不能在这里和俄罗斯成教产生冲突。
这是瓦西里和安东彼此心照不宣的共识。
“瓦西里先生，”伊万诺夫也不想横生事端，斟酌一番后，他给出一个折中的建议：“距离列车再次发动还有半小时，成教对于恐怖分子的围剿也用不了多长时间。关于那些不幸被波及的俄罗斯联邦公民，我当然也不希望他们就这样死去，所以…如果你愿意的话，我会通知周围部队，允许你在此期间暂时出入战场中心救助民众。”
“谢谢。”瓦西里并没有恨这位俄罗斯成教的人员，对方肯给他这样的营救机会，自己当然要牢牢抓住。
持续半小时的行动期，这就是俄罗斯成教的底线，而他没得选，不能让之前所有的努力付诸东流。
……
“地脉不在这里，我们已经…彻底失败了，”德米特里.阿纳尼耶维奇痛苦地咳嗽着，他知道自己的死期将至：“趁着这个机会，你赶快一个人逃走吧。”
“真是的…”塔莉娅用肩膀扛起老人的一只胳膊努力前进，一只手将落在他们身上的尘土拍下去，两人距离爆炸中心较远，所以比起其他人，他们受到的冲击要小得多。现在，少女已经放弃了攻占地脉节点的幻想：“怎么可能丢下爷爷不管，当初要是没有你的话，我和格列布他们早就饿死在街头了。”
“现在不是说这个的时候。”老人想起了从前道德被人们全面遗弃的时代：
新登记的孤儿和被父母遗弃的儿童数目增加了将近80%，大量科研人才、社会精英纷纷逃离这个需要他们的国度，酗酒、精神疾病、吸毒、流浪儿童、性病成为培育罪犯的天然温床，平均每四个成年男人就有一个有犯罪前科，每个冬天的早晨，当他出门走几步后，总能在街上发现姿势僵硬的死者，他们是醉酒后在户外活活冻死的，这种情况持续了将近二十年。
“其实…”德米特里看到远处刺眼的亮光，但他开始后悔自己没有立刻跟着其他人一起死去：“在遇到你们之前，我正准备自杀来着。”
“至少我们还好好站在这里，”塔莉娅不敢想象其他人的遭遇，但她已经做好了最坏打算：“请再坚持一下，一下就好！”
德米特里的头垂了下去，他终于完成了那个冬日早晨自己并没有做完的事情，塔莉娅又艰难地走出几步，外界的阳光终于照耀到两人的身上。
少女侧头看了一眼，然后才意识到老人离去的事实，丧失了对生存的渴望后，德米特里用魔法成功自杀，某场葬礼上留下的死者束腕布条和鲜花被他偷偷藏在身上，他早就在行动前做好了这种打算。
塔莉娅没有哭，她不希望在这种时候变得软弱，那样一来，之前大家所做的一切似乎都不会有什么意义了。
“旧世界一定要彻底打垮，”少女起初的声音略为哽咽，因此这句歌词最后的感叹音并没有发出来。
“旧势力一定要连根拔！”塔莉娅提高了一点声音，她不害怕自己会因此被俄罗斯成教的军队发现，唱到第二句时，少女找回了曾经的节奏感。
“我们都憎恨沙皇的宝座，我们都蔑视那十字架。”
“全世界受苦的人都是战友，我们向饥饿者伸出手。”塔莉娅的声音穿过硝烟，传递到了附近的居民耳中。
在俄语中，“安魂曲”的字面意思就是“唱出来”，在这首献给逝者的仪式中，一半以上的祈祷词都是通过歌唱的形式展现，安魂曲结束后，生者与逝者正式告别，并祝愿其通往另一个美好的世界。
少女用《工人马赛曲》替代了这一宗教意味强烈的仪式，这是她专门唱给长辈的安魂曲。
“让我们一同把敌人诅咒，让我们肩并肩去战斗。”
一滴眼泪落在塔莉娅脚下的地面上，但她没有注意。
“快来，工人们，站起来，去斗争！”
“怎么回事，好像有个女孩子…她在唱歌？”附近一幢小楼内，姐弟两人茫然失措地透过破碎的玻璃望向燃起大火的大教堂，他们实在不敢相信会有人在此时唱歌。
“米莎，你听见了吗？”姐姐娜斯佳询问身旁的弟弟。
