“卡尔·沃拉斯顿先生，让我向您展示我的继承者。”
卡尔慢慢放下餐具，目光从对面的德拉科转移，他轻轻擦拭嘴角的食物残渣，正用一种和气的眼神注视着他。紧接着，卡尔的视线滑向右侧的李德斯克。
但李德斯克对卡尔的目光充耳不闻，甚至脸上写满了鄙夷。
卡尔不禁叹了口气，这种高傲的姿态他已看惯了。那两个无药可救的家伙的影子在李德斯克身上显得如此鲜明，卡尔甚至怀疑他会不会做出什么威胁。
“真是难以理解，一个区区的臭人类怎么会踏进我们华家，还与领主共同进餐。”
这番话暴露了他对人类的成见和歧视。卡尔心想，这就是他的傲慢吧。尽管德拉科就在一旁，清清楚楚地听到李德斯克的每个字，却没有任何行动或是批评，好似这一切与他无关。
德拉科依旧用那副慈父般的目光看着卡尔，没有表现出任何不悦，显然他想看卡尔如何应对这种压力。
“......这个问题，恐怕得请您向领主询问，毕竟是他亲自邀请我来华氏家族的。”
“谁允许你开口的？听着，臭人类，这里是华氏家族的领地，你这种肮脏的生物无权在这里发声。”
“哦......那我就保持沉默好了。以后有事，您也不用再问我。我会在五分钟内离开餐室。”
卡尔的声音带着一丝戏谑，但内心深处，他已经决定不与李德斯克正面冲突，毕竟保障自己的安全才是首要任务。
正当卡尔打算离开之际，他的目光落在了自己几乎空了的盘子上，他已经没有丝毫食欲。不过，在卡尔准备起身的瞬间，德拉科似乎察觉到了他的动作，立刻插话道：“待一待，先让他介绍给你。”
“凭什么要我给这个臭人类介绍自己？我和他今天就是最后一面，我不会留下我的名字给他，反正他也不可能召唤出机体兽，他还是赶紧滚出去吧。”
“你真的这么认为吗？”德拉科的眼皮缓缓抬起，语气透着沉重。
李德斯克感到气氛骤然紧绷，似乎触碰到了德拉科的某根神经，为了避免场面进一步尴尬，他不自在地挠了挠后脑勺，转向卡尔：“好吧，我是李德斯克。”
“我——”
“你的名字与我无关，这也是最后一次。”
“明白了。”
随即是一阵掌声。
两人的目光集中在德拉科身上，他正满意地点头。随后，他的声音再次响起：“李德斯克，今日的任务进展如何？”
“程氏家族很快就会崩溃了，他们内部已经乱成一团。我给了他们一天时间思考，我们很快就能夺取他们的领地。”
“卡尔·沃拉斯顿先生，您有兴趣了解今天程氏家族的局势吗？”
看来德拉科已经洞悉了卡尔的心思。
不过也没关系，正好借机了解一下程氏家族的情况。
“请讲。”
德拉科点了点头：“继续。”
李德斯克开始叙述：“今天我见到了两名来自艾希卡榭学园的学生前来拜访程氏家族。他们自称是继承者候选人，他们……”
李德斯克详细地叙述了当天发生的一切，而德拉科听后突然露出了一丝狡黠的笑容。“程冰夏小姐还真是个可怜人，呵呵。”
不过，他并未向李德斯克透露卡尔也是来自艾希卡榭学园的事实。
“领主，既然我完成了这项任务，我可以提出一个请求吗？请放心，我的要求不会让您感到为难。”
德拉科立刻收敛了笑容，目光凝重地落在李德斯克身上，身上散发出的威严气息弥漫开来，使得整个餐厅内的空气都凝固了。在场的仅有三人，除他们之外，无人敢发出哪怕一丝声响。
“领主？”
“那么，我不妨直言了，程氏家族已决定其继承者。”
李德斯克的瞳孔骤然扩张，愣住了，他的脚步不自觉地退后。
“这……这怎么可能？难道是狄天德？”
“不，是莱昂·哈特曼。”
话语如雷，李德斯克的眼神逃离了德拉科，他的脸上写满了难以接受的愤慨，双拳紧握。
“怎么可能这么短的时间……就能掌握炽焰剑豹的力量？”
