距离白棘部落越近，路上的行人越多。
无垠的雪原一下子繁华起来。
连续下了两天的鹅毛大雪也由大变小。
就像沙砾刮在皮肤上。
气温降得更低了。
由于山势平缓，又硬又冷的风开始发威。
就连姜羽都缩起脖子，以防雪粒掉进衣领。
新垣若雪的巫术是水属性的。但不代表她耐寒。
恰恰相反，她在抗寒方面还不如方元。
部落外的气氛却是一片火热。
行人带着大量货物，甚至有一些赶着牛羊。
姜羽看向新垣若雪：“这些人怎么带那么多东西？是上贡吗？”
新垣若雪摇了摇头：“不知道。我从记事起就没来过。听说白棘部落并不欺压其他部落。那些人应该不是上贡的。”
方元紧了紧脖子上的兽皮，闷声闷气道：“大概是去换东西吧。可惜咱们什么都没带。”
“嗯。”
姜羽从背后取出三把铁刀。
一把是栗陆部落发的，另外两把是他捡的。
“你的刀丢了，给你留一把。剩下的拿去换东西。”
方元大为诧异：“你不留着用？”
姜羽不以为然道：“太轻了，我用不惯。与其被我弄坏，还不如换点结实的东西。”
“你这身怪力，恐怕找不到结实的东西了吧？”，方元小声吐槽一句。倒也没和他客气。
姜羽又从背后取出一张短弓：“这东西你们谁能用？不用的话也一起换钱了。”
这是他从小结巴那里抢的。
新垣若雪对短弓没有什么想法，却把注意力放在姜羽的背后：“你……一直带着这些东西？”
姜羽咧嘴一笑：“扔了可惜，就带着了。”
方元不像新垣若雪那么矜持。直接掀起姜羽的头发：“你这是絮窝呢？让我瞧瞧还藏了什么宝贝？”
姜羽笑着闪到一边：“没了。只剩下一根棍子。那个不能拿来换。”
“还有棍子？”，新垣若雪瞪大眼睛。
她也想掀开姜羽的头发看看。
里面不会藏着一排挂东西的钩子吧？
三人边说笑边朝白棘部落走去。
结果光是进入部落就被收走一把铁刀。
进城费！
这是闻所未闻的事情。
可让他们大开眼界的还在后面。
白棘部落压根没有部落的样子。完全就是一个超大规模的集市。
小摊商贩连成一片。
吆喝声此起彼伏。
这里毗邻白罴山和妖物森林。集市上销售的物品大多与妖兽有关。
货物中最多的是武器和伤药。
除此之外就是皮甲、兽筋、兽肉，兽皮、兽骨。
高级一点的店铺里甚至能看到妖丹和巫文。
当然，奴隶市场和坐骑也必不可少。
最有特色的货物是幼兽。
驯化之后可以当成兽宠，成为猎人的强大伙伴。
大部分外来者都是奔着兽宠来的。
妖兽的后代就算不能成功化妖，也比同类聪明。
每一只出现在市集的幼兽，都会被人迅速用高价买走。
白棘部落的人口在四大部落中是最少的。可要是因此认为他们实力不行，那就大错特错了。
野兽生出灵智才有机会化妖。成为妖兽百年，体内才开始凝聚妖丹。
这种妖兽对小部落来说就是一场浩劫。
而集市上的妖兽都是白棘部落的族狩打回来的。
那些圆润的妖丹就是她们实力的证明。
集市中，就连普通摊贩都散发着市侩而彪悍的气息。
姜羽一行看得目不暇接。
方元感慨道：“若雪姐姐，你是在这里出生的？怎么和你的气质格格不入啊？”
“嗯！”
新垣若雪紧抿着嘴唇。
她即将面对家人，有些胆怯。
三人一路打听，很快找到大首领的居所。
结果说明来意，却被下人告知大首领带队进山了。
新垣若雪在略感失落的同时，也暗松了一口气。
刚要离去。突然从院内快步走出一个女人。
隔着老远就扯着嗓门喊道：“是若雪妹妹回来了？”
“嗯？”
新垣若雪转身看去。
就见一个虎背熊腰的女人快步上前。直接给了她一记熊抱。豪迈地大笑道：“哈哈哈哈，早就听说若雪妹妹的事情了。没想到你……还真是瘦弱啊！”
新垣若雪有些发懵：“你是？”
女人挠了挠凌乱的鸡窝头：“我叫陶青竹，是陶白的姐姐。当年你被大首领送到雾山部落。我就留在了这里。”
“啊！”
姜羽、方元和新垣若雪同时发出惊呼。
陶青竹一身夸张的肌肉疙瘩。
大冷的天，仅穿一件露脐的皮甲。下身更是只到膝盖的兽皮裙。
裸露在外面的皮肤布满了狰狞的疤痕。
比姜羽刚离开鬼玉林时还像野人。
他们都见过陶白。
两人别说血缘关系了。
看上去都不像同一个物种。
陶青竹自来熟地揽过新垣若雪的肩膀，热情道：“别在这傻站着。快跟我进屋。我离开雾山部落的时候还小。给我讲讲那边现在怎么样了。”
新垣若雪为难地看向姜羽和方元：“还有我的两个朋友……”
姜羽最怕各种应酬。连连摆手：“既然把你送到地方了。我们的任务就算圆满完成了。你和家人好好相聚吧。我们去集市逛一下。”
他心里还惦记窜窍仪式呢。
方元一路奔波，本想好好休息。见姜羽要走，也不好厚着脸皮留下。
从精精的背上取下瑶琴，脸上有些不舍：“那个，我和姜羽打算在白棘部落待两天。你弹的曲子很好听……”
新垣若雪想开口挽留，陶青竹却大大咧咧地笑道：“你的朋友不错。就是瘦了点儿。走走走，我让厨房给你做妖兽羹。”
说着，对姜羽和方元微微点头。拉起新垣若雪就朝院里走。
新垣若雪在她面前像小鸡崽一样。完全没有反抗的能力。
只能不住地回头：“你们……注意安全。如果遇到解决不了的事情，来这里找我。”
说话的工夫，已经被陶青竹拉进屋里了。
隐约能听到陶青竹的大嗓门：“哎呀。在白棘部落，没人敢惹事的。放心，部落的街头比家里都安全。”
姜羽和方元对视一眼。
都从对方的眼中看到几分遗憾。
“还没来得及好好道别呢。”
“就是。那陶青竹也不请咱们吃顿饭。妖兽羹？什么味道？”
“行了，咱们逛街去！”
“哈哈，好。”
两人回到集市才了解到，白棘部落就是个死要钱的地方。
这里根本不收其他货币。
想在这里买东西，除了以物易物，就只能把货物兑换成白棘币。
五只羊兑换一枚白棘币。
再换回去，却只能换到四只。
所以来到这里的人都尽量把白棘币消费光。
方元和姜羽并肩而行，看着形形色色的货物。有些担忧道：“你手里那点东西，好像什么也买不起啊。”
姜羽轻拍精精的头：“没关系，咱们不是还有它吗？有相中的东西，就拿它抵账。”
被他当成储备粮的精精茫然抬头。
看了看姜羽，亲昵地把头蹭了过去：“精精！”