定南一战，五万义军也损失了一万余人。薛举父子败退定州，到了城中，薛举赶紧命令体整兵马，补充给养，加上守城的五千兵马合在一起，兵员也得到了些补充，准备迎击杨义臣的大军。
薛仁果进帐施道：“爹爹，敌众我寡，来护儿强悍无敌，加上杨义臣诡计多端，如何退敌？”
薛举听了深以为然地点了点头，面有愧色道：“果儿所言极是，来护儿有勇无谋不足为惧，只是这个杨义臣不好对付，在定南为父就是上了他的当，才有此惨败呀。”
薛仁果安慰道：“胜败乃兵家之常事，爹爹不必介怀。定南离这里也就是二百多里，恐怕杨义臣的大军不日就能兵临城下，我们还是早做打算为是，也不知道主公那边战况如何？”
父子二人正说着，有人来报，说来护儿的先锋营马不停蹄杀奔定州而来，离这里不过八十里了。
“来得好快呀，杨义臣的主力兵马还有多远？”薛仁果问报事的。
“回少将军，杨义臣的兵马才刚离开定南不久，双方相距一百三十里以上。”
薛仁果一摆手，让报事的退出去了，两眼期盼地看着薛举。薛举手捻胡须作沉思状：“看来他们将帅不和是真的，距离这么远，我们得想个办法把他的先锋营给吃掉，先挫挫杨义臣的锐气再说。”
“爹爹，来护儿勇猛无敌，他的先锋营也与众不同，据孩儿观察至少有一万兵马，要吃掉他恐非易事。爹爹有何妙计？”
正说着，有人来报说薛仁越将军回来了。
二人一听喜忧参半，刚要出营帐看个究竟，薛仁越被两个部属搀扶着一瘸一拐地进来了，二人正在惊愕的时候，薛仁越扑通一声就跪下了：“爹爹救命，杨勇不义要杀孩儿，多亏众将求情，他虽没杀孩儿，却重杖孩儿八十军棍，孩儿趴了三天都没起床，险些就废了！爹爹，我们父子为杨勇立下汗马功劳，他却这样对待孩儿，这样的无情无义之辈保他作什？干脆我们反了吧，把杨勇宰了算了！”
薛仁果赶紧屏退左右，薛举惊问：“畜牲，你胡说什么？主公要杀你，肯定是你触犯军规，说，究竟是怎么回事儿？”
薛仁越添油加醋，声泪俱下哭诉委曲，把自己违反军令的事轻描淡写，至于调戏玉镜主公强行逼婚的事更是只字未提，说完还解开甲衣，让薛举和薛仁果看屁股上的杖伤。
薛举听完之后，虎目圆睁，呛啷一声把佩剑拉出来了：“畜牲，你肯定没说实话，要说杨勇与吐谷公主勾搭淫乐，不思进取我信，要说杨勇嫉贤妒能，认贼为亲，找借口杀你，你就是把天说破，为父也不相信。杨勇的品性为人为父太了解了，你还想骗为父不成？是不是你老病犯了，戏玩美女，杨勇才打你的军棍？说！敢有半字谎言，我宰杀了你！”说着，薛举宝剑就压到了薛仁越的脖项上。
知子莫若父，薛举对自己的两儿子了如指掌，大儿子薛仁果，文韬武略，样样皆能，薛举非常喜爱。二儿子薛仁越文韬武略也不差，但毛病不少，性情粗野，残暴狂妄，最大的毛病就是好色。为这事，薛举对二儿子伤透脑筋，今天这一恫吓，薛仁越果然害怕，把实话说出来了。
薛举听完之后，怒不可遏，骂道：“不成器的东西，白活了二十岁，大丈夫何患无妻？你竟敢跟主公抢女人，我们薛家的颜面都让给丢尽了，今天为父非宰了你不可！”说着，一脚把薛仁越蹬翻在地，抡宝剑就砍。
薛仁越吓得面如土色，跪地哭求。薛仁果眼明手快，仗着胆子护住弟弟跪倒磕头，总算把薛举劝住，又斥责了弟弟几句，最后把薛仁越打发走了，营帐里只剩下父子二人。
看着薛举怒气稍减，薛仁果仗着胆子施礼道：“爹爹，这次仁越触犯军法，杨勇打了他的军棍也是他自作自受。但是话又说回来了，这杨勇也太狠点了吧，为了一个吐谷女贼酋，就重打仁越八十军棍，这是往死里打呀。也只有仁越皮粗肉厚能受得了，换别人恐怕就死在军棍之下了。
虽然仁越言行有些过激，但杨勇的确也做得太过分了。他作为义军首领，怎么能与下属争娇抢美？何况对方还是吐谷马贼？我们父子三人鞍前马后，出生入死，为义军立下多大功劳，要没有我们，他杨勇恐怕早就被隋兵隋将剿灭了，他今天这样做，是一点都没给我们薛家留面子呀。”
