海尔维第共和国（瑞士）的北部边境，沙夫豪森。
这应该属于山地之国最北面的一座城镇了，它位于瑞士东部与德国交界处的莱茵河“关节”处，起源于莱茵瀑布：因为运货商往往需要找地方卸货和存储货物。继而来避免船只因激流导致无法通行。于是，小镇沙夫豪森就应运而生。
然而，自从两个月前的瑞士发生内乱与法军入侵邦联后，原本络绎不绝的莱茵河上游客商几乎绝迹，使得沙夫豪森这座边境商贸城镇陷入一片大萧条中。那些追溯到哥特时期和巴洛克时期，精致客栈和行会货仓纷纷关闭，里面空无一人。
进入5月份，原本可以容纳上干名客商的边陲小城，现如今仅有六、七百人，基本上都是沙夫豪森的原住民，而山坡上的葡萄园与城中的酿酒业，几乎成为他们当下唯有的生机了。
这座城镇的两个象征，高大的哥特式圣约翰教堂，以及扞卫沙夫豪森的蒙诺城堡。这座环形要塞建立于1564年至1589年间，由阿尔布雷特?6?1丢勒设计。站在城垛上，能够从独特的视角将整个沙夫豪森镇尽收眼底。
在法瑞战争结束后不久，一支身穿全套法军制服的瑞士军队，大约两三百人，是在一位名叫霍斯的上尉率领下，来到沙夫豪森。
在城镇自治议会上，霍斯上尉向轮值议长出具一份来自伯尔尼的公文，继而公开宣称：他和他军队依照海尔维第共和国督政-府之命，驻防沙夫豪森镇，顺便也要接管整个蒙诺要塞。
也是从那时开始，一到晚上8点，居住在塔楼中的执勤哨兵将会敲响塔楼上的铜钟，而钟声也是城镇大门和居民家关闭的标志。
好在除了设立宵禁令，霍斯上尉和他的连队对于沙夫豪森居民而言，没有什么太大的影响，反而提升了安全感。原本时不时会袭击城镇的盗贼，随着共和国-军队的到来，已不见了踪影。
而就在数天前，霍斯上尉还找到镇议会，一开口就是需要购买保障4干人的7日干粮（棕色面包），还有8干瓶葡萄酒，8干磅（约7200斤）的葡萄干，4干磅的黄油，8干磅的猪牛羊肉，以及满满装载5大车的瓜果蔬菜。
轮值议长和其他多位议员一开始是拒绝的，但听说霍斯上尉直接用法郎来支付上述货物时，原本愁容满面的瑞士人一个个喜笑颜开，表示可以在48小时内凑齐军队所需的所有货物。
临走前，霍斯上尉告诉镇议会，从后天开始，后续赶来的部队将会向盘踞在汝拉山区与施瓦本山里的强盗发动进攻，并最终清剿干净。
为此，沙夫豪森镇将实施为期3天的戒严，期间将禁止任何人进出城镇，以防止漏网盗贼混入城中，引发市民的恐慌与混乱。
如果霍斯上尉在去年发布这条命令，一定会招致商人们的集体抗议。但时至今日，沙夫豪森的商人加起来也不过七八人而已，都是在此看管仓库的货物。只要军队不强买强卖，他们也无所谓了。
至于沙夫豪森居民们，刚刚与驻军做了一批非常划算的买卖，同样也没有什么意见。权当作是大雪封山，由被困在家里几天了。
5月10日，临近中午时分，天气稍暖，远处群山之巅的积雪开始融化。浅蓝色的天空中飘浮着朵朵白云，太阳光透过云层射向地面。
在云杉树最高层的树枝上，冰雪已经融化，大滴、大滴的水珠在墨绿色的针叶中不停滴落，投下一道道寒光。在阴暗的树荫下，依然晨寒料峭。
此刻，霍斯上尉正站在一棵粗壮的山毛榉树下，他一动不动注视着通向沙夫豪森镇道路。在他身后，在连绵起伏的群山的最后一座山峰之下，有一片宽阔的耕地一直伸展到沙夫豪森镇和蒙诺要塞。
哦，不对，霍斯褪去了原有的上尉军服，换上有着大翻领的法军将官军服，那是金色大肩章上点缀有一颗耀眼的金星。
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“等到这场战斗下来，或许上校就该为我增加一颗星星！”或许是等着无聊，霍斯开始胡思乱想起来。
