史密斯中校策马上前，亲自查看，果然发觉数十条身影站立在路边的树丛中，隔着雾气都能感觉到他们身上散发出的敌意。
史密斯中校连忙命令部队停止前进，进入战备状态，他的副官则把四名随军法师喊来，联手施展“造风术”，平地掀起一场大风，驱散林间晨雾。
史密斯中校身为12级奥法骑士，亲手朝可疑人物藏身的灌木丛上方发射一支加持了“昼明术”的信号箭，箭矢在空中炸裂，爆发出的强光驱散夜色，照亮树丛。
借着魔法照明，史密斯中校清楚地看到林中众人都做村民装扮，帽子上绣着“不自由，毋宁死”的口号，手中紧握着滑膛步枪，正在严阵以待。
透过望远镜，史密斯中校立刻认出这些武装村民都是伊达利尔的民兵，自称“橡树之心”，因为行动迅速，来无影去无踪，也被称为“一分钟人”。
随军法师施法侦查过后，向史密斯中校汇报，总共只有五十来个民兵，附近并没有其他埋伏。
史密斯中校原本有些紧张的神经放松下来，面对那群破衣烂衫的民兵，冷笑着拔出指挥刀，下令骑兵团开火。
薄雾笼罩的山谷中顿时枪声大作。
伊达利尔民兵立刻开枪还击。交火持续了五六分钟，林间枪声渐变稀疏。民兵意识到己方火力不足，分散隐蔽到了丛林密布的山谷深处。
副官提议带领一支分队入林追杀溃逃的反贼，实战经验丰富的史密斯中校微笑着摇了摇头，摆手阻止他追击。
“刚才那几个刁民只是诱饵，目的就是诱使我们分散兵力，入林追杀。”
“年轻人，你刚从军校毕业，还不了解新大陆的刁民，他们毫无绅士风度，从野蛮的阿萨族土着那里学来一种阴险卑鄙的战法，躲在树丛里放冷枪是他们的拿手好戏，我们可不能上当。”
副官半年前才从斐真本土来到殖民地任职，还欠缺与当地人交手的经验，史密斯中校指点了他几句就率领部队继续前进，直奔坐落在紫杉谷腹地的叛乱分子大本营——伊达利尔镇。
部队赶到镇上的时候天色已经大亮，然而被朝霞照得通红的街道上却看不到一个人影，家家关门闭户，显得冷冷清清。
史密斯中校怀疑有陷阱，就让部队暂时驻扎在镇口，吩咐随军法师施法侦查，设法找出伏兵藏身之处。
四名随军法师各自操控一枚“秘法眼”，从街头搜到街尾，包括街道两侧的房屋，全都空空荡荡，没有发现一个活人。
这一结果出乎史密斯中校的意料，吩咐副官带领两百骑兵先行进入伊达利尔镇，进行更彻底的搜查。
斐真官兵闯进死寂的小镇，进入各家翻箱倒柜，折腾了大半天，别说通缉犯，就连一个当地居民都没有找到。
在镇上教堂的地下室，副官发现了“炽火胶”的包装箱和数枚散落的铅弹，地面还残留着弹药箱的压痕，这里曾是一座秘密军火库，只不过军火已经被转移了。
史密斯中校听了副官的汇报，脸上不动声色，内心却深感不安。
显而易见，自己的作战计划泄露了。
反贼们不知从何得知消息，赶在大军来袭之前就转移了军火，躲藏起来。
“是我们当中出了叛徒，泄露了行军计划，还是之前遭遇的那群‘一分钟人’及时向他们的党羽发出了警报？”
多年来在战场上厮杀的经验形成一种直觉，使史密斯中校感到情况不妙，连忙下令撤退。
恰在此时，镇外枪声大作！
无数民兵从树林中涌了出来，包围了史密斯中校的部队。
从民兵们的装束来看，不光是伊达利尔本地人，还有来自周边村镇的武装叛乱分子，总数不下千人！
见此情景，史密斯中校恍然醒悟，所谓的“伊达利尔的秘密军火库”，很可能是反贼故意泄露出来的消息，提前设下陷阱，诱使斐真军队赶来送死！
可惜他醒悟的太迟了。
民兵埋伏在篱笆后边，灌木丛中，屋顶上，从各个隐秘角落不断向斐真骑兵开枪放箭。
斐真骑兵被打了个措手不及，一照面就被扫倒一大片，悲鸣与马嘶响彻山谷。
史密斯中校高声呼喊，策马奔驰，好不容易才稳住阵脚，组织部队举枪还击。
斐真正规军毕竟训练有素，武器装备也更先进，凭借火力优势，顶住了民兵的第一波围攻。
就在他们打算反击的时候，林中有人吹响号角，四周民兵仿佛收到命令，迅速撤进密林深处，转眼没了踪影。
史密斯中校再次制止手下入林追踪，匆匆打扫战场，带上牺牲的官兵和伤员，原路撤离紫杉谷。
这一路上，斐真官兵仿佛陷入噩梦，不断遭到民兵袭击，路边的树丛中，随时随地都有人在放冷枪，折腾的他们苦不堪言。
最让史密斯中校深感郁闷的是手下那四位随军法师，显然成了反贼重点“关照”的目标，刚离开伊达利尔镇就中了黑枪，其中两人被背后射来的罪恶子弹谋杀，另外两人凭借法术保住了性命，却也受伤不轻，无力施展法术。
没了随军法师提供侦查预警，史密斯中校和副官的法术也在战斗中消耗殆尽，部队形同一具具活靶子，撤退途中每次遇袭都会增加伤亡数字，拖累行军速度，使部队的处境雪上加霜。
骑兵团的逃亡之旅步步艰辛，遍地血腥，直到黄昏时分才与赶来救援的另一支部队会合，总算是在士气彻底崩溃之前平安撤离紫杉谷。
事后统计，此役民兵一方的伤亡不足百人，史密斯中校的骑兵团却有273人伤亡，损失相当于民兵的三倍。
这是斐真正规军第一次在新大陆被民兵打得落花流水，死里逃生的史密斯中校事后向康华利将军汇报时还心有余悸。
“伊达利尔的枪声”仿佛长了翅膀，消息飞快传遍新大陆东海岸，从约顿海姆到米德加德，再到亚尔夫海姆，无数人为伊达利尔民兵的英勇抗击欢呼喝彩，对斐真驻军则燃起仇恨的火焰。
……