倪芳萍！
没错！死的不是璐璐！
这倪芳萍是谁璐璐的真名不对！就在动手前，他看到的血条名称分明还是幽璐璐，怎么人死了，名字却变成了一个完全陌生的“倪芳萍”
所以，璐璐依然是璐璐，只是……被他亲手捏爆头颅的，根本就不是璐璐本人她用了某种手段金蝉脱壳！
是某种诡秘的器具还是信仰者身体里那只灵的某种能力无数念头在方羽脑中电闪而过。
但有一点可以确定——璐璐很可能……还活着！她逃过了一劫！
“等！现在你知道喊等了！方才老夫让你住手时，你又在做什么！”
炎尽长老此刻就是一座被彻底引爆的活火山，方羽的辩解在他听来，不过是临死前的狡辩与拖延！
轰！！！
脚下地面在狂暴的力量下轰然炸裂！炎尽长老的身影化作一道撕裂空气的火焰流星，带着焚尽一切的杀意，一只凝聚着恐怖高温与巨力的火拳，直捣方羽胸膛！拳风所过之处，空气扭曲爆鸣！
不能硬接！方羽瞳孔猛缩，瞬间做出反应！
扎根入土！
枯骨之盾！
双脚如树根般深深扎入泥土，稳固下盘，同时双臂交叉处，一面由森白枯骨与坚韧藤蔓交织而成的巨大盾牌瞬间凝结，挡在身前！
轰隆！！！！
枯骨巨盾在接触火焰巨拳的刹那，便发出不堪重负的碎裂声，仅仅支撑了半息便轰然爆碎！恐怖的冲击力再次将方羽狠狠击飞，重重砸落在庭院另一侧的泥地里。
他强忍剧痛，正要翻身跃起，一道燃烧的身影已如跗骨之蛆般紧随而至！
呼！
一只燃烧着烈焰的巨脚，带着千钧之力，重重踏下，精准地踩在了方羽的胸膛之上！沉重的压力让他呼吸都为之一窒，身下的泥土深深凹陷。
“用出来！！”炎尽长老居高临下，燃烧的双眸死死盯着方羽，发出震耳欲聋的咆哮。
“什……什么”方羽被踩得有些气息不畅，奋力挣扎，但胸膛被牢牢压制。
虽然他凭借远超常人的雄厚血条，实际伤势并不算太重，这也是他之前敢于在炎尽保护下强杀“璐璐”的底气所在。但此刻被一位暴怒的六魄境强者牢牢踩住，绝非易事。
“把你对付宗家时用的那些手段！统统给老夫用出来！”炎尽长老的声音如同滚雷，“那遮天蔽日的参天黑树！还有别的什么压箱底的本事！全都使出来！老夫今日要堂堂正正地将你彻底打服！打到崩溃！这是你人生最后一次全力战斗的机会！念在昔日情分，老夫……给你这份体面！”
方羽心头微震。
不得不说，炎尽长老虽然性情暴烈如火，甚至有些耿直过头，但在为人处世的品格上，确实无可指摘。
即便到了这种不死不休的地步，他依然愿意给方羽一个“体面”战败的机会。
但方羽本就没有与炎尽长老死斗的理由，更何况此刻，他察觉到了璐璐并未真的已经身死！
“炎尽大人！你听我说！”方羽在巨足的压力下艰难发声，目光急切而真诚，“璐璐没死！她没死！”
什么
炎尽长老先是一愣，随即怒极反笑！
他可是亲眼目睹，眼睁睁看着璐璐的头颅在方羽掌下如同西瓜般爆开！鲜血脑浆四溅！这还能有假这还能不死！
“你当老夫是三岁孩童！莫非你以为信仰者……是那些爆头不死的妖魔不成！”炎尽长老脚下力道骤然加重，剧痛传来，方羽的血条开始稳定下降。但他依旧坚持喊道：
“璐璐真的没死！她用了某种替死的手段！地上那具尸体根本不是她！是替死鬼！！”
“一派胡言！！”炎尽长老怒火彻底冲垮了最后一丝理智，他抬起的脚掌上火焰暴涨，显然是要动用雷霆手段，彻底终结这场对话！
方羽瞳孔一缩，生死关头，再无保留！
“起！！”
他双手猛地一拍身下泥地！
嗤嗤嗤嗤——！！！
数十根尖锐无比、缠绕着黑红二色的地刺，瞬间破土而出，如同择人而噬的毒蟒，带着凌厉的破空声，狠狠刺向炎尽长老踩下的那只脚以及其身体要害！
