谁都清楚两块晶石不等于七块晶石。然而收齐七块晶石根本就是不可能的事情。至少,不可能通过这个捕猎计划实现。
两块完全相同的蓝色晶石能做什么呢？
一副耳环,或者一对结婚戒指。当然,手链、项链之类的物件也可以。
查理很清楚公司高层的商业手段。结婚戒指是肯定不可能的,耳环的几率也不算太大。即便得到两块晶石,很可能是做成手链或者项链。其中的道理很简单：结婚戒指必须分属于两个人,耳环也有可能因为意外,遗失其中之一。手链或者项链就不一样了,那是两块晶石都镶嵌在同一个载体上的物件。无论谁是买家,公司都有继续修改,使其增值的机会。
人类与黑暗世界的战争永远不会终止。对其它多胞胎黑暗骑士的追杀也永远不会结束。每杀掉一个,饰品上的晶石就能增加一块。设想一下,如果某人以十万块钱买到一条翡翠项链。几年后,首饰公司又得到一块颜色、大小、形状相同的翡翠。公司会向买家发出邀请,选择不外乎两个：要么你拿出更多的钱,我把刚刚得到的翡翠给你装上去。要么你把原来买走的项链再卖给我,我重新打理之后,再以更高的价格出售。
无论哪一种做法,都有着极高的升值空间。即便是已经买走项链的人,也同样希望自己的首饰大幅升值。而价值多少的关键,就在于这种完全相同的蓝色晶石。
这里面还有一个最为关键的问题：所有人都知道这些蓝色晶石是的确存在的。即便那些多胞胎一直躲在黑暗世界深处,永远不出来,也只会随着时间流逝,导致饰品价值成倍增加。这是一种看得见的收藏,当初愿意花十万枚金币买下只有两块晶石项链的人,肯定愿意再花二十万,甚至三十万金币购买第三颗晶石。而这串项链是出于“雷霆”公司设计,从源头来说,就一直拥有该饰品的专利导向权。
查理是“雷霆”公司的高级执行人员。他看过关于晶石的销售计划书。那条仍然存在于设计层面,尚未成型的首饰,只预留了两个镶嵌孔。也就是说,公司对于这次围猎计划的目标,仅限于击杀两名黑暗骑士。当然,如果能够得到第三块,就完全是意外的收获。即便是这样,只有两个镶嵌孔的首饰估价,已经超过了五十万帝国金币。
一个帝国重装步兵师团全年的维持消耗,也不过是二十万金币。
想到这里,查理再也无法保持淡定。他忍不住打了个冷颤,在刚才的命令上增加了一句：“必须不惜一切代价,找到那个叫做苏浩的家伙。”
伪装,是一门学问。
用带有轻微刺激的特殊液体在眼底位置涂抹,就能制造出类似蚊虫叮咬过的肿胀效果。这种做法可以使你的眼睛看起来慵懒无神,就像宿醉未醒的酒鬼,或者是通宵达旦打麻将,却一分钱也没有赢到,反而把老本赔个精光的倒霉赌徒。
沼泽里有一种开白色小花的植物,看上去很普通,气味却很刺鼻。将其折断,你会发现叶片和根茎里的汁液竟然是暗蓝色的,与空气接触,很快就变得更加灰暗。如果添加酒精中和,抹在脸上,立刻对皮肤造成强烈的渗透效果,即便是热水和强力去污剂也无法去除。但这种东西对于改变皮肤颜色的确很有效果。只要控制好使用分量,最多一个星期,皮肤又会慢慢恢复成原来的样子。
苏浩在“银色利箭”酒吧打杂的那段时间,接触过形形色色的人。每个人都有隐蔽身份的独特方法,有些很蠢,有些却很奇妙。比如现在,苏浩不过是换了一套衣服,从荒野上采摘了部分植物,就已经改头换面,变成了一个身穿破旧衣服,满面愁苦,身材佝偻,看似长期营养不良的中老年病人。
从查理那里接到任务后,苏浩做足了准备。他的背包里装满了各种野外用具,还有两套应急用的衣服。离开杰拉尔德的小队以后,苏浩在荒野上设置了两个隐蔽的物品存放点。即便是在最糟糕的情况下,他仍然拥有应急用的食品、饮水、衣服和武器。
如果是初出茅庐的年轻人,肯定不会想到这些。苏浩已经好几百岁了,他拥有极其丰富的经验,知道如何应对突发事件。
狙击步枪已经被苏浩扔掉,那东西太长,无法隐藏,虽然单凭一支枪并不足以证明自己的身份,苏浩却不想冒险。黑暗猎人身份证明也被他收起来。至少从外表上,没人会把他和以前那个英俊的年轻人联系在一起。
苏浩的目的地仍然还是红石城。他当然想到“雷霆”公司的人会在那里等着自己。然而,红石城很大,这里聚集了来自帝国每一个角落,多达数十万的罪犯。“雷霆”公司势力庞大,却无法封锁整个城市。何况,苏浩并非想要藏匿这块蓝色晶石,只是想要拿到自己应得的好处。
