“什么！？”
反复做了无数轮思想斗争，尽己所能权衡了不知道多少次利弊，甚至在做出最后的决定前跟周围这帮老朋友，也就是包括这会儿正在【鹰爪峡】的巴图和朝月葵在内整个斯科尔克高层打过招呼的埃尔加当时就蒙了。
原因很简单，那就是他千算万算，都没算到自己这个想法竟然会卡在‘黑梵牧师不接受’这个环节上。
这简直——
“觉得不可理喻，无法理解？”
墨檀重新坐回椅子上，微笑着与目瞪口呆的埃尔加四目相对，乐道：“完全不知道我为什么会拒绝这样优厚的条件？”
斯科尔克的领袖，身形呆滞的蜥蜴人壮汉愣愣地看着墨檀，沉默了好一会儿才苦笑着点头道：“对，我……完全无法理解。”
“问题不大，伙计，毕竟理解不了这档子事儿的不只是你一个人。”
在敦布亚城方面无限接近于二把手的人物，‘黑梵牧师’的副官夏莉雅·艾茵深吸了一口气，随即便向旁边淡定自若的前者投以不解、愤慨且迷惑的目光，咬牙道：“因为我也无法理解他到底抽什么疯了！”
说真的，倒也不怪一向城府心机双在线，智商情商全都高的夏莉雅如此生气乃至大为光火，要知道埃尔加刚刚那番表态实在是太过‘上道’，以至于在正常人看来只要多犹豫一秒都是对自己智力的尊重。
然而墨檀倒是没犹豫，他是毫不犹豫地直接给拒绝了！
他竟然拒绝了！
拒绝了成为新一代的‘斯科尔克’，拒绝了成为这些人的领袖，拒绝将自己对斯科尔克的影响力直接拉满，能够彻底统合这个阵营的绝佳机会。
所以夏莉雅不理解，埃尔加与另外几个斯科尔克干部也不理解，甚至就连对这副局面早有预见的珍妮、无条件认为前辈是对的依奏都不理解。
唯有刚刚那个看着某人抱住脑袋长吁短叹了好几个小时，明明承受能力差得要死却必须要肩负那些其本人并不喜欢肩负的压力，恨不得把那些在旁人看来充满荣耀的责任丢到臭水沟里，完全明白其心中郁结的卢娜嘴角微扬，不易察觉地笑了笑。
很显然，她很清楚墨檀断然拒绝埃尔加这个提议的原因，不仅如此，她甚至能够猜到，那个分明只是不想承受更多责任的人，一定会找出超多似是而非、怎么听怎么靠谱的道理来解释他为什么会拒绝成为‘斯科尔克’。
只不过与很多善于找借口为自己开脱的人不同，卢娜知道，墨檀给出的道理，一定会是正确且符合逻辑的。
原因无它，在她看来，如果确实没有任何靠谱且站得住脚的理由，那么就算某人心里再怎么不情不愿，最终都会咬牙硬挺着答应下来的。
于是，总是一副半睡半醒的模样，目光朦胧的少女炼金师便垂下眼眸，简单通过人体炼成让自己稍微精神些后，继续翻看起了手中的炼金笔记，两耳不闻窗外事。
然后——
“说句看似是题外话的东西吧，鉴于到我其实是个心理素质很差的人，所以‘我’曾经无数次对自己说——逃避不能解决问题。”
墨檀的目光扫过夏莉雅、扫过珍妮、扫过灰矮人、奸商和鹰身女妖，最后落到了那个在退无可退的情况下接过了‘斯科尔克’这个称号，并背负着这个重担一路走到今天的蜥蜴人身上，淡淡地说道：“但现在，我要把这句话送给你，斯科尔克先生。”
埃尔加用力摇了摇头，沉声道：“我并没有逃避任何事，我只是觉得……”
“你只是觉得，我一定比你更适合领导……亦或是引导斯科尔克，你可能还觉得，就算我并非这片土地的‘本地人’，凭在圣教联合内部的影响力与手中的资源，在‘领袖’资质方面也远远不是你这个前灰蜥狩能够比拟的。”
墨檀平静地打断了埃尔加，摇头道：“错了，伙计，大错特错了。”
