以暗渠引水，这类工程自汉便有，只是赵正在凉州还从未听过哪里有现成的遗迹可以参考。学供水的，多多少少知道一些引水工程的窍门，像这种暗渠，想起来十分美好，但其实真正动土施工，其中艰辛一般人难以想象。
因为暗渠开挖，势必会打通一些暗河支流，这些地下河水，与主河道一样，都源自头顶的天山雪水融化，常年流水并不结冰断流，但温度极低。人在井下作业，有时是泡在这冰冷的河水中，跪坐甚至俯身挖掘。井下通风不良，还需要每隔一段挖上一口竖井通气，否则容易憋闷至死。
一条百余里的暗渠，其艰难程度一点也不比二百里明渠小，甚至还要搭上人命。
第一口竖井挖成后，将从铁门关调来三百名吐蕃俘虏试着挖一挖，确定施工标准。这其中有许多人还是女人。她们穿的还是七八月的衣服，在铁门关前临时修起的战俘营中，赵正曾给他们留下了不少御寒的衣物，但回鹘人收走了一部分，被焉耆、铁门关的难民抢走了一部分。一整个冬天，两万人只冻死不到五百人，也多亏赵正没有亏了他们的口粮。
眼看开春时节，总算熬过了一个寒苦的隆冬，泼出去的水不再结成冰壳，浆洗晒上的衣物收回来也不是那般梆硬梆硬的时候，太阳也暖和了起来。俘虏队伍中有专门的队正和伍长，他们拿了安西人的钱，便挥舞着长鞭，催促着这三百人的队伍加快速度。
没有人知道要去哪里，原本听说约茹要花钱将他们赎回去，可这已经半年过去了，仍旧没有动静。在战俘营中熬了几个月，等看见了希望，却又听说约茹人出不起赵都护要的价钱，那希望便就成了躁动。有咒骂罪魁祸首赵正的，有咒骂约茹高高在上的老爷们的。
左右没人在乎他们的生死，便是在唐军的屠刀下，能活着也便如猪狗一般，于是有人想要越狱逃跑，但唐军的弓箭和刀刃给他们上了一课，当着所有战俘们的面，那些想逃跑的被剁成了肉泥，射成了蜂窝。
侥幸没有被抓住的，一望无际的大沙漠和戈壁滩又给他们上了一课。被战马拖拽回来的干尸，就吊在战俘营门口，像干瘪的劈柴，没有一点生机。
于是，再也没有人想过逃跑。他们便如被他们从霓波尔抓回来的奴役们一般，双目空洞，逆来顺受。
阿比拖着沉重的步伐，感受头顶的太阳越来越灼热。队伍走了半个月，终于看见了远处入云的天山山峰。身边的同伴倒在了地上，不愿意起来，被那冰冷的山风吹过凌乱肮脏的长发，恨不得扒开身上裹着的破烂布片，好好地用圣洁的白雪，清洗一番这脏乱的身体。
“啪——”一鞭子抽在了地上，溅起来的火星子迷了阿比那的双眼，“都别躺这了，赵都护军令，再行十里，营区内烧了热水，今夜有肉吃，有澡洗，都起来！”
阿比木然地从那队正的身边路过，和所有人一样，看也没看那家伙一眼。所有人的心里都在赌咒，谁信他的鬼话，谁就是蠢货。所谓的热水，不过是折磨犯人的开水，谁赖在地上不起，抓住便往木椅上一摁，开水从头淋下，紧接着铁刷子刷上一遍，一层皮肉离开身体，疼痛都喊不出来。
所谓的肉，丧心病狂的回鹘人，用他们死去同袍的肉打成泥，做成丸子，骗着他们吃进肚子里。
可这能怪谁？谁让他们打了败仗？
能熬过去年的冬天，就已经是唐军给他们的最大仁慈。他们要用自己这些人换成百万的银两，可这明明没有人能出得起的价钱，分明是要把这些人留在这不毛之地，折磨致死。
阿比踉踉跄跄地进了一座崭新修葺的营房，从来没有见过的黑甲唐军们早已严阵以待，他们一脚一脚，将爬不起来的俘虏们踹进了修好的木屋里，随后提着木桶，一桶一桶的水浇在了那些人的身上、脸上、头上。
有人站唐军的战旗下，拢着羊皮纸筒，正高声喊话，“脱掉你们身上的衣物，一件不留！”
