东篱作为女人，她明白人家的心思。
说嫁，怕自己委屈还要收拾烂摊子。若是不嫁，便被人说忘恩负义之辈，干脆就这么熬着。毕竟，读过洋学堂的姑娘，可不是好糊弄的。
“晚辈知道了，此事让我这未过门的小辈先趟一趟浑水。今日，我先放他回去。”
东篱起身，领着未来伯父走到马厩旁，看着他衣衫不整，还在骂骂咧咧的儿子。
“爹，她一个外乡来的女子，敢在我楚家门前造次……”
“闭嘴！你这不争气的东西！”他骂着，咳着，冬瓜赶忙搀扶，看见了他手绢里的红血丝。作为徒弟，他一阵心疼又担忧。他想说话，又被楚老爷制止。
“未来的二堂兄啊，今儿碰上我，算你运气不好。我要是知道你是我的二堂兄，怎么也不能给你捆起来啊。路上虽然你说你是楚家大房的二爷，可我不认识呐。你如此轻浮，我还以为是哪家地痞流氓出来骗人的呢。既然伯父亲自来了，我就亲自送您回去。”东篱一边解绳子，一边絮叨着。她心里其实幸灾乐祸的紧。
“你是谁？你是梁家大小姐？留洋的那个？”这会，他也不急着走了。
“是。”老楚低沉一声。
“我就奇了怪了，我们楚家家大业大，多少名门闺秀想要嫁进来，偏偏等你一个洋学生这么多年。”
“那就得问问您叔父了。”东篱只笑，并未反驳。
从此，楚景城是看不顺她了。走时，还威风凛凛的甩了衣角。
“伯父慢走。”东篱看着他上了马车，目送他离开。
此时的墙角边墙，躲躲闪闪有个人影，仿佛在偷看什么。
“江南，去，把那边那个人给我‘请’进来。”东篱一眼就看出那人鬼鬼祟祟的。
“进去！”江南把人推进去，直接给扔地上了，那人没站好，一个摔倒趴在地上。
“哎呀！”此人摔倒可能摔的痛了些。可他还是抬起头，让自己站起来。
“你？！”东篱一阵惊。赶紧惊慌失措的从一旁椅子上站起来去扶他。
“姑娘这……”
“太对不住了，我当是贼惦记我呢。快快，倒茶。”
东篱慌慌忙忙的，待客不周，很是歉意。
“大小姐，您认识啊？”春雨一边倒茶一边问。
“认识，今天刚认识……大夫。”东篱解释道。
“这兄弟手劲真大。”江大夫看看江南，刚才摔的着实不轻。
“要不怎么那么巧呢，他也姓江。不打不相识。”东篱开心的像个刚刚情窦初开的小女孩，对江宏毅格外喜欢。
“本来是怕姑娘……吃亏，早上让妹妹跟一路，自打楚二爷进了这驿站，就没出来。我又怕姑娘是坏人，又赶紧跑去楚老爷家里报告。现下，就是看看是何情况。既然您和楚二爷解决了误会，在下就告辞了。”
“江大夫别急，先坐。”东篱开始变的严肃，表情凝重，似乎有大事要问。
“姑娘还有何事？”
“楚大老爷的身体，江大夫瞧过没？”
“这……”他犹豫片刻
“说实话！”东篱坐直了身子，板正的样子确实是大家闺秀的样貌。
“我父亲说，已经尽力了……为了给楚大老爷看病，我父亲挑灯夜读，看尽了医书，每次都是拖延一下，如今……真是拖不住了。”
东篱鼻子一酸，接着问：“他还有多少时日？”
这江宏毅迟迟不答话，东篱就懂了。
“有一日是一日，对否？”东篱亲口说出了他不愿说出口的话。
“我与楚家小公子有交情，家父与二位老爷也是老相识，父亲时常半夜被叫去诊治。都是尽了力。”他慢慢的说话就没那么坦荡了，像是偷人的东西不敢声张。
今日是三月十五，楚家祭拜的日子。
江家分南北院。
南院是江家大哥的宅子，也就是那个木匠。他宅子略小，三进三出。妻已过世，两个儿子随他住南院，家里还有仨俩家丁，仆人一二，照顾几人起居。院子是典型的江南水乡，青石阶，院中有莲，以及镂空雕花。
家中大小事宜皆由二房楚永昌管制。
楚永昌是二房，因老母亲随他居住，位居高堂，家中往来生意颇多，所以他的北院是正院。家中老母年近八十，身体硬朗。耳不聋眼不花，说话中气十足。
老母亲不是一般人，她可是前朝格格。当年携带半车黄金陪嫁随夫家来这江南水乡。如今，她也是独挡一面的老夫人了。整个县城里，谁不看她三分薄面？
