枯藤怪的智力明显高过枯枝怪，发觉猎物的力气大到超出它们的控制极限，连忙自克拉克身上脱离，如退潮一般仓皇逃窜。
“现在才想逃跑，已经太迟啦！”
克拉克冷笑着抬起左手，蓦地握紧拳头！
戴在他左手中指上的那枚冰蓝色戒指，迸发出一片令人目眩的魔力光辉，森森寒流随之猛烈爆发出来，将他周围二十尺内的空间全部笼罩在极寒魔力创造出的冰霜当中，所有尚未来得及逃离这一范围的枯藤怪瞬间全遭冰封，僵硬地静止不动，蔓藤表皮泛起洁白的霜花。
目睹眼前这冰天雪地的景象，乔安禁不住微微动容：“霜之新星！”
“霜之新星”是一个非常着名的3环奥术，施法者时常把“霜之新星”与“火球术”相提并论。
这两个3环法术都属于“塑能学派”，具有相同级别的杀伤力和杀伤范围，尽管运用的能量属性截然相反，但是两者都在“法术结构”优化层面做到了极致，被视为3环法术的优化典范。
“霜之新星”与“火球术”相比，选择的优化方向不尽相同。
“火球术”的基础射程就高达400尺，好比奥术中的远程大炮，“霜之新星”的基础射程只有100尺，缩短射程腾出的那部分魔力容量，全都用于优化这个法术的“冷冻”特效。
“霜之新星”的优化结果就如同乔安此刻所见：法术攻击范围内的枯藤怪除了遭受正常的魔力伤害，还被瞬间侵入体内的低温所冻僵，变得行动迟缓，被克拉克追上去一通践踏，顷刻间统统踩得粉碎。
消灭了河滩上的枯藤怪，克拉克和戴维斯祖孙继续沿着灌木丛生的地带搜索枯萎怪的踪迹。
乔安深深看了一眼克拉克左手上那枚冰蓝色魔法戒指，打算在战斗结束后向克拉克借用一下这枚戒指，解析其中附魔的“霜之新星”，抄录到自己的法术书上。以克拉克豪爽的性格，想来不会拒绝自己的请求。
克拉克与戴维斯祖孙已经走到河滩尽头，在一片松林跟前停下脚步。
乔安听见克拉克和戈登老头似乎在争吵，连忙追了上去，问艾伦发生了什么事。
“克拉克想进入松林搜寻怪物，我爷爷说太危险，坚决不让他进林子，两个人都说服不了对方，结果就吵起来了。”艾伦无奈地耸耸肩。
“以克拉克的实力，就算林子里埋伏再多枯萎怪也无法对他构成威胁，戴维斯先生会不会过于谨慎了？”乔安含蓄的表达支持克拉克的态度。
“克拉克大哥也是这么说的啊！可我爷爷说松林的环境与河滩不一样，林子里很可能藏有‘枯针怪’，这是三种常见的枯萎怪里最难对付的一种，静止不动的时候看上去就像一株针叶灌木，混在松林里难以分辨，一旦苏醒过来就会变成浑身长满尖刺的怪物，还能把身上的尖刺发射出去伤人，威力堪比弩箭！”
艾伦一本正经地向乔安描述“枯针怪”的可怕之处，事实上，他本人没有遭遇过枯针怪，这些细节都是听戈登老头讲的。
乔安听了男孩的讲述，立刻想起今年春天在亚尔冈京谷地旅居期间，曾经亲眼目睹“枯萎怪兵团”入侵波瓦坦村，其中就有艾伦所说的那种“枯针怪”，非常阴险，专爱躲在其它枯萎怪背后放冷箭，对保卫家园的阿萨族武士们造成了很大杀伤。
“可不可以冲树林放枪，把怪物引诱出来？”乔安问艾伦。
男孩摇摇头，有点郁闷地回答：“爷爷说枯针怪很狡猾的，就算听见枪声也不会轻易离开树林，而我们又不敢太过靠近树林——霰弹枪射程太短，我们能打到枯针怪的时候，对方射出的尖刺也能伤到我们。”
“不用霰弹不行吗？”
“普通铅弹射程倒是够远，可惜对付枯萎怪效果不好。”戈登老头转过身来，替艾伦解答乔安的疑问，“这些邪恶的活化植物不像咱们人类有致命要害，它们甚至都没有痛觉，一颗枪弹打穿树干，照样可以不受影响地继续战斗。”
“我明白了。”乔安思索着说，“那么现在我们有两个问题需要解决，首先是确认松林里是否藏有枯萎怪，其次是设法把它们引出来消灭。”
“乔安老弟，你有什么好办法吗？”克拉克问。
“试试看吧。”乔安摸了摸储物袋，取出“伊尔明苏尔之枝”，“我们先来解决第一个问题。”
乔安举起“伊尔明苏尔之枝”，向松林迈出两步，静下心来感应树枝散发出的魔力波动。
果不其然，魔力波动随他的脚步移动转为剧烈，“伊尔明苏尔之枝”像是苏醒过来，扭动嫩绿的枝叶向松林那边偏转，枝头泛起一团猩红的光晕，宛如海岸上指示暗礁的预警灯塔。
当初“老白”折下这根枝条赠给乔安的时候曾特地说明，“伊尔明苏尔之枝”具有两种功能：可以使持有者临时变成强大的“树人”，除此之外，还能感应到周边的活化植物。
乔安曾多次使用“伊尔明苏尔之枝”的变身功能，至于侦查功能，这还是头一回尝试。
经过短暂的揣摩，乔安发觉“伊尔明苏尔之枝”的侦查方式与那根以掘地虫触须制作的“警报器”很相似，只不过“伊尔明苏尔之枝”只对活化植物有效，而且侦查范围比警报器大得多，整个牧场，乃至三里开外的豪斯镇，所有活化植物的存在都逃不出“伊尔明苏尔之枝”的监控！
此外，乔安还发现“伊尔明苏尔之枝”发出的红色光晕其实是一种警告，暗示附近有邪恶的活化植物存在，有可能对他造成威胁。倘若侦测到的是中立或者善良活化植物，“伊尔明苏尔之枝”发出的光芒就不会像此刻这么刺眼。
“这片松林里，总共潜伏着二十七只‘枯萎怪’，其中二十只是‘枯针怪’。”