女人们看着一群唐军甲士张开了布幔围了过来，顿时惊慌失措，尖叫连连，挤成了一堆，然后被那些黑甲唐军拉扯开，三下五除二，将她们身上原本就已经衣不蔽体的破烂布片“嗤、嗤、嗤”地撕成更破的布片。
“曲娜！”阿比终于愤怒了，他挣脱了唐军士卒的包围，冲向了那堆女人，然后用自己的身体死死地护住了其中一个。
一桶温水没有收住，从阿比的脑袋上浇了下去。
“哪来的野种，拖走！男女隔离，不从者，杀。”唐军上来便是一个大脚，将阿比踹倒在地，阿比也不知哪里爆发的气力，起身就去抢那堆女人中的一个，“曲娜，兄长在这，你莫要害怕！”
一个魁梧的身影却挡在了两人的面前，阿比只觉天色一黑，抬眼看去，却见一个身高七尺余，魁梧雄壮，一身黑甲甲片熠熠发光的唐军将佐狰狞着面孔，抬手一巴掌，如山一般拍在了阿比的脸上。
“啪！”
一道闪电自脑海中一闪即逝，剧烈的疼痛随即从脸上传来。耳边同时响起那魁梧唐将恶狠狠的话语，“你他娘禽兽吧？看见女人就想扑？”
斜刺里也同时戳出几支枪杆和几柄刀鞘，丁零当啷地对着阿比一顿爆锤，阿比被那一巴掌打得一头栽倒在地，正自昏天暗地，脸上、头上、身上接着又结结实实地挨了几把子，一时间不辨东西，浑身痛楚。
却听一阵甲片摩擦声响起，有人道：“吉利你误会了，这人是在找他的胞妹。”
阿比抱着头，睁开眼睛看去，只见唐军中一个吐蕃将领已是到了身边，目光冰冷，却从那堆光着的女人里扯出来一个，指着地上蜷成一团的阿比，问道：“说，这是谁？”
那女人早已被吓得手足无措，捂着胸不敢放声大哭，只是流着眼泪，使劲地点头，“兄长……他是我兄长……”
“呸，晦气！”一旁打人的赵吉利啐了一口，转身带着人离开，“赶紧给她们冲，冲完了发衣裳。”
恰好一队俘虏路过，有人侧着目光看了过来，被赵吉利一刀柄顶在了肚子上，“瞅甚呢？没见过脱光的女人？拖下去，打！”
三五个玄甲军立时扑了上来饱以老拳。
于是没人再敢往那围幔看上哪怕一眼。
混乱的情景一直持续到了深夜，赵正也忙碌了一天。虽然调拨粮食、衣物，划分监区、管队不需要他亲自上手，但开挖竖井后他还有一些工程草图还没有完工，这工程计划要分十处工地，草图也要根据不同地势地貌画很多份。外面一阵呜呜咽咽生离死别，听得赵正有些麻爪，出门看时，已是篝火升起的时候。
“赵吉利！”
“有！”
“你他娘在闹甚呢？安排他们洗个澡，换身衣裳如此困难么？平凉杀猪也整不出这动静吧？”
赵吉利一脸不开心，“元良你就可着我整便是，这三百人里，一半女人，让她们自己脱衣裳去洗这热水澡，你觉着她们会干？还不是要我一个一个，一件一件地扒？弟兄们都多少日没洗过热水澡了？怎么给他们烧了水，他们还跟丧了考妣似的？”
赵正粗略看了一眼，战俘嘛。哪家打了败仗，战俘不是这般战战兢兢？生怕一不小心就要被人凌辱，又怕人一个不高兴，抽出刀子就喊剁喊砍。所谓人为刀俎我为鱼肉，莫过于此。
赵正皱起了眉头，使了个眼色，“悠着点，看紧些。玄甲军众将士也是，犯军纪者，罪加一等。要睡婆娘回龟兹，我出钱，此时此地给我闹幺蛾子的，不要怪我赵正不给他脸面。”
“遵你的军令！”赵吉利也是这般做的，他也看不惯那种欺凌弱小的勾当，特别是他带出来的玄甲军，若是有这等没出息的货，他能当场撕了……
喧闹的工地营里终于恢复了平静，第二日日出后，唐军倒也没有立时赶着催着上工，而是将调来的俘虏进一步分营，抽调精干，准备工程攻坚。开出的条件好到令人不敢相信，所有人只要老老实实地完成交代的任务，均有赏田耕种，从此以后便是安西户口，不分奴役或是军籍。主动下井挖进作业的，完工之后赏渠边土地十亩，年税减三成。并且还有工钱，井下一月五十个钱，轮换一个月二十个钱。
