宝玉此刻心情低落，他走出了自己的房间，面对眼前的情况却毫无头绪。就在这时，袭人快步赶来，关切地询问他发生了什么事。宝玉叹了口气说：“其实也没什么大事，只是心里觉得有些烦躁不安。”他提议道：“既然他们都在喝酒，我们两个不如趁此机会去珍大奶奶那里逛逛吧。”
袭人疑惑地问：“珍大奶奶在这里，我们要去找谁呢？”宝玉回答：“我们不是去找谁，只是想去看看她。既然她在这里，我们就顺便看看她的住处怎么样。”袭人虽然有些不解，但还是跟着宝玉一起走了过去。
他们边走边聊，不一会儿就来到了尤氏的住处。只见一个小门半开半掩，宝玉并没有进去。他注意到看园门的两个婆子正坐在门坎上闲聊。宝玉好奇地问：“这个小门平时都开着吗？”婆子回答：“平时都是关着的。今天有人出来说，因为老太太要用园里的果子，所以特意开了门等着呢。”
宝玉便慢慢地走到那边，果见腰门半开。宝玉才要进去，袭人忙拉住道：“不用去。园里不干净，常没有人去，别再撞见什么。”宝玉仗着酒气，说道：“我不怕那些！”袭人苦苦的拉住，不容他去。婆子们上来说道：“如今这园子安静的了。自从那日道士拿了妖去，我们摘花儿，打果子，一个人常走的。二爷要去，咱们都跟着。有这些人怕什么！”宝玉喜欢。袭人也不便相强，只得跟着。
宝玉听到婆子们的话后，心中充满了好奇和兴奋。他决定跟随她们一起进入园子，探索其中的奥秘。于是，他迈开坚定的步伐，跟随着婆子们走进了园子。
宝玉踏入园中，眼前的景象让他感到一片凄凉。原本繁花似锦的花木已经枯萎凋零，亭台楼阁也失去了往日的光彩，彩色的漆皮已经剥落得所剩无几。然而，在远处，他看到了一丛翠绿的竹子，它们依然茂盛茁壮。
宝玉心中一动，说道：“自从我生病离开园子后，一直住在后面，几个月来都不允许我来到这里，转眼间这里变得如此荒凉。你看，唯独那几竿翠竹依然青葱欲滴，这不是潇湘馆吗？”
袭人回答道：“你已经有几个月没有来这里了，连方向都忘记了。我们只顾着说话，不知不觉地走过了怡红院。”她回头故意指着前方哄他说：“这才是潇湘馆呢。”
宝玉顺着袭人手指的方向看去，说道：“原来已经过了啊？不是吧。”袭人提醒道：“天色已晚，老太太一定等着我们吃饭，该回去了。”宝玉默不作声，按照原来的路，只径直向前走去。
袭人因担心宝玉看到潇湘馆会想起黛玉而伤心，所以用话语打岔。但后来她看到宝玉只往里面走，又怕他沾染上邪气，因此哄骗他说已经走过了。袭人并不知道，宝玉的心思全在潇湘馆上。
在这个时刻，贾宝玉快步向前，袭人只能紧随其后。她看到他站在那里，似乎看到了什么，又似乎听到了什么。于是，她好奇地问道：“你听到了什么声音？”宝玉回答：“潇湘馆里是不是有人住着？”袭人猜测道：“可能没有人吧。”
宝玉坚定地说：“但我明明听到有人在里面哭泣，怎么会没有人呢？”袭人安慰他：“这只是你的错觉。以前你来到这里时，经常听到林姑娘伤心的声音，所以现在你可能还是有这样的感觉。”然而，宝玉并不相信她的话，仍然想要靠近去听个究竟。
就在这时，一群婆子们赶上前来劝阻他们：“二爷，你们快回去吧，天色已经晚了。其他地方我们还可以走走；但这里的道路偏僻，而且听说自从林姑娘离开后，这里经常传来哀叹声，所以大家都不敢走这条路。”宝玉和袭人听了这番话，都感到十分震惊。宝玉不禁问：“难道真的是这样吗？”说着，他的眼泪便止不住地流了下来。
宝玉的眼泪在脸颊上滑落，他一边走一边哭泣。不久，他来到潇湘馆，走进了黛玉昔日的房间。他看到床上挂着北静王送的求婚聘礼“鲛绡帐”，又轻又亮。月洞窗户上依然挂着绿色浣纱窗帘，窗边挂着一个红木鎏金鹦鹉架，只是不见了鹦鹉。
宝玉走进房间，看见书桌上放着笔墨纸砚，案几上摆着文房四宝。砚台上的墨水已经干涸，上面放着一根鼠毫。这根鼠毫上粘满了已经干涸的墨水。桌上一个笔架下还压着一张宣纸，上面用小篆字体写着唐婉的《钗头凤·世情薄》:
