夜幕降临，布里特斯依旧被薄雾笼罩，很多马车从鹿特贝妮港驶来，车轮压过灰石板路，吱吱作响。
煤气路灯一排排开启，照亮中央街区，现在是下班时间，街道拥挤，行人匆匆走过，回到平民区域。
布里特斯有五个区域，包括比尔所在的西侧平民区，东侧富人区，南侧贵族区，北侧旧城区以及最繁荣的中央街区。
这些区域并非整整齐齐将布里特斯分成五块，它们形状大小不同，只是区域间有明显界限和风格变化，大体方位与东西南北对应。
此刻布里特斯东侧富人区，一辆精美马车在宽敞整洁街道间飞驰，骤然急停在一栋豪华别墅大院门前。
别墅大门打开，马车进入前院花园，五月万物复苏，园丁也在辛勤劳动，对花园内冒芽植物修修剪剪。
停在别墅正门，从马车上走下一位银发老者，神态威严，脸上布满皱纹，精神烁烁。
他拄着手杖，黑『色』社交服和礼帽做工精细，用暗纹显示尊华，颈间扎着领结，走入豪宅，气势汹汹。
老管家和一排仆人早在门前等候，深深鞠躬。
“老爷，您回来了，晚饭已经备好，请问现在......”
“晚饭之后再说，伊莉雅呢？”
“伊莉雅小姐正在进行紧急礼仪培训，为将要参加的晚宴做准备。”
管家头发花白，面带微笑，恭恭敬敬回答。
“叫她来我书房。”
“老爷，是等课程结束以后还是现在？”
“当然是现在！立刻！马上！now！”
科龙.巴克莱突然用手杖使劲敲打瓷砖地面，浑身颤抖，几乎忘记绅士不能做出粗鲁之举。
“是，我马上去找伊莉雅小姐！”
管家匆匆来到后花园，一位中年女士神『色』严谨，站在旁边指导，伊莉雅.巴克莱面无表情，对她的话不削一顾。
“巴巴娜女士，十分抱歉，不过现在伊莉雅小姐要中止课程，科龙老爷找她。”
“好的，管家先生，那我明天再来。”
巴巴娜女士对管家行礼，转头看到伊莉雅又恢复平日坐姿仪态，摇头离开。
“伊莉雅小姐，请跟我来吧，您父亲好像有急事找您。”
管家也偷偷叹气，这个家里有胆量惹怒科龙老爷的人，也只有这位任『性』至极的小女儿。
“父亲找我？”
“好快啊，我还以为要过几个月才能解脱呢。”
伊莉雅说了两句管家听不懂的话，嘴角偷偷弯起弧度。
管家不敢多说，将伊莉雅带到老爷书房门前，在门外等候。
“父亲，您找我。”
“进来。”
伊莉雅敲开书房大门，身上还穿着上礼仪课时的衣服。
淡粉『色』阔口袖连衣裙和矮跟小皮鞋，头发烫出大卷，带满金银首饰。
她很美，脸庞依稀可见科龙年轻时的影子，只是面无表情，灵魂不在此地。
看着这张脸，倔强干练，科龙内心纠结万分，他时常认为伊莉雅比那三个儿子在『性』格和长相方面都更像年轻时的自己。
于是时常思考那些决定是否正确。
但这些情绪没有丝毫表『露』，他是一家之主，女儿公然反抗自己安排，还闹得人尽皆知，就是对他最大的不尊重！
“听说你拿走一名客户的保险箱，保险箱在哪？”
科龙.巴克莱直奔主题，在工作和生活中他总是言简意赅，只有遇到贵族和高级官员，才愿意多说几句。
“他果然找上门了吗，比我预计的要快很多，因为他当时说要把保险箱存上好几个月的。”
听到科龙的话后，伊莉雅满脸轻松，坦然坐在科龙面前，两人中间只隔一张古朴暗红实木办公桌。
“客户从吉克朗西找到布里特斯，向我们讨要保险箱，你不该这样做。”
“您也不该突然将我开除，冻结我账户上全部存款，父亲，是您先不按规矩办事，我都是跟您学的。”
“现学现卖。”
伊莉雅又加一句，语气就像小孩子故意报复。
