刘经心里一阵凄凉，轻轻地问道：“老夫人，有什么事需要我做的吗？”他想尽自己最大的努力平复许老夫人的哀伤。
“我半截身子都入了土的人了，也曾经历过富贵，什么都看得开了。”许老夫人背转过身，“刘大人，临别前我只有一句话相送，多纳福于百姓，也算替我女儿布施阴骘，脱离苦海，早日投胎。”声音渐渐哽咽。
刘经没想到许老夫人如此深明大义，许贸有如此品德的母亲，却误入歧途，不得不说是一种人生遗憾。刘经再次深施一礼，“老夫人之言，刘经必铭记于心，多多保重！”
刘经走出小院子，顿觉郁积的心情开朗了不少。人生路漫漫，这才是一个起点。纳福百姓，不错，这就是他的人生目标。
夜水城。在萧逸率领五万禁军出征舒阳的时期，京城夜水也正在进行一场朝廷中的大事－春闱。全国各地有资格参加的学子齐聚一堂，为那个改变人生的机会而努力。
本次春闱之前就盛传有三位能独占鳌头的才学之士，分别是翰林学士南幽国第一位状元梅无涯之子梅玉都，此人温文尔雅，落笔成文。另一位是出身书香世家的唐子期，此人少年成名，虽有些放浪狂性，但所作诗文久为传诵，被誉为京城第一大才子。还有一位来自于乡野的樊重，此人内敛稳重，连中三元，是一颗冉冉升起的新星。
可惜唐子期命丧梅府，樊重又突然失踪，只留下一个梅玉都独领风骚。
梅玉都果然不负众望，一路顺风顺水，最后被萧天钦点为状元。父子同为状元，这在历史上是从没有过的奇事，梅府顿时成为了各方官宦豪族道贺相互应酬的舞台。不过遗憾的是，梅无涯竟染上恶疾，无法待客，萧天也批了梅无涯的假期，让他安心养病，梅府的主人一下子变成了梅玉都。
梅玉都高中状元的第二日，自然是贺客盈门，四大臣都派人送来了一份厚礼。其中最高兴的当数刘正堪，亲自登门贺喜，他的孙子刘经和门生梅玉都都是状元，使他的一张老脸顿觉有光，在一众宾客中高谈阔论。
忽闻大门前的迎客高声喝道：“贤王爷驾到！”
梅玉都亲自出门迎接，众宾客也是纷纷起身，贤王萧震竟然亲来道贺，显然也是相当看重梅玉都这个人才。
萧震一脸笑容，亲携着梅玉都的手走入大厅。说实话萧震对梅家父子并没有多大兴趣，梅无涯那个人八面玲珑，对各方势力都极力讨好，看不出他有明显的政治倾向，上次谈亭会时对萧逸的阿谀奉承，使萧震十分反感，有其父必有其子。他这次来，是在母妃于贞贞的授意下，梅家父子虽然在朝堂上的影响力不足，而且这类见风使舵的人不一定靠得住，但他们可握着笔杆子，有时舆论的风向能起到意想不到的效果。
萧震此次前来还有一个私心，自从初次遇见东方锦莺，被她捉弄了一回，使他对这个美丽的少女产生了遐思。屡次试图接近东方锦莺，可东方锦莺总是一副拒人于千里之外的表情。越是得不到的东西，越具有吸引力，萧震也陷入了这种循环。他听说东方锦莺经常往来于梅府，与梅玉都之妹梅若霜恍若闺阁好友。他想到这场盛宴东方锦莺一定会来参加，到时候能见到这个心目中的佳人，是一大乐事。
各种参拜招呼萧震充耳不闻，他的目光在大厅中一阵梭巡。在大厅的一个壁角，一盆幽兰之旁的檀木椅上，坐着一个沉静优雅的少女，白色的绸裙印衬着一张如诗如画的姣容，在嘈杂的世俗的恭维声中，仿佛一股清新之气迎面拂来。正是那令他魂牵梦萦的东方锦莺，背后站立着文雀和武凤。
萧震痴迷地望着，可东方锦莺低垂着眼皮，好像对大厅中的人和事一点兴趣也没有。梅玉都招呼了萧震几声，萧震没有半点反应。梅玉都只好尴尬地重咳了几声，方才把萧震的思绪拉了回来。“王爷，请上座。”梅玉都躬身引领。
“哦。”萧震没有走上去，他已不耐烦再与那些到场的官员虚与委蛇，有日思夜想的佳人在此，别的都不重要。萧震朝身后一名内侍一招手，那名内侍捧着一个锦盒走上来。“打开。”萧震命令道。
那名内侍轻轻掀开锦盒，顿时耀眼生花，竟然是一支纯金打造的金笔。“这是娘娘托本王送给梅状元的贺礼。”萧震有些神气地道。
梅玉都慌忙跪下，“学生多谢娘娘和王爷的厚赐。”
“起来吧，本王希望梅状元能妙笔生花，别辜负娘娘的一番期待。”萧震扶起梅玉都。
梅玉都心中暗暗一笑，于贞贞赠送金笔的用意相当明确。“你不用招呼本王了，本王随便走走。”交待完母妃布置的任务，萧震的心又飞到了别的地方。梅玉都冷眼旁观，猜到了萧震的心思，接过锦盒躬身退下。
萧震径直向东方锦莺走去，武凤撇着嘴道：“小姐，那个讨厌鬼过来了。”
“武凤，小声一点。”东方锦莺轻声道，“别忘了我来这里的目的就是在等他，我要找出这件事的蛛丝马迹，还非得靠他帮忙不可。”
“原来东方侍读也在这里，真是幸会。”萧震故作乍然相遇。
东方锦莺抬起头来，嫣然一笑，“贤王爷也喜欢这种热闹场面。”东方锦莺是出了名的冰美人，极少言笑，这一笑真有含笑百媚生之感，萧震的骨头都酥了一大半。平时的伶牙俐齿，调笑风流，竟变成一块呆呆的木头。
因萧逸出征舒阳，皇宫中的讲堂也暂时休课，萧震想见到东方锦莺都很困难。好几次他亲自去东方锦莺的雅居拜会，东方锦莺常以托病为由，给他个闭门羹。即使偶尔在某些场合遇到东方锦莺，也是不假辞色，没想到这次东方锦莺会对他展颜一笑。