三天后，乾清宫
午后斜阳透过高窗，在光洁的金砖地上投下长长的格影，将胤禛跪伏的身影拉得更显孤寂。
他脊背挺得笔直，额头几乎触地，深深叩首：
“儿臣参见皇阿玛。”
声音平稳，听不出丝毫波澜，但那深深低垂的头颅，却像一道无形的壁垒，将他与御座上的帝王彻底隔开，吝于给予哪怕一个眼神的交汇。
康熙帝端坐于蟠龙宝座之上，明黄色的龙袍在殿内幽光中显得格外肃穆。
他没有如常般唤“起”，只是用那双阅尽世事的锐利眼眸，深深凝视着阶下的儿子。
那目光沉甸甸的，带着审视，更带着一种近乎冰冷的疏离，仿佛穿透了“父子”这层薄纱，只看到一个需要被掌控、被敲打的臣子。
殿内静得可怕，只有更漏滴答的轻响，敲在人心上。
良久，康熙才缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的威压，每一个字都清晰无比：
“胤禛，你近来公务，做得不错。”
他指尖在光滑的紫檀御案上轻轻一叩，
“能者多劳。户部事务繁杂，关乎国本，一刻松懈不得。
从今日起，你便留在户部衙门，专心办差吧。吃住，都在那里。”
这看似嘉奖的“能者多劳”，背后却是明晃晃的圈禁。
胤禛低垂的脸上，嘴角无法抑制地勾起一抹极淡、极冷的弧度。
皇阿玛真是用心良苦。
“儿臣……” 他喉结滚动了一下，似乎咽下了什么，声音带着一丝不易察觉的紧绷，
“遵旨。”
随即，胤禛猛地抬起了头！方才的顺从隐忍瞬间褪去，换上了一种近乎挑衅的、明亮得刺眼的笑容。
他直直望向御座上的康熙，目光不再闪避，
“儿臣这就遣人回府，叫福晋收拾些日常换洗衣物送来。
皇阿玛体恤儿臣辛劳，儿臣不敢怠慢，自当以户部为家，鞠躬尽瘁。”
这突如其来的直视和笑容，像一道闪电劈开了殿内凝滞的空气。
康熙眼底的冰霜似乎裂开了一道缝隙，他微微眯起眼，嘴角竟也缓缓向上牵动了一下，露出一丝意味不明的、带着兴味的笑意。
“呵……” 一声轻哼，似赞似讽。
“不必了。” 康熙的声音斩钉截铁，瞬间浇灭了胤禛最后一点试探的火苗。
“户部衙门，一应俱全。你，只需安心办差。”
雍亲王府
流星脚步轻悄地进来，奉上一盏温热的参茶，声音压得低低的：
“福晋，前头苏公公使人递了话进来说王爷今日公务实在繁忙，万岁爷有旨，让王爷暂且宿在户部衙门，不回来了。”
柔则纤细的手指微微一颤，合上了书页。
她无奈地叹了口气，眉宇间笼上一层化不开的忧虑：
“本福晋知道了。”
这哪里是公务繁忙？
然而，就在这沉重的忧虑之中，柔则那双原本带着愁绪的眸子，倏地一亮！
她霍然站起身，方才的柔弱愁态一扫而空，取而代之的是一种当家主母的果断和一种难以言喻的、带着隐秘期冀的兴奋：
“王爷为国事操劳，不辞辛苦，连府都回不得，本福晋身为嫡妻，岂能坐视？”
她的声音清亮起来，带着不容置疑的关切，
“去，立刻开库房！把王爷素日在家最爱吃的那几样精细点心装好，还有那罐上好的雨前龙井！王爷的换洗衣物更要备足，里衣要江南新贡的软缎，外袍拣那件玄色暗云纹的常服，耐脏又体面，快着些收拾妥帖！”
“是，奴婢这就去。”
流星马不停蹄的退了下去。
——
一辆悬挂着雍亲王府徽记的青帷马车，辘辘碾过宫道，最终在户部衙门外那两尊沉默的石狮子前，稳稳停下。
正值户部下班的时辰。
沉重的朱漆大门敞开，穿着各色官服的官员、捧着厚厚文牍的胥吏、垂首疾步的小太监，如同退潮般从门内涌出，带起一片低沉的嘈杂和疲惫的气息。
