葡萄牙澳门总督施维拉这段时间可谓春风得意，因为成功主办了大明帝国和荷兰的谈判，大明帝国皇帝陛下大大的表扬了他一番，甚至还赏了他十万两白银，那家伙，就算是大明官员都很少有人能获取如此殊荣。
从那以后，他是在大明官员面前吹嘘，把一干大明官员唬的一愣一愣的，渐渐搏出了一个洋宠臣的名号，在京城混的那叫一个惬意啊。
前几他跟皇上讨要大明新式军服也到了，统帅款的，跟镇南王那款差不多，靴子、披风甚至是将星一样不少，连扣子都是黄金做的，这是朱慈炅命人特意为他量身定做，穿上去舒适无比，有了这身军服就更加不得了了，他一到晚穿着这身军服，到处显摆，逢人便是披风一甩，破斯一摆，骚包到不行。
话他这身行头倒是没什么新奇的，现在大明各个军团都开始换装了，穿着新式军服的明军到处都是，大明甚至还掀起了一股军服热，大街巷到处都是山寨版的崇正装，像他这种统帅款的还真有不少人敢穿出来，主要问题他是洋人啊，一个洋人穿着大明的制服到处显摆，那画面，真是要多怪异有多怪异。
朱慈炅忙完机器的事情终于想起这货了，在没确定拉丝机能不能做出来之前他自然是不会考虑绝缘材料的问题，现在拉丝机已经没问题了，他就要开始考虑进口橡胶了。
后世的橡胶主产地是南洋地区，但明朝这会儿南洋地区还没有这个产业，甚至连橡胶树都没有，生橡胶主要产自南美，而南美这会儿正是西班牙和葡萄牙的殖民地，要进口橡胶只有找西班牙和葡萄牙。虽然大明和这两个国家都签订了合约，但要比较两个国家的亲近程度，葡萄牙自然是首选，所以朱慈炅第一个想到的就是施维拉，貌似这货好像就在京城，找他也方便的多。
皇上召见，施维拉自然是要多快有多快，一溜烟就赶到了紫禁城，这货还是穿着新式军服，当然那披风是不能披进去的，在城外就被锦衣卫给扒下来‘保管’了。
这施维拉也算是朱慈炅的洋亲信了，在他面前朱慈炅也很少摆谱，一般都是在接见亲信的私人书房接见他，施维拉也早已习惯了大明的礼节，一进来就是一个大礼，叩头道：“微臣参见皇上。”
朱慈炅满意的点了点头，微笑道：“嗯，起来，这军服做的怎么样，还合身不？”
施维拉立马屁颠屁颠的爬起来，献媚道：“简直太合身了，多谢皇上。”
这货拍起马屁来简直比大明的官员还溜，如果让他自由发挥，他立马就会开始舌灿莲花，没完没了，想想都肉麻，朱慈炅自然不会给他发挥的机会，直接进入正题道：“朕这次找你来是想让你去找一样东西，那样东西产自美洲，名字叫橡胶，你听过吗？”
橡胶属于音译词，明朝那会儿还没这个叫法，就算是在大明也没人明白橡胶是什么东西，施维拉自然更不明白，他有点羞愧的道：“这个，这个，微臣没听过。”
朱慈炅闻言一愣，没听过？那岂不是麻烦了，他有点不甘心的解释道：“就是从橡胶树上流下来的汁液，晒干以后就变成了胶一样的东西，比皮革稍微软一点，弹性很大，这种东西你们可能不叫橡胶，再想想，你听过没？”
施维拉使劲的回想起来，很快他便恍然大悟道：“皇上您的不会是‘流泪的树’，微臣听过啊，巴西总督若斯兰还送过我很多那个什么橡胶做的垫子，就是垫在茶杯底下的圆垫子，微臣还给皇上送了几个呢，您没看到吗？”
朱慈炅闻言又是一愣，难道皇宫中就有这东西！他立马把曹化淳叫进来急切的问道：“施维拉伯爵给朕送的茶杯垫子呢？朕怎么没见过？”
曹化淳想了想，有点惶恐的道：“皇上恕罪，那东西不知道是什么做的，仔细闻闻还有股毒药的味道，所以微臣没敢给皇上用。”
有股毒药的味道！肯定是橡胶！朱慈炅立马大喜道：“快，快拿来给朕看看，那不是什么毒药的味道，树上面流下来的汁子有点怪气味不是很正常吗。”
曹化淳闻言，赶紧下去安排人去取，很快，几个巴掌大的圆垫子就被送了过来。
朱慈炅拿到手里捏了捏，金黄金黄的，弹性超好，不是生橡胶是什么！朱慈炅兴奋的举起垫子，对着施维拉道：“就是这东西，朕需要很多，你能联系那个什么若斯兰，让他尽量去收集吗？”
知道是什么东西就好，施维拉现在的身份可不得了，自从傍上大明之后，他是要钱有钱，要人有人，要枪有枪，完全成了葡萄牙贵族中的领军人物，就算是巴西总督若斯兰都要巴结他，让若斯兰收集点美洲特产自然是没有问题的，他拍着胸脯保证道：“没问题，只要微臣一句话，若斯兰绝对会使劲收集这个橡胶，微臣这就派船队去美洲，通知他尽快收集，收集完直接搬上微臣的船队，很快就能运回来。”
