搭载着那五位地理学者的“无形飞毯”并未直接飞往机场，而是在鹰扬精准地操控下，悄无声息地降落在古都城内一处僻静的角落。
他动用“佚名”的特殊渠道，安排了一辆不起眼的车辆，将自己和惊魂未定又满腹疑团的五人秘密送往了军用机场，通过加密航班直接转运帝都。
蔚蓝的天穹，在这片宁静的背景中，一架小型运输机正平稳地飞行。
机舱内，气氛与窗外的明朗截然不同。
鹰扬闭目靠在舷窗旁的座椅上，看似在假寐，实则精神感知如同无形的蛛网，笼罩着整个客舱。
他身后，那五位从古都被“请”来的地理学者，脸上混杂着疲惫和惊疑，以及一丝劫后余生的茫然。
他们透过小窗望着下方逐渐清晰起来的帝都轮廓，眼神复杂。
数小时前，他们还在古都那处僻静角落，感受着“无形飞毯”带来的失重与神秘，此刻却已身处帝都上空。
鹰扬动用“佚名”渠道安排的车辆与这架加密航班，整个过程如同精密的齿轮咬合，无声无息，却又带着不容置疑的强制力。
“各位。”
鹰扬睁开眼，声音平稳，打破了舱内的沉寂：“帝都到了，我们即将降落。接下来会有人安排诸位的住处。”
他的话语很简洁，没有多余的解释，也没有安抚。
为首的那位白发老者张了张嘴，似乎想再问些什么，但接触到鹰扬那平静和深不见底的目光，最终只是化作一声几不可闻的叹息，点了点头。
飞机开始降低高度，穿透云层，帝都的细节在视野中不断放大。
庞大的城市脉络，纵横交错的交通线，一切都笼罩在午后的光晕中。
飞机降落后，鹰扬的属下也安排好了接送车辆。
车辆驶入一处看似普通的居民小区地下室，经过几道需要特殊权限验证的闸门后，最终停在一个灯火通明，设施简洁却完备的空间内。
这里是鹰扬下属的一处安全屋。
“带这四位先去休息区，提供饮食和必要物品。”
鹰扬对早已等候在此的下属吩咐道，随后目光转向那位为首的老者：“老先生，请随我来。”
在一间只有简单桌椅的隔音房间内，鹰扬与老者相对而坐。
“我知道几位心中有许多疑问。”
鹰扬开门见山：“但有些事，知道得越少，对你们，对你们牵挂的人和事，都越安全。”
“古都近期将有巨变，你们的研究领域过于敏感，继续留在那里，必受波及。”
老者脸上的皱纹在顶灯照射下显得更深了，他沉默片刻，声音带着些沙哑：“我们……只是想搞清楚一些地质现象，从未想过卷入……”
“无意卷入，有时比有意介入更危险。”
鹰扬打断了他：“你们是学者，不是战士。”
“在这里，你们的安全能得到保障，如果你们的研究确实有价值，未来或许能直接为审查部效力，在更安全的平台上继续你们的工作。”
他没有提及赵部长，只是再次强调了保密纪律，并给出了一个模糊却现实的承诺。
归入审查部，这对民间学者而言，无疑是极大的诱惑与保障。
老者浑浊的眼中闪过一丝挣扎，最终化为无奈与接受。
他明白，从被眼前这位大人找上开始，他们已经没有选择。
面前的年轻人虽然手段强硬，但至少给出了出路，而非更糟糕的处理方式。
“……明白了，多谢……大人安排。”老者微微欠身，是个识好歹的人。
处理完这些琐事，鹰扬重新变回了另外一个不起眼的中年法师模样，悄无声息地离开了安全屋，再次前往机场。
......
