三天后，金銮殿内烛影摇红。
顾偃开撩起月白锦袍下摆，恭敬跪叩时，余光瞥见御案上鎏金兽首香炉正腾起细烟，形如他此刻微颤的指尖。
“臣参见官家。”他垂首时喉结轻滚，闻得赵祯轻笑一声，那抹尾音似浸了冰碴子，在殿内青石板上碎成寒芒。
“朕就不兜圈子了。”龙椅上的人影抬手拨弄袖口东珠。
待他抬眼，正撞进赵祯骤冷的目光——那双眼本如春水，此刻却凝着腊月潭冰，
“顾偃开，你觉得你配得上衍汐么？”
顾偃开猛地抬头，玉笏磕在石阶上发出脆响，瞳孔里映着皇帝似笑非笑的唇线，喉间像塞了团浸水的棉絮，张合数次只吐出破碎气音：\"官家...何出此言...\"
“偃开啊。”赵祯忽然起身，明黄龙袍扫过蟠龙柱下的鎏金纹，指尖慢条斯理抚过腰间九鸾金带，
“食君之禄，担君之忧。”他驻足阶前，阴影笼罩住跪伏的人影，声线骤然压低，
“可这'忧'里，怕是该添些新滋味了。”
顾偃开踉跄着退出殿门时，春末的风卷着飞絮扑在他滚烫的面颊上。
掌心深深掐进掌纹，指甲几乎要戳破了。耳畔不停的回荡着皇帝最后那句话的余韵，搅得他胃里翻江倒海。
侯府西跨院传来断续的螺子黛香。
顾偃开撞开雕花木门时，正见秦衍汐对镜描绘飞霞妆，鹅黄裙裾曳地如春水漫过青石板。
她指尖的笔锋突然顿住，在眼睑下洇开小片墨色，像极了他方才在金銮殿里看见的阴云。
“秦衍汐！”他两步抢至妆奁前，翡翠簪盒被撞得翻倒，珍珠钗环滚落满地。
铁钳般的手指扣住她的手腕。
“你到底做了什么？
你真是让我刮目相看啊！我倒是想问问你，你到底是怎么勾引上官家的？”
铜镜里映出两张扭曲的脸。秦衍汐挑眉看着他通红的眼尾，那抹丹蔻似的唇畔勾起冷笑，
“大人弄疼我了。”
她忽然抬眸，眼波里流转的竟是金銮殿上赵祯同款的清寒，
“官家想要抬举我，难道我该毁了这张脸谢恩吗？”
她一个用力甩开顾偃开的手。
“官家看上我了，我能怎么办？你为什么不去说官家的不是？”
小秦氏双手托腮，一脸好奇的看着他，突然她恍然大悟。
“我忘了你是臣子，他是皇帝。你怎么敢说他的坏话呢？
顾偃开，没本事找罪魁祸首，就不要在这里耀武扬威，摆出一副失落的模样，好似别人欠了你什么。”
顾偃开气的笑了起来，他的笑声传遍整个屋子。
——
翌日
顾老夫人斜倚在鎏金拔步床上，听完贴身嬷嬷附耳禀明的消息，手中的翡翠佛珠突然“啪嗒”断裂。
七十二颗碧幽幽的珠子滚落在毡上，她攥紧锦被的手背青筋暴起，指节因用力过度泛出青白，对着雕花木栏连捶数下：
“造孽啊！造孽！”
檀木床柱上的鎏金蝙蝠纹被震得轻颤，檐角铜铃在晨风中发出细碎声响。
晨雾透过窗纱漫进来，在她骤然苍老的面容上织出灰白蛛网。
约摸一盏茶工夫，她忽然松开紧抓被角的手，指尖轻轻抚平缎面褶皱，语气里的惊怒已化作古井无波：
“去，把大公子和二公子叫来。”声音轻得像在哄弄摇篮里的婴孩，却让贴身嬷嬷脊背发寒。
不一会儿，雕花木门“吱呀”推开时，顾廷烨正解下腰间玉佩递给侍剑。身后的顾廷煜扶着小厮的手缓步而入。
二人并肩叩首时，顾老夫人忽然伸手握住他们交叠的手背，指腹摩挲着顾廷烨掌心的薄茧，又抚过顾廷煜腕间淡青血管：
“好孩子，好孩子啊！都是祖母心尖上的肉。”
铜漏滴答声里，她忽而长叹一声。
“趁日头还早，去瞧瞧你们母亲吧。不然以后怕是没有……”
顾老夫人的话戛然而止。
话音未落，顾廷煜眉头一皱。
“祖母这话...”顾廷煜喉结滚动，绣着云纹的袖口蹭过案上《女戒》，
“莫不是母亲染了风寒？”
他抬眼时，正见晨光斜切过老夫人眼角的皱纹，那抹阴影里似有暗潮翻涌。
就这么不想要母亲好过吗？
顾廷烨不发一言，但眼里多了一丝对顾老夫人的厌恶。
“以后”顾老夫人忍不住又叹了一口气。
“有些缘分啊，断了就断了。”