车轮声与马匹的轻嘶，在这惯常的喧哗中本不显眼，但当车帘被一只纤白如玉的手轻轻掀起，一个身着亲王福晋品级常服、身姿绰约的女子优雅地探身下车时，整个户部门口仿佛被投入了一颗无声的石子。
空气骤然一滞。
所有行色匆匆的脚步都不自觉地慢了下来，甚至停下。
无数道目光，带着惊愕、好奇、探究，齐刷刷地聚焦在那位下车的美人身上。
窃窃私语如同涟漪般迅速扩散开来：
“嘶，这就是雍亲王福晋？”
“真是名不虚传啊！”
“天爷，这气度，这容貌……”
“怪不得都说雍亲王待福晋如珠如宝啊！”
“真是无人能及。”
雍亲王福晋乌拉那拉·柔则，仿佛早已习惯了这种万众瞩目的情形。
她微微抬首，目光平静地扫过眼前攒动的人群，那张倾国倾城的脸上没有任何局促，只有一种合乎身份的端庄与从容。
夕阳的余晖温柔地勾勒着她完美的侧脸轮廓，仿佛为她周身镀上了一层圣洁的光晕，愈发衬得她容色照人，清丽绝伦。
在场的众人无不屏息凝神，心中只剩下一个念头：
难怪雍亲王胤禛这位素以冷峻严苛闻名的皇子，独独对这位福晋爱重非常。
如此佳人，当真是世间罕有。
就在这片因惊艳而短暂的寂静中，一个爽朗的声音带着毫不掩饰的惊喜，从人群后方响起：
“四嫂？”
只见刚迈出户部大门的十三阿哥胤祥，一眼便瞧见了门口的柔则。
他先是一愣，随即浓眉舒展，嘴角高高翘起，脸上那明朗的笑意如同拨云见日，瞬间驱散了下值后的疲惫，毫无保留地显露出来。
他大步流星地分开人群，径直走到柔则面前，抱拳行礼，动作利落干脆，语气里满是真诚的尊敬与亲近：
“四嫂，您怎么亲自来了？是来找四哥？”
在胤祥心中，四哥胤禛是兄长，更是恩师和倚仗。
若论哪位兄长待他最好，四哥认了第二，这紫禁城里绝没人敢认第一。因此，他对这位四嫂也格外敬重。
柔则看着眼前这位英气勃勃、笑容真挚的小叔子，眼底深处掠过一丝不易察觉的欣慰和安心。
“十三弟。”她的语气带着恰到好处的关切与忧心，
“你四哥公务缠身，连府里都回不得。我实在忧心他这般熬着，身子骨如何吃得消？”
她抬手，示意身后捧着精致多层食盒和包裹的侍女流星上前一步，
“这不，带了些他平日里爱吃的清淡小菜，几样点心，还有一壶温好的酒，想着能让他垫垫肚子，解解乏。”
柔则的目光重新落回胤祥脸上，那双清澈的眸子里盛满了温婉的请求，声音愈发柔和：
“十三弟，你刚从里面出来，想必也劳累了。不如陪你四哥一起用些？也好劝他歇息片刻。”
“好啊！四嫂您想得太周到了。四哥正愁没胃口呢，您这饭菜来得可太是时候了。”
他侧身让开道路，声音洪亮，
“辛苦四嫂跑这一趟。您放心，我这就带您送的东西进去，一定盯着四哥好好吃饭歇息。走走走，我给您带路！”
胤祥说着，便主动引着柔则和捧着东西的侍女，向着那扇刚刚关闭不久的户部大门走去。
就在这个时候，一阵急促却刻意放轻的脚步声便由远及近传来。
众人循声望去，只见御前大总管梁九功带着几个低眉顺眼、步履无声的小太监，如同几道幽影般，自宫道深处快步趋近。
他们来得如此“凑巧”，仿佛算准了这一刻。
梁九功在阶下站定，脸上瞬间堆叠起无可挑剔的恭谨笑容，对着胤祥和柔则深深一揖，声音又尖又亮，带着十足的谄媚：
“奴才梁九功，给十三贝勒爷请安，给雍亲王福晋请安！奴才来迟，贝勒爷、福晋恕罪！”
胤祥眉头几不可察地一蹙。
梁九功？皇阿玛身边最得意的老狐狸，他此刻出现在这里，绝非偶然。