“我只是做出了我认为正确的选择。”
埃尔加目光灼灼地看着墨檀，正色道：“这是一个三赢的提议，无论对于斯科尔克、我自己还是黑梵牧师你来说，将这个位置交给你都是最理想的选择，我很清楚你的品格，这些日子下来……”
“我自己都不清楚‘我’的品格。”
墨檀再一次打断了埃尔加，随即摆了摆手示意后者先坐下，然后在对方满脸纠结地重新坐回椅子上后叹了口气，悠悠地说道：“而且就算退一万步说，我确实是一个品性还算凑合，就算称不上什么悲天悯人，也不至于把斯科尔克当成棋子，让他们成为消耗品与垫脚石的人，而且你还非常非常的了解我……别人呢？”
埃尔加目光一肃：“别人也……”
“还请注意，埃尔加大哥。”
墨檀第三次打断了对方，轻声道：“我所谓的别人，并不是在座几位已经与我们有过密切接触，并在这一过程中对我个人建立了足够信任的斯科尔克核心成员，甚至也不是这座寨子中的斯科尔克现有成员，而是这片土地上……未来所有可能会加入斯科尔克的人。”
埃尔加面色一僵，猛然意识到这事儿似乎确实没有自己想象的那么简单。
跟他一起呆住的还有身边苏芮·刃羽和达格兰·莫德古德·索瑞森，而那位名叫多米尼克·波茨的人类参谋则耸了耸肩，露出了一个‘我就知道’的表情，显然是之前劝过埃尔加几句，但后者当时多半没听进去。
“我并不介意你依赖我，也不介意整个斯科尔克都依赖我。”
墨檀靠在椅背上，对埃尔加露出了一个有些疲惫的微笑，轻声道：“但我可以很明确地告诉你，能拯救你们的只有你们自己，或许我可以给你们指一条路出来，但没有人会背着你们往前走。”
“哈……”
俨然已经放弃了将责任甩给面前这位年轻牧师的埃尔加咧嘴一笑，表情有些发苦地说道：“斯科尔克本来也不需要任何人背着走，我只是……希望你能更加重视、珍视那些或许没有信仰与涵养，或许背负着不光彩的过去，或许在所谓的‘文明世界’眼中过于粗鄙的人们。”
“我没时间陪你矫情了，埃尔加大哥，这些煽情的内容你或许可以考虑年纪大了之后写进回忆录里，挣点版税什么的，但我希望你现在能够更加务实一些。”
墨檀依旧保持着颇为松弛的状态躺在椅子里，语气却逐渐变得严肃了起来，正色道：“就在刚才，【叶隐】已经将【鹰爪峡】的战报整理完毕，预计只需要半天的时间不到，就能让刚才那场性价比并不高，但足以让人们重新认识‘斯科尔克’的战役扩散到至少四成‘潜在反抗者’中。”
“我知道。”
早在【鹰爪峡】那场突袭开始前就被墨檀告知了全盘计划，很清楚那场‘秀’的根本目的，带头下定决心支持前者的埃尔加用力点头，正色道：“在那之后，你们会在一天内组织出至少两位数的‘观察团’，亲自赶赴【鹰爪峡】西侧营地，与敦布亚城战士与我们斯科尔克的战士近距离接触，在安全地带进行为期一天到一周不等的观察，并在之后被护送回去。”
“至此，第一轮火种开始扩散、蔓延，再加上那位……名叫大花牵牛的奇男子，我想在半个月内，我们就要被迫承认并接收第一批新成员了，而这个数量恐怕不会比斯科尔克现在的人数少。”
墨檀随手横过一枚象征着‘士兵’的棋子，屈指一弹，便令其在面前的地形图上滚了起来，轻声道：“与此同时，我们还要持续培养新的火种，在不断完成既定战略布置的过程中点燃整个血蛮地域。”
埃尔加低头看向那枚滚到自己面前的棋子，随即有些紧张地咽了下口水，迟疑道：“这真的能顺利吗……”
“当然不能。”
