城外，汾河冰封如镜，映照着蓝天白云与两岸的银装素裹，宛如一幅精美的水墨画。
偶尔一群野鸭或水鸟掠过这冰封的镜面，轻盈的翅膀在冰面上划出一道道细腻的涟漪，如同时间的笔触，在这幅静止的画作上轻轻勾勒出一抹动态的韵味。
这些涟漪，渐渐地扩散开来，又缓缓消散，
河畔，几株松柏傲然挺立，它们的枝叶间，点缀着点点白雪，更显坚韧不拔之姿。
它们生机勃勃，见证了附近城池的硝烟与繁荣。
城门巍峨，高耸入云，夯土为里，青砖为表，历经岁月洗礼而更显古朴庄重。
城门之上，石刻“并州”二字熠熠生辉，历经风雨而不朽。
城门两侧，雄狮镇守，一阵微风吹过，铜铃轻轻响起，清脆的声音在空中回荡。
穿过城门，步入城内，街道两旁店铺林立，热闹非凡。
尽管正值隆冬时节，但商铺的招牌依旧鲜艳夺目，吸引着过往行人的目光。
从各家店铺中袅袅升起的热气，是酒肆、食肆中烹煮的佳肴与美酒所散发出的诱人香气。
行人裹着厚重的冬衣，脚踏雪靴，或匆匆赶路，或驻足交谈。
孩童们在雪地中嬉戏打闹，欢声笑语穿透了冬日的寂静。
在这一刻，突厥战事的影响仿佛已经消退得无影无踪，只剩下这份宁静与和谐。
高壮的护卫紧握缰绳，征询年轻的主人意见，“二郎，接下来该如何行事？”
白湛脸上洋溢着自信笑容，胸有成竹道：“先去拜祭烈王以表敬意，再派人给八叔报信。”
白湛突然到来，让并州知情人都惊了一下。
白隽履任的消息是通过八百里加急递送到吴越手上，白隽本人还在路上，预计需要数日时间。
白家随行的子弟，居然先跑到并州来了。
据段晓棠的小道消息，白湛有偷跑的前科。
到时候父子俩在并州来个世纪大会面，可就有的瞧了。
白湛在府衙门口没有受到任何阻拦，留守在内南衙将官，不至于一个人都不认识。
段晓棠接到王府护卫通知的时候，心头想的该不会又是偷跑来的吧！
这次又拐带了多少人。
急冲冲跑到府衙，白湛正在吃饭，并与周围人谈笑风生。一点看不出初来乍到的生疏。
南衙知晓白家向道，但到底向到哪一步，心里却没底。
索性把吴越的素斋分一半出来招待，白湛没有意见，端起碗就吃。
看得周围人眼皮一跳，远来的客人大鱼大肉伤脾胃，做得清淡点没问题。
拿全素招待，实在有些失礼，但这不是为了求保险么。
白智宸来时，见桌上的菜色，心中暗道要调高白家向道的真实性。
叔侄二人已多年未曾谋面，若偶然间于街巷相逢，定是不敢认亲的。
好在南衙将官作证，真实身份确认无疑。
白智宸说些不相熟的亲戚的常用话，你小时候我还抱过你呢，一转眼，长这么大了。怎么不派个人提前报信呢？
白湛匆匆咽下口中食物，回应道：“父亲和朝廷官员稍后便至，我来打个前站。”
没人会比他更快了。
白智宸问道：“三哥还有多久到？”
白湛笃定道：“若天气无碍，四五日光景。”
吴越自从被吏部摆过一道后，逢外出公干，先看人到任的速度。
工作能力不知，但工作态度得摆出来。
白隽的速度，称不上火速上任，但也称得上快了。
段晓棠到时，白湛正在消食，顺便发点牢骚，“菜里若能加些高汤提味，肉汤没有，素汤也行，也能增色不少。”
孙安丰不好说刚才吃的是吴越的“孝子餐”，反问道：“你能吃肉？”
白湛不禁失笑道：“我也没出家啊！”怎么就不配吃肉了。
段晓棠信步过来，第一句话，“你不是偷跑的吧？”
白湛大呼冤枉，“我和父亲一块出发，只是先行一步罢了。”
他还给吴越带来了白隽的私信。
段晓棠继续问道：“梁国公多久到？”
白隽的到来，不仅关乎个人，更预示着吴越距离正式继承王位的日子日益临近。
白湛再次给出明确答复，“四五日。”
段晓棠轻声嘀咕道：“得安排人迎接。”
众人随后移步至将官们休憩取暖的屋子。
白湛见南衙和并州大营将官的坐在一处有说有笑，心中对本地局势放下两分心。
殊不知下一秒就迎来一个晴天霹雳。
段晓棠：“你若早来片刻，或许还能见到玄玉。”
白湛机灵的不问李君璞一个云内县令，为何出现在并州。避开敏感话题，换一个说法，“他去哪儿了？”
段晓棠：“楼烦铁矿暴动，他三表哥在那儿，捞人去了。”
白湛打量周遭一众将官，不见慌张急切，想来是有惊无险。
只是这突如其来的暴乱，再次提醒他，并州大营的局势依旧暗流涌动。
白湛试探问道：“冯三不是在兵部吗？”
段晓棠闻言，略显惊讶，“你知道？”
白湛：“临行前，李三郎托我给他两个表哥带几件冬衣。”
停顿一下，“在后头车队里。”
远行时为亲友捎带行囊书信，几乎是当前人都会做的事。
只要路程不偏离太远即可，何况他们同在并州。
白智宸闻言，暗道几人果然很熟。
段晓棠转而问道：“你就一个人来？”
千里独行不是一个合格的纨绔应该做的冒险。
问的自然不是充当Npc的护卫，而是白湛个人的班底。
白湛无奈道：“等嫂子生产完，无咎会过来。”
先前狐朋狗友纠结一大群，到最后只有大舅子不离不弃。
段晓棠计算时间，“那岂不是得等到年前年后。”
白湛无奈点头应和。但随即话锋一转，“我已修书至齐州询问秦大哥，他如今赋闲在家，是否愿意前来并州大营效力。”
提及秦景，段晓棠亦是感慨万分，“他回家了？”
白湛点头道：“嗯，先前不知细情，写信问胖哥，回信说秦大哥一家团聚了。”
只是这一家是秦家母子，还是加上了表亲，未敢写得太详细。
正因为有这段前情，白湛才会直接写信询问秦景。
段晓棠不得不感慨，在大吴做社交悍匪的前提必须是家大业大，否则连信都送不出去。
孙安丰本在一旁默默旁听，此刻却拍拍白湛的肩膀，突然插话，“你说的可是齐州秦仲行？”
白湛连连点头，“嗯嗯，你也认识？”
孙安丰平静地问道：“江南大营的将军？”
白湛见孙安丰表情苦大仇深，暗道以秦景的为人，不可能与人结仇。问道：“你是？”
孙安丰神色复杂地答道：“鄙姓孙，家父讳文宴。”
你当着我的面挖江南大营的墙角。
孙安丰身手一般，向来奉行君子动口不动手的道理。
屋内气氛一时变得微妙起来。