没过多久，廊下铜铃被穿堂风撞得轻响，绿柳攥着帕子候在暖阁外，眼眶泛红如含秋水，听见脚步声便猛地抬头。
顾偃开跨进门槛时，正撞见她仰起的脸——左颊高高肿起如发酵的面团，眼角青淤漫到鬓边，连往日含情的丹凤眼都挤成了细缝。
“侯爷”她喉间哽着哭腔，膝头一软便要往他臂弯里靠，
“您瞧瞧妾身这张脸，如今肿得跟发面馒头似的，哪还有半分人样？夫人昨日那顿板子，分明是要打死我啊！”
话音未落，泪珠子便大颗大颗往下掉，沾湿了绣着并蒂莲的帕角。
顾偃开瞥见她红肿的脸，浓眉骤然拧成铁结，袖中手指不耐地叩了叩腰间玉带銙。
待绿柳的手刚触到他锦缎袖摆，他便嫌恶地往后一退，袖风带得博山炉里的香灰簌簌落了半桌：
“放肆！”他声如洪钟，震得窗纸上的冰花似乎都颤了颤，
“夫人掌家向来宽严有度，你若没做错事，何至于被责罚？竟敢在背后编排主母，你眼里还有没有尊卑体统？”
绿柳吓得一颤，指尖死死攥住裙角上的璎珞流苏，刚要开口分辩，却见顾偃开已经拂袖转向门口。
她踉跄着往前扑了半步，发间金步摇“叮铃”坠地，碎成几截珠玉滚到顾偃开脚边。
那道玄色身影却连头都没回，只留下一句冷硬如铁的话：
“从今日起，你便在自己院子里禁足三个月。没有本侯吩咐，不许踏出院门半步——省得出去污了别人的眼！”
雕花木门“吱呀”一声合上时，绿柳终于撑不住，瘫坐在冰凉的青砖地上。
暖阁里炭火烧得正旺，她却觉得遍体生寒，望着满地碎玉发怔。
指甲深深掐进掌心，她忽然想起初进府时，妈妈曾教过的话：“在这侯府里，夫人是正头娘子，便是天仙儿来了，也得低她三分。”
檐角冰棱滴答了三十日，顾老夫人房里的熏艾味浓得呛人。
她斜倚在金丝楠木榻上，望着跪在眼前的小秦氏，指节捏着佛珠“咔嗒”作响。
“儿媳给母亲请安。”
“请安就免了。”老夫人忽然开口，声音像磨过的银针，
“跪下！”
小秦氏指尖微微一抖，垂在袖中的手攥紧了绢子。
她抬眼望向上首，见婆母鬓角新添了几缕白发，眉峰却仍是年轻时当家主母的凌厉模样。
“母亲这是何意？”她垂眸掩去眼底暗涌，膝头缓缓触地，裙裾上的银丝藤花蹭过青砖缝里的苔痕，
“儿媳自进门以来，自问对母亲尽孝，对夫君尽心，对府中上下......”
“住口！”老夫人猛地拍响身侧小几，茶盏里的浮红溅出，在绢面上洇开暗红斑点，
“你们秦家姐妹果然都是一路货色！当年你姐姐用尽心机爬上我儿的床，如今你又在这侯府里兴风作浪。当我这把老骨头眼瞎了么？”
小秦氏浑身一震，指甲深深掐进掌心。
她想要出言反抗，可是她的身份不允许，不仅是为了她自己，也为了她姐姐的名声。
“出去跪着！”老夫人剧烈咳嗽起来，侍女忙递上蜜渍金桔，
“什么时候知道怎么做顾家的媳妇了，什么时候再进来！”
小秦氏起身时，膝头已经跪得发麻。
她扶着侍女的手走出暖阁，迎面撞上三月的风，将寒冷刮进人的骨子里。
“扑通”一声，她直挺挺跪在当院，裙裾扫过地面，冻得膝盖发木。
身后传来向妈妈压抑的抽气声，她却挺直腰背，像尊石像般纹丝不动。
日头渐渐西斜，廊下阴影一寸寸爬上她的鞋面，忽然，她听见自己牙齿打颤的声音，却在此时，嘴角微微扬起。
这一跪，怕是要让整个侯府都知道，顾老夫人苛待儿媳，连病弱之身都不放过呢。
向妈妈的惊呼声几乎是同时响起的。
小秦氏身子一软，向后倒去时，瞥见正房窗纸上晃动的人影。
她在心里冷笑：母亲啊母亲，您当年能斗得过两房姬妾，可曾想过，您的儿媳，可比您想象的要坚韧百倍？
屋内，顾老夫人听见动静，却只是拨弄着佛珠冷笑。
炉中香灰簌簌落了半尺，她望着窗外那抹倒伏的月白身影，心中满是冷漠。
这点小把戏，也太嫩了点。