墨檀毫不犹豫地给出了否定的回答，对目瞪口呆的埃尔加等人冷笑道：“至少那位曾经跟我打过几次交道的【邪眼王】就不是个白痴，我想，恐怕在第一批火种扩散开来的同时，他就会看穿我的策略，并着手进行反制行动了。”
曾经身为灰蜥狩，虽然从未在百米内遇见过【邪眼王】，但却依然在这一刻噤若寒蝉，身体微微颤抖的埃尔加深吸了一口气，用难掩恐惧的语气问道：“所以呢？我们该如何对付王上……我是说邪眼王费奥多尔。”
“很遗憾，目前我们显然并没有足够的手牌去阻止【邪眼王】做任何他想做的事，所以我这片火种的第一轮集中地，至少有百分之七十范围是在【断头崖】控制范围内。”
墨檀笑了笑，语气轻快地说道：“在那之后，我们会在很长一段时间里将重点转移到血羽台地和钢鬃部族国两个势力上，据我所知，他们内部对其上层风格不满的声音是最大、最尖锐的，他们中甚至会出现一些类似于斯科尔克的小规模抵抗组织，比如‘自由之翼’和‘猪群之心’。”
埃尔加用力点头，问到：“那【断头崖】和【灰白平原】那边呢？”
“【断头崖】的情况比较特殊，会由我这边的【叶隐】和【机关】在第一轮后进行持续跟进，至于【灰白平原】那边，就需要你们斯科尔克出点人了。”
墨檀转头对一直以为没自己啥事儿的达格兰眨了眨眼，乐道：“毕竟那边的人大多都住在地下城里，我们……或者大花牵牛那种外人想进去聊天的话，应该并不容易吧。”
“呃……这倒是没错……”
达格兰先是点头说了这么一句，然后面色有些发苦地摸了摸自己的酒糟鼻，表情很是纠结地说道：“但要是可以的话，我觉得应该没人想回去吧，那种鬼地方。”
“话说回来，我还真不太清楚你们灰矮人那边是怎么一回事。”
就在这时，坐在墨檀旁边的珍妮·贝利尔忽然饶有兴趣地问道：“比起另外三支，你们这边的情况似乎有些微妙啊。”
“大概吧。”
达格兰也没藏着掖着，很是干脆利落地说道：“不同于一开始就在这边的蜥蜴人、野猪人和鹰身女妖，虽然与他们并称为血蛮，但我们灰矮人是后来才来到这里的，以被放逐者的身份。”
珍妮微微颔首，轻笑着继续问道：“介意详细说说吗？”
“其实是有点介意的，不过刚刚埃尔加都那么‘大方’了，我也不好太见外不是？”
摸着胡子揶揄了一句刚刚试图退位让贤的当代斯科尔克，达格兰抿了口他偷偷带进这里的酒，目光有些朦胧地说道：“我们这一支灰矮人，是从比这里还要往北的地方，也就是那个还算出名的‘矮人山脉’来的，至于原因……正如我刚才说的，我们是被放逐者，是精神里隐藏着疫病的被诅咒者。”
同样是第一次听说这件事的夏莉雅眨了眨眼，好奇道：“精神里隐藏着疫病？精神魔法？亡灵魔法？还是术士那一挂的？”
“都不是。”
达格兰摇了摇头，略有些浑浊的双眼逐渐变得沉凝起来，沉声道：“是器灵，准确来说，是一个被污染的，已经彻底疯狂的器灵，诅咒了当时试图修补它的矮人，也就是【大动荡】前的皇室一族。”
“皇室……皇室……”
出身知识教派，堪称在座众人中最见多识广的夏莉雅柳眉微蹙，小声嘟囔了一句后轻轻拍了下自己的脑门，轻呼道：“我想起来了！大概在十三个世纪前，矮人山脉确实是由灰矮人一族统治的，直到某次几乎没有任何信息外传的变动后，雷霆矮人一脉才当上了新的领袖，难道那就是……”
“没错，夏莉雅女士，那就是我刚才所说的【大动荡】。”
“那你说的器灵和诅咒……”
“正是那场【大动荡】的起因与经过，而结果，则是我们一族的自我放逐”
第两千七百四十七章：终