罢，他就要转身告退，朱慈炅却是抬手道：“慢着，你什么？收集完？朕需要的是长期供货，不是一次性买卖，而且这东西朕需要很多，你那船队能运过来多少？”
施维拉闻言尴尬的问道：“很多？皇上您需要多少？”
朱慈炅大概估算了一下，颇为豪气的道：“一年最少需要十万斤，能有一百万斤更好，而且这个用量会越来越多，一年需要几百万斤甚至是上千万斤都有可能。”
施维拉闻言，眼珠子都差点瞪出来了，买糕的，几百万斤，这东西可不是什么农作物，只是用来做物件的珍稀材料，一个巴掌大的茶杯能有多重，撑死几两，几百万斤那得割多少‘流泪的树’才能收集到啊！他为难的道：“这个，好像这东西的产量并不大，就算全部收集起来能有上万斤就算不错了，而且这东西的价格好像不是很便宜，差不多和白银等价！”
所谓物以稀为贵，在没有大规模种植之前，橡胶肯定便宜不了，朱慈炅无所谓的道：“钱不是问题，就算和白银等价，十万斤也才十多万两，一千万斤也才一千多万两，这个钱朕出，让若斯兰多买点奴隶去原始森林里面找，能找到多少是多少，另外南洋那边好像很适合种橡胶树，你可以让他们把橡胶树的种子送过来，在锡兰，在吕宋，甚至是在巴达维亚大规模种植，栽上几百万颗都没关系，不管出产多少大明都要了。”
所谓财大气粗，有钱话就是有底气，要是换做崇祯朝大明一百万两都很难拿出来，而现在朱慈炅光是自己的私人产业一年的收入就上亿，大明的税赋也是一年一个台阶，随着工商业的发展，大明税收的主体已经从农业偏向工商业，现在大明的税收已经达到了四千多万两一年，差不多有一半出自工商业。而且大明的商人正逐步垄断朝鲜、东瀛和琉球市场，随着大明藩属国数量的增多，工商业必将呈爆炸式增长，到时候一年税收上亿也不是不可能的！
一年收入如此之多，几百上千万两对朱慈炅来自然不算什么，这橡胶可是个好东西，不光是用来做线皮子，还可以用来做车轮，还可以用来做机械设备上的密封装置和缓冲装置......，总之橡胶在石油工业发展起来以前是一种极其重要工业的材料，用途之广泛，都不完。当然，朱慈炅不会跟施维拉，这些可是大明将来经济和科技的发展点，怎么能告诉他呢，他只要负责把橡胶买回来就行了。
施维拉当商人的赋可比当总督的赋高多了，这简直就是一个庞大的商机，如果能垄断橡胶市场，他们家族的收入必将翻倍增长，这么好的机会怎么能错过呢，他立马献媚的道：“既然皇上如此急需橡胶，那微臣就为皇上跑一趟美洲，为皇上收集橡胶，并把橡胶树的种子和熟练的种植奴隶给皇上带回来，这个，这个，皇上您看，能不能把橡胶的采购和种植交给微臣负责，这样微臣办事也方便一点。”
朱慈炅对施维拉的办事能力还是比较放心的，不就是想赚点钱吗，只要把事给办好了，这点钱算什么，他大方的道：“好，这件事就交给你去办，只要你能给大明提供足够的橡胶，钱，朕不会少你一分。”
施维拉闻言大喜道：“多谢皇上，微臣这就去召集卫队和船只，马上去美洲。”
这种买办性质的事情施维拉自然是熟悉无比，列强殖民世界各地的时候请的买办多了去了，能有个十来万两的买卖权限就算是大买办了，像他这样几百上千万两的，简直就是超级买办。买办的利润可是高的惊人，他其实不用投入什么资金，就是出钱买点奴隶而已，至于橡胶树的种子，以他和若斯兰的关系，若斯兰能收他钱吗，只要能把橡胶树栽活了，过不了几年可就变成了摇钱树！
他这正要屁颠屁颠的去召集人去美洲呢，朱慈炅却是抬手道：“你不用去召集卫队和船只了，太费时间了，朕给你安排。”
罢，他对着外面喊道：“曹化淳拟旨。”
曹化淳自然是飞快的走进来，很快就提笔以待。
朱慈炅朗声道：“令北洋水师调遣超级战列舰十艘，福船战舰一百艘，水军两万，护送诚意伯施维拉前往美洲，期间一切事宜听从诚意伯安排。”
曹化淳那里刷刷的写，施维拉这里却是毛孔的乐的快炸开了，他带着自己的卫队和武装商船去美洲还真有点怕海盗打劫，现在就不一样了，有大明水师舰队护送，他不去打劫别人就算不错了！大明水师的战舰可是现今世界上最先进的战舰，带着一百多艘这样的战舰出门，那威风，简直想想都让人浑身热血沸腾。