天魔渊山主凌霄亲至，舒弥山中气氛立刻变得紧张而肃穆。所有撒出去的魔修都赶了回来。领衔迎候之人，是结丹后期修士孙泽林。他是这一代天魔渊的执令长老，负责统管天魔渊日常事务，领导诸位执事长老落实山主和几位真人的指令。
先期，舒弥山一应事务由他具体负责，其背后是元婴中期真人楚天雄。除他之外，一同前来的还有三位执事长老、三十五位普通长老和三百多名筑基修士。不过，前期与玄天宗的持续交战，已经有所折损。尤其是十几日前，玄天宗大举突袭，在没有元婴真人护持的情况下，天魔渊一战便陨落一位执事长老、二十名普通长老和二百多名筑基修士，可谓惨不忍睹。
连日来，包括孙泽林在内的百多残兵败将，如同惊弓之鸟，稍有风吹草动，便惶恐不已。好在经过几日摸排，确定玄天宗大部队已经离去，这才大着胆子在马蹄谷封印下建立洞府，向四方派出探子，搜寻玄天修士。然而，偌大的舒弥山，除了他们这些人，连半个人影都不见。只有一个张元敬，还是自己送上门来的。
功绩如此惨淡，孙泽林惶惶不安，硬着头皮迎接山主凌霄及其他三位真人。
孙泽林在前，身后渐次摆开，是十五名结丹修士和一百零三名筑基修士。凌志坚作为凌霄直系后人，站在了结丹修士侧后第一个。
时值清晨，旭日初升，蛋黄一般的火球浮在山林之间，把金色光辉洒向每一个幽暗的角落。
一架银色飞舟，划破长空，以不可思议的速度急速射来。在靠近舒弥山时，它的速度迅速下降，正好停在了孙泽林一众的前方。
银色飞舟长约五丈余，高一丈左右，顶上的舱门打开，首先从中走出一位白衣胜雪的中年人。此人剑眉星目，脸庞消瘦，微厚的嘴唇上长满密密的短须，眼中自有一股睥睨四方的孤傲气势，不怒而威，让人心生敬畏。
“恭迎山主！”这方的百余修士齐齐行礼。
“嗯！”凌霄随意点点头，首先抬眼先看向那硕大的“耒”字封印和它周遭的狂暴雷电，微微蹙眉。
这时，从他身后的银色飞舟中陆续走出几人。在前的三人，一个是五十来岁的老者，身着灰袍，腰缠蓝色缎带，头顶白色矮冠，面容儒雅、神色淡然；一个是三十多岁的粗犷汉子，身着黑袍，短发如坚草，脸上满是横肉，一副桀骜不驯的模样；一个是中年美妇人，穿着一身素色长裙，身材颀长，容貌秀丽，气质妩媚。
众人又齐齐施礼：“见过三位真人！”
三人表情各异，也都点点头，站在凌霄身后，如他那般注视着封印。
在三人身后，走出的是六名结丹后期修士，他们与孙泽林等人相互见礼，便站在一旁，等待真人的吩咐。
“萱师妹，如何？”凌霄仍然皱着眉头，头也没回地问了一句。
“嗯，这玄天宗的雷属性功法确实不凡。”中年美妇人早已胸有成竹，神情自若地说道，“倒也有办法，我刚好有一枚顶阶重力符，将封印处空间撕开，雷电之力自然消散。”
“那如何进去，如何出来？”灰袍老者问道。
“这个容易，在周围多布置几个引雷阵，把雷力引走，待我们出来后，毁掉阵法就行了。”中年美妇随口说道。
“这么多雷力，积聚起来，一旦引爆，只怕这方圆几万里都得天灾不断，生灵涂炭。”灰袍老者摇摇头，有些不以为然。
“咯咯，孙师兄，何时变得如此悲天悯人了。这也是没办法的事，否则，耽误了大事，你可担待不起！”中年美妇人娇笑两声说道。
“几日可完成布阵？”凌霄没有理会两人的分歧，张口问道。
“有几位师兄相助，最多一日便可。”中年美妇人道。
