一片孝心，知道您快过五十大寿，才特意备下山珍。”
“......我才四十五岁，还差五年才五十！”
高老爷心好累。
高夫人怕他气出个好歹来，忙上前揉他胸口，嗔道：“老爷又不是不知道，熊掌并非随处可得，皓儿是怕以后买不到，才提前备好。”
这倒也是。
高老爷稍稍平息怒火，“可九十九两还是太贵！”
何况他在乎的也不是钱，是小儿子太蠢，轻易被人拿捏。
高子皓不服，嘟囔道：“又不是走的公账，是用我自己的积蓄买的！”
回府途中，管家一个劲说买贵了，他担心被骂，开了自己积攒多年的宝箱。
谁知还是逃不过这一劫！
一听这话，高老爷又来了气，“你的积蓄？你的积蓄不也是老子给的？”
高子皓照实说：“不全是。祖母给的更多一些，还有娘亲和哥哥姐姐......”
这个逆子！
高老爷不等他说完，顺手抄起鸡毛掸子就打。
“钱算什么！老子气的是你蠢而不自知，被人当成冤大头！”
高子皓抱头逃窜，抽空反驳，“定田不是那样的人！”
高老爷：“定甜？难道是个姑娘家？你，你这是中了美人计啊！”
下手更狠。
正忙着拉架的高夫人动作一滞，皓儿可不能娶个乡下丫头！
“......美人计？！”
高子皓万万想不到老父会有这种误会。
想起钟定田黝黑的脸庞，憨厚的笑容，鸡皮疙瘩都起来了！
再也忍不得，一把抢过鸡毛掸子，折断丢弃，气冲冲地道：“钟定田是个少年郎，就比我小两个月！”
高夫人急道：“他有没有姐姐妹妹？”
高子皓：“有。”
但他没细看，只感觉又黑又壮，无甚动人之处。
高夫人此时就像明察秋毫的青天大老爷，将他从头看到脚，立时发现不对，尖声道：“你的玉佩呢？！”
今早出门时，她记得很清楚，儿子系了枚水苍玉佩。
高子皓：“钟定田送了儿子表礼，儿子以玉佩回之。”
高夫人觉得自己快晕了，“什么表礼？说！”
千万不要是手帕耳环等物，她还没做好给小儿子成亲的准备。
高子皓：“弹弓。”
说着从怀里取出来，展示给父母看。
他刚才在花园里试了试，打得挺远。
用玉佩换弹弓，明显吃了大亏，但高夫人总算松了口气。
不是女孩儿的私密之物就好，亏就亏吧。
看来这钟家虽然贪财，倒也有自知之明。
高子皓不喜欢父母脸上的鄙夷之色，脱口道：“他家老太太也送了我见面礼！”
但话刚出口就后悔了。
他打开布包看过，那东西看着像块肉，又不是肉，色如珊瑚，软绵绵的，也不知是个什么，反正不值钱。
自己这对势利父母，又怎么看得上？
没得白让钟老太太被羞辱。
“什么见面礼？拿出来看看！”
高老爷和高夫人心照不宣地交换个眼神，笑吟吟地道。
高子皓坚决不拿。
但高老爷铁了心要让他受个教训，押着他回房，亲自找出那个布包，准备嘲笑。
“这种山野粗物，也就你......”
高老爷忽然收声。
高夫人以为他一时词穷，接道：“也就你看得上！皓儿，你心思纯良，不知外头的人有多坏！为了攀附你这样的贵公子，什么招都能使！”
高子皓想说钟家没那心机，自己也没那么蠢，忽听老父叫道：“太岁！”
母子俩齐齐看向他。
都这么干旱了，难道还命犯太岁？
日子没法过了！
高老爷小心捧起那东西，欣喜若狂地叫道：“这是传说中的太岁，能肉白骨，活死人！”
不是命犯太岁？
高夫人先是一怔，随后无比激动，“老爷，真是太岁，肉灵芝？”
她也听过这种奇物，只是无缘得见。
高老爷很确定，“是！我在京城三叔祖家见过，那个是白的，这个是红的，这个年份更久，更好！”
相比父母的激动，高子皓只关心一件事，“值不值钱？”
要是值钱，他们就不会再唠叨了吧。
高老爷把太岁交给妻子，空出手来打他，“何止值钱？这是根本买不到啊！你这有眼无珠的小孽障！”
之前是边打边骂，这次是边打边笑。
“来人，备礼，备重礼！我要亲自拜会钟家老太太！”