“梁公公免礼。”胤祥声音平稳，但眼神已带上探究，
“公公贵人事忙，怎么得空到户部这地方来了？”
梁九功直起身，脸上的笑容愈发灿烂，仿佛一朵盛开的菊花，只是那笑意并未到达眼底深处。
他搓着手，姿态放得极低：
“回贝勒爷的话，奴才哪敢称忙，都是替万岁爷跑腿的份儿。”
他侧身示意身后一个小太监捧着的托盘，上面盖着一块明黄色的绸布，
“万岁爷圣明，深知雍亲王殿下为国事夙夜操劳，废寝忘食，龙心甚为挂念。
这不，特意命奴才，将这‘体恤’之物送来，给王爷解解乏，提提神。”
他刻意加重了“体恤”二字。
那托盘上的绸布微微掀开一角，露出里面几样东西——一小碟粗糙得几乎能看到麸皮的硬面饽饽，一块干巴巴的、连油星都瞧不见的肉脯，还有一小壶寡淡得近乎清水的东西。或许是酒？
其潦草、简陋的程度，与“御赐体恤”的名头形成了刺眼的对比。
梁九功脸上的谄媚笑容不变，话锋却陡然一转，精准地对准了柔则，语气里充满了夸张的担忧：
“哎哟喂，我的好福晋呐！”
梁九功上前半步，对着柔则又是深深一躬，姿态卑微得近乎滑稽，声音却带着不容置疑的强硬，
“您千金之体，怎么亲自到这等公务繁杂、人来人往的地方来了？这眼看天就要黑透了，宫道森森，万一有个闪失，磕着碰着，奴才这身贱骨头就是被万岁爷剐了，也抵偿不起您的万金之躯啊！”
他一边说，一边用眼角余光瞟着胤祥，又意有所指地扫了一眼紧闭的户部大门，
“福晋，为了您自个儿的安危，也为了让奴才这条老命能多伺候万岁爷几天，求您了，时辰不早，还是让奴才护送您回府吧？奴才亲自给您驾车，保准平平安安送到王府门口！”
柔则那双藏在宽大袖袍中的手，指尖深深掐进了掌心，带来一阵锐痛。
她心中翻涌着冰冷的怒火和不屑：好一个梁九功！好一个“来得及时”！皇上还真是好样的！
然而，所有的情绪都被她完美地压制在那张无懈可击的端庄面具之下。
她甚至微微弯了弯唇角，露出一丝恰到好处的、带着点无奈和顺从的笑意：
“梁公公言重了。” 她的声音依旧轻柔，如同拂过水面的微风，听不出丝毫波澜，
“公公一片忠心，为皇上分忧，为本福晋着想，本福晋岂会不知？”
她微微侧首，对捧着食盒的流星道：“把东西交给十三贝勒吧。”
随即，她目光坦然地对上梁九功那双看似恭敬实则精光闪烁的眼睛，语气平静无波：
“既然皇阿玛有体恤送到，又有梁公公如此‘周全’护佑，本福晋自然安心。那就有劳梁公公辛苦一趟了。”
“辛苦”二字，她说得极轻，却像一根细针，精准地刺破了梁九功那层虚伪的谄媚。
梁九功脸上的笑容僵了一瞬，旋即恢复如常，腰弯得更低了：
“不敢当福晋‘辛苦’二字，这都是奴才的本分！福晋您请！”
他侧身让开道路，手一挥，身后的小太监立刻将雍亲王府的马车引了过来，动作利落得仿佛演练过无数遍。
柔则不再多言，甚至没有再看胤祥一眼，只是对着梁九功微微颔首，便在流星的搀扶下，仪态万方地登上了马车。
车帘落下，隔绝了内外。梁九功对着胤祥再次躬身：
“贝勒爷，奴才告退，护送福晋回府了。”
说完，便亲自坐到了车辕旁，尖声吆喝了一句：
“起驾——回雍亲王府！”
马车缓缓启动，碾过石板路，驶入越来越浓的暮色之中，留下胤祥一人站在户部门前，手里捧着那份沉甸甸却无法送出的“体贴”，脸色阴沉如水，看着梁九功远去的背影，牙关紧咬。
不一会儿的功夫，马车就停在了雍亲王府门口。
四下无人，柔则懒得再守什么规矩。
她看向梁九功的眼里满是厌恶，大步流星的离开了。