第143章 迎敌
珀特洛斯皇室的旗帜迎风飘扬，在阿克钦丘陵西部的平原上，一支规模庞大的南帝国军队正在沿着库赛特军队留下的痕迹向东而去。
这支军队正是由皇储伊拉率领的，多个家族军队组成的两千余人的大军在与主力军团分开后，便一路向东，在侦察兵的带路下眼看着就要抵近阿克钦丘陵南部隘口。
为了对付库赛特军队的骑兵，皇储没有动用军中数量稀少的具装骑兵，而是命自由民的达诺斯亲自带领自由民骑兵在前面开路，与库赛特游骑交手，将其驱赶。
在查理加入军团的时间久了以后，他就听说了帝国对于自由民的态度，帝国对于这个民间组织的态度正如后者对帝国的态度一般非常矛盾，帝国一边想要利用自由民骑兵为自己对抗库赛特人，一边又担心自由民会反叛帝国，因此没有让自由民的人加入核心决策层，在前进的时候，也让自由民骑兵在外围护卫。
帝国对于自由民的态度，后者是清楚的，但达诺斯从始至终都没有为此发表过任何看法，他只是沉默地率领麾下的自由民骑兵护卫在军团外围，给人一种任劳任怨的形象。
帝国贵族们不知道的是，这位中年首领实际上和他表现出来的并不如一。
伊拉的军队一直沿着痕迹追击到阿克钦丘陵南端隘口，这处隘口不算宽敞，在南北两边的山脚之下满是郁郁葱葱的树林，若是再抬头看去，尽管此时正处于晚秋，那远处崇山峻岭上仍然能够看见皑皑白雪。
军队在进入隘口后，策马走在队列一侧的查理就忍不住去打量着那些茂密的树林，他发现隘口周围的林子非常安静，就连最寻常的鸟类啼鸣都没有听见。
这样的安静让查理心中有些不安，他下意识将手按在腰间的剑鞘上，看着自己麾下的士兵们，士兵们因为行军的缘故，大部分人都没有穿戴不便的甲胄，不仅是查理部下的士兵，整个军中都是如此。
就在这时，从军队前面奔来数队骑兵，查理双眼微眯，很快就看清了那些骑兵的身份，正是被派出去的自由民骑兵，他们在达诺斯的带领下回到了前军，后者不知道与皇储汇报了什么，随后又继续率领骑兵向前而去。
没过多久，皇储的命令就从前军传到了查理所在的后军——她要求所有士兵都穿戴盔甲，准备迎接战斗，士兵们随即就地停下，将各自的盔甲穿戴完整。
十多分钟后，军队才终于继续前进，查理看见一个传令兵从前军疾驰而来，他直接越过中军和后军，向大军来时的方向而去，查理猜测，那个传令兵很有可能是要去向主力军团汇报什么。
大军继续前进，很快就离开了隘口，进入德夫赛格高原，在大军穿过隘口的瞬间，从东边洒下的阳光就照射在了每个士兵的脸上，那座屹立在丘陵之上的阿契赛尔堡背靠阳光，显得格外洁白，给人一种难以言表的震撼感。
查理迎着那刺眼的阳光，看着隘口外面空荡荡的地面，心中却是疑惑库赛特军队居然没有在隘口外面设防，等待他们自投罗网。
但随后，他的注意力就和军中士兵们一样，被背靠城堡列阵的库赛特军队吸引，那支库赛特军队黑压压一片，几乎占据了大半个丘陵斜坡，中军那面巨大的可汗大纛极其刺眼，深深映入在每个士兵的眼中。
“那是蒙楚格可汗的大纛。”
前军，伊拉看着那面极其奢华的大纛，缓缓吐出这几个字，她身边的贵族们都如临大敌，其中年纪最大的列奥尼帕得斯家族的约戎最先说道：“皇储殿下，既然蒙楚格的大纛在这里，那就代表库赛特主力也在这里，我们是不是应该先行撤退，等待与军团主力汇合？”
伊拉没有马上回答，从她脸上不断变幻的表情，就能够看出她的内心在也犹豫，过了许久，她还是咬着牙，说道：“蒙楚格不会眼睁睁看着我们撤退的，与其被他们追赶着败退，倒不如鼓起勇气前进，坚持到军团到来，我们就能获得这场战斗的胜利。”
皇储的忠诚追随者与仰慕者萨尼翁也点头表示赞同，他拍了拍胸膛，目光热切地看着伊拉，道：“墨斯特里卡洛斯的战士们愿意听从皇储殿下的调遣，与库赛特蛮子奋勇厮杀，我亦是如此。”
伊拉对萨尼翁的殷勤虽说已经是见怪不怪了，但是在这种场合下，他那热切的目光还是让伊拉有些不自在，她不自然地动了动肩膀，看向其他人，道：“你们呢，你们怎么想的？”
理智告诉约戎应该马上撤退，但现在这种情况，他也不能抛弃其他友军撤退，与他一同出征的侄子特弥翁也说道：“约戎叔叔，我们不能撤退，这或许是击败库赛特主力的一个绝佳的机会！”
听了侄子的劝说，约戎又见其他贵族都没有异议，他也只好无奈地叹了口气，也同意了伊拉的话。
不过，他指了指身后的隘口，道：“那个隘口是我们唯一的退路，我们必须要分兵把守，防止库赛特人的骑兵绕到我们身后，切断那里。”
伊拉点了点头，接受了约戎的建议，她当即命令与约戎一同出来的特弥翁率领部分士兵转身后撤，前往守护隘口，在后者动身后，她便下令吹响进攻号角，在库赛特人的注视之下摆出进攻阵型。
在沉闷的牛号角响过之后，帝国士兵们皆纷纷跑动起来，在军官们的命令下列阵迎敌，查理也拔出佩剑，命令士兵们组成盾阵，按照皇储的命令，被部署在左翼。
他的步兵能够接受查理的直接指挥，但射手和骑兵就不行了，多利斯和他手下的射手们都被集中起来，和军队里的其他射手一起被部署在步兵盾阵前面，而帕得摩斯和其余骑兵则是被调到了皇储的直属骑兵麾下，他们将接受皇储的直接调遣。
查理看着他们被调走的身影，心中不说不舍是假的，战场上刀剑无眼，很有可能等战争结束以后，他“贡献”出去的士兵就死伤了很多人。
这是无法避免的，无论是在游戏里还是在现实中，都是如此，查理只能希望他的士兵们懂得自保，避免死在这场战斗之中了。