三个人在春山居一直商量到入夜，人都已经醺醺，这才喊了轿子，各自散了。明山回到家里，婆娘见他醉成这样，跟个丫鬟一起替他收拾了，扶上床，嘴里不免埋怨了两句。
“你个妇道人家，懂得什么！”明山醉得不行，嘴里嘟嘟囔囔的，向床上四仰八叉地一躺，转眼便已鼾声如雷。
待到第二天上午醒转，只觉头痛欲裂，一时竟是想不起自己为了什么喝这么多酒，昏头涨脑地喊自己媳妇进来，要水喝。
“没那个酒量，还非要跟自己身子过不去！”他婆娘一边拿热手巾给他，一边数落着。
“我昨个儿是跟谁喝酒来着……”明山拿热手巾擦着脸，自言自语道。
“谁知道你！”他婆娘又好气又好笑地说，“一进门就胡言乱语的，连说都说不得了。”
“哦？我都说什么了？”明山呆呆地问。
“啊哟，都是了不起的话，”那婆娘笑道，“什么这回一场大富贵跑不了啦，什么贝子爷都不在话下啦……你明老爷下辈子投胎，许是要投在皇家？贝子都不在话下，敢情是要当王爷了，那可好呢，我也跟着当一回福晋。”
那个碎嘴婆娘还在唠叨着，明山已经把昨天的事想起来了，脸色蓦地变得煞白，冷汗唰的就下来了，隔夜的宿醉带来的那种恶心感，忽地涌上来，急忙把手巾一甩，跑到马桶旁边干呕起来。
吐了半晌，才觉得心头烦恶稍去，定了定神，挥挥手让媳妇出去，自己坐在炕沿上发呆。
明山跟安德海和小成子这样的太监不一样，行事多少还知道深浅。昨天在那个小小的包厢之中密语，酒酣耳热之际，顺着安德海的话风，卖弄才学。只觉得天下无难事。
现在清醒过来想一想，自己跟着安德海，要插手这个天字第一号的大案子，而且安德海的主意，竟还都是自己给他出的。自己这几年虽然混得风生水起，可是在关卓凡面前，亦不过是伸出一个指头就能捻死的人物，但凡有点差错，那是要粉身碎骨的！
然而再想想那上百万银子，白花花堆在眼前的样子。明山又有些含糊起来。所谓富贵险中求。这样一个大好的机缘。若是就这么白白扔掉，又觉得舍不下。
就这样心大心细，天人交战了半晌，到底还是咬了牙。吩咐下人喊了轿子，到内务府来找人讨个主意。
要找的人，叫做文锡，五十多岁，赏着三品顶戴，是内务府最重要的“广储司”的“总办郎中”。在内务府里边，几位内务府大臣之外，就得数到这个文锡了。
两个人算是远亲，明山在内务府之内有请托的事情。多半便是托了文锡来办，文锡从他手里得的孝敬也很不少，时候长了，慢慢变得跟一家人一样，熟不拘礼。
然而这一天。明山却格外客气，见到文锡，照足规矩请了一个安，恭恭敬敬喊了声：“文大爷！”
“嘿——日头打西边出来了，这倒新鲜！”文锡先是一愣，继而笑道，“又想在我这儿打什么主意？”
“不敢，”明山陪着笑说，“是有一个事，要跟您老讨教。”
文锡点点头，把一支水烟拖过来，拿纸媒点燃了，吸了两口，这才望向明山，等着他开口。
于是明山把重修圆明园的事，从中能够有多大的好处，很起劲地向文锡说了一遍、
“这事我听说了，先头六爷，后来关贝子，都不同意。”文锡干脆地说，“特别是关贝子，他不点头，你那说的那些个好处，都是痴心妄想。”
“也不见得非得他点头……”明山瞧着文锡的脸色，试探着说道，“文大爷，我觉得关贝子上台之后，对咱们内务府好像也不怎么待见，还不如宝大人他们，您老说是不是？”
“你想说什么？”文锡警惕起来，“有一半没一半，藏着掖着的，我听不懂。”
明山这才吞吞吐吐地，把通过内务府联络宝鋆，进而恭王，跟宫内合力把这件事办成的意思说出来，隐隐约约地表明，若是有人不同意，何妨换个能同意的人来主事？同时指出，内务府从中能够得到的分润，至少有两成，而宫里头亦有西太后身边的人物，总承其事，有把握说得进话去。
“文大爷，您老的见识广，”明山很艰难地把事情说完了，咽了口唾沫，眼巴巴地望着文锡说道，“您说这件事，办得办不得？”
文锡的脸上变得面无表情，抱着那一支水烟，咕噜咕噜吸个没完，半晌没有言声。明山亦不敢去打搅他，耐着性子在一旁慢慢地等。
“唉，”文锡总算抽完了烟，叹了一口气，抬起头来，“人为财死，鸟为食亡，真是再不错的。”
“文大爷……”明山陪着笑问道，“您是说……？”
