常言道：撑死胆大的，饿死胆小的。
陶嫂也未料到，今日的一切计划这般顺遂，她之前在隙口之外的禁制前，是想试探一下楚辰王妃的实力。
若真是个有本事的，就有可能牵制住里面的守鼎人。
她的确有心染指酬魂鼎，也算准了颜若依心软，不会真对她下毒手。
王妃果然身手了得，掌中一柄短刺，迎上四把长刀毫无畏惧。
一刀劈下，与那截比头发丝粗不了多少的利刺交锋相错，那刀脆弱的好似豆腐，“叮”一声轻响，刀尖轻易被切下。
几人连声呼喝，陶嫂趁乱绕到后面，口中叫道：“荣哥救我，我是被她押到这里来的。”
颜若依被围在当中，灵巧避过迎面而来的刀锋，伸手拔下发间簪刺，一长一短双刺在手，展开身法，穿花般在刀光间游走。
她跟着景玉楼习武，兰台山一脉的真传到她这里，也有五六分火候，应对普通江湖中人绰绰有余，只一交上手，她再次确定，这几人未开灵窍。
台边的几座机关上，渗出浓郁香气，细看之下有粉雾笼罩，想必这些就是诱人上山的香引，此时右手药环里的毒反倒不敢随意施放，以防毒理相冲。
陶嫂已躲到祭台之后，颜若依百忙中看去，这才看清灰雾中透出的金属光，色泽古朴暗哑，三足两耳，不过一尺见方。
这就是酬魂鼎。
此时四柄长刀齐齐向她压来，颜若依折腰下翻，掌中簪刺旋起，抵住下压之势，玄金丝朝着握刀的手腕打去。
见她难缠，为首的荣福最先撤刀，手向后探进鼎上的灰雾，一扯间带起一条银亮的光丝，鞭子一样向她抽来。
一股极其阴森的寒气陡然袭至。
颜若依结结实实打了个寒战，以簪刺格挡，蛛丝一样的寒芒卷住簪身。
她耳中蓦地响起一声凄厉的惨叫，本因激战而勃勃跳动的心，此时好似被寒冰冻住，凝滞得停了几拍。
她的簪刺以稀有煌石打造，锋锐无匹，其质极坚，在这一卷之下，像冬天结在檐下的冰棱，脆响一声断作两截。
她心神剧震，矮身自架住的刀下滑了出去，反手拍出一张符咒。
另三人也在此时将手探入灰雾，刚领教过厉害的颜若依瞳孔倏地一缩，认出这是魂丝。
那鼎名“酬魂”，不知炼化了生魂，魂力凝结，锋锐远胜金石，更能慑人心魄。
符光陡亮，四人手中的魂丝搭连成网，兜向即将爆裂开来的符咒，那张锐甲符上，运转的灵力顿时被搅碎，哑火之下，符纸化作一堆碎屑。
这魂丝竟有噬灵之能，颜若依大骇，朝后退去。
荣福发出一声狞笑，利器在手，先前脸上木然的神情陡然变得亢奋，招呼一声，四人踏前一步，向她逼来。
此时，陶嫂终于安然无恙立在酬魂鼎旁，血肉模糊的手伸进灰雾，她咬牙狠命掐住伤口，把血滴在鼎上。
一滴，两滴，掉落的血珠迅速渗入鼎身，尽数被吸收。
酬魂鼎依旧不紧不慢地转着，怎会不灵了？
陶嫂心下大奇，她见过无数次，那些人把血滴在上面，灰雾就会缩回鼎里，就能把它取下祭台，拿到外面去收集魂力。
大概是血太少。
她捡起跌在一旁的刀尖，毫不吝惜皮肉，沿着臂弯向下深深划开，鲜血汨汨而出，浇在鼎身上。
石台轰然震动。
颜若依险险避过一道拦腰横斩的魂丝，被这一震带得向侧跌去。
一道灰芒在眼前掠过，向着她的咽喉刺来，魂灵的哭号响彻耳际，她周身的血都被冻住，再也无法挪动分毫。
熟悉的虎啸在此刻响起，未染灵身未至，啸音自口中凝成一线，笔直激射，撞在魂丝上偏斜开去，与她擦肩而过。
金罡巨刃随后自半空劈下，铿锵声中，四个守鼎人被齐齐定住，刀锋落处，立时有两人身首分家。
颜若依和及时赶来的未染，各自松了口气。
未染和小圆儿循着气息找到缝隙之外时，两人便分开了，他进来找颜若依，小圆儿则到了上面的水龙台。
花娘已不在台上，剩下那些扳动绞盘的人，个个挥汗如雨，盘转如飞。
小圆儿望了一眼远处的石殿，六爷他们已经上岸。
入阵前，他把对酬魂鼎的猜测，跟她说了。
她一路上来，已经查看过石壁上的孔洞，窄小不足丈宽，幽幽白芒下，拢着一小团已辨不清形状的血肉，细小的白骨堪堪支撑出人形。
她们就是花娘诱拐来的祭品。
每个小洞前刻着女孩的名字，草草几笔，代表着她们曾生而为人，却在不幸身死后，血肉供养鬼物，连魂魄也不得逃离苦难。
人有名，就会被召魂的邪术勾出灵魄，微弱的魂光亮着，代表魂未散尽，仍有残余留在破败的小小身躯中。
那些黑寂的孔洞，则肉身消亡，魂灵入鼎。
上万个孔洞，便是上万个孩子的墓穴，魂魄祭鼎，连轮回都入不得，生生世世受着煎熬，死生由不得自己。
小圆儿此刻来找花娘，就是为了亲手掐死她。
台边有个开在山体上的洞口，装了一道木质红门，门半掩。
她敛灵飘进去，入目竟是一间装饰华美的香斋，绣幔垂帐，细细甜香钻进鼻中，本该令人骨软目饧的悠香，此刻像是带了一重腐尸的臭气。
门侧几案上架着一只玉瓶，灵光氤氲，小圆儿将灵身附在上面，看向坐在香案前的花娘。
她面前放了面铜镜，那里面影影绰绰并非她自己的倒影，而是一个男人。
影魁少主生得倒也周整，黑眉朗目，鼻梁挺直，唇边蓄了整齐的浅须。
花娘透过虚真镜，正向弭旭游说，“南黎两大俊杰，此刻尽在囊中，如此一劳永逸的好事，少主怎可错过？”
弭旭在镜中淡笑不语，边上有个声音轻声规劝。
“少主三思，此时若生变……”
“千面摘花好手段，果然百闻不如一见。”
那张脸映在铜镜中显得浑浊不清，“此番助你一臂之力，也并非不可，不过那酬魂鼎，事后须得借我一用。放心，待明年启谷之期至，定原样奉还。如何？”