炎尽长老见状，眼中闪过一丝冰冷的决绝，嘴角甚至勾起一抹带着悲怆意味的冷笑。
他竟是不闪不避，任由那些散发着不祥气息的黑红地刺刺向自己，脚下那凝聚了毁灭之力的火焰重踏，依旧坚定不移地朝着方羽的胸膛狠狠落下！他心中念头清晰无比：只要方羽这反击之伤落到他身上，那么两人之间最后那点摇摇欲坠的情分，便彻底烟消云散！再无任何挽回的可能！
“小子，走错一步，便是万劫不复！这便是老夫……给你上的最后一课！”
炎尽长老心中默念，带着一种近乎自毁的决然，准备迎接那穿透身体的剧痛，也要完成这断情绝义的一踏！
然而，预想中的贯穿之痛并未传来。
就在他那燃烧的脚底即将触及尖锐黑刺的刹那——
嘭！嘭！嘭！
那些狰狞的黑红地刺，竟如同被无形的力量从内部瓦解，瞬间自行崩碎、消散于无形！炎尽长老错愕之间，目光扫过方羽的脸庞，看到的竟不是狰狞的杀意，而是……一丝无奈的苦笑！
紧接着，方羽抓住这电光火石的空隙，身体猛地向左侧全力翻滚！
轰隆！！！！
炎尽长老那凝聚了恐怖力量的一脚，重重踏在了方羽原先躺卧的位置！
大地剧烈震颤！
以落点为中心，一个深达数尺的焦黑脚印赫然呈现，周围的泥土如同被投入巨石的湖面，呈现出清晰的环形波浪状翻卷，庭院中本就稀疏的花草更是被狂暴的气浪连根拔起，七零八落。
然而，这足以开山裂石的一击，其破坏力却极其精准地控制在那一小片区域之内，对更远处的景物几乎没有造成任何影响，足见炎尽长老对自身力量那登峰造极的掌控力。
“你……做什么”
炎尽长老缓缓收回脚，脸色依旧阴沉得可怕，但眼底深处，那狂暴的怒焰却似乎因为方羽这出乎意料的“退让”而微微波动了一下。
这小子……虽然做出了不可饶恕之事，但至少在这一刻，对自己这位曾经的师长，似乎还存着那么一丝……不忍
“炎尽大人！”方羽趁机迅速拉开一点距离，抹去嘴角因刚才冲击渗出的一丝血迹，目光灼灼地盯着炎尽长老，指向大厅内那具无头尸体，“璐璐真的没死！不信，你现在就随我去检查那具尸体！一切自见分晓！我若有一字虚言，再领死罪不迟！”
方羽那斩钉截铁、反复强调璐璐未死的态度，如同投入死水中的一颗石子，在炎尽长老亲眼目睹了“璐璐”头颅爆裂、生机断绝的心湖里，终究还是激起了几圈微澜。
难道……她真的没死
这个念头一旦滋生，便如藤蔓般缠绕上来。
炎尽长老紧锁着眉头，目光锐利地审视着方羽。他实在想不通，一个亲手捏爆了目标头颅的凶手，为何要如此执着地宣称对方未死除非此人神志癫狂，否则这根本不合常理！
方羽此刻的眼神，虽有急切，却并无疯癫之态，反而透着一股基于某种确信的坚持。
看到炎尽长老眼中那滔天的怒火似乎被一丝疑虑所取代，狂暴的气势也略有凝滞，方羽心头微松，知道对方终于愿意听进去一点了。
他连忙抓住这稍纵即逝的机会，快速说道：“炎尽大人！我并非胡言！在动手的刹那，我就感觉到了异样！那触感，那反馈……绝对不对劲！璐璐必定是动用了某种我们不知晓的诡秘手段，金蝉脱壳，遁走了！她现在真身藏匿于何处，我确实不知晓。但我敢以性命担保，她——绝未身死！”
方羽的信念，来自于系统提示。他相信系统的判断，远胜于自己的眼睛，甚至胜过自己亲手造成的血腥场面。
炎尽长老沉默了，内心的天平在剧烈摇摆。
如果……如果方羽所言非虚，璐璐真的还活着……那么眼前这场几乎无法收拾的惨烈冲突，就并非死局！
一切都还有转圜的余地！