“那就赶紧布阵。”凌霄这时看向孙泽林，“玄天宗是什么时候大举来袭的？”
孙泽林连忙答道：“回山主，是十九日前。属下疏于防范，致使……”
凌霄一摆手：“好了，此事罪不在你。楚师弟重创后，没有元婴层级战力，你们这些结丹修士，哪里是齐天相的对手！你能够临危不乱，及时把信息传递给总营，已经很不错了。”
孙泽林垂首应道：“谢山主宽宥！”
实则，玄天宗突袭舒弥山时，他还在返回的途中，传递信息的，是一个留守传讯阵的普通结丹长老所为。不过，舒弥山事务归他总摄，此事之功当然也要算在他的头上。
他轻轻叹了一口气：“把总营设在八百万里外，终究是远了点。玄天宗修士进入封印空间整整十九天了啊。”
孙泽林骤听此言，吓得惊恐地抬起头，去看那确实变化极大的封印。大战之后，舒弥山的天魔渊修士四散逃跑，根本无人注意封印的情况。后来，他返归山中，收拢残兵败将，虽在封印下驻守，但整日提心吊胆，哪里去管封印有何异常。
凌霄锐利地目光看向他，问道：“这十几日来，封印有何变化？”
孙泽林后背冷汗直流，全力回忆数日来对封印的印象，结结巴巴地说道：“有，有变化。雷，雷电的力量逐渐增强，而且，而且分布范围，也扩大了不少。不过，最近三日来，都没有什么变化。”
“胡师弟，你怎么看？”凌霄转头看向粗犷汉子。
“山主，三日无变化，应该是说明力量趋于稳定。玄天修士进入虚魔空间后，虚魔空间会根据他们的实力，诞生相应境界的异魔，并与之持续战斗。异魔力量不断变化，封印周围的雷力也会跟着变化。雷力不变化了，也就说明当前异魔实力到了一定的程度，不需要再增强了。”粗犷汉子面相粗鲁，说话却是慢条斯理，很有说服力。
“那个齐天相是元婴初期，是不是虚魔空间中最强异魔就是元婴初期？”
“一般是这样，但也可能出现一只两只元婴中期实力的异魔。”
“能否判断内中的战斗情况？谁强谁弱？有没有可能，异魔将玄天修士全部灭杀？”
“这个可能性不大。若是修士无存，高阶异魔大多会从空间裂缝离开，而这样的话，外面的雷力就会因此而减弱。总的来说，雷力是这方天地为了防止异魔入侵而作的准备，异魔强，雷力强，异魔弱，雷力也会减弱。既然雷力保持稳定，说明双方实力相当，谁也没有奈何了谁。”
凌霄点点头，神色有些复杂地说道：“这样看来，我们来得还不算晚。速去布阵吧，希望还来得及。”
他不免有些悔意，心想当初若是听了候师弟的意见，不管那么多，先行闯入封印空间就好了。调查来调查去、试探来试探去，硬生生把先手棋、主动权给丢了。可是，他毕竟是山主，不能拿着这么多的元婴、结丹去冒险。这些力量，大多是上千年来，几代山主好不容易培养出来的，怎么能随便置于险地呢？他知道，那个人若是知道他的这些想法，必定会非常不高兴。但是，又能怎样呢？这些修士，无论修为高低、战力强弱，可都是逆天而行的桀骜之辈，都有着自己的追求，有着自己的思想，岂会甘心被当成工具使用！在他内心深处，也有一份挥之不去的不甘，那人仅凭年纪小他百余岁的优势，就得到了那份机缘，从而踏入那一步，登临上位，君臣定分，自己反要受他的差遣，到这偏僻之地，苦熬岁月。哎，真是天意弄人！
在一间新开辟的宽大洞府中，张元敬被带到凌霄的面前。
看到被折磨到不成人形的张元敬，凌霄皱了皱眉头，有些不悦，但没说什么。
“搜魂之法并不是完全没有缺陷，很可能漏掉重要线索。以后少用这些庸俗手段，多从人心上下手。”凌霄盯着凌志坚看了一眼，沉声说道。