病了有医，伤了有休。
还有这等好事？？！！
那五大三粗的赵吉利还没说完，底下顿时一片哗然。
“吐蕃不要你们了！约茹也不要你们了！”赵吉利卷着喇叭筒，高声道：“可是我们不嫌弃啊！我赵吉利，深知约茹兵败，非战之罪，非尔等之罪。乃是我大唐安西都护府督本，苍宣县侯赵公讳正，用兵如神，才有了眼下这局面。他老人家心善，调军粮救济尔等，请龟兹城的娘子为你们浆洗衣物，让你们能光鲜亮丽地站在此地……”
说罢，赵吉利摆了摆手，军士捧上来一本花名册，赵吉利道：“有一个算一个，今日登记在册的诸位，未来便是安西的子民，咱就不受约茹的鸟气，他们爱要不要，我赵吉利要。看得上安西这鸟不拉屎的地方的人也请吭个气，挖暗渠引水我要的是自愿来的，那些个不自愿的，你爱滚哪滚哪，今日我便放开手脚，你能跑多远，你便跑多远，我也懒得照看！至于谁给你收尸？对不住，爱莫能助，就这样！”
人群“哄”地一声，顿时便炸了。
这些人里，有被约茹抓来的奴役，他们吃苦耐劳，没能死在战场上是他们的造化，如今不过是换了个东家，一听还能造册成民，顿时就是跳的最高的那群，纷纷拥挤上前，踊跃报名，要下到井下去，赚那十亩水边的地。
只是更多的约茹人仍在观望，他们打心底不愿意帮助唐军，但人在屋檐下又不能不低头，此时虽然有了衣服穿，有了粮食吃，但要让他们甘心情愿地当地鼠去那深不见底的地下打洞，那却是仍旧有些犹豫。
总不能像那般杂奴一般如此没有身份吧！
谁知道唐军是不是耍得什么阴谋诡计，先给你画个饼，然后等完工之后再把他们杀了完事，如此被人卖了还替人数钱的勾当，打死也是万万不能做的。直到有一个人站了出来，主动地和那帮霓波尔杂奴们站在了一起，这些人才终于有了松动。
阿比这顿打挨得倒是不亏，至少在战场上失散之后，这是他第一次见到了自己的妹妹。兄妹二人劫后余生，抱头痛哭。良久，阿比才扶着妹妹曲娜，抚摸着她身上穿着的干净的回鹘人的衣裙，眼中神情顿时复杂。
“这衣裳……”
“听说是龟兹城里收来的，还着了龟兹的娘子浆洗干净才送来的。”曲娜听阿比问起，挂着泪的脸上分明有了笑容，道：“昨日我被分到了浆洗营，日后你们的脏破衣物，都要交给我们来浆洗缝补。每月还有十个钱，等完工了就给。”
“他们说的话你也信？他们可是杀我们那么多人！”
“兄长，这十几年了，兄长你可曾想过！我们约茹，谁还有一个完整的家呢？爹战死了，娘也累死了。如今你能活着，曲娜心里高兴，就盼着兄长你不要再回约茹了，不如就在这里，安安心心地种地不好吗？”
“可我们是吐蕃人！他们怎容得下我们！？”
曲娜摇头，道：“我见唐军军中，也有许多吐蕃人。你瞧那一个苏毗将军，他地位也不低啊，连唐军主将也要听他一言两语。也便是他说的，什么吐蕃人回鹘人，还是莎车人，疏勒人？这里是安西，原本便是所有人的安西，只要认了这个身份，是什么人又有什么打紧？唐军也没有摁着我们的脑袋，让我们认了大唐当爹当娘，只说在安西，便就是安西的子民！兄长，你听我一句劝吧，就算让你回了约茹，你又能有什么呢？”
阿比听了曲娜的话，踌躇良久。他想起他在吐蕃军中，被上约茹人嘲笑，说你们下约茹的牛羊，也配入你们的口？虽说那些军奴是最低贱的人，可他作为约茹人，也仅仅不过就是一件打仗的工具，和那些军奴又有何不同？
如今被唐军俘虏，该说不说，是福是祸也不定有谁能说得清楚。但阿比累了，不仅身体累，心也累，不知道信仰在哪，这遭受的非人痛苦又是因为什么！
直到他在工地营里看见了曲娜。他忽然就清醒了过来，就算为了这个妹妹，他也不想再回到高原上去……