修建堡垒的过程很快，整个工程核心，差不多就是在木叶镇原来的基础上进行。木制房屋被一间间推倒，高强度合金钢在深挖的地基上开始矗立，只有主力军团才有资格使用的特殊标号军用水泥，以混凝土方式被灌注到一个个事先准备好的板槽内部，很快变得干燥，成为最重要的建筑材料。
防护板，加上金属防弹层，反复叠加，成为了堡垒内外必不可少的墙壁、地板、隔间，以及厚重高大的城墙。
军用飞艇拥有极强的运载能力，几乎每天都有数量庞大的各种物资源源不断运抵木叶镇。无论数量还是工程进度，都令人叹为观止。军事区和民用区被严格区分开来，这里的军事要塞成分变得越发浓厚，留下来的镇民们也觉得庆幸，认为自己选择了一条最好的生存之道。
奥维亚多城的确有着太多木叶镇拍马难及的优越条件，也控制了往来于木叶镇与帝国内域之间的商道。可是，正如苏浩对托马伯爵说过的那样：在帝国边境地带，最重要的并不是城镇生活条件如何良好，而是必须首先看中“安全”两个字。
可惜，能够真正理解其中含义的人，实在太少了。
镇长官邸早在一个多月前就已经推平，一座数十米高，外表覆盖着防弹装甲板的多功能塔楼，代替了它原来的位置。苏浩从三楼的窗户向外望去，可以看到数百米外正在修建的城墙，以及在各个位置上来回忙碌的机械奴工。
这里正在变成要塞。设计图纸由“钢铁勇士”军团下发，得到了斯坦贝加技术中将的指导和修改。整个要塞工程总共分为三个批次。先是以木叶镇为基础的核心建筑改造或者重建，然后是军用和民用区域的全面扩容，以及外部城墙与各种永备工事的建造工作。最后，才是后期整理，以及辅助军用设施的添加，以及完善。
进化人的体质全面强于地球人类，主力军团的各种武器配置，也远远超出了地球上的科技水准。苏浩计算过，最多只需要一个百人规模的军团连队，就足以横扫整个地球，消灭所有人类的武装力量。
这种对比绝不夸张。其中，甚至掺杂了很多苏浩的个人情绪因素。准确地说，毁灭地球的话，只需要一个军团战术小队就够了。可是，苏浩心中仍然想要把自己的老家想象得更好，也就在无意当中，加大了这种不均等的力量对比份额。
他一直觉得迷惑：特种锆石的地位是如此重要，为什么不把空间转换器带走，在“钢铁勇士”军团内部，或者其它核心区域，另外开通一条新的空间通道？虽说第二次重开通道必须花费额外的能量结晶，可以相比在木叶镇如此重量级的全面投入和重建，这样的花费也就显得微不足道。其中的分量，相当于一条十公里长的乡间土路，以及同等距离高速公路之间的经费对比。
苏浩觉得，其中肯定有着某种自己不知道，也难以被外人察觉的秘密。
“钢铁勇士”军团在木叶镇部署了整整两百名军团战士。这相当于两个连队规模的战斗单位。他们不完全是步兵，戴小楼承诺过的“奇美拉”战车，以及“幽灵之刃”主战坦克也在稍后时间，以零件形式，由重型飞艇运抵。这些战争机器拥有令人恐惧的外表，光是装甲厚度就令人咂舌。看着那些令人头皮发麻的粗大炮管，苏浩忽然觉得这个世界上再也没有什么能够成为自己的障碍。只需要驾驶这些如同蛮荒巨兽般的战车直接碾压过去，自然也就再没有什么反对的声音。
“只要杀光反对者，这个世界上剩下来的其他人，全部都会赞同你的一切行为。哪怕是你抢夺、劫掠、侮辱，甚至奴役，得到的，仍然还是一片赞誉。”
苏浩感觉自己越来越像个诗人，非常变态的诗人。
……
天气再次变得冷了下来。按照以往的经验，这样的温度最多再持续一个星期，就会开始下雪。
五辆“搜寻者”装甲运输车在荒原上行驶，厚重的履带碾过野草，粉碎石块，在略带湿润的泥土表面，留下一道道清晰的痕迹。
苏浩坐在首辆车的副座上，用锐利警觉的目光扫视四周。在他身后的车厢里，八名身穿动力战甲的军团战士面对面坐着，架设在车顶的双联装机炮由专人负责，无论任何方向出现危险，立刻回招来如同狂风暴雨般的凶猛攻击。
充足的军备物资给木叶镇带来了强大的军事力量。苏浩必须让自己的领地变得更加稳固和安全。整个战斗团队，被分成一个个战术小队，在所有军官带领下，对木叶镇周边区域展开搜索式攻击。他必须把黑暗世界可能带来的危险降至最低，拓宽城镇的生存空间。当然，还有更重要的，那就是从战斗中获取战功，以及大量贡献点。
