而安史之乱的前后大概始末，就在安氏叛乱前数年内年生了许多间接促出安氏产生叛乱的大事件，天宝十年四月，剑南节度使鲜于仲通八万讨叛唐盟约之南诏，（史称天宝战争）于西洱河大败，死六万，同年安西外四镇节度使高仙芝好大喜功，奔袭西域诸国昭武九姓的石国灭之，石国太子求援大食，引兵入攻，同年高仙芝率精锐三万深入大食追击，血战六昼夜，兵败恒罗斯城，大唐在西域的统治一败涂地。八月安禄山领军平卢军七万攻契丹，于土护真河全军覆没。同年又历经百年不遇之天灾，八月南方漕运中心广陵风灾，沉船无数，漕运一度中断，九月京师武库大火，焚毁军械数十万件。十月京城六十天豪雨成灾，淹没无数，庄稼绝收，饿殍遍地，皇帝于宝寿寺大开道场祭天祈福，杨国忠却弄了几棵饱满的秧苗证明天灾不影响收成，皇帝居然也相信了，继续歌舞升平。天宝十三年，杨国忠以宰相兼任剑南节度使，使剑南留后李宓再攻南昭，七万唐军深入遇战和城不下，却因水土不服感染瘴疫而死者十之七八，杨国忠瞒上不报为掩过再多次派军，终至前后多达二十几万唐军，前赴后继无一生还。就在安氏造反前的同年二月，还不顾群臣反对准了安禄山以三十二蕃将接任边镇要职的奏请，于是安氏叛乱时机已经成熟，与十一月初九起兵十五万，以奉诏勤王诛杨清君侧为名，招降纳叛，裹挟无数，先后在三河（河东、河西、河内）山南山北其他党同的中原重镇大将阿使那承庆、安忠志、崔佑乾、张孝忠、蔡希德，工南新、田承畴、李归仁、张通儒、史思明、武令询、达奚珣等起兵响应，麾下本军号称武有三十二番将，文有严庄、高尚、张通儒等名佐智囊，而中原百姓承平日久，不识兵革，叛乱中心的河北州县急警飞报，如雪片飞。皇帝急使封常清为范阳节度使，领军堵截。节节失利，河北二十四州郡相继沦陷，月底叛军入山西，陷太原府，皇帝杀安氏质子安庆忠，再次组织东征军，英王李腕为元帅，左金吾大将军高仙芝副帅，仍是败绩连连，十二月初三叛军过黄河，入河南，初五荣阳失守，初八陈留失守，十日开封陷没，十三日围攻洛阳，虎牢关一战十几万新军为敌军所夺志不战自乱，被叛军一鼓作气追进洛阳南门，东都洛阳一日内告失守。所有留守文武官员绝大部分或俘或降，仅总招讨封常清只身出逃，皇帝欲委太子监国。十九日以御敌不力之名处死的资深宿将封常清和高仙芝两大元帅，起用病退的哥舒翰为元帅，整军八万出守潼关。次年正月初一，安禄山与洛阳紫寰殿登基自称大燕皇帝，哥舒翰凭借潼关天险屡搓叛军，叛军死伤无数而难越雷池一步，关中梢安，同年各镇边军应诏回师勤王，中原以平原太守颜真卿兄弟为群起举义，河北十九郡一度光复，叛军前后受敌一度退军，眼见形势大好，哥舒却为杨国忠所忌，为内侍边令城所谏，强令出战，兵败青峡，关留守军生变，留守部将火拔归仁临阵叛变，执其投敌，叛军得以长驱直入，形势恶化，中原各镇防御使、太守纷纷弃守潜逃，颜窠卿战死，颜真卿出逃，中原全面沦陷。
安禄山蓄谋以久，屯兵置甲，修缮城池，违制大肆扩充军队，于范阳起兵时帐下直属牙军就有十五万，号称二十万，打着“诛杨国忠，清君侧”的旗号一路裹胁无数，也让许多对杨氏不满的将官产生疑惑，甚至驻足观望，使其收降纳叛，转眼扩展至数十万之众，不可收拾的局面，而中原各地府兵久无战事，弛废以久，不但兵员不足，连骑射教席也多有缺额，少数及时起兵抗击者，也因为兵微将寡，只是杯水车薪，转眼覆灭，个别极少数城守纵抵抗一时，也因孤立无援，独木难支。最终还是难逃滚滚铁蹄。而各卫精兵不是被李杨两位宰相搞的损失惨重，就是因为战事连同边军大军陈于吐番边境，来不及回师，任安氏短短时间席卷半壁江山。而无力讨伐，又先后失两京，待各路大军回师勤王，安氏已占据大半北方，坐拥兵甲数十万，呈坐大之势，实难以抗衡。自从杨国忠主政以来，朝政败坏，军职估价可售，底下军吏更是舞弊成风，亏空克扣冒领军饷者比比皆是，而对外战争频繁，偏偏又瞒报军情，屡战屡败，硬是弄成大捷，征讨契丹、奚等部屡遭败绩，讨南昭先后搭进去二十几万唐军，远征西域萨各罗斯一役高仙芝全军尽没，丢了整个安西八镇，对吐蕃求和不准，强令哥舒翰攻拔石堡，损兵折将死伤无数，连边军数位大将伤重不治，还再次引与吐番的全面战争，不得不大军陈于边境，安氏所部皆是久战边庭的精锐之师，又独揽中原最大三镇的军权，待安禄山起兵，朝廷各卫不是元气大伤，就是和多数边军远在唐吐边境，一时难以赶回，以至于朝廷一时无力讨伐，坐看叛军坐大，本想借潼关天险拒守一阵，但南军五府三卫在杨氏手上败的差不多，勉强从禁卫北衙六军中抽了六万，凑齐八万交哥舒翰后屡挫犯敌，形势一度好转，却又为杨国忠所忌，强令出战，终把长安最后一道屏障也断送了。于是无兵可守无将可用的老皇帝只有跑路。