凤姐儿早已换了衣服，因为屋里没有人，就把刚才的话告诉了平儿。平儿也摇头笑道：“据我看来，未必妥当。平常我们背着人说起话来，听他那个主意，未必肯。也只说着瞧罢了。”
凤姐儿道：“太太一定会来这屋里商量。依了她还好，要是不依，白讨个没趣儿，当着你们，岂不脸上不好看？你告诉他们炸些鹌鹑，再配几样菜，预备吃饭。你且别处逛逛去，估量着时间差不多了，你就再来。”平儿听从吩咐，照样传给婆子们，便逍遥自在地在园子里逛起来。
鸳鸯看见邢夫人离开后，知道她一定会去凤姐儿房里商议，还会有人来问她，于是决定躲在这里。于是，她找了琥珀，说道：“老太太要问我，我就说我病了，没吃早饭，往园子里逛逛就来。”琥珀答应了。
鸳鸯便往园子里来各处游玩，没想到正好遇到了平儿。平儿见四周无人，便笑着说：“新姨娘来了？”鸳鸯听了，便红了脸，说道：“怪不得你们串通一气来算计我！等着我和你主子闹去就是了！”
平儿见鸳鸯满脸怒意，后悔自己失言，便拉到枫树底下，坐在一块石头上，把刚才凤姐过去回来，所有的情况、言语、原因、始末都告诉了她。
鸳鸯红了脸，向平儿冷笑道：“我只想我们好！比如袭人、琥珀、素云、紫鹃、彩霞、玉钏、麝月、翠墨，跟了史姑娘去的翠缕，死了的可人和金钏，去了的茜雪，连上你我：这十来个人，从小儿什么话儿不说？什么事儿不做？这如今因都大了，各自干各自的去了，我心里却仍是照旧：有话有事，并不瞒你们。这话我先放在你心里，且别和二奶奶说：别说大老爷要我做小老婆，就是太太这会子死了，他三媒六证的娶我去做大老婆，我也不能去！”
平儿正欲开口，忽闻山石背后传来笑声：“好个无颜之女！你竟不惧口舌之辱！”二人闻言，不禁惊愕，急忙起身寻觅山后之人。原来竟是袭人，笑吟吟地走出，问道：“何事？不妨与我分享。”言罢，三人共坐石上。
平儿又将刚才之言述说一遍。袭人听罢，说道：“此言，按理不该由我们说出：这位大老爷，实在卑劣至极！但凡稍有姿色之女子，他皆不能割舍。”平儿道：“你既不愿，我有一法可教。”鸳鸯问：“何法？”平儿笑道：“你只对老太太说，已将你许配给琏二爷，大老爷便无法再有所求。”
鸳鸯啐道：“何等荒谬！你还敢说！前些日子你主子不是如此胡言乱语？谁知今日竟成真了！”袭人笑道：“他二人皆不愿，依我之见，便告知老太太，称已将你许配给宝二爷，大老爷方能死心。”
鸳鸯怒气冲冲，羞愤交加，急切地说道：“这两个可恶的人！真是不得好死！人家有难处，将你们当作正经人，向你们倾诉，希望你们能够给予帮助和排解，可你们不仅不管不顾，还敢嘲笑！你们自以为都能成为姨娘，将来都将成为姨娘！然而在我看来，天下的事情并非都能如愿以偿。你们还是收敛一些吧，别太过得意忘形！”
二人见她心急，急忙陪笑道：“好姐姐！莫要多虑！咱们从小便是亲姊妹一般，只是偶尔在无人之处开个玩笑。你若有什么主意，告诉我们知晓，也好放心。”
鸳鸯道：“何等主意！我只要不去便罢了！”平儿摇头道：“你若不去，未必能安然无事。大老爷的脾气，你是了解的。虽然你是老太太房里的人，此刻不敢对你怎样，但你岂能与老太太相伴一生？终有离开的时候。那时若落入他的手中，恐怕不好了。”