“我也听见了，”稚气未脱的少年此前从来没有听过这首歌，但他可以从中感受到一种顽强的生命力：“这是什么歌？”
“快来，饥饿者，打击敌人！”
娜斯佳摇了摇头，这首歌她也是第一次听见。
“哈哈哈，”教堂废墟中，格列布挣扎着爬了起来，他找了一根火焰已熄灭的木棍支撑自己的身体，塔莉娅的歌声也同样传入青年的耳中，自知逃生无望的他很快跟着唱了起来。
“到处响起复仇的吼声：前进！前进！前进！前进！有钱人是一群豺狼虎豹，就连你卖命的钱都要抢，哪管你没有穿，没有口粮，看他们一个个多肥胖。”
在路上救助完几位伤者的瓦西里朝着教堂方向迅速冲刺，外围的俄罗斯成教部队成员接收到了伊万诺夫的指令，并没有向他发起攻击，而是任凭他进入战场中心。
瓦西里也听见了两人的歌声，他能判断出其中一人正是塔莉娅。
（这旋律…有点熟悉，等等，那不是方同学当初弹奏的钢琴曲吗！）
“挨着饿，为他们大摆筵席！挨着饿，让他们去投机！”
相当振奋人心的声音。
“挨着饿，看他们出卖良心！挨着饿，任他们嘲笑你！”格列布惊奇地发现，教堂的废墟中还有好几位和他一样的同伴苏醒过来，然后不约而同地跟着唱歌，他们或多或少都落下了残疾，有的倚靠在冒黑烟的断墙上，有的坐在大堆的砖瓦碎片上，还有的大概是没法起身了，干脆躺在地上，即使如此，清醒者们都在努力发出自己的声音。
“快来，工人们，站起来，去斗争！快来，饥饿者，打击敌人！”
（我真是太过傲慢。）
瓦西里在众人的合唱中找到了塔莉娅的声音，他径直朝着她移动。
（轻率地向她提出追求这种事，却从未理解过他们的世界。）
或许在其他人看来，“克舍伊小队”仅仅是试图抢夺地脉节点控制权的武装暴徒罢了，但瓦西里不再将塔莉娅等人视作执迷不悟的恐怖分子。
“克舍伊小队”的成员们的确有自己的信仰，但他们并非从属于某个宗教组织。
“怎么搞的，”利用“斯雷普尼尔”这种八足马形状的移动用灵装，名叫奥列格的强壮男子带着“歼灭白书”的绝大部分成员远离了爆炸中心，但他们还是可以隐约听见那里的声音：“教堂自我构建的防御术式还没有被完全取消吗？”
“回答一，穹顶吸收了大部分人的信仰力，所以神的恩惠也保留了一些。”莎夏.克洛伊洁芙回答了这个问题。
“渎神者不配作为承受恩典和平安的器皿。”奥列格愤愤不平道。
……
瓦西里见到了塔莉娅，此时，歌词又一次来到接连的“前进”部分，德米特里的遗体被少女安置在身边的一棵大树旁，似乎只是在三色堇的花毯上睡着了而已。
两人相对，一时无言。
“塔莉娅小姐，我会想办法帮你逃脱，”瓦西里鼓足勇气率先开口：“趁着成教还没有怀疑我闯入战场的动机，我帮你打通一条隐蔽的隧道，这样可以吗？”
“多谢瓦西里先生你的好意，但我要和大家一起留在这里，”塔莉娅拒绝了他的建议：“我们不是一路人，你根本不应该冒着巨大风险来营救我，这样做很不值得。”
“我企图得到一样东西，”瓦西里默默计算着剩余时间，现在只剩下13分钟了：“那就是你的心。”
“好啊，”少女脸上多出一抹讥讽的神情，同时无奈地举起双手：“还是晚了一步吗？”
两人周围已站满了俄罗斯成教的战斗人员，此刻，他们纷纷用自己被神父开过光的冲锋枪瞄准少女一人。
“塔莉娅.亚历克斯.阿芙罗拉，你参与了“克舍伊小队”的叛乱行动，还试图利用魔法控制无关人员逃跑，”莎洛妮亚.A.以黎维卡率领着“列支之森”的战斗人员们赶到现场，她早早通过周围的树木得知了这里发生的事情：“现在，倒下吧。”
塔莉娅捂住自己的脖子，脸上浮现出痛苦的神色，正如莎洛妮亚所说的那样，她很快摔倒在地，然后被几位魔法师迅速控制住，不小心吸入“暂时栖息地”内三色堇的花粉后，只要莎洛妮亚将“惩罚条件”和“具体目标”在心里默默设置完毕，被施术者就会因为呼吸道的疼痛而失去行动能力。