至于他所说上校，自然是法兰西第一执政安德鲁-弗兰克。如今，还能直接称呼安德鲁为上校的，也只有原来复枪联队的老兵了。
而这，也是安德鲁赐予那些参与过“拜雪守桥之战”的战友们的一种莫大荣耀。在大部分的公众场合里，安德鲁都保留着一种特殊习惯，身穿来复枪联队那种老式墨绿色的，没有任何军衔标识的外套。
作为来复枪第一连的指挥官，霍斯跟随安德鲁统帅，参加了在北方军团和阿登军团的所有战役，随后还南下去了东比利牛斯军团效力。
1795年初，安德鲁以特派员身份，擢升霍斯为战时陆军准将。那是继席塞尔之后，第二位在法国-军队中成为将军的瑞士人。
其后，霍斯曾在巴黎宪兵师团指挥一个步兵旅，去年的这个时候，参与了平叛“牧月暴动”，挂在霍斯肩膀上长达4个多月的暂时准将，也最终变成了共和国的正式将军。
从去年10月份开始，霍斯接到一项新的任务，前往阿尔卑斯军团，负责在法国与瑞士边境组建一个全新的山地旅，人数暂定4干。
为此，安德鲁还将分散于各个军团的原来复枪联队的两百多名军官与军士，调入山地旅担当骨干。至于新兵，大都是从瑞士邦联的沃州、纳沙泰尔州、汝拉州、巴塞尔州、阿尔高州招募而来的山民。
尽管法国与瑞士邦联一直拔剑弩张，大战一触即发。然而，两国之间糟糕的政治格局与外交形式，一点都不影响共和国在这个山地之国招募新兵。
当霍斯将军在军营里挑选士兵时，发现从阿尔卑斯山那边赶来的山民多达万余人。这显然军情局的宣传非常到位，瑞士爱国者（雅各宾派）的配合，加之屡战屡胜的法军不再拖欠军饷，都是实发银币法郎，这对于过惯了贫瘠生活的山民非常具有诱惑力。
另一方面，安德鲁也对这山地旅给予了很大期待，甚至将最新式的米尼枪装备到这一支新组建的部队中。
今年3月，霍斯指挥的山地旅，跟随儒尔当将军参与了比尔堡之战，大获全胜。只是这场战斗的对手太弱，胜利也来得太容易，霍斯没能在瑞士获得进一步晋升。
好在，新的机会很快就来了。
两周前，军情局主管布鲁斯少将（已擢升）来到山地旅的驻地，他向霍斯出具了安德鲁统帅签发的一个秘密指令。
依照信中要求，霍斯必须率领山地旅从伯尔尼郊外出发，通过瑞士北部的阿尔高州，前往260公里（直线距离）外的乌尔姆，并在5月10日之前，夺取这个多瑙河上重要据点。
之后，霍斯和他山地旅必须坚守乌尔姆要塞，截断维尔姆泽元帅麾下，即将南下米兰，增援北意大利的2.5到3万奥地利军队。直到安德鲁亲自统帅的突击军团赶到，继而将奥军一举歼灭。
在收到命令之初，霍斯详细研究了行军线路，最终放弃了借助多瑙河前往目的地的方案，选择穿越施瓦本山脉，直接抵达乌尔姆。
尽管地图上的直线距离不过260公里，但实际路程超过了500公里，而且半数都是山地丘陵与原始森林。
虽说长途行军五百公里，对于习惯负重上百公斤，可以好几天不休不眠的穿越崇山峻岭，只为追击野鹿群的山地旅士兵而言，根本算不上什么。
然而，平时的狩猎毕竟不同于残酷的战斗。
首先一点，就是要保证沿途的补给，让急行军中的士兵能够吃得好，睡得好。在与布鲁斯反复合计，与权衡利弊后，霍斯选择了沙夫豪森镇作为中途补给点。为此，布鲁斯还以海尔维第共和国督政-府顾问的身份，给霍斯搞来了一份军事调令，让他带领一个步兵连队，提前两周前往沙夫豪森接管蒙诺要塞，就地组织补给，清扫途中障碍，侦查乌尔姆敌情。
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