鸳鸯冷笑道：“只要老太太在世一日，我便不离此地；若是老太太归西去了，他还有三年的孝期呢。没有娘才刚去世，他便先娶小老婆！等到过了三年，谁知道又会是怎样的情景呢？那时再说吧。即使到了最危急的时刻，我剪掉头发，做尼姑去！否则，还有一死！一辈子不嫁男人，又有何妨？反而干净利落呢！”
平儿与袭人笑语盈盈：“真是个不知羞耻之徒，越发胡言乱语了！”鸳鸯说道：“事已至此，你们还要怎样？若不信，只管亲眼目睹吧！太太方才说，要去找我的双亲。我看他要去南京寻找了！”
平儿道：“你的父母都在南京看管房产，尚未归来，终究会找到的；如今还有你哥哥嫂子在此。──可惜你是这里的家生女儿，不如我们两个独自留在这里。”
鸳鸯问道：“家生女儿又有何妨？”平儿道：“牛若不喝水，岂能强按其头？我不愿如此，难道他们还能杀害你的双亲不成！”
正说着，忽见彼嫂自那边走来。袭人道：“彼等当时寻觅汝父母不得，想必已与汝嫂言及。”鸳鸯道：“此女，乃是个‘六国贩骆驼’之人！闻此言，岂有不奉承之理！”言谈间，已至近前，彼嫂笑道：“何处未寻得，姑娘竟至此地。尔随我来，我与尔说句话。”平儿与袭人均忙让座。
彼嫂只说：“姑娘们请坐。寻吾家姑娘说句话。”袭人、平儿皆装作不知，笑曰：“何事？如此繁忙！此处正猜谜语，待猜毕再去罢。”鸳鸯道：“何事？尔且言之。”彼嫂笑道：“尔随我来，到那里告知尔，定有好话。”
鸳鸯道：“可是太太与尔所言之话？”彼嫂笑道：“姑娘既已知悉，又何必难为我？速来！我细细告知尔。实乃天大的喜事！”
鸳鸯闻之，立起身来，照其嫂脸上下死劲啐了一口，指着骂道：“尔速夹紧尔口，离此尚早！何等好言？又何喜事？怪哉成日家羡人之丫头为小妻，一家皆恃其横行霸道，一家皆成小妻矣！眼热之余，亦将我送至火坑中！我若得颜面，尔等外头横行霸道，自封舅爷；我若无颜面，败时，尔等缩颈忘八，生死由我！”一面骂，一面哭。平儿与袭人拦阻劝慰。
他嫂子不愿低头，便说道：“无论情愿与否，你至少得说一声，不必绕弯子。有句俗话说得好：‘当着矮人，别说矮话。’姑娘骂我，我不敢回嘴；这二位姑娘又没惹到你，小老婆长、小老婆短的，人家脸上怎么过得去？”
袭人和平儿忙道：“你倒是别这么说。他也没说我们，你可别绕弯子。你听见哪位太太、太爷封了我们做小老婆？况且我们两个也没有爹娘哥哥兄弟在这门子里，仗着我们横行霸道的！他骂的人，由他骂去，我们犯不着多心！”
鸳鸯道：“他见我骂了他，他不好意思了，没法儿掩饰，又拿话挑拨你们两个！幸亏你们两个明白！原是我急了，也没分辨出来，他就抓住这个机会来！”他嫂子自觉无趣，生气地离开了。
鸳鸯气得怒骂，平儿袭人劝他一番方才罢休。平儿好奇地问道：“你究竟藏身何处？我们竟然没有发现你的踪影。”
袭人回答道：“我原本是前往四姑娘的住处探望我们的宝二爷。不料迟了一步，听说他已经回家了，我不禁疑惑为何没有遇见他呢？正打算前往林姑娘的府邸寻找，却遇到了他的随从，说他也未曾去那里。我当时正困惑他是否已经出园子了，恰好你从那边过来。我一闪而过，你也没有注意到。后来他又回来了，我从树后走到山石后面，却看见你们两个正在交谈。真是奇怪，你们四个眼睛居然没有看到我！”