额间青筋跳动，科龙压下心中怒气，努力保持冷静语气。
“即便如此，我也不会让你回到公司继续工作，这种威胁毫无用处。”
“父亲，我很了解公司面临的问题，您不能让任何对不利流言传出去，不然也不会找我询问保险箱在哪。”
伊莉雅淡淡一笑，胸有成竹，科龙知道她说的没错。
搭乘工业春风，二十几年前，科龙.巴克莱以敏锐判断和大胆行动开办工厂，做产业投资，扩大公司规模，让巴克莱成为在诺曼也叫得上名号的大财团。
他曾以为公司会顺利发展下去，但最近几年他才意识到自己错的离谱，巴克莱财团的发展早已到达瓶颈，无数集团都等着巴克莱出丑，想扳倒自己。
而不只是巴克莱财团，越来越多的新兴资产阶级都意识到，当他们的生意做大，赚到更多金镑，这些赚钱生意就开始被『政府』压制针对。
『政府』甚至立法收回矿场经营权利，疯狂限制资产阶级自由发展，政策也总是偏向传统大贵族，包括限制新技术投入生产，划分严格等级制度，以保证贵族权益。
『政府』这么做，原因很简单。
自从几个世纪以前，贵族发起运动，限制国王诸多权利后，『政府』高层包括议会代表全部由贵族组成。
因此科龙意识到，公司规模想要继续扩大，必须寻找其他出路，向贵族们靠拢就是其中一条。
社会发展迅速，新形势下，他必须提前做好万全准备。
这些准备中就包括让伊莉雅尽可能多地结识贵族，嫁给高官贵族，为巴克莱财团生意打通渠道。
科龙看向伊莉雅，他唯一的女儿，似乎并不明白自己用心良苦。
“父亲，为了保险起见，保险箱被我藏在很安全的地方。”
“除我以外没人知道它藏在哪，如果您放我离开，并且答应不再『逼』我嫁给贵族，我可以交出保险箱。”
伊莉雅说的很直白，他们都是聪明人，不需要伪装。
“伊莉雅，现在正是我们进入贵族阶级的关键时刻，你知不知道我为了融入他们，每天做出多少努力！”
“如果在这种时候，传出我们巴克莱出现信誉问题，所有努力将前功尽弃！”
科龙终于怒吼，拍打桌面，桌上报纸书信都开始震颤。
“父亲，从何时起，您竟变得如此胆小怕事，您年轻时从不理会那些贵族，您堕落了。”
“……是时代变了！”
“你是我女儿，爸爸希望你嫁给贵族，也是为你好！”
科龙回答生硬，鼻孔冒出粗气。
“我不想和您争论，父亲，我可以把保险箱还给客户，不过您不能限制我的自由，我要去银行亲手还他。”
“不行，你不能再与公司有任何联系，让银行经理全权负责这件事。”
“那就让公司名誉扫地吧，我不在乎。”
“你！”
科龙.巴克莱曾面对无数敌人，他从不畏惧，只有面对自己的女儿，他才感到束手无措。
深吸一口气，重新平息怒火，科龙.巴克莱在脑中快速思索解决办法。
“古德子爵，今年35岁，毕业于诺曼公学外交学院，现在外务部工作，我们有过几次交流。”
“他见过你的照片，对你很感兴趣，而且他有意向与我们合作，解决资金方面的问题。”
“你会嫁给他，这是双赢的选择，他是一名很成熟的男『性』，能照顾好你。”
科龙犹豫片刻，紧皱眉头，还是说出这个伊莉雅从未听过的消息。
这件事还是秘密，除了古德子爵家的人和科龙.巴克莱，谁都不知道。
“！”
伊莉雅今晚首次『露』出震惊，她以为自己还有时间周旋，结果连婚事都被安排妥当。
“爸爸，那可是古德子爵，全诺曼最有名的花花公子！”
“而且他已经35岁，爸爸，您打算让我嫁给比自己大十几岁的老男人吗？”
