从越石村到浅濑神社，足足半日脚程。
竟然这么远。
竟然这么远！
妇人奔跑在荒野中的小路上，恨不得下一步就能跨进家门，把怀中珍贵的药喂进羸弱的阿宝口中。
南柯猜得没有错。
阿宝确实已经完全妖化了。
明明还保留着人的形体，浑身却长满茂密的黑色绒毛，漆黑的眼眶里看不见瞳仁，尖长的牙齿刺穿了嘴唇，连进食也不能，整日蜷缩在家里最黑暗肮脏的角落，虚弱地呜咽。
但，就算人不人鬼不鬼，妇人也必须要他活下去。
那是她此生唯一的……
奔走了不知多久，终于遥遥看见远处村落的影子，数个带刀的人影在村庄外围来回走动，是正在排查混入清籁岛的幕府探子。
原本不想向鸣神岛的那伙人求助的。
自己的丈夫就是死在和幕府的战争之中。
可是，谁让她不经意听见了隔壁家猎户的闲谈，说在野外看见幕府的密探和巫女起了冲突。
万一巫女被杀死，岂不是连渺茫的希望都没了？
无论如何。
拿到了药就好。
赶路太急，妇人的腿脚酸胀沉重，每迈一步都微微发颤，她放慢步伐，抬手摸了摸藏在衣襟下的药丸，才放下心来，装作若无其事进村。
但她满脸的汗水、热得通红的脸庞，还是引起了守在村口的海贼的注意。
“慢着！”拦住妇人的是一个身形异常高大，戴着头巾的海贼，伴随这声厉喝，他腰间的长刀也拔出锃亮的一截，“你是什么人！”
“我是越石村的，刚从外面种地回来，”海贼身上的煞气太重，妇人不由往后退了半步，指向村里自己的家，“那就是我家，不信你们可以找人来问，大家都认识我的。”
“我认得我认得，是阿宝他娘，”另一个海贼大约是越石村出身，连声说着从另一头走过来，向她挥挥手，“大娘，赶紧回去吧，有幕府狗在岛上窜，危险得很。”
妇人低头道了谢，匆匆向家门走去。
“真是越石村的？”先前阻拦的海贼盯着妇人的背影，怀疑道。
“真的，住十几年了。”
“我们早上就守在这儿了，她出去我怎么不知道？还说是种地，手上连个镰刀也没拿……”海贼念叨着，渐渐皱起眉来，“莫不是跟幕府探子有勾结？”
“哎呀哥，她就一个妇人家，你也想太多了。”
“我去看看。”海贼仍是满脸不放心，撂下话，便朝妇人跟了过去。
越石村是现下大多数清籁民聚居的村落，要排查奸细，这里当然首当其冲。
路过各家各户，都不约而同地聚在院子里讨论奸细有多可怕，会不会杀人，到底藏去了哪里之类的话题。
妇人被不安的气氛感染，脚步更快。
这些都跟她没有关系。
她只要阿宝好好的就够了。
袖子里的手已经紧紧捏住钥匙，还没到门口，妇人倏地发现，自家的院落里也站了人。
当然不是阿宝，而是平常村里负责主事的几个男人。
妇人还没反应过来，其中一个短发的男人已经发现了她，回头喊道：“大娘！你可算回来了！”
妇人草草点头，跨进院门：“你们来我家做什……”
目光绕过几个男人，看见中间地上被牢牢捆绑、瑟缩发抖的黑影，她嘴边的话突地没了声。
“当然是来找奸细了，”短发男人笑着解释，“左卫门说，岛上到处都被雷暴污染，奸细很可能躲进村子里来了，你看，这不？”
妇人已经听不见他的话了。
她失声尖叫，朝地上的黑影扑去：“阿宝！”
妖化的阿宝闻声仰头，望向她嘶哑地哀嚎，奋力挣扎起来。