维摩尔和赖利分别坐在后面两辆车上。除了一个小队的正规军团战士，同行的人，还有多达三十余名仆从军。他们都是真正的“工蜂”，可信赖程度远远超过苏浩身边这些来自军团配置的战士。可是没办法，从普通人转化为军团战士，需要一系列极其繁琐复杂的必要程序。他们需要跟随主力军团成员一起行动，在战斗中获得勇气方面的认可，然后才有资格得到，从而被选中，参加新兵培训，全面洗脑并且灌输对皇帝绝对信仰，得到教廷特派神职人员开具五污染证明，再接受基因腺体植入改造，确定身体适应性符合标准之后，才能成为真正的军团战士。
肯森和莫刑馗等原来小队的雇佣兵成员，此前已经跟随苏浩出过五次以上的任务，得到许可，被飞艇送往军团总部接受其他方面测试。如果没有意外，他们将在未来半年内成为新的军团战士，也意味着苏浩身边可以得到更多强大的“工蜂”。
他不可能一次性把所有亲信都派出去。维摩尔和赖利就属于那种必须留下来的人。这是一个必不可少的轮换过程，每个被选中成为“工蜂”的人，都必须经历。
车队以高速在荒野上行驶了四个多钟头，进入了一片植物稀少的干燥区域。这里的地形变得崎岖不平，偶尔可以看到废弃的人类村落，那些建筑大多已经风化、倒塌，地面上偶尔也有零碎的骨头。可无论它们属于人类，还是黑暗生物，都已经无法引起任何人的关注。
车载电子地图呈现出圆形的搜索模式，在一片由绿色线条构成的图面上，以三角形显示的车队正前方，出现了一个醒目的红点。苏浩看着地图，举起右手，车队随即停下，身披重甲的军团战士和仆从军纷纷跳出车厢，在旁边的地面上开始集合。
电子地图由军团情报处下发。每天，都有大量情报往来于人类帝国与黑暗世界之间。双方都知道对手在自己领地内部派遣了间谍，却永远也无法消除这种潜在隐患。地图上标注的红色光点，就是黑暗生物在灰色地带建立的一个前哨基地。情报显示，这个据点内部，大约有三百余名黑暗生物。战斗力的最高等级，也只是黑暗骑士。
这显然不是黑暗世界正规军的做法。它们当然也会在紧要位置修建基地，却只会选择重要的隘口，或者是与人类军队对峙的方向。在基地设置这个问题上，黑暗军队要比人类更加慎重。因为它们数量庞大，种族繁多，为了满足后勤需求，必须在基地内部设置足够的生物养殖场。那是以人类精子注入大量女性奴隶体内，从而诞下婴儿的做法。在外人看来，这种事情与人类正常生育没什么区别。但是，批量繁殖与个体生育完全不同。黑暗军队拥有一大批特殊特质的人类女性，她们生产的婴儿继承了这种基因，生长迅速，身体也尤为容易变得肥大，富含脂肪。黑暗世界也有农场，可是产出的粮食不会被黑暗生物食用，而是用于供养这些人类奴隶。就像人类牧场里用草料喂养牛羊，然后宰杀吃肉。区别在于，黑暗军队供养的人类奴隶数量庞大，而且有着固定的受精和生养时间。这些人类奴隶就像是田地里的韭菜，杀了一批又一批，吃了一茬又一茬，只要作为种子的那些女人还在，残酷血腥的繁殖就会一直延续下去。
木叶镇上的变化，当然不会瞒过黑暗世界的间谍。两百余名军团战士，是一股强大的战力。他们足以引起黑暗世界的重视，但无论如何，他们也不可能与一个国防集团军相比。如果情况就这样持续下去，这些军团战士数量少量增加，黑暗世界也不会再这个方向上改变策略。最多，也就是以对等规模的部队进行对峙。
所有人开始步行，朝着电子地图上显示的黑暗哨站走去。
苏浩已经看见了远处的塔楼和木栅。与请报上显示的一样，这里只有低等规模的防御设施，甚至连外围墙壁都没能修建起来。这种做法，再次证明对方不可能是黑暗军队，应该只是某个黑暗贵族，或者家族外派的搜索武装团队。
灰色地带的红石城，以前的木叶镇，都属于这种民间性质的武装力量。人类与黑暗生物都在相互掠夺，相互进攻。战斗与仇恨延续了数万年之久，以前如此，现在如此，以后也是这样。
五辆装甲车散布在军团士兵附近，呈扇形朝着远处的哨站开了过去。维摩尔和赖利跟在不同的车子背后，全神贯注盯着远处的变化。并不是所有仆从军都有资格穿戴动力战甲，在这种时候，他们必须依托战车装甲，为自己提供必要的防护。
五百米，这是一个可以发动进攻的距离。