德拉科缓步走向窗边，背对着两人，“失败了就是失败了。现在，告诉我你的要求吧。”
“我已经失败了，我的要求也没意义了，我现在就要去找他，把炽焰剑豹夺回来。”
李德斯克刚要迈步离开餐厅——
“你一个人能做什么？就算你有胆子公然夺取，那对你的名声以及我们华氏家族来说，都是灾难。你想把我们都拖下水吗？”
李德斯克咬紧了牙，虽然很想反驳德拉科，但他知道自己没有任何办法，而且这里是华氏家族的领地，他想要逃走也不容易。
再次，沉默笼罩了整个餐厅。卡尔情不自禁地摸了摸后脑勺，他现在想离开这个充满紧张气氛的地方变得更加困难。不由自主地，他瞥了一眼手腕上的黑色手表——已经20点半。
这下回不去了吗？
就在这时。
“领主，继承者，有客人来访。”
一名黑衣男子在餐厅门外敲着门，德拉科转身迈步出了餐厅，在离开前，他回头对卡尔说：“卡尔·沃拉斯顿先生，给您添麻烦了。如果您需要回江杭大城市，我会安排送您回去。”
“那我得感激不尽。”
卡尔彬彬有礼地鞠了一躬，等德拉科走后，他才略觉安心。
——现在是离开的最佳时机。
突然，那个女孩的声音又响起，卡尔吓了一跳。
知道了，不过我有个问题想要问你。
——边走边谈吧。
卡尔正准备起身离开，却被李德斯克挡住了去路。
“臭人类，你到底是什么来历？怎么和领主有这么好的关系？”
“您不是不愿和我说话吗？我现在也没什么好说的。”
“你这家伙！”
李德斯克愤怒地挥出右拳，卡尔灵敏地闪躲开来，后退了几步。
“我和您有何仇怨？”
为了避免与他发生正面冲突，卡尔双手插进裤袋，尽力保持着一副从容的姿态。
“砸！”
李德斯克一脸厌恶地扭头离开了餐厅。
——别再耍酷了，快点离开这里。
知道了，别催了，我这就走。
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“进展如何了？”李德斯克带着他的四名黑衣男子匆匆穿过长走廊，前往自己的庭院。
“贝尔·修霍拉斯小姐已被安置在囚禁室，目前已经清醒。”一名黑衣男子低声回应。
李德斯克点了点头，心中对莱昂·哈特曼和狄天德的愤怒难以平息。他不明白，为什么德拉科能如此迅速地知道莱昂成为继承者的消息，而且他的黑衣手下们似乎从未接到过任何相关信息。德拉科究竟是如何得知这一切的？
但是李德斯克心里也很清楚，德拉科是一个无所不知的人，无论发生了什么事，他都能掌握第一手的资料，还能派遣人员前去执行，并取得理想的效果。
但今天却是个例外，他们竟然失败了，全都怪狄天德，他为什么没有及时杀死莱昂·哈特曼，反而让他成了继承者，这实在让他无法接受。
“真是的……感觉有些不愉快。”他喃喃自语。
“这边请，李德斯克先生。”黑衣男子停在一扇铁门前。
李德斯克环顾四周，只见昏暗的走廊中几乎没有光线，除了他的手下，走廊上空无一人。他的目光落在一扇破旧的铁门上，门上的锈迹显示出它已久未得到维护。
“你们在外面等着。”李德斯克挥了挥手，黑衣男子们默契地点点头。
他推开门，进入了内室。
“你们是谁？！”囚室内，贝尔听到门响，慌乱地抬头望去。
李德斯克注视着被拷在破旧铁椅上的贝尔，她的双手腕和脚踝都被锁链束缚，几乎无法动弹。一块黑布遮住了她的视线，仅有的明亮灯光从天花板垂落下来。
四周白色墙壁是隔音材料，即使声音再大，也无法穿透囚室。没有窗户，只有那扇单一的铁门。
墙壁上空无一物，除了三张椅子和一个铁桌。
“呦。”李德斯克故意拉长了声音。
贝尔一听到这熟悉的嗓音，立即认出了对方。