光是一个查理,苏浩就无法对付。上一次走进“雷霆”公司的大门,是因为他们需要活人诱饵。这一次进去,苏浩可没有把握保证自己能够活着离开。一万帝国金币是个极其庞大的数字。红石城里很多人不过是因为区区几个金币就被迫逃亡,可以想见,只要走进查理的办公室,等待自己的,绝对是刀枪和子弹。
走近红石城入口的时候,苏浩看见了十几个全副武装,在附近来回游走的守卫者。他们身上佩戴着“雷霆”公司的标志,都拥有至少是二阶以上的进化实力。他们的目光在每一个年轻人身上来回打量,不时从过往的人群里抓出一个,拖到旁边进行审问。声音很大,口气严厉,甚至直接用枪口抵住对方的脑门。虽然不会真的扣动扳机,却把对方吓得半死,把该说的以及不该说的统统倒空。
苏浩神情自若地走过去,脚步和身体都没有变化。破旧黑袍是荒野上最常见的服装,这里每个人身上都带着匕首,从三岁孩子到百岁老头也不例外。有些老太婆甚至把冰锥之类的东西当做饰品,直接插进头发当做簪子使用。为了让自己看起来更符合荒野居民的身份,苏浩在背包里装了很多沿途收集到的人类头骨,鼓鼓囊囊的,隔着被高高撑起的拉链,可以看到里面发黑变灰的人头骷髅。
这在红石城也是一种生意。坚硬的颅顶骨可以磨成光滑的珠子,有着极其温润的手感。很多人喜欢用其做成手链,售价也不便宜。从荒野上拣拾骨头回来卖掉的人,每天都可以看见。很多尸骸就是这样被收集起来,不合格的部分直接磨成粉末。在帝国内部,这是非常不错的肥料。
没有人多看苏浩一眼。区区一个糟老头没什么好留意的。有那个时间和精力,不如多看看年轻女人,猜测一下她们胸部的尺寸,以及屁股的形状。
苏浩直接走进了黑暗猎人公会大厅。他在第一时间拿出了猎人证明,没有人阻拦,他沿着台阶一直走上了三楼。
只有二星以上的猎人,才能来到三楼的任务大厅。
上次完成晋升后,苏浩就来过这里。他记住了所有窗户和大门的位置,如果遇到危险,两秒钟内,就能从距离最近的窗户跳出去。下面是一个非常嘈杂的集市,猎人公会虽然在楼顶设置了重机枪,却也无法在猝不及防的情况下做出反应。以苏浩的观察,只要控制好角度和方位,跳出窗口正好可以落在几块集市边缘的篷布上,立刻就可以站起来逃窜,密集人流是最好的掩护。
三楼的女接待员显然没有一楼的那个年轻,却有着一种另类的魅力。从苏浩站着的位置,轻而易举就能看到两条光滑雪白的长腿。她的裙子实在太短了,甚至连臀部都无法包拢。上衣很紧,质地也非常的薄,更要命的是,只有一颗纽扣,还是在腹部略上的位置。任何人低下头,就能看到毫无遮挡的胸部,以及深壑无比的。
“有什么需要我帮忙的吗？”
女接待员并没有因为苏浩苍老颓废的外表就故作冷漠。所以见多识广,这个世界上有很多貌不惊人,却拥有深厚背景和巨大财富的家伙。帝国内部那些年轻漂亮就看人外表的女人其实很蠢,她们根本不会明白,哪怕是衣衫褴褛的黑暗猎人,往往也可以拿出装满金币的钱袋。与这些死不掉的老鬼上床,虽然无法得到身体上的欢愉,却可以得到及其丰厚的好处。
因此,这个女接待员从不挑食,无论见了谁都是笑眯眯的,也从不介意对方眼睛直勾勾盯着自己看。即便真的遇到这种情况,她还会非常体贴的问上一句“看够了没有”,然后于脆解开上衣纽扣,让对方看得更加清楚。
不过是看看而已,老娘又没有什么损失。
苏浩无视了女接待员没穿内衣,胸前凸出两点的事实。他把猎人身份证摆到桌子上,以苍老沙哑的声音低语：“现在的最高主管是谁？执事还是理事？”
这句话并非随口问问。黑暗猎人公会是一个庞大的机构,一般情况下,像红石城这样的地方,只会设置一名执事。遇到重大情况,就必须向更上一层高级人员层层上报。不过,公会内部也有相关的巡视制度,高级理事们会往来于各个分会驻地,使公会不至于因为贪腐等问题频遭诟病。
苏浩知道有这么一项巡视制度,却不知道理事往来巡查的具体时间。这枚蓝色晶石很烫手,只有通过黑暗猎人公会才有可能得到帮助。当然,这也得视具体情况而言。苏浩绝对不会对区区一名执事说明缘由,即便是理事,也得通过交谈判断对方的意图,确定没有危险,才能坦白秘密。