“这也是惩罚事项之一，把她带到我们的指挥官那边去。”莎洛妮亚招呼着那些魔法师，然后向瓦西里解释道：“幸亏我们及时赶来，否则星野小哥你就会被她用魅惑魔法控制住了。”
（其实，塔莉娅刚刚并没有使用魔法，这位成教魔法师很可能也清楚这一点。）沫参辰点明真相，这样的说法只是为了让瓦西里不至于处在麻烦的境地中。
瓦西里没说什么，只是重重地叹了一口气。
……
“奥列格，收尾工作如何？”十五分钟后，俄罗斯号列车外的空地上，伊万诺夫正在和副官进行交流。
“问题不大，除了一个叫格列布的家伙使用亡灵魔法带来了一些麻烦之外，大部分“克舍伊小队”成员因为轰炸直接丧失了抵抗能力，他们已经被就地处决了。”以手上的四棱刺灵装为载体，奥列格用“施洗后十字架”的术式结束了格列布的生命。
在他身前，格列布痛苦地死去，他的身体上有多处俄罗斯成教十字架形状的创口：“在那灭亡的人为愚拙，却为神的大能，神乐意用人当做愚拙的道理，这就是神的智慧了。”（注：术式改编于《哥林多前书》中的内容）
“是这样吗，”伊万诺夫苦恼地看着塔莉娅和瓦西里两人，他在此前从莎洛妮亚那里得知了事件的经过，正是因为俄罗斯成教对于那两位通缉犯暧昧的态度，他并没有第一时间下令处死塔莉娅，甚至还隐晦地给过瓦西里一个机会：“再等等吧。”
所有人都知道伊万诺夫在等什么。
“长官，总部的联络来了。”一名传令兵来到伊万诺夫身侧提醒了一句。
“瓦西里先生，”临走前，伊万诺夫刻意停下来对他说道：“你做出了正确的选择，我们不会难为你这样的强者。”
都结束了。
塔莉娅接下来的命运，被完全交给了某个集体，或者说，是某个人。
两分钟后，伊万诺夫从指令室返回，他拔出腰间的手枪，枪口对准了虚弱的少女，现场顿时一片寂静。
“总大主教的命令，一个不留。”略带沙哑的声音从他的喉咙中涌出。
“请等一下，”突兀的声音响起，瓦西里尝试做最后的努力：“为什么不能试着审问她，从而获得有价值的情报，这个女生的同伙已经全部被消灭，她对你们没有任何威胁。”
“那么，塔莉娅小姐，”伊万诺夫缓缓放下手枪，绕到她的身后：“你和这位瓦西里先生之间到底是什么关系？”
“人生旅途中的一个普通过客，如果可以被我利用的话，他还是挺优秀的，可惜我动手太晚了。”塔莉娅耸了耸肩，语气中充斥着遗憾，但脸上却完全没有懊丧的神情。
安东面无表情地站在瓦西里身边，其实他很想知道同伴究竟做了什么，但眼下显然不是提问的时候。
“很好，”伊万诺夫很满意这个答案：“上路吧。”
在瓦西里的视线中，一颗子弹精准地穿过少女后脑，那种速度明明自己可以拦下，但…
“克舍伊小队”最后一名成员的尸体被拖走了，和之前经过的所有重要站点一样，列车即将再次开动，它并不会因此多停留片刻。
九月二十三日，7：34，列车九号车厢内。
“你是不是说过，我是强者来着？”星野苍介轻抿了一小口伏特加：“还有啊，这酒，是不是坏了？”
坐在他对面的伊万诺夫卸下了担子，整个人轻松起来：“超能力者当然具有一定的战略价值，”他又拿起酒瓶查看情况：“伏特加本身并没有问题。”
望月彻坐在星野苍介身边，车窗外的景物仍旧是千篇一律的样子，场景看起来都和三人首次正式见面时一模一样。
“不管伏特加了，”星野苍介微有醉意，他趴在桌子上，用一支手臂垫在头部下方：“你有没有见过连一个人都保护不了的强者，很好笑对不对？这种蠢货…你见过吗？”
“星野…”望月彻很担心他的精神状态。
“别搞错了，我是在问他。”
“星野小哥，你喝醉了。”
“我没醉…”嘟囔了这一声后，星野苍介在莫名的疼痛感中沉沉睡去。