苏浩相信对方已经看到了自己的进攻部队，在随身携带的电子探测器上，出现了几十个用淡红颜色代表的信号。这意味着哨站留守者应该都是黑暗人形生物，也就是通常所说的黑暗人类。
就在苏浩准备下令军团战士跟随自己冲锋的时候，空中突然传来划破气流的尖锐声响，他本能的闪身避开，随即看到身后十多米远的地面上，一支全钢打造的黑色长箭深深没入，只留下尾端在空中来回摇晃，发出带有强烈力量感的“嗡嗡”声。
这就是黑暗生物与人类之间最大的区别。它们的视觉和力量远远超过人类，武器虽然原始，却足以对人类造成致命威胁。苏浩相信，这支钢箭肯定不可能在这个距离上射穿自己的动力战甲，就像在ds甲66号空间领域的时候，据守山顶要塞的敌人无法用弓箭威胁自己。然而，它毕竟是一种武器，近距离发射，同样可以致命。
“砰————”
远处哨塔上方，传来一道沉闷而具有冲击力的枪声。那是黑暗生物特有的单发枪，苏浩顺着子弹飞袭的方向望去，在三号装甲运兵车的侧后位置，一名身穿迷彩服的仆从军雇佣兵应声而倒。他的胸口被枪弹打穿，露出一个拳头大小的洞。喷涌而出的暗红色液体泼洒在车体表面，淅淅沥沥蜿蜒而下，滴落到地面上。
“冲过去，杀光它们！”
苏浩的声音极度冰冷，而且毫无商量余地。他把动力战甲的短距离喷射器开到最大，整个人身体被强大的力量推得朝前倾斜，仿佛一条从地面上猛然跃起的线，朝着远处的黑暗哨站笔直冲去。
在他的身后，是多达十余条的相同线条。红色顶端，白色的喷射气流，从空中俯瞰，仿佛一枚枚脱膛而出的炮弹，朝着同一个目标狂冲飞驰。
厚重的木制栅栏挡住了去路，被苏浩挥舞链锯剑几下切开。这种程度的防御，在军团战士面前根本没有任何效果。很明显，黑暗生物的守卫者丝毫没有料到，进攻群体竟然会是人类精锐。它们自始至终的防备目标，都是普通的人类雇佣兵。
一名手持链枷的黑暗骑士从木墙后面扑过来。它的铠甲胸前带有属于某个家族的特殊徽记，挥舞链枷带有令人恐惧的力量，就连空气也被这股巨力牵引，发出极其可怕的“呼呼”声。就在链枷尾端狼牙重锤尚未砸落的瞬间，苏浩已经从黑暗骑士身侧冲过。他左手抓住骑士的胳膊，将其整个人硬生生拽翻，彻底失去平衡。不等灰头土脸的黑暗骑士从地上爬起，苏浩手中的链锯剑已经带着刺耳的引擎轰鸣狠狠切了下来，当场割掉了它的头颅。
空中不断飞射着箭矢，不断有仆从军士兵被射中，发出惨烈的喊叫与哀嚎。架设在装甲车上的联装机炮也开始发威，朝着每一个能够看见的黑暗生物疯狂开火。在苏浩为首的军团战士冲击下，已经有数十米长的木栅被摧毁，“搜索者”装甲运兵车沿着他们开辟出来的道路缓缓前行，受伤的雇佣兵们迅速得到救治。这换在以前根本就是不可想象的，他们也根本不会主动对黑暗生物据点进行攻击。并非畏惧或者胆怯，而是双方实力对比下来，进攻者肯定伤亡惨重，付出与收获不成比例。
据点的面积不大，各种建筑里不断跑出更多的黑暗生物。它们身上穿着简单的盔甲，小口径步枪在远距离射击对它们无法构成威胁。身穿动力战甲的维摩尔和赖利等人紧跟在军团战士后面，充当着二线部队的防护盾牌。他们不断举起矢弹枪瞄准射击，爆发出刺耳的枪声，而黑暗生物疯狂的喊叫远远压过了枪声。它们悍不畏死，挥舞着简单锋利的刀剑直冲过来。不等冲到近处，已经被车载机炮打得面目全非，当场横死。
苏浩反手一剑，干掉一名手持双刀的黑暗战士。他反手抽出斜插在背后的矢弹枪，瞄准正前方塔楼上的一名黑暗哨卫开火，子弹准确命中对方头部，当场炸得四分五裂，残存的身体失去了控制，从塔楼顶部歪倒，掉落下来。
有了军团战士的参与，整个战斗过程基本上就是对黑暗生物的屠杀。这个前哨基地里，总共也就只有三名黑暗骑士。如果是普通的雇佣兵，根本没有机会攻入其中。即便是装备精良的国防军，想要将其拿下，也必须付出一定程度的伤亡。可是对于装备了动力战甲的军团精锐，在这种地方即便是受伤，对他们而言，也是一种耻辱。
苏浩需要更多的军团战士“工蜂”。想要达到这个目的，就必须让仆从军频繁参与战斗。相关记录由随军牧师完成，只要战斗记录超过五次，他们也就有了被选送成为军团新兵的资格。
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