“哎！大娘！”短发男人忙拉住妇人，“这不是阿宝，是躲进你家的怪物！”
“你才是怪物！你才是怪物！”妇人狠狠挠他，抓出血痕，“谁许你们进我家的！快走！走啊——！！！”
短发男人吃痛撒了手，另几个男人跟着拦上来，试图制住她：“大娘，危险！你看看清楚，这哪里是你儿子，是怪物啊！”
“这就是阿宝！”妇人连抓带咬，歇斯底里，“放开我！你们放开我！”
男人们难以忍受地面面相觑。
“屋里没见到孩子，该不会是被这怪物吃了吧？”
“啧，怕是伤心过头，精神出问题了。”
“你们两个看着她点，我们把怪物拉走。”
阿宝的喉咙早已吐不出人话了，闻言落下两颗豆大的泪珠，凄厉地叫着，被短发男人抓住脚上的绳索向院外拖行。
“等等！等等！”妇人被拽住双臂，疯狂挣扎，“他不是怪物，真的不是！我有药！吃了药他就会变回去的！你们相信我！”
憔悴的身体怎么可能敌得过身强力壮的男人。
根本也没人听她说话。
另一头扭动着四肢不停哀鸣的阿宝被踩了一脚，没了动静。
抓住妇人的两个男人这才卸了点力：“大娘，你冷静一点……”
妇人趁机猛发力冲了出去。
他们什么都不知道！什么都不懂！眼睛根本有问题！
就算变了样子，阿宝小小的个子，阿宝的眼神，阿宝哭的声音，分明都还一模一样！
跑到一半，却还是被后面的人拽住肩膀，再不能接近一步。
“我说的都是真的！”妇人抓出怀里的药丸，高举起来，痛哭，“让我给他吃下去，求你们，让我给他吃下去！他真的不是怪物啊！”
拖行阿宝的人终于停了下来。
妇人眼睛一亮，然而下一刻，一名海贼走到了阿宝面前。
是在村口拦住她的那个人。
冷硬的面孔看不出表情，手里长刀“噌”一声出鞘，刀背敲了敲阿宝耷拉的脑袋。
“不要碰他——！”妇人撕破喉咙般大喊。
“你刚才说药，”海贼停顿，抬头看过来，“是什么药？”
“是这个！”妇人伸长手臂递出红色药丸，眼中重燃希望，“是我去神社苦苦求来，能治好阿宝，让他恢复原样的药！他只是生病了！真的只是生病了！吃了药就会好的！请你相信我！”
“神社？你出门不是去种地了吗？”海贼反问。
妇人语无伦次起来：“我、我……”
好在海贼没有过多计较她的谎言，睨一眼阿宝，提刀走过来，接过她手中药丸细细打量。
突然碰见怪物，即使是毫无反抗之力的怪物，村民们也不免心生忌惮。
一心系在阿宝身上的妇人更是屏住呼吸，紧张到几乎无法思考。
因而即使见到海贼脸上掠过一抹压不住的惊诧，也没人在意。
“妖力，灵力，还有……”海贼忽而抿紧嘴唇，转头看向阿宝，面露迟疑。
没人看得出他在想什么。
落针可闻的安静持续了十几个呼吸。
“一直老老实实待在村里的人，不可能被污染成这个样子，”海贼垂下握住药丸的手，语气重归平静，“抱歉了，大娘，这也是为了清籁的安宁。”
话落，他向阿宝走去。
“不……”妇人失声呢喃。
刀芒闪过，头颅斩落，黑血飞溅。
“阿宝——！！！”妇人凄厉尖叫。
“如此一来，幕府的细作就算抓到了，”海贼抖去刀尖的血珠，收刀回鞘干净利落，“尸体就交给你们处理了，烧掉为宜，我去向左卫门复命了。”
“好的，请慢走。”短发男人应了一声，看着海贼昂首阔步走远，才敢喘口气，“左卫门什么时候招揽了这样的人？怪可怕的……”