李卓然肃然静听，摆出蒙冤多年、沉冤得雪的沧桑，以及对李家的关切，问：“现在情况怎样了？”
那李氏族人道：“官兵已经围了三天了，大伙儿菜都没的吃了。大姑娘影子也不见，老爷也不见人影，就靠李卓尔两口子死撑着，其实还是指望我们，要我们拿命填。我们就会织锦织布，谁会打仗啊！”
李卓然吃惊道：“胡闹！走，带我去工坊。”
“好，我们跟二老爷去。”
“有二老爷出面主事，我们就心安了。”
巡逻的头儿急得阻拦，嚷道：“你们不要乱来。三老爷和三太太都有安排……”
可是没有人听他的，原本井然有序的防守线被打乱。一行人绕过上房，直接赶往太平工坊，不到一刻钟，便在工坊掀起一股讨伐李家父女的浪潮。
“官兵要抓李菡瑶和她的同伙，只要我们把李卓尔他们交出去，我们就没事了！”
“对，交出去！”
“我们不能这么做！”
“怎么不能？她造反，凭什么让我们跟着倒霉？”
“她要是有担当的，就该自己出头去跟官兵斗，拿我们这些人填命，心思歹毒！”
“姑娘什么时候做过对不起我们的事？”
“那是以前，眼下都这节骨眼上了，她为何还不露面？她不是劫了火炮吗，手底下不是有兵有将吗，怎不派出来跟官兵打，倒让我们在这扛着！”
“说不定她早跑了！”
……
李宅外，宋平听见高墙内传来的喧嚷、怒吼声，脸上终于露出笑意，亢奋道：“到时候了！”
他抬手命令：“传令下去！”
亲信更兴奋，大声道：“是！”
宋平正要下令进攻，忽然一指挥使带着一个汉子匆匆赶来，回禀道：“禀将军，李菡瑶跑了！”
宋平吃了一惊，忙问：“怎就跑了？”
他还没开战呢？
还有，李菡瑶真来了？
那汉子道：“李菡瑶早叫人把贵重东西都收拾了，装了上百的大箱子，都抬到船上。十几条船，五六百人！这几天她都在忙这事，用的都是她的心腹。我们的人全被瞒过了。刚才李卓然在工坊闹起来，她派了李卓尔夫妻去平息工人闹事，她自己却带着手下坐船跑了。我们去迟了一步，船开走了。小的赶紧来报信。”
宋平眼冒凶光——想跑？到嘴的肉还能让她飞了！他沉声问：“你可看清楚了，真是李菡瑶？”
那人道：“看清楚了，一群女人，全是十几岁的姑娘，个个貌美如花，长得跟天仙一样，站在船头上。还有一群男人，全是十几岁的小子，个个身强体壮。打头的那个穿金戴银的小人认得，就是胡齐亚。”
宋平再问：“真有上百的箱子？”
那人道：“是，我们抓到一个下人，问出了这些事。”
宋平顿时心急如焚。
这可不能让她跑了。
他们动用这么大的阵仗，剿灭李菡瑶只是目的之一，更重要的是冲着李家的巨额财富来的，如今李菡瑶把金银财宝都带走了，他们岂不白忙活一场？
他重新下令：九千人跟他去追李菡瑶，留一千人在原地继续围困李家，不许妄动。
他这是不放心手下人。瘦死的骆驼比马大，李家几代经营，那钱财得有多少？李菡瑶就算将值钱的东西都带走了，剩下的也必定不少，须得他亲自监督着查抄才行。他若不在场，万一那些禁军藏私怎办？所以，他命人继续围困。横竖这宅子也跑不了，就先让李卓然他们内讧，闹得两败俱伤最好，等他回来再细细地查抄。
于是，禁军们燃起火把追踪。
宋平领头，策马疾驰。
方向，东城码头。
黑夜里，就见一条火龙顺着长街游动，惊得城里百姓躲在被窝里瑟瑟发抖，根本不敢出来看。
“将军，前面到码头了。”
“看你往哪跑！”
宋平盯着前方黑夜，轻笑起来。他围困李家，可不单单围困陆路，水路也一样布置了伏兵。他联合景江水军船，控制了出城的船闸，李菡瑶插翅难逃！
然而，等到码头，李菡瑶的船居然出城了，他站在码头上，甚至还能看见下游江面上几只船灯火通明，船头人影幢幢，“气死我也！来人！”
水军指挥使谭顺被惊动了，忙赶来，听了缘由，再一查问，发现码头上值守的军士都不见了。
被捉了？
被杀了？
都不得而知。
宋平只好继续追。
这次，他请谭顺派两艘楼船，水陆并进，分头追赶，除非李菡瑶逃去大海，否则他誓要将她拿下。不，下海也不行，靖海大将军在出海口守着呢。
宋平一边沿着江埂疾驰，一边望着斑驳的灯火在黑夜的水面上闪烁，咬牙切齿地想。
然而，他又一次失算了，就见远处水面那片灯火并未一直东去，竟在前方转弯，折往南边泰江去了。景泰府之所以有此名，就因为景江和泰江在此地交汇。
宋平心里纳闷：李菡瑶难道想逃回霞照？果然如此，那是自投罗网——范大勇正张着网子等着呢。
他有种掌控全局、智珠在握的从容，再次传令下去，令全军追踪的同时，防止伏击。他算谨慎的了，这时候也未得意忘形，只因他猜不透对方的用意。
结果，他再次判断错了。
水上那片灯火居然消失无踪了。
消失当然不可能，是进山了。
泰江依着天青山。天青山多竹，号称方圆八百里竹海，若是晴日站在山巅西南远眺，目之所及，皆是莽莽绿竹，绵延无际；若是雨天，或者清晨傍晚，站在山巅俯瞰，只见绿涛上翻滚着白雾，美不胜收。
天青山内许多河流，但撑个乌篷船还行，大船是万万不能行驶的。李家的船都不小，并未进入哪一条河流，而是靠西岸进了一处叫“天鬼洞”的山洞。
追兵赶到时，天鬼洞前水域一片宁静，水军楼船上的灯火映照着黑黝黝的洞口，深不可测。
宋平疑惑了：李菡瑶躲洞里去了？躲得了一时，还能躲得过一世？除非这洞另有出口。
他忙叫驻守景泰府的水军来问。