帝都某处地下监控室内。
一块巨大的魔法光屏，上面流动着无数复杂的数据流和能量标识，其中代表着帝都及周边空域的图景尤为清晰。
就在此时，一个被特别标记，代表处于伪装状态的鹰扬的能量光点，在离开帝都空域不足一天后，再次稳定地切入监控范围，正径直朝着帝都机场方向延伸轨迹。
“啧。”
穿着宽松舒适唐装的老者刚将紫砂茶杯送到嘴边，看到光屏上的变化，动作一顿，忍不住发出一声意味不明的咂嘴。
他放下还带着烫意的茶杯，手指点向那个闪烁的光点，对身旁两位同伴笑道：
“瞧瞧……瞧瞧！这小家伙，是把咱们这儿当菜市场了吧？”
“一天之内，进进出出两趟？这频率，比他回自己家还勤快！”
那位肩章上空空如也，自带一股铁血气势的军装老者闻言，目光也落在光屏上，摇了摇头，脸上是几分哭笑不得：
“这小子……是真不拿自己当外人啊。”
“这来回穿梭的架势，不知道的，还以为他把咱这当菜市场了！”
另一位戴着金丝眼镜的老者推了推镜架，带着分析的口吻：
“效率确实极高。他上次离开到返回，时间极短，显然是去处理一件特定且紧急的事务。”
“年轻人嘛，有冲劲是好事。”唐装老者重新端起茶杯，吹了吹水面上的浮沫，语气带着长辈特有的宽容，甚至有一丝不易察觉的纵容：
“只要不把天捅出窟窿来，由着他去折腾吧。”
“总比那些只会躺在功劳簿上，混吃等死的家伙强出百倍。”
“心思缜密，懂得未雨绸缪。”唐装老者赞许地点点头：
“这点，倒是随小赵。好了，咱们这几个老家伙就别跟着瞎操心了。喝茶，喝茶。”
随着他的话语，监控室内重新恢复了平静。
三位禁咒法师的目光从光屏上那个正远离机场的光点移开，不再给予过多关注。
对于鹰扬这种近乎“把帝都当自家后院”般随意进出的行为，他们选择了心照不宣的默许和旁观。
只要帝都的秩序不被扰乱，他们乐于见到一位未来的栋梁，在属于自己的风雨中，独自历练，悄然成长。
这也是他们很多老一辈曾经经历过的。
魔都。
从敦煌回来的李饶，带着张小侯穿梭在魔都的脉络里。
他们登过高楼，在陆家嘴的云端俯瞰黄浦江的船舶如织。
也钻过小巷，在城隍庙的热气腾腾里品尝小笼包的鲜甜。
张小侯放下了军人的紧绷，像个普通青年一样撒欢，在南京路的霓虹里惊叹。
李饶看着张小侯重回本该有的年纪，容光焕发，只觉这几天的游玩，远比完成任何任务都更有意义。
欢乐的时光总是溜得飞快。
送别张小侯那天，在站台上，两个男人没有太多矫情的话，
只是一个用力的拥抱，和一句“保重，下次再来”，便道尽了所有并肩的情谊。
随着张小侯的列车驶向远方，李饶的生活指针也拨回了熟悉的校园生活。
莫凡则带着自己的心夏妹妹到处逛。
由于叶心夏双腿不方便，为了不影响李饶和张小侯，她主动提出的要求。
态度很是强硬，一副他们不照办，自己也不打算出门的架势。
三人无奈只能答应下来。
晨光如金纱，透过训练馆高耸的琉璃窗。
偌大的场馆内，呼啸的风系魔法声此起彼伏，夹杂着年轻学员们努力地呼喝。
当那道挺拔的身影出现在场馆入口时，无形的气场悄然弥漫开来。
喧嚣声像是被一只无形的手轻轻按捺下去，迅速转为低微的议论和敬畏的目光。
“是李饶首席…”
“他今天居然来了…”
李饶步履平稳，对周遭的注视恍若未觉。
他气息内敛，唯有那双深邃的眼眸偶尔扫过训练场，带着一种俯瞰般的平静。
今天是风院的挑战周，尽管没有人挑战李饶，他还是来一趟。
而且就算没有人挑战，很多学生也会趁着这个机会互相切磋。
这个不管输赢都不计入排名。
所以大家主要的切磋方向是不同魔法在不同环境下的躲避。
也就是大家不会在链接魔法时打断，转而采取回合制。
一方进攻一方防守。
这样更能获得实战经验。
见李饶现身比试场看台，很快便有同学围拢上来，他们纷纷求助，想借他的召唤兽与妖魔对战，借此积累实战经验。
李饶见状，也不拒绝，习以为常地把荒烈虎召唤在比试场内。
让他们自行商量组队方案，再合计着怎么跟进阶战将级生物对战。
......
