“我和阿诺德，安格尔，还有莱恩，接下来打算穿越‘地脐’，去探索位于幽暗地域的未知地带，这样做的确风险很大，但是回报也更大，有没有人愿意跟我们同行？”
洛瑞环顾人群，见无人回应自己的邀请，倒也不意外，转身回到阿诺德、安格尔和莱恩身旁，轻声说：“时间不早了，我们上路吧。”
阿诺德翻身跨骑地行蜥蜴，拢了拢缰绳，略作犹豫过后，回头望向人群中的奥黛丽。
“锡安小姐，你要带领剩下的人返回传送站吗？”
“这里没有人需要我‘带领’，我们每个人都有权决定自己的行程。”
奥黛丽淡淡一笑。
“至于我本人，更乐于继续前行。”
“既然你不打算现在就回头，干脆跟我们一起走，我来负责保护你。”阿诺德眼神灼热，饱含期待。
“谢谢您的关照，拉瓦尔先生，然而在我看来，与其接受别人保护，还是自己手中的剑更可靠，况且我身边还有三位值得信赖的队友，就不劳您费心了。”
奥黛丽的拒绝，坚定而不失礼貌。
阿诺德脸色微微一僵，却还不肯放弃。
“你的队友也可以跟我们同行。”
“真抱歉，我们打算走另一条路。”
“这可不是聪明的决定！锡安小姐，你们缺乏在地下世界冒险的经验，跟我们一起走会更安全，收获也更大，何必为了面子自讨苦吃！”
阿诺德怀疑奥黛丽存心躲着自己，话音里禁不住流露出火气。
“您说‘自讨苦吃’？这可不见得。”
奥黛丽唇角依旧挂着优雅动人的微笑，眼神却变得冰冷锋利。
“我们的队长海拉尔，探险经验足够丰富，而且我们的团队里还有一位擅长勘察地形的法师。”
奥黛丽看了乔安一眼，目光饱含信赖。
“他将带领我们选择一条前往深层区域的通道，最终的收获不见得比你们的团队少。”
“就凭那个初次参加探险的小法师？”阿诺德不以为然地笑了笑，“锡安小姐，如果你对自己的团队真有信心，敢不敢跟我打个赌？”
“怎么赌？”
“就看谁能在这次探险过程中获得更多实习积分，怎么样？”
“赌注呢？”
“如果我赢了，希望能够得到与您共进晚餐的荣幸，如果你赢了，有什么条件，尽管开出来。”
阿诺德双臂交叉抱在胸前，显得信心十足。
乔安的心弦不由绷紧。
听阿诺德的意思，似乎是想通过这场赌约赢得奥黛丽的认同，接受他的追求，这并不令人意外。
那么奥黛丽会提出怎样的赌注呢？
从常理来讲，会不会要求阿诺德赌输过后就别再来纠缠她？
其实相比两人的赌约，乔安更奇怪自己的心态。
往常遇到这类与自己无关的事，他根本懒得理睬，怎么今天却莫名紧张，为奥黛丽将做何决定而牵动心弦？
乔安说不清楚自己为何会有这种古怪的心态，但是有一点他非常确定。
即便自己与阿诺德之间不存在什么私人恩怨，可内心深处还是不希望奥黛丽输给阿诺德。
“如果我赢了……”奥黛丽转动蓝宝石般清澈的眼眸，微微一笑，“我希望霍尔顿、乔安和海拉尔，都能收到‘骷髅社’的入社邀请函。”
“这当然没问题，祝你们好运！”
阿诺德一抖缰绳，催动地行蜥蜴飞驰而去。
“喂！奥黛丽，你怎么可以自作主张！我可没说过想加入‘骷髅社’！”
海拉尔有点小情绪。
奥黛丽搂着女剑士的腰肢，甜甜一笑，话语中流露出令海拉尔无法抗拒的诱惑。
“如果真的不喜欢，加入以后再退出就是了，这样一来，你将成为米德嘉德大学历史上第一个主动退出‘骷髅社’的女生。”
“有道理！”
海拉尔深以为然的点了下头。
……
行走在昏暗的大裂谷中，时常可以看到或大或小的洞穴。
这些洞穴表面看来都是一样的幽深黑暗，仿佛一直通往地心，其实绝大多数洞穴只是一条死胡同。
还有一些洞穴，看似曲折深邃，身处其中的人们以为自己一直朝着地底前进，其实这条地下隧道的剖面图呈“U”形结构，探险者不知不觉中转了个大弯，最后又回到地表，等于白忙一场。
排除掉“死路”和“U形隧道”，剩下那些极少数通往“幽暗地域”的洞穴，才是真正的“地脐”。
太古深渊中的探险者，通常会借助2环“测绘术”生成的地形图来判断某个洞穴是不是真正的“地脐”。
但是，“测绘术”也不总是那么可靠。
这个法术的效力与施法者等级息息相关，等级越高的施法者，测绘的范围也越大。
以5级法师来说，最多能够测绘出周边半径5里内的地图。
如果一条隧道的长度超过5里，那就无法完整的显示在地图上，谁也不知道继续走下去会否一头撞上死胡同。
此外，“测绘术”还有一个不足之处，就是只能生成不甚精确的平面图，勉强只能看出隧道的大体轮廓。
至于隧道途中会否穿越水域或者泥潭，最狭窄的地带能否容人类通行？
这些细节，在平面图上是看不到的。
通过地图寻找安全可靠的“地脐”，很大程度上依赖个人经验以及不断的试错。
参加这次实习的所有人里，阿诺德的探险经验最丰富。相比之下，奥黛丽的团队里只有海拉尔一个人具有探险经验，但是远远无法与阿诺德相比。
在这种局面下，奥黛丽仍然接受阿诺德提出的赌局，并且认为自己有机会获胜，信心主要来自于乔安。
乔安也能施展“测绘术”，但是他还有一种更高效的测绘方法，就是利用那件得自云中城的魔导器——导航罗盘。
以乔安当前的法师等级，即便算上“神话法力”，施展“测绘术”最多也只能得到周边7里内的粗略地图，但是当他开启“导航罗盘”，随时可以生成周边30里内的地图。
更大的区别在于，“导航罗盘”生成的是可以缩放的立体图景，呈现出的细节远比二维平面图更丰富，也更生动。