言犹未尽，忽闻身后笑声：“四目未曾见尔，六目亦未尝见我！”三人惊骇，回首一望，汝知何人？乃是宝玉。袭人先笑道：“寻我甚劳！尔在何处？”
宝玉笑道：“自四妹处出，迎面见尔行来，料必是寻我而去，故藏身以戏之。观尔昂首而过，入院复出，逢人便问，我在其中窃笑。待尔至近，欲吓尔一跳。后见尔亦藏匿躲闪，方知亦是欲戏人耳。我探头往前窥视，乃是尔二人，遂绕至尔身后。尔离去，吾亦藏于尔所藏之处。”
平儿笑道：“吾等再往后寻觅可也。或能找出两人，亦未可知。”宝玉笑道：“此间已无他人矣。”
鸳鸯已知此言已被宝玉听闻，便伏在石头上装睡。宝玉推他笑道：“此石寒冷，不如回屋中安眠，岂不美哉？”言罢，拉起鸳鸯，又忙请平儿来家品茗，袭人亦劝鸳鸯离去，鸳鸯方始起身。四人遂往怡红院行去。宝玉已闻得方才之言，心中实为鸳鸯不快，只默默躺卧在床上，任他三人在外间嬉笑。
邢夫人问及鸳鸯之父，凤姐儿答曰：“彼之夫君名唤金彩，夫妻二人皆在南京看守房屋，鲜少归来。彼兄文翔乃老太太之买办，其嫂亦为老太太那边浆洗之主。”
邢夫人命令她的仆人叫来了金文翔的媳妇，向她细细说明。金文翔的媳妇听了，自然很高兴，兴冲冲地去找鸳鸯，期望能一举成功。然而，鸳鸯抢白了她一顿，又被袭人平儿说了几句，羞恼地回来。
金文翔的媳妇便对邢夫人说：“不行，他骂了我一场。”因为凤姐儿在旁边，不敢提平儿，只说：“袭人也帮着骂我，说了许多不知好歹的话，我无法回去见主子。太太和老爷商量再买一个吧。想来那小蹄子也没有这么大福分，我们也没有这么大造化。”
邢夫人听了，说：“又与袭人有什么相干？他们怎么知道呢？”金家的回答：“还有平姑娘。”凤姐儿忙说：“你不该骂他一顿把他赶回来？我一出门，他就跑出去玩了；回家来，连个影子也看不见他！他必定也帮着说了什么！”
金家的说：“平姑娘没有在跟前，远远地看着，倒像是他——可也不真切，只是我瞎猜的。”
凤姐便命人快找了他来，“告诉我家来了，太太也在这里，叫他快着来。”丰儿忙上来回道：“林姑娘打发了人下请字儿，请了三四次，他才去了；奶奶一进门，我就叫他去的。林姑娘说：“告诉奶奶：我烦他有事呢。””凤姐儿听了方罢。
邢夫人无计可施，吃完饭后回到家中，晚上向贾赦倾诉。贾赦想了一会儿，立刻叫来贾琏，说道：“南京的房子还有人看守着，不止一家。立刻叫上金彩来。”
贾琏回答道：“上次南京来的信，说金彩得了痰迷心窍，那边连棺材银子都赏了，不知道现在他是死是活；即使活着，人事不知，叫来也没用。他老婆子又是个聋子。”
贾赦听了，大喝一声，又骂道：“混账！没天理的囚徒！偏偏你这么清楚！还不快离开我这里！”吓得贾琏退出。过一会儿又叫来金文翔。贾琏在外书房等候着，又不敢回家去，又不敢见他父亲，只得听候差遣。
当时，金文翔来了，小么儿们直接带他去了二门。过了四五顿饭的时间，他们才出来离开。贾琏暂时不敢打听，过了一段时间，又打听贾赦已经睡了，才过来。到了晚上，凤姐儿告诉他，他才明白。