夕阳将学府的主干道染成一片温暖的橘红色，放学的人流熙熙攘攘。
李饶刚结束在风院的挑战日，正不疾不徐地朝着公寓走去，享受着片刻的闲暇。
突然，一个风风火火的身影从斜刺里冲了出来，差点与他撞个满怀。
“我靠！李饶！可算找到你了！”
莫凡一把抓住李饶的胳膊，脸上是抑制不住的兴奋，眼睛亮得惊人，仿佛有两簇小火苗在跳动。
他气息有些急促，显然是跑过来的。
李饶被他拽得微微一顿，看着莫凡那几乎要咧到耳根的笑容，无奈地摇了摇头：
“什么事这么着急？你的炎姬又‘造反’了？”
“比造反厉害多了！”
莫凡压低声音，但语气里的激动几乎要溢出来。
他像是做贼一样左右看了看，然后神秘兮兮地从贴身的口袋里，小心翼翼地捧出一个物件。
那是一个用某种暗红色温玉打造的精致小盒，盒身铭刻着细密的火焰纹路，此刻正散发着微弱又异常温暖的热量。
莫凡用两只手像捧着绝世珍宝一样捧着它，递到李饶面前。
“你快感觉感觉！”
莫凡催促道，眼神紧紧盯着玉盒：“就刚才！我在冥修的时候，它突然动了一下！”
“不是那种能量波动，是真真切切地‘咚’地一下，像心跳一样！我感觉它马上就要出来了！”
李饶配合地伸出手指，轻轻触碰玉盒。
指尖传来的温度比想象中更高，一股纯净而活跃的火系生命能量顺着指尖蔓延，带着一种渴望破壳而出的意志。
他甚至能隐约“听”到盒内传来极其微弱的啄壳声。
“嗯，生命气息很旺盛，波动也趋于稳定，看来离孵化确实不远了。”
李饶收回手指，给出了肯定的评价。
这句话像是打开了莫凡的话匣子，他一边像守护雏鸟的老母鸡一样把玉盒紧紧捂在胸口，一边开始滔滔不绝：
“你是不知道啊！李饶！为了这小祖宗，我算是彻底破产了！”
他哭丧着脸，但眼神依旧闪亮：
“之前攒的那点老底，全砸进去了！”
“火系灵种碎片？喂了！”
“精纯魔石？吸了！”
“这家伙简直是个无底洞！”
莫凡夸张地比划着：“我现在晚上睡觉都把它揣怀里，生怕它冷了饿了不高兴了。”
“老赵还笑话我，说我跟孵蛋的老母鸡似的！”
“他懂什么？这可是炎姬！未来的火焰君王！现在不伺候好了，以后它不跟我亲怎么办？”
李饶听着他喋喋不休地抱怨与炫耀交织的话语，嘴角微微上扬。
他没有打断，只是缓步向前走着，莫凡则自然而然地跟在他身边，继续他的“炎姬孵化进度报告”。
“对了，灵灵还给它做了个成长计划表，密密麻麻的，看得我头都大了！”
“说什么孵化初期要注意能量引导，还要进行‘元素共鸣’……听起来就很高端的样子。”
莫凡挠了挠头，随即又信心满满：“不过我相信没问题！我跟它属性完美契合，它肯定喜欢我！”
没有姜凤用自己的生命催化，莫凡的炎姬幼崽孵化得比原着困难很多。
没了灼原环境的孵化支持，也失去姜凤的帮衬，他要独自扛下更多的孵化责任。
花费的精力和付出的资源也更加庞大。
不过这一切都是值得的。
走到一个岔路口，莫凡终于意识到自己似乎说得太多了，有些不好意思地停下脚步：“那啥……李饶，你不嫌我烦吧？我主要是太激动了！”
李饶轻轻拍了拍他的肩膀，语气里透着一丝不易察觉的笑意：“我懂。第一次当‘父亲’，总免不了有些激动。”