凌志坚低首垂臂，干涩答道：“是，老祖！”
“凡事要沉住气，多想办法。愤怒，意味着承认自己无能。即使没有成功，也不要让欲望控制内心。”
“是，小子一定谨记老祖教导，时刻反省。”
“把这个给他服下。”凌霄摸出一个半寸高的小瓷瓶，抛给凌志坚。
“化生丸？”凌志坚接住小瓷瓶，打开一看，不禁有些吃惊。不过，他不敢质疑老祖的决定，捏着药丸，撬开张元敬的牙关，囫囵塞了进去，然后送入一团法力，辅助药力化开。
过了一刻钟，张元敬连咳数声，然后自己坐了起来，大口大口喘气，同时，他睁开双眼，看见了眼前的两人。
“你用这衰老将死之身，硬抗酷刑折磨，为的是什么？”坐在主位上的凌霄身体前倾，居高临下地问道。
“什么？你又是谁？”张元敬运气周身，发现自己的身体虽然虚弱，但几无损伤，一时茫然，竟有些搞不清此身是梦，还是受刑为假。
“我是天魔渊山主凌霄，你的伤势我替你治好了。嗯，你服下的是一粒化生丸，这将让你额外受益，如果你有机缘的话，突破下一个小境界的概率至少增加三成。”凌霄说道。
“山主？化生丸？”
张元敬猛然想起，武元奎曾跟他提及过天魔渊高层的构成，说过天魔渊每一代山主至少都是元婴中期修士，而这等人物，整个南域也没有多少。化生丸，则是筑基、结丹修士用以修复和提升肉身的高品质丹药，向来难得一见。
他急忙内视全身，发现丹田、经脉竟扩大一倍有余，筋骨表面流动莹莹光彩，比之金鳞果洗筋伐髓的效果，也不差多少。再以手抚面，只觉皱纹消退，似是年轻了二十岁。
他不禁目瞪口呆，看着眼前这俊朗的中年人，心中有些五味杂陈，不知该说些什么。
“我的问题，你想好如何回答了吗？”凌霄显得很有耐心，语气平和地问道。
元婴修士带来的震慑，让张元敬很难从内心抵制他的问题。再说，他既熬过了酷刑，又得了肉身上的好处，心思便多了起来，重新燃起对前路的希望，不愿再经受那等很可能损及根基的折磨。当即答道：“当然是为宗门，为掌门师兄！”
“真是这样吗？意志的根源，必出于内心，根植自身。一个人只有为自己，才能不惧死亡！”凌霄摇摇头，说道。
“但我为的就是宗门，就是师兄。我不想背叛，不想成为叛徒！”张元敬口上说得斩钉截铁，但是内心中却有了几分松动。
“你仔细反省一下，就会发现，在你的话中其实已经蕴藏了你真实的答案。你为的是不当叛徒，这就是从自身出发的。你扪心自问，支持你的力量，是不是你的本心，你不想丢了本心，所以你能不畏死亡。而你之所以不想丢了本心，是因为你要坚持本心，按照本心继续走自己路，继续去攀登大道之路！”
张元敬闻言一呆。这话换个人听，或许一时费解，但他太清楚自己受刑时脑中所想，因此，一听便明白了。
在他内心深处，渴望延续修行之路，而失了本心，他即便活着，也会陷入自我怀疑、自我否定，从而无法继续修行。而要保持本心，则不能屈服于强暴，不能任意受人摆布，但这又可能失去性命，没有性命自然也不能修行。这就是一个死结，他自己无法解开，所以他迟迟不肯说出那句明明已经到了嘴边的“饶命”，他甚至宁愿一死，一了百了。
当然，他并不知道，他能够最终支撑下来，并不仅仅是靠的信念、本心，还有那枚奇特玉佩的帮助。
“你回答我几个问题，我放你一条生路。放心，我绝不会强迫你回答不愿意回答的问题。”凌霄温和地说道。