“我差点就因此掉了脑袋，如不是一个赶车的伙计不小心把骡车弄翻了，我糊里糊涂只怕就做了官府的刀下之鬼。我说刘会长，这是不是有些太巧了，在路上会遇到盘查的官兵。”刘经冷笑道。
“刘世兄，官兵的事我那朋友确实不知情，也许只是巧合而已。”刘明远赔笑道。
“好一个巧合，刘会长说的真是轻巧，你莫非认为我这条命就只值这点银钱？”刘经“哼”了一声。
原来刘经是嫌赔偿的银钱太少，真是个贪得无厌之辈，刘明远默想着。只要能够用银钱解决的事，在他看来问题还不算太大，“刘世兄想要多少？”
刘经抬起右手，伸出五根手指。刘明远吓了一跳，“刘世兄想要五倍赔偿，这也太过分了吧。”
“你错了。”刘经接着把左手也抬起来，“我要的是十倍，少一个铜钱都免谈。”
“你……”刘明远想不到刘经会开这么一个巨口，十倍赔偿差不多是他所有的身家，他的脸色顿时一片铁青。
“谈不拢就算了，正好我也困了，回去补个觉。”刘经伸了个懒腰，缓缓站了起来，他越来越相信萧逸的判断，那些官盐可能关系到刘明远的身家性命。
刘明远此刻恨得牙根直痒，却毫无办法，找不回那些官盐，曹坤绝不会放过他。尽管他的背后也有座大靠山，但这是在当阳，是曹坤的管辖范围，他身后的那个大靠山，不见得会为了他得罪曹坤。刘经，先让你得意这一阵，等找回官盐之后，我再好好找你算清这笔帐。刘明远赶紧一拉刘经，努力挤出一丝笑容道：“刘世兄，事情还可以再商量，这么一大笔银钱暂时很难凑齐。”
“你可以写张欠条给我，然后签字画押，我想你刘会长在当阳德高望重，总不会赖掉这笔帐吧。”刘经一瞟刘明远。
刘明远一咬牙，“好吧，我替我那位朋友答应你就是。”他让店小二拿来纸笔，果然写了一张十倍赔偿的欠条，并签字画押。他把欠条递给刘经，“这下你总该满意了吧，那些官盐你究竟藏在了何处？”
刘经看了一眼白纸黑字的欠条，把它折叠好，小心翼翼地放入怀中，然后慢条斯理地道：“在杨树的肚子里。”
“杨树的肚子里？”刘明远紧皱着眉头，“什么意思？”
“很简单，那条路的旁边不是有个小山脚吗，小山脚处有几棵已经枯死的大杨树，那些东西就放在里面的树洞里。我想你们一定在周围都找过了吧，说不定还掘地三尺。可惜你们实在太笨，近在眼前的大杨树偏偏忽略了，白花了这么多冤枉钱。”刘经得意地大笑了几声，临走前还不忘拿走了那对玉马。
刘明远听得目瞪口呆，他确实派人在所经之处仔细查找过，甚至还想到他们挖了那么多沙土装进麻袋，一定是将盐包埋在了地下，正如刘经所说，差不多周围的土地都翻了一个遍，官盐还是毫无踪影。
原来当莫千里问萧逸这些官盐怎么处理时，萧逸就观察到了那个小山脚，小山脚有几棵稀疏的大杨树，因受到虫害，几乎已呈干枯状态，树身已被虫蛀成了一个大的树洞，只有些干枯的树皮遮挡，正是一个意想不到藏匿东西的好所在，便将那些盐包全塞进了那些树洞中，并叮嘱那些货栈伙计千万保守秘密，否则会有杀身之祸。
刘明远身心俱疲地回到府中，那些官盐总算找了回来，这是萧逸考虑到当阳城的百姓，才未曾毁去那些官盐。官盐不够，私盐必定猖獗，造成盐价飞涨，百姓的负担将更加沉重。这条借刀杀人之计完全失败，损失的不仅仅是钱财，还有他好不容易积累的声望，更重要的是他背后的那座大靠山，会不会因此对他失去信心。
刘明远没有去那间静室，而是走向了自己的书房，他必须为自己谋一条退路了。可是退路在哪里？推开书房门的刹那，他一下子愣住了，书房里端端正正坐着一个人，是黄旗令主。书案上还多了一壶酒，黄旗令主当然不会闲的无聊，跑到他的书房里来饮酒。刘明远心怀忐忑，上前躬身道：“令主怎么有暇到这里来？”
“你的书房布置得很好，藏书也算有不少，看得出你平时还是喜欢读点书的。”黄旗令主缓缓站起来，踱到书架前，拿起了一卷书，“像这卷《集贤广益》，我刚才翻了翻，确实受益良多。”
刘明远不明白黄旗令主怎么突然提起了书卷，这些藏书其实只是点缀书香装饰而已，他平时很少翻阅。“是，令主的理解比我深刻多了。”
“里面有一句我觉得写得很好。”黄旗令主转过身，“己之后果，己之担承，勿施于人。”黄旗令主的话语显得很亲切，就像两个老友在探讨学问一般，但刘明远背脊上冒出了冷汗，这句话的意思他当然懂，他连忙跪倒，哀求道：“令主，属下知道这次失算了，求令主再给属下一个机会，下次绝不会让萧逸逃脱了。”
黄旗令主弯腰把刘明远扶了起来，叹息道：“你知不知道，有时候失败没有挽回的余地。你的身份已经彻底暴露，萧逸是个聪明人，他马上就能联想到你背后的人。他这次故意放过你，就是想找出你背后的那个人。把柄一旦落入别人的手中，这个后果谁也无法承担。我是念在你尽心尽力这么多年，才没有亲自动手。”
刘明远还想分辨几句，但他知道七色旗的手段，哆嗦着嘴唇。
黄旗令主一指书案上的酒壶，“这里面的毒药毒性很强，喝下去却没有什么痛苦。你死了，还可以保全你的家人。”
刘明远清楚再求饶已经没有用了，黄旗令主表面上看起来态度和蔼，骨子里却是阴狠无比，刘明远心中哀叹了一声。