“每天都有新闻报道，古德子爵常年流连于社交晚会，而且他在外务部的工作也是因为……”
“够了！”
“伊莉雅，你应该知足古德子爵还愿意给你、给我们巴克莱这次机会！”
“你根本不了解贵族社会，现在除了古德子爵，你没有任何机会嫁给贵族！”
科龙打断伊莉雅，态度强硬，伊莉雅不再说话，只能用沉默表达不满。
“如果你不再胡闹，安心准备婚事，我可以解除禁足令，明天你还可以去公司，亲自处理保险箱的事。”
“你已经22岁，别想继续任『性』！”
两人对视许久，这次科龙不留给伊莉雅任何谈判空间，如果伊莉雅继续拒绝提议，那么科龙一定会采取特殊手段。
“好吧，我知道了。”
“见到客户后，我会把保险箱还给他的。”
伊莉雅终于妥协，起身离开书房，只是继续小声嘟囔。
“不过不是明天。”
伊莉雅离开后，管家走进书房，端来热茶和精致糕点，希望用美食让科龙老爷暂时忘却烦恼。
“老爷，吃点东西吧，商船从亚斯兰运带来的茶叶，还有您最喜欢的杏仁饼。”
“唉……”
管家把茶点放在科龙面前，茶香四溢，科龙却拄着头，『露』出从未在子女面前出现的疲惫与苍老。
“我也会做错选择吗？”
“这可是双重保险，百利无害。”
管家不知该如何回答。
“从明天开始伊莉雅可以自由行动，你找几个人暗中跟踪伊莉雅，看她都去了哪些地方，接触过什么人。”
“我不相信她会老老实实交出保险箱，保险箱藏在哪儿，还要靠我们自己找。”
“是，老爷。”
管家鞠躬退出书房，只留科龙.巴克莱继续处理书信。
二层砖楼里，比尔守了一夜，他非常失落，因为狙击手没有出现。
“如果狙击手一直不出现，我这辈子都无法安眠了吗？”
“啧，真遗憾，我还想知道更多关于威廉姆斯的事。”
“不过这样也好，今天我可以做更多准备，确保万无一失。”
比尔迫不及待希望狙击手上门，问出想要杀威廉姆斯的人是谁。
天『色』完全明亮，比尔离开砖楼，前往巴克莱信托银行，今天他必须向伊莉雅那女人讨要说法，拿回保险箱。
布里特斯已经进入白天，远在西边的煤城才刚刚破晓。
虽然矿区爆炸，但国家投入更多资金和人力建设矿区，吉克朗西依旧保持活力。
位于城市中心的警察局内，一束阳光打进警长办公室，明亮温暖。
年轻警察正在打扫办公室卫生，却不见沙威警长。
“我说埃尔文，你怎么又在打扫警长办公室？”
“是啊，今天新警长上任，你不能整天想着沙威警长，小心新警长给你穿小鞋。”
同僚们刚来上班，看见埃尔文提着水桶从办公室出来，他们好心提醒，对于警长调任早就习以为常。
吉克朗西警察局本就是高官子弟积攒经验、升官发达的跳板，仅仅五年他们就换过三任警长以及两任局长。
“我知道，没事，你们不用管我，我就是容易念旧......”
埃尔文依旧伤感，沙威警长是他第一任上司，虽然只跟沙威警长短暂接触，他却认为沙威警长非常有魅力，和那些酒囊饭袋不同。
警察们耸耸肩，不再理他。
埃尔文望向窗外，城内商贩如常，叫卖不停，他却面朝东方喃喃自语。
“首都，布里特斯……”
“唉，可是个大城市，也不知道沙威警长回去后过得怎么样。”
“啊！我也好想去布里特斯啊！”
新任警长刚刚踏进警局，听见年轻警察在大喊，心里冷哼一声。
暗自记下这名警察，既然不喜欢待在这儿，那他会找个机会让这名警察滚蛋。
埃尔文还在窗台边纠结，却不知道自己已经在新任警长心里留下特殊印象，接下来的日子，可真不会好过了。