“住口！不管怎么说，杨勇身上流淌着皇室血脉，招妻纳妾再正常不过了，这与他的性格相符，无可厚非。更何况此举还能化敌为友，博得吐谷兵的相助，主公这样做有先见之明啊。
至于越儿这个混小子受杖责，完全是他咎由自取，怪不得旁人。自古以来就是兵不斩，将不齐，军法如山。越儿触犯军规，论律当斩，就是他在我的麾下，这事为父也不能饶他。杨勇只是打了他军棍，没要他的命，这已经是给我们父子留了情面了。以后这样不利于义军团结的话，休得再提！”薛举嘴上这样说着，心里也心疼不已，看着薛仁越杖痕累累的屁股，他的心也在颤抖，毕竟儿子是父亲的心头肉。
薛举心说，主公啊，你对待越儿的确有些过了，越儿刚及弱冠，还是个孩子。老夫让他跟着你，一是帮你征战，二是让你管束他，教导他，你怎么能为了一个女人对越儿下此毒手呢？事先也不告诉我一声，我们父子对你不薄，难道你对老夫就如此不讲情面吗？
“爹爹，请恕孩儿多嘴。孩儿心中一直有话，不吐不快。”薛仁果再次施礼。
“讲。”
“遵命。爹爹，据孩儿看来，杨勇的文韬武略只在您之上，不在您之下，此人外表风流成性，放荡不羁，实则心细如发，机敏过人，更善于蛊惑人心。不但将士们拥护他，老百姓也很崇拜他，照这样下去，我们父子恐怕只有永远臣服其下了。更重要的是，如果杨勇真就成了霸业，恐怕他会卸磨杀驴，对我们父子不利。今天仁越之事，孩儿认为这是杨勇有意在试探我们的反应，爹爹还是早做打算为是。”
薛举听了，心里不禁一动，沉吟良久道：“果儿，思深虑远，决非是杞人忧天。奈我们义军刚刚起事不久，地盘不过是通胡之地，军马不过数万之众。隋炀虽然昏聩，然坐拥全国之力，兵甲数百万，悍将数千员，相比之下我们太弱小了。眼下，大敌当前，我们闹不和，无异于自取灭亡。古时，多少英雄豪杰都是这样烟消云散的，我们不能重蹈覆辙，而成为后人的笑柄。这些话为父不希望再听到第二次，明白吗？”
“孩儿遵命。爹爹，眼前我当如何破敌？”薛仁果又回到眼前的话题。
薛举稳定住情绪，又沉吟了半晌，但脑子还是一片混沌，理不出个头绪。正在这时，有流星探马进来跪报，主公与吐谷兵马化敌为友，带着十三万之众出奇兵取了定南，切断了隋军的归路。
薛举父子听了顿时喜出望外，薛仁果道：“爹爹，主公兵马神速，这次我们不用担心了，只须坚守数日，等主公兵马抄了隋军的后路，我们出城掩杀，兵力上我们也占优势，前后夹击，杨义臣和来护儿必败无疑。”
薛举手捻胡须，微笑着摇了摇头道：“不，果儿，我们应该这么办，放弃定州，退守定西！”
薛仁果听了一惊：“啊？爹爹想使空城计？”
“嗯，为父要让定州变成隋兵隋将的棺材城！”薛举点头道。
“可是爹爹，来护儿倒没什么，杨义臣恐怕不会轻易上当，而且他们有十五万大军，而我们只有五万之众，这空城计如何施得？一旦我们被杨义臣的隋兵隋将包围，岂不弄巧成拙？主公的十三万兵马远在定南，远水不解近渴呀，此计若不成，岂不是搬起石头砸自己的脚？”薛仁果担心道。
薛举摇头道：“果儿，此言差矣。我们摆下空城，不怕杨义臣来，就怕他不来！主公的兵马中，吐谷骑兵是主力，行动神速，这点距离根本不是问题。只要我们撤出定州，为其摆下一座空城。以来护儿的狂妄骄纵，非进城上当不可。我们在定西顺便再补充些兵马，杀回来围而不歼，以引诱和迷惑杨义臣部。
杨义臣必然对身后主公的大队人马心存芥蒂，但又不能坐视城中的隋兵隋将灭亡不管。这样未及开战，敌军心已涣散。他或倾力来救，或分兵迎击，这都不重要，重要的是，主公的大人马很快就能杀到，里应外合必然能全歼杨义臣的大军。此计虽然冒险，但定然可行。”
薛仁果一听大喜：“爹爹运筹帷幄，孩儿愚钝，现茅塞顿开，这就去传令。”
“嗯，记住。让老百姓也一起撤出，城中的禽畜、粮草一丝一毫都不能留下，明白吗？”薛举补充道。
“遵命。”薛仁果施完礼后，兴冲冲往外就走。
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