最坏的结果，也无非是方羽与绝门在京城此处的合作彻底告吹。
无论是方羽咽不下这口气想要报复，还是璐璐那边因受袭而怀恨在心，他炎尽都可以凭借自身威望和实力，从中极力斡旋调停，将冲突限制在一定范围内。
如此一来，方羽顶多是与璐璐所代表的这一派系结下梁子，却并不妨碍他炎尽将方羽这个惊才绝艳的苗子收入绝门，成为自己的关门弟子！
这才是核心关键！
炎尽长老豁出性命保护璐璐，究其根本，是出于对宗门责任的恪守，而非他个人对璐璐有多少情谊。
只要璐璐还活着，只要她能喘着气，在绝门高层正式接手京城事务之前，在离开京城之前，她这个“代言人”没断气。
那么，无论她本人是缺胳膊少腿，还是心怀滔天怨恨，对炎尽长老而言，都无关紧要！
他所需要的，仅仅是璐璐“活着”这个结果。只要这个结果达成，他收方羽为徒的计划，就依然可行！
这这样的考量下，如同冰水浇在怒火上，让炎尽长老狂暴的情绪迅速冷却、沉淀。
他深吸一口气，气息收敛了不少。
“好……”炎尽长老的声音带着一丝不易察觉的妥协，眼神复杂地盯着方羽，“老夫……姑且信你一回！你且在此地，莫要妄动！待老夫亲自回去查验那尸体……”
然而，炎尽长老的话音未落，一阵嘈杂而惊恐的骚乱声浪，如同受惊的鸟群，骤然从后方大厅的方向爆发出来！
“啊——！！”
“天啊！璐……璐璐师姐！”
“怎么会这样！璐璐师姐被杀了！快来人啊！救命！！”
“敌袭！是敌袭！！”
两人方才那惊天动地、几乎拆了半个染坊的激战，动静之大，早已惊动了染坊内的绝门弟子和仆役。
此刻，终于有人循着声响和破坏的痕迹，发现了大厅内的惨状！
炎尽长老脸色一沉。
此地作为绝门安全点的秘密已然暴露，肯定是不能用了。
但眼下，这些都不是当务之急！
他不再理会方羽，身形一晃，便如一道炽热的残影，顺着自己先前一拳轰出的巨大墙壁破洞，疾速掠回那血腥弥漫的大厅！
厅内一片狼藉，烟尘尚未完全散尽。
破碎的桌椅、崩裂的地砖、还有那刺目的、蔓延开来的暗红血迹……而在那滩血迹的中心，璐璐那具无头的尸体，以一种扭曲的姿态静静地躺着。
然而，就在这具尸体旁边，此刻却直挺挺地站着一个人。
此人一身素雅长衫，身姿挺拔，仿佛与周遭的血腥狼藉格格不入。
他似乎正饶有兴致地低头“欣赏”着地上的尸体，又像是在等待着什么。
就在炎尽长老踏入大厅的瞬间，那人仿佛脑后长眼般，缓缓地、极其从容地抬起了头。
一张保养得宜、带着几分儒雅气息的中年男子面容，映入了炎尽长老的眼帘。
那人嘴角微微上扬，对着杀气腾腾、周身火焰尚未完全熄灭的炎尽长老，露出了一个堪称温和的微笑。
同时，他手腕一翻，动作优雅而流畅，“唰”的一声轻响，将手中一直把玩着的一柄精巧折扇，骤然展开。
洁白的扇面上，赫然以遒劲的笔墨书写着两个漆黑的大字：
护信。
“护……护信长老！”炎尽长老瞳孔微缩，脸上难掩错愕之色。
他确实听璐璐多次提起过，护信长老即将抵达京城。
但记忆中，璐璐明确说的是“晚上”抵达！此刻虽然天色已近黄昏，暮色四合，距离所谓的“晚上”也相差无几，但这提前现身，还是让炎尽长老感到一丝意外，以及……一丝难以言喻的不安。
“不算早到，”护信长老的声音平和舒缓，带着一种奇异的韵律，仿佛在谈论天气一般轻松，“算来得……刚刚好。”
他那温和的笑容始终挂在脸上，视线扫过地上那具惨烈的无头女尸时，眼神平静得没有一丝波澜，仿佛那只是一件无关紧要的摆设，甚至不值得他多看一眼。