八月初秋微风拂起，已让人们感受到了一丝丝凉意。
此时大周皇庭神武门前的广场之上，整齐的摆放着上万余桌案，其上笔墨纸砚齐全。今日是科举开考的第一天，所有的士子们都齐聚神武门前的朱雀大街上等待开考。
神武门前以内阁首辅长孙无忌为首的数百名考官肃容站立。长孙无忌眼色犀利的扫视着面前这一眼几乎望不到边际的士子们，便上前一步朗声道：
“今日，本阁奉大周皇帝圣谕！定于八月二十三日！开科取士！现在，由内阁参政徐大人宣布科举规定！”
徐瑾上前一步，肃穆的打开捧在手中的圣旨道：“圣喻！“
无论监考官员还是赶考士子和看热闹的人们纷纷跪在地上，头触地山呼，
“臣等（草民等）恭请圣安！万岁万岁万万岁！”
“圣上有旨，神武三年开科取士……第一场，考经史！取中六千名，其余淘汰！第二场，考时政，于六千人中取六百名！考试第三场，考策论！于六百人中取七十二名……
“考试共三场！”
“考举时间为三天！“
“考试期间，不得挟带私物，所用笔墨纸砚有朝廷提供。本官再次重申凡串通舞弊者，一经查实带枷示众一个月，并终身不得再考！”
“这上万人……只取七十二人?”
“这……”
参考的寒门士子面面相觑，感到不可置信，这简直比千军万马过独木桥还难！等于数百人里面才有一个考中，不过对于他们这些寒门士子们来说总比没有机会强，大不了这次考不中，下次再考，总有能考中的一天！
世家大族的子弟们的脸色也好不到哪里去，他们怎么也想不到考试这么严格，千中取一何等的困难，想要脱颖而出，简直难比登天。
徐瑾宣读完圣旨，一阵铜锣声响起，让在场众人一静向台上望去，这时长孙无忌出列向前三步大声道：
“本阁现在宣布，神武三年考举现在开始！士子们有序入场！”
学子们听到后纷纷按照值守卫士们的指示排着十几条长龙，由卫士们检查有无夹带后入场。
忙碌多时士子们才陆续进了考场，忙碌不停地长孙无忌这才歇下来喝了口侍从递来的茶水，润了润沙哑的嗓子，走进考场之中。此次科举，监考主官为长孙无忌、寇准二人，淳于彦，徐瑾二人从旁协助。
这时考试士子们纷纷就坐，一个个千牛卫军士，将考卷分发到他们桌案之上，这考卷，是马晋与长孙无忌等召唤人杰提前所编写，淳于彦等人也都不知道内容。
众士子看了一眼试卷，便纷纷提笔答题。
经史一项包含极其广泛，经史子集具在其中，如果不是熟读诗书的人根本就答不下来。那些世家子还好，家中藏书极多，许多题目虽然比较偏僻，但也能答出来。但寒门子弟能接触的书籍不多，所出的题目，许多人都是闻所未闻。让许多寒门子弟，急得抓耳挠腮不知从何下手。
此时参加考试的不少士子头上冒出了汗愁眉苦脸，题目太难了！
眼见考场中嘈杂声乱成一片，考官皱着眉低声喝道：
“安静！再敢喧哗，逐出考场，取消考举资格！”这才勉强将声音给摁灭了。
……
第二日一早，第一场考中的榜单已经张贴出来，众士子们纷纷前来观看中了。看到自己没有上榜的士子纷纷面露失望之色垂头丧气。而在榜上的士子们则是面露狂喜大喊着“我中了……我中了……”让人心生羡慕。
很快第二场考举也拉开了帷幕，考时政。
时政和经史考试比起来简直不要太简单，无非就是讲述一些朝廷这些年一些政策的好处和弊端以及邻国的动向之类的。当然，该拍的马匹还是要拍，批评也不能太过激烈，好处和弊端都要写得清楚明白，这才是考试的灵魂所在。
马晋准备这道题目，其实就和政治考试一样，只要言之有理便可以酌情给分。
……
不知不觉三天就过去了。
考官宣布考试结束，带着公人们一个一个下去收卷，将姓名密封，然后存入一个密封的信封之中。而神武门前早就站着一排身披重甲满身煞气的千牛卫士们，等着一路护送这些考卷去武德殿，给内阁里的诸位大人批阅。
黄昏时分，武德殿的几个暖阁里，纸张翻动的声音如同微风拂过林间的声音，哗啦啦作响。
阅卷的考评官们都是由内阁成员及礼部官员担任，此时他们都埋头批阅着卷子，负责将一些优秀的卷子给甄选出来，然后交给内阁诸参们批阅审核。
六百张卷子，十余人批改，每人都要过目一遍，并写下评语，划分出优等、中等、劣等。
事实上能考到现在的士子们基本上都不可小视，各有千秋，这时候就只能综合所有考官的评价给出优劣，将最好的一百之数卷子再交给内阁的诸位大人们，由他们来最终判定录取那七十二人。
