贾母一众人并不在家中，大观园中热热闹闹，倒是弄出一堆事情。
大观园的小厨房中两伙人争夺权力，最终有个好女儿的柳家的夺得了小厨房的管理权。
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她的女儿柳五儿也被贾宝玉要到了怡红院。
王夫人不在，王熙凤懒得管，柳五儿顺利地进入怡红院。
转眼，宝玉的生日便到了。
贾环和贾琮贾兰一大早就去了怡红院，给贾宝玉道贺。
没有多停留，两人离开怡红院，去了族学。
从族学回来后，听小吉祥和蓬官讲述，知晓了大观园这一天的热闹。
这天不止是贾宝玉一个人的生辰，还是薛宝琴的生辰，也是平儿邢岫烟几人的生辰。
大观园众认借着这个由头吃酒玩乐，热闹了一整天。
贾环心道，一整天还不够他们闹的，晚上才是重头戏。
果然，到了晚上的时候，贾宝玉在怡红院摆宴席，将园子里面的姑娘们都请了去，一群人吃酒抽花签。
如同原着中写的一样，薛宝钗抽中了牡丹花签，“任是无情也动人”。
探春抽中了杏花花签，“日边红杏倚云栽”。
李纨抽中梅花花签，“竹篱茅舍自甘心”。
史湘云抽中海棠花签，“只恐夜深花睡去”。
麝月抽中荼蘼花的花签，“开到荼縻花事了”。
如今香菱、袭人和晴雯都已经离开了，林黛玉也没有待在贾府，没有他们几人的抽签结果。
一伙人玩到了很晚，这才散开。
贾环全程没有关注，只事后听蓬官提了一嘴。
是芳官告诉蓬官的，为的是引蓬官羡慕。
蓬官可一点儿也不羡慕，不就是晚上跟着一群主子喝了顿酒吗？
有什么好羡慕的？
有那吃酒的钱不如赏给她，她去大街上多买一些好吃的零食。
贾环想起了在暗探营看到的薛蝌。
明明自己妹妹过生日了，薛蝌却没有多少欢喜，眉宇间隐藏着愁绪。
贾环叫住薛蝌顺口问了一句。
薛蝌没有隐瞒，说出了自己愁心事。
他带着妹妹上京城，是为送妹妹出嫁。
然而他们来到京城这么久了，也早跟梅家打了招呼，但梅家迟迟不履行婚约，前段日子，梅家一家人还因为当家人外派做官而准备一家人都离京。
薛蝌如何看不明白，梅家人这是想悔婚！
他们并不想担负主动悔婚的骂名，于是便用拖字诀，拖到薛家主动退婚。
反正男子晚一点儿成亲影响不大，但女子若是晚成亲，那影响可不小。
贾环问薛蝌：“你是怎么打算的？是退亲还是逼着梅家娶你妹妹？”
薛蝌道：“逼着梅家娶宝琴，她嫁入梅家后，日子肯定不会好过。我是想着退亲的，便是对妹妹的名声有影响，也能够控制到最小。”
贾环点头表示赞成，薛蝌看得挺明白的。
贾环冲着薛蝌勾勾手指，薛蝌凑到贾环身边。
贾环勾起唇，小声道：“梅翰林为人并不怎么清白，你可以自己去调查看看。”
薛蝌急忙冲着贾环拱手，感谢贾环的指点。
敢如此欺辱他们薛家，他一定要梅家人好看！
薛蝌将自己的妹妹保护得很好，没有将梅家想要悔婚的事情告诉给薛宝琴。
薛宝琴在大观园过得十分开心。
但薛蝌已经做看了决定了，必然要将事情告诉给薛宝琴。
毕竟是薛宝琴的终身大事。
薛宝琴听完自己哥哥的讲述后，做了跟薛蝌一样的决定。
退婚！
这样的人家，嫁进去就是一个火坑。
薛宝琴十分支持薛蝌的决定。
于是，薛蝌带着梅家给的信物找上了梅家。
梅家还没有来得及离开京城，他们以为薛蝌是来催婚的，已经想好了理由湖弄薛蝌，哪里知道薛蝌竟然是来退婚的。
薛家主动退婚，梅家哪里有不答应，立刻就退回了薛家的信物以及婚书。
薛蝌拿着信物和婚书拂袖而去。
梅家人高兴万分，商量着马上给梅家公子定亲的事宜。
梅家人早就看好了定亲人选，乃是户部某个员外郎家的女儿。
因为与薛家婚约的事情，他们无法去员外郎家中求亲，以为这件婚事会黄了。
没想到峰回路转，薛家竟然主动退亲了。
“算他们识相。”梅家家主抚着胡须道。
梅家人行动起来，在他们离京前，完成了与户部员外郎女儿定亲的事宜。
员外郎家的女儿还没有及笄，倒不急着成亲，婚事定在两年后。
这一切信息都由探子送到了薛蝌手中。
薛蝌看着资料，心里想着调查的人要多一个了。
这个叫做左翰光的户部员外郎也要调查一下。
并非他打击报复，而是他觉得左家和梅家联姻太过奇怪。
户部员外郎虽然只是六品官，但户部可是朝堂最重要的衙门，这里的职位可都是香馍馍。
这里的官员都富得流油。
而翰林虽然名头清贵，却是穷衙门。
如此，左家怎么会看得上梅家？
还跟梅家联姻？
梅家对左家可不会有太多的助力。
除非——
他们是共同阵营的。
如今皇子年纪都还不大，还没有到夺嫡的年纪。
那这两家又同属于哪家阵营呢？
薛蝌在脑海中过了一遍朝堂上的几股势力，无法做出判断。
信息还是太少了。
薛蝌将归属于自己手下的探子派了出去，详细调查梅家和左家。
不过这件事情短时间不能完成，薛蝌只能按下心思等待。
如今妹妹退亲了，他得重新给妹妹找一个好人家。
结果不等他帮薛宝琴选好人家，薛姨妈笑呵呵地来找薛蝌了。
她帮着薛蝌看好了一家的姑娘。
薛蝌一问，发现薛姨妈看好的姑娘是邢岫烟。
薛家和邢家一起上京，薛蝌与邢岫烟见面的机会不少，对这个姑娘的印象不错。
听了薛姨妈的话，薛蝌没有反对，点头同意了。
他清楚薛姨妈的打算，是想利用自己的婚姻拉拢邢夫人，给薛宝钗嫁进贾家铺路。
但邢岫烟确实是个不错的姑娘，以后也会是个好妻子。
薛蝌没有理由不答应。
薛姨妈非常高兴，只等邢夫人和贾母回府，她就去请贾母做媒。