无数双眼睛注视着午门中央的一人一马。
小白马驮着朱厚照在五百人中穿梭。甲士时而组成一字长龙阵，时而组成三才阵，时而组七星北斗阵。每次朱厚照拉弓，必定会移动军阵。他射出五箭，箭箭落了空。
“这……照哥儿没让他们放水吗？”张皇后不敢置信地问。
一脸紧张的弘治帝抿紧嘴，没有回答。他能看到儿子额头布满的汗水。万一没射中一片柳叶，对心高气傲的儿子打击会多大啊！弘治帝给李荣使眼色。
李荣苦笑：“小爷交代不能给任何一人放水。”小爷狠起来，连自己都坑啊！
“佑哥看！”张皇后一激动，喊出了闺房内的称呼。
弘治帝抬眼望去，只见儿子跳下马，快速跑动起来，找准机会抬手射了一箭。
箭矢终于射在了一片柳叶上。
“好！”弘治帝兴奋地大叫。
场中的朱厚照一屁股坐在地上喘气。吹了声口哨召回小白马，再次上马。这次他没有急于拉弓，驾着小白马在军阵中左右穿梭，打乱变阵的节奏。瞄准一个脱离队伍的甲士，往箭靶上连射三箭，其中一箭射中了柳叶。
这时鼓声停止，朱厚照喘着粗气一脸沮丧地回道宴席上。
“本宫的骑术还是欠缺，箭法更是糟糕。”朱厚照自省道，“如果体能好些全程跑动，说不定成绩会更好。”
朱厚照对射中两片柳叶的成绩长吁短叹。勋贵子弟们则是一脸崩溃。
明明是射柳，为什么要弄移动靶，为什么箭靶之间还会相互掩护，为什么箭靶还会变阵！太子就是不让他们好过吧！
“舍弃马匹，快速移动。别丢了英国公府的脸面！”英国公眼神严厉，让第一个出场的孙子张仑神色陡然一紧。
朱厚照听了直笑：“国公爷，张仑比本宫大不了几岁。万一他成绩太好，让年长一些的怎么下台？”
朱厚照说句心里话，这次的射柳的确是很难。腾骧四卫中强于骑射的前十人，在半柱香时间内最好的成绩是射中8片柳叶。以他真正的箭术……他有箭术吗？刚开场射中空靶的那箭，是空靶主动凑上来的。射中的第一箭上有磁石，第二箭也是举牌的甲士故意放的水。射空的几箭才是他真正的实力。
这是一场很完美的表演。
跑动的甲士们干扰了观众的视线，至今无人看出破绽。不过这等低劣的手段也只有骗骗单纯的大明人。如果放在两个月亮的直播间，估计很快会被无所不能的网友解密。
鼓声又一次响起。背着箭囊的张仑跑动起来快如闪电，跑动时一直保持上弦射箭的状态，一支支箭矢漫无目的地射出。直到鼓声停止才拉弓。有的箭矢射空，有的设在甲士身上，只有极少部分射在靶子上。射在箭靶上的箭矢全部插在柳叶上，数了数一共4箭。
“哎呦喂，不错嘛！”朱厚照刮目相看。没想到只知道喝酒、逛窑子、闯祸的勋贵子弟中会混入异类。
张仑开了个好头，可之后连续二十三人都射了空。
气得惠安伯哇哇大叫，请示弘治帝后亲自上场。惠安伯的骑术很好，能和身下的战马合二为一，不管战马如何跑动，他都能稳稳地射出箭矢。最终射中了6片柳叶，算是给勋贵集团挽回了点颜面。
太皇太后看完惠安伯射柳后离开，皇太后、皇后等女眷跟着一起离开。年幼的小王爷们也被带走。
离开时太皇太后对弘治帝说：“别让照哥儿做的太过分了。”根本无须等待结果。还没上场的人大部分面如死灰、丧失了斗志。勋贵们的确是一代不如一代！
等参加的六十六名勋贵子弟全部比完，竟然只有九人射中过柳叶。其中一人射中了5片，一人4片，一人2片，其余六人射中1片。
成绩真是惨不忍睹！
英国公气得脸色发青，狠狠瞪向不成气候的小辈们。
出席宴会的文官们窃窃私语，对今日的射柳发表各自的看法。
弘治帝和李荣低声交谈。夺魁的陈鏸让弘治帝犯了难。
“不如问问小爷的意见？”李荣不敢做弘治帝的主，推脱道。
弘治帝想了想，招手叫来正与陈鏸亲切交谈的儿子。“陈鏸是被夺去爵位下了狱的遂安伯之孙。本不在名单内，求了英国公才得到了射柳的资格。朕本想赐予头名正五品千户，调往大同。照哥儿以为如何？”
“遂安伯和韦泰勾结倒卖武备，与害死妹妹无关。遂安伯爵位被夺，已经付出了代价。陈鏸凭能力夺得头名，该得什么赏赐就什么。不过孩儿觉得他更想拿回遂安伯的爵位。不如孩儿去问问他是否愿意到太子府任职。”朱厚照笑道。
他曾让遂安伯好好培养后辈给他效命，遂安伯还真听进去了。将来河套肯定少不了战争，他要借用河套战场培养一批新贵。
陈鏸没有让朱厚照失望，他选择加入太子府。
弘治帝大手一挥，爽快地赐予陈鏸正六品千户，调入河套太子府。张仑和其余射中柳叶的勋贵子弟得了百户、经历等武职。
没有射中柳叶的勋贵子弟也有赏赐。赏赐进入武学学习一年。
射柳竞技落幕，成绩在朱厚照的意料之中。那几篇痛批武官世袭的文章明日可以在《京报》发表。不出意外，在京的勋贵子弟将来要接班父辈们在五军都督府的官职。他们能力欠妥，如何担起重任！
朱厚照真的为大明军队捉急！武官能力不足，底层的军户找机会逃亡。武官们还要冒功、倒卖军粮军需、把手下的军户们当成奴隶差遣。上下离心离德，打什么仗啊！现在鞑靼、女真、朵颜三卫等异族还没有恢复元气。等什么时候他们比明军强大了，轮到明军被他们单方面凌虐。
“臣有一个问题不得不请教殿下！”兵部左侍郎张海一脸严肃地出现在朱厚照面前。
准备散场的勋贵、官员们侧目而视。
朱厚照奇道：“张侍郎想问什么？”
“甲士身上的盔甲制式臣从未见过，绝对不可能是工部制作的。敢问殿下何来？”
被看出来了？