楚永昌的宅子略有京城的味道，当年老太爷为了不让随他下江南的格格太思念家乡，于是仿造了王府的模样给她修的大宅子。
京城王府一样的回廊，多处四合院，一家一院，前堂后寑。老人的北房，长子东厢房，次子西厢房，女子后院，仆人的耳房，以及庭院中间的凉亭，假山，鱼塘，都具北方特色。
楚家大宅子的正北方有个大木门，有个长约三丈宽一丈的长行两层院子。门口对的位置，又是一个门，门头上挂着匾额：楚氏宗祠。
这便是楚家的祠堂，供着楚家和对楚家有巨大贡献的灵位。
推开门，便是四水归堂的天井。整个小院被二层围起来，只留中间天井的位置，并不光亮。中间是个池塘，从两旁的游廊走过去，才能看见正中间供着的排位。排位左下方，摆放了家中长者或是执事者才能坐的太师椅——也就两把。
今日祭拜，楚家全员参与。家中老祖关氏，本姓瓜尔佳氏，随嫁江南后，改了姓氏。
老祖走在前，身前的赵嬷嬷和二嬷还是她的陪嫁丫头，一生追随。
身后的兄弟二人——楚永昌，楚永严跟在身后。而后哥俩的家人随在他们身后。
楚永严是大哥，他身后跟着大儿子景宏，小儿子景城，大儿媳白如燕，孙女芊羽（豆蔻年华），小孙子言生（五岁）。他带着自己家人从天井东侧的回廊走到祠堂中间。
楚永昌跟着老母亲，身后跟着自己的妻子白灵鸽，和自己的儿子楚景天，还有一个儿子——楚景寒。（他是楚永昌妾所生，虽然是楚家人，可是他的生母因为出身贫寒，他又是庶出，不能继承家业。）这一行人从西侧回廊进去。
两行人一同到牌位前跪在蒲团上，两位嬷嬷开始上香上供。关氏就口中念念有词：愿列祖列宗保佑楚家平安顺遂，多子多福，无灾无难。
就在老太太话音未落，楚永严大咳一声，突然摔倒在地，众人慌乱。楚景天从人群中挣脱，跑出祠堂，跑到门口东边的马厩，骑了马就往门外冲。
他大汗淋漓冲到江氏医馆，江家父子看着他着急忙慌的样子，就猜的出，老楚出事了。
黄包车拉着老江，江宏毅背着药箱坐在楚景天的马背上。一前一后到的楚宅。
“母亲，儿子不能尽孝了，先走一步。您受累，还得管着家里。”老楚说着咳嗽着，嘴角有血丝吐出来。
“儿啊，母亲不想你走。你看你，子孙满堂……”关氏带着笑，带着泪。她年轻时，经历的多了。多少人来了去，多少白发人送黑发人，她这一辈子经历的沧桑，让她不似一般女子那样哭哭啼啼，哀鸣嚎叫。
儿子既然留不住了，就让他安心的走。
“父亲……”两个儿子，孙儿女，泪眼朦胧。
“景城，以后……你可怎么办啊。”
“爹……”景城哀嚎的样子，像是小时候被打哭的狼狈样子，鼻涕眼泪一块流。
“爷爷，你是不是生病了？我去给你叫大夫。”十二岁的芊羽还不知道死是什么。八岁的言生更是不懂，他去灵位前拿了贡品跪在爷爷面前：“爷爷吃，吃了就有力气站起来了。”
楚永严笑笑，嘴角的血越来越多……
“让开，让江大夫看看。”景天跑过来，满头大汗。
老江年迈，单是楚家这宅子，他走进来都费劲，额头汗珠未干，人也气喘吁吁。可他还是在儿子和景天的拉拽搀扶下，一溜小跑来的。他直接盘腿坐下，开始扎针施药，然后翻看他的眼珠子……
他是行医四十载的大夫啊，他怎么会不知道人已经……咽气了。可是他还在试，直到他自己也被模糊了双眼。
一瞬间，楚家一片哭声……
喊儿子，喊父亲，喊爷爷，喊叔父，喊兄长……一时间，家里如天塌地陷般的痛哭流涕。
东篱一觉醒来，城里到处张贴讣告：楚家大房楚永严老爷过世，于本月十九下葬。
她站在原地久久不能动弹。昨日还站在她面前的伯父，今日人没了。
楚家把灵堂设在宅子的大院里，天空春雨绵绵。
“清桃，你去到处走走，看看哪有锡箔纸钱的，你去买些回来。”
“是，大小姐。”她说着，撑伞往外走。
“清桃，我随你去吧。”江东提了一个篮子，怕她姑娘家不安全。
东篱坐在门口，看着门外打湿的青石路面，人们来往匆匆的步伐，开始问自己，人来这一世，究竟为何。又留下了什么。走的时候，又在想什么，是否有遗憾。