女接待员扫了一眼猎人证明,这种东西只要看看她就能判断出真伪。然而,真正令她感兴趣的,还是苏浩刚才那句问话。
“现在不是正常的理事巡视期。”
她在苏浩那张满是皱纹的脸上没有看到任何变化,隐隐觉得是自己想错了,于是皱起眉头,不太高兴地说：“不过,高副会长是目前的最高负责人。怎么,你有什么想要申诉的吗？”
申诉,不外乎是猎人之间的利益纠纷。有这种要求的人通常都是穷鬼。女接待员有些失望,看来自己是得不到什么好处了。
脑子里刚刚冒出这个念头,她忽然看见苏浩从衣袋里摸出两枚银币,平平推到自己面前,以低哑的嗓音,认真地说：“我要见他。现在立刻马上”
十多分钟以后,当黑暗猎人副会长高莫伟岸的身影出现在眼前的时候,苏浩已经消除了大半戒心,神情也变得轻松下来。
从外表对某个人进行判断,实在不是一件简单的事。这需要经验,也需要时间,这两种东西偏偏是苏浩已经拥有的,只是旁人无法察觉。
“就是你要见我？”
高莫的声音很平淡,却有种说不出的威严。他直接在沙发上坐下,拿起苏浩的猎人证明看了看,深邃的眼睛里,顿时释放出奇异的目光。
“我记得你不是这个样子。”
高莫直截了当地说：“我看过你的资料。你很年轻,长得也不错。嗯这应该是骨灰花汁液造成的效果。用鱼胶粘住眼皮其实并不好,你应该试试炭粉和木榴果,它们加在一起就能让皮肤看起来苍老,很自然,还可以形成老人斑的特殊效果。”
说到伪装,高莫自己就是行家里手,自然看看就明白具体的造假手段。
苏浩没有在这方面多费口舌。他拉开贴身衣袋,取出那颗蓝色晶石,轻轻摆在桌面上。
“这是什么？”
“我希望得到您的帮助。”
苏浩没有回答高莫的疑问,直接讲述了关于“雷霆”公司的整个计划,包括自己在荒野上的经历,以及猜测到的部分内容。
他说得很慢,非常详细。高莫原本平淡的表情也渐渐变得凝重。苏浩刚刚说了个开头,他已经把事情前后与红石城最近的变化联系起来。正当苏浩想要说出更多的时候,高莫抬起手,做了个制止的动作,然后从沙发上站起,快步走到办公桌前,按下通讯器开关,吩咐守候在外面的贴身秘书：“从现在起,拒绝一切访客。相关事务交由执事全权处理。两小时内,不要打扰我。”
做完这一切,高莫返回沙发,微笑着对苏浩点了点头：“请继续说下去,这是一件非常有意思的事情。你来对了地方,找对了人。”
黑暗猎人公会是一个庞大的民间武装机构。当然,仅仅只是“民间武装”四个字,并不足以说明黑暗猎人公会真正性质。它同时还是一个巨大的商业组织,运输业、制造业、原料生产与精密加工,甚至就连最普通的服装方面也有涉及。民间武装只是其中占据份额较大的部分,也是整个机构作为威慑力存在的基础。为了维持这种在旁人看来无可侵犯的地位,就必须注入大量的资金进行维持。
“雷霆”公司的基本框架与黑暗猎人公会差不多。唯一的,也是最大区别,是黑暗猎人公会武装成分占据全部公司份额百分之七十以上,而“雷霆”只有不到百分之五,甚至更少。正因为如此,黑暗猎人公会与帝国军方的关系密切,每年都要向军队输送一大批合格的战士。而“雷霆”公司则完全定位于“商业机构”。他们是真正的商人,虽然查理之类的人是公司雇员,却无法参与计划制订,也没有决策权,充其量不过是一名保安经理的身份。
黑暗猎人公会与“雷霆”公司之间也有业务往来。这种关系算不上密切,充其量不过是彼此需求互补。我需要你生产的军用水壶,你需要我制造的帐篷被服等等……而且,在民用商品流通领域和市场占有率方面,“雷霆”公司在帝国内部占有绝对优势,而黑暗猎人公会更专注于武装人员培养,以及雇佣兵的综合实力选拔等等。
两大机构其实就是帝国社会的缩影。黑暗猎人公会代表帝国军方,“雷霆”背后则是帝国贵族阶层。如果配合恰当,两者之间完全可以做到很好的互补。然而,无论哪一方,都没有想过主动伸出橄榄枝。这种矛盾无法调和,原因不过是贵族看不起平民出身的军官,同时也想要掌控军队。而军队效忠的唯一对象只是皇帝本人,即便是亲王或者公爵的命令,没有同时下发的皇帝诏书,军队也可以拒绝服从。
苏浩拿出来的这颗蓝色晶石,让高莫看到了一个非常难得的机会。