“李德斯克！你为什么要抓我？！”
李德斯克看着贝尔挣扎的模样，忍不住露出了嘲讽的笑容。他逐渐沉醉于她的反抗之中，缓缓地伸手拉下覆盖在她眼睛上的黑布。
“贝尔·修霍拉斯，我真的很欣赏您这种反抗精神。”
环顾四周的贝尔发现自己被束缚，无法动弹，愤怒地质问：“你这是违背了‘谐元’协议的行为！”
“违背了那又如何？你又能如何？你被困在这里，外界谁也不会知道你的下落。即使莱昂·哈特曼知晓，或者程氏家族得知，又有何用？说到莱昂·哈特曼，谁知道他此刻是否还在人世？”
听到这番言论，贝尔内心波澜起伏，她半信半疑，不明白夜里到底发生了什么，记忆中最后的画面是与狄天德的相遇。
“……狄天德在哪里？”
“他不在这里。”李德斯克一边说，一边轻抚过她的头发，微微用力将她的头按向椅子的靠背，她不禁发出了一声轻微的哀嚎。“但现在，让我们进入正题，贝尔·修霍拉斯。我觉得我们以前在哪里见过面，你说是吗？”
“你……你在说些什么？我们不就是刚才第一次见面吗？”
“别装蒜！自从今天第一次见到你，我的记忆就如洪水猛兽般涌现出一个女孩的影像。那感觉如此亲切，声音相似，气息……异常熟悉。”
李德斯克的声音刚落，他的手再次抚过她那丝滑的发丝，这次更加缓慢，最终轻轻地嗅了一下，沉醉于她发间的芬芳。
“我完全听不懂你在说什么，我根本不记得你，快放开我！”
“看样子，你是来自榭尔圣合众国的，对吧？”
贝尔震惊，他怎么知道？她的肤色和长相在这里并不罕见。
“看您的反应，我猜对了，对吧？看来我们可能是同乡。”
“谁会和你是同乡？你以为抓我来这里就可以随便妄言？”
“呵呵。”
“你想对我做什么？”
“我已经告诉你了，我们之间似乎有种莫名的联系。坦率说，我的记忆自五年前开始变得朦胧不清，但有一段记忆异常清晰——在榭尔圣合众国有两座巍峨的山脉，它们之间覆盖着茫茫雪海，而在那雪白的缝隙中隐藏着一个秘室。然后，我的记忆就戛然而止了。”
“什么……？”
“我心中的答案指向了你，贝尔·修霍拉斯。我敢肯定，你也意识到了我所说的含义。你就是这谜团的关键。”
在说出这些话后，李德斯克放开了她的发丝，改为用手轻轻托起她的下巴，迫使她的视线和他的对上。
“您的美丽依旧耀眼，身材也是无可挑剔，我甚至想让您成为我的妻子，虽然您看上去已是成年女性了。”
困在束缚中的贝尔，只能闭上眼睛，紧抿双唇。她的心中既充满恐惧，又不愿屈服成为他的妻子。她的心灵渴望自由，渴望探索那辽阔无垠的世界，她的旅程远远未完。
李德斯克的面庞渐渐靠近，贝尔感觉到了他的呼吸。就在两人的唇即将接触的瞬间，她心中闪过一道身影——黑色英雄的形象，在她心底留下了不可磨灭的印记。她原以为那是异种族的英雄，却没想到竟是人类。
她的内心无法压抑，呼唤出了那个名字——卡尔·沃拉斯顿。
突然间，接吻被戛然而止。李德斯克惊讶地睁大了眼，退后了几步，他结结巴巴地重复：“这、这难道是……黑色英雄？！”
贝尔的心脏猛然跳动，她睁开眼睛，凝视着那突如其来的救援——
一台庞大的暴龙占据了她的视野，它那部分关节散发着火红与漆黑的光芒，而它手中握着的星辰之刃轻易斩断了囚禁室的墙壁，将室内外界连为一体。
“黑色英雄……你真的来救我了吗？”
卡尔没有发出任何声音，只是保持着沉默。
李德斯克很快收回了惊恐，嘴角勾起一丝轻蔑的笑：“尊贵的黑色英雄，您以这般漆黑的机体兽闯入我们华氏家族的领地，还破坏了囚禁室。您打算如何赔偿？”
他向黑衣男子们示意，随即数台泛用机体兽被召唤出来，开始缓缓向卡尔包围。