“这份卷子当真是文采斐然，就是在宋国那等人文璀璨之地也是不可多得的好文章，可惜啊言辞实在太过偏激了，手段太过激进了些……就给个中等吧……”一名阅卷官喃喃自语道，随后提笔在卷子上方写了一个小小的中字，传到下一个阅卷官手里。
“本官倒觉得他答得还是很不错的，有理有据有节，不但文采斐然，见解还是很贴合时政的嘛，而且他说的很对，非常时期就该行非常手段才对……我给优等！”
传给下一个阅卷官，看了一会儿便皱着眉，“这写的什么玩意儿？太想当然了，以为做官是过家家嘛，简直狗屁不通！劣等！”
一张卷子，百人有百人的看法，看问题的角度不同，思考问题的角度自然也就不同。
每一个批阅卷子的考官都有自己的看法和主张，进得了他们法眼的自然就是优等，不和合他们心意的那就是劣等。
“这一百张考卷是我等今晚发现的最好的一批考卷了……”一个考官笑眯眯的抚着胡须看着书案上装着一百张考卷的书匣子道。
“从今以后这匣子里的人大部分可就是咱们以后的同僚了，你说当年咱们怎么就没有赶上好时候呢，想象咱们以前的日子……哎！一言难尽啊！谁又能想到现在只要考试就能做官了呢？”一个考官也感慨到。
“话也不能这么说，要真是咱们去参加考试，咱们还不一定能考的上呢，你看看这万人里录取不到百人，何其难也，气运、才华、头脑缺一不可啊……”
“是呀是呀，这可真是千军万马过独木桥，能考中的都非泛泛之辈。保不齐哪天就的圣上青睐平步青云，咱们是万万比不上的……”
“事不宜迟，既然批改完了，那我们赶紧将考卷送到首辅及几位参政大人那里去！”
“好……”那名考官再次感叹的看了一眼匣子。
暖阁内，长孙无忌、寇准等一干内阁高官正在翻阅奏章，正这时几个阅卷官手捧红漆木匣鱼贯而入。
“看来是阅卷官们把卷子都看完了”长孙无忌搁下笔站起身来，看着阅卷官们笑道。
内阁参政们听言都纷纷放下了手头的活计凑了过来……。
…………
养心殿内，马今年刚刚用完晚膳，正在等待内阁将优秀的卷子遴选出来。
正这时便听到外面内侍传报，说长孙无忌来了。
马晋问长孙无忌：“卷子遴选完了没有？”
长孙无忌答道：“启禀陛下，考卷已经遴选完毕。”
“可有发现大才？”
长孙无忌顿了一下，答道：“要说大才还真有不少，微臣此来就是想向陛下请旨将遴选出来的百人全部取中”
“哦？”马晋饶有兴致的盯着长孙无忌看他怎么说，能被长孙无忌看中的人，自然是水准都不低。
“启奏陛下，臣刚才翻阅了一下那百份试卷，他们各个都言之有物，文采不菲，针对朝廷时政也都是各有见解，一时间让臣难分轩轾，不如就一并录取。正好此时朝廷缺员众多，不怕没有职位”长孙无忌躬身正色道。
马晋一想，长孙无忌说的不无道理，便点头认可道：
“那便依爱卿你的意思办吧！爱卿，这百人里有几分寒门几分世家啊？”
“陛下寒门在其中只占了三成……”只见长孙无忌有些不自然的道。
马晋一听不由心中大怒，以为有人明目张胆的徇私舞弊刚想说话，心中一动手为之一顿，是了自己有些想当然了，现在的寒门又怎么能跟世家大族们相比呢，能有三成被选中就已经很是不错了。毕竟差距摆在那里呢，
马晋思虑一会儿平静了下心情道：
“这三成寒门之人，朕有大用！爱卿明白朕的意思吗？”马晋盯着长孙无忌一字一顿的说道。
“臣明白，请陛下放心！臣一定办妥当！”长孙无忌自然明白马晋的意思，赶忙打包票的说道。
二人有叙了一番话以后，马晋好奇的问道：
“爱卿，这百人里可有拔尖之人？”
“禀陛下，臣以为幽州高阳五湖县陈行之、豫州邺城铁阳县霍休、凉州方平郭北县宁裕德、扬州江宁金陵县俞士忱为最”长孙无忌如数家珍的说道。
马晋不由的顿了一下，“郭北县？”
“这郭北县是不是有座兰若寺？”
长孙无忌一怔，不知道马晋问的是什么意思，但还是连忙回道：
“禀陛下，这郭北县确实有座兰若寺，而且还是相当的有名，香火鼎盛无比，乃是我大周禅道九寺之一，只是十数年前，兰若寺多有妖僧作祟，先帝下旨令地方官府神司诛杀妖邪焚毁寺庙，想来现在已经是一片废墟了。”
听到长孙无忌的话，马晋一时间脑子有些乱，难不成他穿越到了聊斋世界？那也不对啊，聊斋讲的都是些什么乱世之类的东西，可看看现在的大周朝那有什么乱的样子？也没有什么妖魔出来捣乱啊？也许只是同名罢了……
神武三年八月，大周皇帝马晋下旨昭告天下开科取士，大批士子云集神都。马晋御笔亲批录取士子百名，开科举考试之先河，一时间轰动列国。