张氏没声好气的啐了他一声。这几个月忙活着盖屋，一家子都累坏了，姜强更是把自个当牛马使，紧着家里的活就算了，田里的几亩水田，山上的菜地都得顾着。
张氏就着透进窗户的月光看着消瘦了一大圈的姜强，眼眶里的泪水打着转，虽然眼前的男人没啥大出息，身材短小又死轴，但是为着一家人，他跟一头老牛似得把一家人都抗在了肩上，在她心里，强子无比的高大。
日子转眼到了六月，本月可有一件大事。村头村尾，只要一开门，婆子媳妇小孩子嘴里都离不开这件事。就连村口的“闲话中心”都把议论东家长西家短的杂事全盘搁下了，每一个话头都围着‘龙舟赛’打转。
老太太喜欢讲当年姜家村夺魁的风光事，小媳妇就爱念叨往年是哪村的汉子做了龙头，婆子则把目光投向了桡手，能做桡手那都是身体倍棒的小年青，一个村统共才出十六名，都是当女婿的好人选。
张家村上一回的战绩不佳，五村竞渡排了倒数第二，距离上一回夺魁也是二十年前了。
二十年，足足换掉了村里两代人。里正为着这个龙舟赛也是愁白了头发，去年大丰收，州府点了临安县为标榜，县太爷一高兴，宣布今年竞渡加上另五个村，十村同乐，他还抽空过来瞧瞧。
里正在心里头把这个爱凑热闹的县太爷是骂了个狗血淋头，他每逢四年丢一回脸还不够？现下又得把脸丢到隔壁镇去了？
姜正见他爹在院里是左三圈右三圈的转悠，走五步就叹一口气。
“爹，不就是龙舟赛么？咱们村的健壮劳力还少？去年那一帮人照旧调过来用就是了。”
“你懂个屁！还调过来用呢？八年了，两回都给我弄个倒数，上上回还是倒数第一。”
姜正腹诽，老子不争气，儿子可给他找回了场子，连着两年他们帮派跟其他村打架都是第一。
“我觉着咱们村不能赢也不全是力气的事，大家伙都出十六个人，哪能全是大力士？终究还是靠默契的嘛，这就好比打群架，一个人再厉害还能抵得过群殴？所以，我说爹……”
姜正侃侃而谈，里正的脸是黑了又黑，走到窗台上就抓了竹条：“打架，打架，你满脑子就是打架，书都不见你翻两页。”
姜正围着院子跑，嘴里还不服气：“我说的哪一样没道理？爹您没这金刚钻，就别揽这瓷器活。要是我带人，肯定给你夺个红球回来！”
“放你娘的狗屁！大人的事，是你娃儿能插嘴的？”
这话倒把屋里的曹氏给惹恼了，她走到门前叉着腰大声道：“姓姜的，你骂谁呢？我家儿子就是比你有本事，不懂就不懂，有啥丢脸的？”
里正气喘吁吁的举着竹条，这追了半天，连姜正一根毛的都没沾着。
“行行行，你有本事，今年的龙舟赛我就撂给你了，要是你拿不回红球来，你就给我等着！”
就这，里正一气之下把这事丢给了今年才十六出点头的幼子。
姜正吞吞吐吐把这事撂了，小兰亭里聚集着四堂堂主和几个心腹，狗子一听这话，下巴差点给掉到地下去。
“帮帮帮主，这可是龙舟赛啊——”
“我知道是龙舟赛。”
“四年一度，桡手都是二十出头的汉子，往常都是由族里选人的龙舟赛啊！”
“我晓得都是能人才能上的龙舟赛。”
“我大爷二爷坐了二十年冷凳，我爹选了三回，熬了我都这么大了都没上的龙舟赛啊！”
姜正捂着脸，接受众人看傻子一样的眼神。
“我不答应这事，输了太没面子，再说马上就得比武了，咱们帮分不出人。”李敖抱着胳膊道。
姜正一把扑过去抱住他的大腿：“二大爷，你可不能这么没良心啊！我爹都给我备了三个蒲团，他是想跪死他亲儿子啊。为了我的腿，求求您高抬贵手帮帮忙吧！”
李敖扭着身子，试图甩开他的桎梏：“我可没你这么个孙子，趁着姜叔还没拍板告诉别人，你赶紧回去认个错去，兴许还有得救，说不定只用你跪坏两个蒲团。”
“来不及了。”姜桃靠在柱子上，“我娘昨晚从‘闲话中心’回来，说今年龙舟赛归里正家的小儿子操手，除了村尾的聋子七叔和傻子四爷，今天估计全村人都晓得这事了。”
姜正蹲在地上捂着脸道：“完了完了，完球了。我这贱嘴，应承啥不好？”
赶鸭子上架，大家伙也不能眼睁睁的看着姜正走投无路。李敖叫几个人说了自个的意见，没几个人看好，帮里是能凑出十六个人不假，但年纪都偏小，哪能跟其他九队一搏？
姜桃想了想：“我还是站帮主这边的……”
姜正一双‘泪眼’看着他：“姜桃，关键时候还是你忠心耿耿……”
“龙舟赛不好玩么？咱们再大一些就不能再在帮里待着了，趁着还在帮里，办两件惊天动地的大事！不能夺魁也没什么，拿个第三第四也是蛮不错的。”说着她嗤之以鼻，“打架算个啥子事嘛？赢邻村那群娃儿有什么乐的，咱们要赢就赢大人！”
这话说的几人均是热血沸腾，姜桃的忠实拥护者狗子当即道：“桃子姐说得对！咱们就该干它一场！”
李敖瞟了他一眼：“她说啥你都说对。”
狗子腆着脸凑上前：“二哥您也说得对。”
李敖乐了随即道：“办就办，但咱们不是奔着第三第四去的，‘无敌帮’出手，必夺魁首。”
其他几个堂主跟着大声呼喊，这气氛一起，当下就七嘴八舌出起了主意。
姜桃带着一帮女娃，自然上不了龙舟，她举手道：“我跟朱雀堂一共十二人，帮你们绘舟身，扎绸球，还有岸上呐喊，我敢打包票，到时候岸上没一个村声音比咱们大的！”
狗子也道：“我玄武堂帮你们刺探地方消息，其他四个村都是老对手，邻镇五个咱们还摸不准。我保证在端午之前，把他们都给吃透了！”
青龙白虎向来都是嫡系军，桡手和龙头，还有坐冷凳替人的也得靠这两个堂出。
李敖飞快的敲定了上场的十六人，就是龙头迟迟未定。
龙头就是舟前敲鼓的，别以为敲鼓简单，或快或慢，或急或缓，是转弯还是定向，桡手们都得听鼓声。