鸳鸯一夜未眠，次日，他哥哥回贾母家接他去逛逛。贾母同意了，叫他们回去。鸳鸯不想去，担心贾母会怀疑他，只好勉强答应。他哥哥只好把贾赦的话转告给他，又向他许诺了如何体面和如何当家做姨娘。鸳鸯只咬定牙不愿意。他哥哥没办法，只好回去回复贾赦。
贾赦很生气，说：“我叫你去跟他说，就说我的话：自古‘嫦娥爱少年’，他肯定嫌我老了，大概他看上了少爷们！很可能他对宝玉有意思，或许也有贾琏。如果有这种想法，叫他早点放弃！我要他不来，以后谁敢收留他？这是第一件。第二件事：考虑到老太太疼爱他，将来在外面找个正式的配偶。叫他仔细想想：他能嫁给谁家，也难逃出我的手心！除非他死了，或是终身不嫁男人，我就佩服他！如果不是这样，叫他趁早回心转意，会有很多好处！”
贾赦说完后，金文翔立即应了一声“是”。贾赦说：“你别哄我！明天我还打发你太太过去问鸳鸯。如果你们说了，他不答应，那你们就没有错；如果问他，他再答应，小心你们的脑袋！”金文翔急忙又应了声“是”，然后退出回家，也等不及告诉他女人转述了，自己就说了这话。
把鸳鸯气得无话可说，想了一会儿，便说：“即使我想去，也需要你们先带我回去见老太太。”他哥嫂这才明白过来，都感到非常高兴。他嫂子立刻带他回去见贾母。
王夫人、薛姨妈、李纨、凤姐儿、宝钗等姐妹以及外面几个有头有脸的执事媳妇，正在贾母跟前凑趣。鸳鸯看见后，拉起她嫂子的手，跪在贾母面前，边哭边说，诉说邢夫人如何说，园子里她嫂子怎么说，今天她哥哥又怎么说。她坚决不依，以至于大老爷越发说她迷恋宝玉。
她声称，无论宝玉还是宝金、宝银、宝天王、宝皇帝，她都不会嫁。她这辈子就是不想结婚！即使老太太逼她，她也不会服从。如果老太太去世，她不会跟着自己的父母或哥哥去。她会自杀或剪发当姑子。如果有人质疑她不是真心，请天地鬼神日头月亮作证。众人看到鸳鸯进来时，她手里拿着一把剪刀，一边说话一边剪头发。众人连忙拉住她，但她已经剪掉了一半的头发。幸运的是她的头发很多，没有被剪透。众人帮她把头发挽起来。
鸳鸯的这一举动让在场的人都感到震惊。贾母看着鸳鸯，眼中闪过一丝复杂的情绪，她知道鸳鸯是个有主见的女子，但她没想到她会如此坚决地拒绝婚姻。
王夫人和薛姨妈对视一眼，都看出了对方眼中的担忧。他们都知道邢夫人的性格，如果鸳鸯真的拒绝了她安排的婚姻，邢夫人肯定会找机会报复。
李纨、凤姐儿和宝钗也都为鸳鸯捏了一把汗。她们都知道鸳鸯的为人，她是个说一不二的人，一旦决定了什么，就很难改变。
鸳鸯剪下的头发被众人挽上后，她再次跪在贾母面前，哭泣道：“老太太，我知道您是为了我好，但我真的不能嫁给那个人。我愿意为您做牛做马，但我不想嫁给他。”
贾母叹了口气，她知道鸳鸯的决心已经坚定，再劝也无济于事。她轻轻地摸了摸鸳鸯的头，道：“好吧，既然你这么坚决，我就不逼你了。但你要知道，你这样做会给你带来很多麻烦。”
鸳鸯抬起头，眼中充满了决绝：“老太太，我知道。但我宁愿选择自己的路，也不想被人牵着走。”
贾母深深地看了鸳鸯一眼，最后点了点头：“好吧，你自己决定吧。”