当陈翊琮再一次踏进柏灵的院子时，这里仍旧像往常一样静悄悄的。
他呼出一口气，白色的冷雾消散在空中。
终于又回到这里了。
他经过院门，又经过那棵桂花树——去年夏天，他和柏奕北巡，柏灵在这里独自待了一个夏天和一个秋天。
等到他北巡再回来的时候，七个月不见的少女就已然变换了模样。
或许这几年里，柏灵原本就每天都在变化，只是当长久分别再见时，陈翊琮才第一次发觉这些累积起来的不同。
他还记得去年的深秋，他再次回到这里，柏灵正蜷在桂花树下的藤椅秋千上午睡。
那时星星点点的日光透过桂花树层层叠叠的枝叶洒落在她的脸上。
柏灵身上属于童稚的部分原本就不多，在个头开始飞快长起来之后，那种属于少女的青涩便日渐浮现。
原本圆润的眼尾稍稍拉长了几分，鹿一样的眼睛里就平添了几抹令人战栗的锋芒；
娇小的鼻子挺立起来，原先的无邪烂漫便透出几分忧悒；
而少女的手指……它们修长而白皙，靠近指节与指甲的部分透着些微的粉红，看起来美而较弱。
这青涩令陈翊琮再次有些心惊——
陈翊琮不知道如何形容他所看见的这种变化，只觉得自己像是站在一朵将要盛开的花骨朵身旁。
他不知道这朵花何时会开放，这既让他怜爱，又让他恐惧。
秋日的微风带着花香，如此休休地吹个不停。
……
陈翊琮搓了搓手，在桂花树下的空秋千旁站住了。
他环视整个院子——这里空无一人。
自从过了立冬，怕冷的柏灵就很少在院子里活动，陈翊琮即便没有进正门，也多半能猜到她在做什么。
无非就是坐在桌边看书，躺在床上打盹儿，或者是靠在窗边的坐塌上绣荷包。
说起绣荷包，陈翊琮尤其无奈，也不知道是从什么时候开始的事情，柏灵忽然对这些针线女红有了兴致。
在某次两人结束了当天的课程后，柏灵拿出一个兽头纹样的荷包送给自己，陈翊琮激动极了，那天夜里一直握着荷包直到天蒙蒙亮的时候才睡着。
结果没过多久，他发现柏奕身上也有一个差不多的，过几天又发现柏世钧也戴着，后来则发现连赵七的腰间都挂着一个。
陈翊琮这才后知后觉地意识到，柏灵根本是给身边所有的人都送了她亲手做的荷包——她自己房间里还放着好多个失败品，天知道她一共绣了多少个又送了多少个。
少年大受打击，为此深深恼怒了一段时间，那段时间他借口忙碌，连着半个多月没有去柏灵的院子看哪怕一眼。
等过了半个月，陈翊琮感觉心里的思念稍稍压过了怒火，他又忍不住顺道跑到人家的院子里去打招呼。
柏灵那时原本在看书，见他来了便将书放下，笑着问他，“最近是不是很忙啊。”
望着柏灵的微笑，陈翊琮心里百味陈杂。
他忽然意识到自己这半月以来，为了博得柏灵注意而强行忍受的种种酸楚，在人家这里根本就没有留下半点痕迹。
于是从那天以后，他便再没有做过这样的傻事，柏灵讲的课他好好地听，布置的作业他好好地写，日常想念的时候就过来看一眼，别的暂且不提。
这样顺其自然，他反而心里好受了很多——但又并不全然好受，所以他时常试着惹柏灵生气，至少在生气的时候，她的反应不会那么寡淡。
要惹柏灵生气并不容易，因为柏灵总是能很敏锐地在他开始胡搅蛮缠之前就打断他的思路。但长久的相处下来，陈翊琮还是多少掌握了一点技巧。
这件事的乐趣在于，柏灵常常在事后作出让陈翊琮意想不到的反思，她会把这些反思在道歉的时候郑重其事地说出来。
这既让陈翊琮时常觉得有所启迪，又令他感到一种肤浅的快乐——他一面嘲笑着自己的肤浅，一面又真的非常快乐。
于是少年的心像是被分成了两半，一半冲在前面笨手笨脚地打王八拳，另一半则在隐秘中观察着自己，也观察着柏灵。
当他慢慢理解了自己对柏灵所怀有的感情，要掩藏这种感情反而变得比先前容易得多。
种种矛盾和喜悦聚集在一起，凝成了陈翊琮心中一处隐秘的内核。柏灵的倩影就在这内核中时隐时现。
而当他今日在朝堂上大获全胜，他就迫不及待地跑来和柏灵分享喜悦。
当他推开里屋的门，却发现这里只有赵七。
赵七显然被屋子里的暖炉熏困了，但一见陈翊琮，他便一个激灵便睁开了惺忪的双眼。
“皇——”
陈翊琮将食指抵在嘴上，示意赵七不要喊，于是赵七的声音便突兀地截断在空中。
陈翊琮左右看了看，轻声问道，“柏灵人呢？”
赵七指了指通向后屋的门。
陈翊琮微微皱起了眉，有些好奇地穿过了正屋，来到后屋的天井——柏灵果然在那里。
她手里捏着一把已经破损不堪的蒲扇，正蹲坐在小火炉前慢慢地扇风。
炉子里的火焰随着她的动作而明暗起伏，炉子上驾着一把黑色的小铁壶，而她的眼睛也在这明暗之间变幻莫测。
柏灵听到脚步声，循声抬头。
“你来啦。”她低声道，“是下朝了吗？”
“嗯。”陈翊琮点了点头。
“怎么样？”柏灵将手里的破蒲扇随意地搭在一旁的旧木桌上，“顺利吗？”
陈翊琮轻轻舒了一口气，脸上是抑制不住的笑意，“……太顺利了。”
柏灵笑了笑，但看起来似乎并不吃惊，小铁壶的壶嘴里扑腾出许多的白雾，柏灵拎着它走到近旁的桌前——那里放着一把茶壶和四个杯子。
茶壶里已经添好了茶叶。
水浇进去，激起了一阵茶香。
陈翊琮颦眉闻了一会儿，“……越州猴魁？”
柏灵放下铁壶，将放在不远处的茶叶筒挪过来看了看，旋即轻声叹道，“还真是！”
“哪儿来的？”陈翊琮有几分好奇起来——眼下离年关近了，一般当年的新茶已经喝尽，来年的猴魁又要等四月才有，正是青黄不接的时候。