“我是说，你脑仁儿让狗给吃去了！”文锡盯着他，幽幽地说，“我知道你跟小安子走得近，以前他帮咱们办事，咱们也帮他办事，谁也不欠谁什么。现在说修园子，让咱们拿两成，他拿内务府给他白当差么？”
“成数还可以再商量……”明山辩解似地说道。
“你怎么就不明白，根本就不是成数的事儿！”文锡手里搓着纸媒，点着明山说道，“说的是小安子太张狂了，内务府就没在他眼里，现在连关贝子都不在话下了？眼见他这是要惹大祸的！我告诉你明山，趁早躲远一点，不然小安子疯，你也陪着他疯，总有你后悔的那一天。”
“还有，方才已经跟你说了，先驳修园子的就是六爷！现在你要六爷宝大人自个儿把自个儿的话吃下去——说你脑仁儿让狗吃去了，有错吗？”
文锡的话，不仅等于是封死了通过内务府，联络恭王一脉的路子，而且是对明山极严厉的警告。等明山讷讷地从屋子里辞出来，里面的衣服都被汗湿透了。
要不要躲远一点呢？明山彻底拿不定主意了，不知道自己跟安德海之间，还能不能摘得开。想来想去。到底对安德海的权势和在西太后身边的地位，仍抱了一丝想头，于是决定，先看一看宫里的动静，再做打算。
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关贝子的日子，却是过得正舒坦，一丝一毫也没有想到，这几个人已经起了对付自己的心。
也难怪，西征美洲，东裂日本。都进行得顺风满帆。回国之后。镇压捻军。扑灭回乱，也不过是指顾间的事情。至于锁拿苗沛霖，则以轩军的战力，根本连一枪一弹也没费。就轻轻松松地办了下来。
现在的局面，除了江苏上海的大本营，浙江也掉到了自己手里；张勇提督山东，伊克桑提督安徽，都是盘踞要津；华尔等一班入籍的洋将官，亦以自己的马首为瞻。京城左近，则有吴建瀛的一师精锐，图林的近卫师也近在咫尺，而城内的步军衙门。更是亲信遍布，随时都在掌握之中，一旦有什么变故，不信有谁能够抗手。
不远的天津，更有数万只听命于自己一人的大军驻扎。
至于朝廷这一面。自己参赞机枢之后，连恭王这样的狠角色，皇亲国戚，党羽遍布的铁帽子王，都让自己斗了下去，而最难得的，是赢了政争，却不曾跟恭王一派的人马决裂，很有些得力的人才，能够收归己用。
现在环顾上下，惇王昏庸，醇王疲弱，都不是可以担当大事的人，不知道还有哪一个，能够对自己的地位有所威胁？总领枢臣的人选，自是非自己莫属。
这些事情，当然离不开两宫的力挺。自己有擎天保驾之功在前，有东征西讨的劳绩在后，只要哄住了两宫，帘眷不减，那么不管自己想做什么，都有宽阔的余地。特别是慈禧，总不至于帮着别人来对付自己的。
而说起洋务，虽然中间也有过些磕磕碰碰，该做的那些事情，有的快些，有的慢些，可毕竟都是在往前走，倭仁这一班卫道士、保守派，也全被自己压制，声光已不复往日之盛。何况现在自己又以教授小皇帝新学的名义，占了“帝师”的身分——新学跟洋务，原就是一而二、二而一的事情，从今往后，谁敢反对洋务，那不就是在反对皇上？
看来“欲将大笔，重写春秋”这八个字，也没有多难！
这样的好局面，是自己奋斗经年才得来的，只要按部就班地走下去，终有一日，能把心中所想的事，做成了它！这么一想，多少有志得意满之感，觉得可以象诗里面说的那样，“我自横刀向天笑”了。
想到这句诗，不由得又把苗沛霖想了起来——这样一句气势磅礴的大作，居然是出自这个土豪之手，实在是匪夷所思，好在后来有谭嗣同的发扬光大，才不至于埋没在无名之中。
不过人总得有歇口气的时候，关卓凡这样想道，奋斗五载，稍加喘息，似乎也说得过去？
之所以要拿这个理由替自己开解，实在是因为最近奋斗的时候少了一点，歇的时候多了一点，而说稍加喘息，则多半是“喘息”在吕氏的房中。
开始的时候，是定了一个“偶尔”的“章程”的，但城东吕氏那处宅子好像一块巨大的磁铁，关卓凡很快就陷于温柔乡中不能自拔，见天儿的，就要往那里跑。
以致有时候，连正事都耽搁了。
他这样的情形，时候稍长，连白氏都瞧出了不对头。
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