世情薄，人情恶。雨送黄昏花易落。晓风干，泪痕残。欲笺心事，独语斜阑。难！难！难！
人成各，今非昨。病魂常似秋千索。角声寒，夜阑珊。怕人寻问，咽泪装欢。瞒！瞒！瞒！
宝玉心中暗自思索，他相信这一定黛玉临走前录下的，他知道《钗头凤》是陆游在与唐氏被迫分离后，在禹迹寺南沈园的一次偶然相遇中，分别用词表达了他们对离别的痛苦和无法言喻的痴情的。
宝玉不禁联想到自己的遭遇，竟然与陆游的经历有着惊人的相似之处。他的心情被这种巧合所触动，泪水不禁涌上眼眶，他情不自禁地俯下身来，开始准备磨墨。
他小心翼翼地将那支鼠毫重新略微洗刷一遍，然后重新沾满墨水，把写着《钗头凤》的宣纸翻过来，在背面也用小篆字体录写陆游的词句：
红酥手，黄縢酒，满城春色宫墙柳。东风恶，欢情薄。一怀愁绪，几年离索。错、错、错。
春如旧，人空瘦，泪痕红浥鲛绡透。桃花落，闲池阁。山盟虽在，锦书难托。莫、莫、莫。
宝玉在录写完《钗头凤》这首词后，他的心情变得异常沉重。他的眼泪不由自主地滑落下来，仿佛要将他内心的痛苦全部倾诉出来。他喃喃自语道：“林妹妹，林妹妹！是我对不起你！请你不要怪我，这一切都是因为父母的决定，并不是我故意伤害你的心！”
随着他的话语越来越悲伤，他的情绪也越来越激动。他无法控制自己的情感，最终放声大哭起来。他的哭声充满了悔恨和无奈，仿佛在向林妹妹诉说着他内心深处的愧疚和痛苦。
袭人此刻正感到手足无措，不知该如何是好。就在这时，她看到秋纹带着一群人急匆匆地赶了过来。秋纹一见到袭人，就怒气冲冲地质问道：“你真是好大的胆子！竟然敢和二爷到这里来？老太太和太太得知你们失踪后，急得派人四处寻找！刚才腰门上有人说看到你和二爷来到这里，吓得老太太和太太们惊慌失措，他们责怪我，让我带人赶快过来找你们。你们还不快点回去呢！”
宝玉还在痛苦地哭泣，袭人并没有理会他的哭泣，而是拉着他就走。她一边擦拭他的眼泪，一边告诉他老太太非常担心。宝玉没有办法，只能跟着袭人回去。袭人知道老太太对宝玉非常关心，所以又把他送到了贾母的身边，而其他人都还没有离开。
贾母看着宝玉，说道：“袭人！我一直觉得你很懂事，所以才把宝玉交给你照顾。可是今天你为什么带他去园子里呢？他的病才刚刚好，如果再遇到什么麻烦，病情可能会加重，那该怎么办呢？”袭人不敢辩解，只能低着头不说话。宝钗看到宝玉的脸色不好，心里也非常担忧。
然而，宝玉却不想让袭人受到委屈，他说：“现在是白天，有什么好怕的？我因为很久没有去园子里走走了，今天趁着酒劲就去逛逛，怎么会有什么麻烦呢？”
凤姐曾经在园子里遇到过一些不愉快的事情，听到这里，她不禁打了个寒颤，说：“宝兄弟，你胆子也太大了。”
湘云接着说：“这不是胆大，而是心地善良。不知道他是去找芙蓉仙子去了，还是去找其他神仙去了。”宝玉听了这些话，也没有回应。只有王夫人焦急得一句话也说不出来。
贾母看着宝玉，问道：“你在园子里没有被吓到吧？不用说了，以后要去逛的话，一定要多带几个人一起去。如果不是你们闹出这些事情来，大家早就散了。好了，回去好好休息一晚吧。明天一早过来，我要给你们补偿，让你们再开心一天。千万别再闹出什么麻烦来。”
众人听闻这个消息后，便向贾母告别，离开了她的房间。薛姨妈则选择到王夫人那里住下，而史湘云仍然留在贾母的房中。迎春则前往惜春那里去了，其他人也各自回到了自己的住处。这里就不再赘述了。
唯独宝玉回到自己的房间后，发出了一声声的叹息。宝钗心知肚明他为何如此，但她并没有理会他的情绪，只是担心他会因为忧虑而引发旧病复发。于是，她走进里间，叫来了袭人，详细询问宝玉在园中的情况和表现。至于袭人是如何回答的，我们将在下一回中揭晓。