罗彬瀚下意识地瞧了眼舱门。那里就和他记忆中一样关得好好的，而舱内也没有一个人发出惊叫。荆璜和黑猫互相瞪眼，仿佛早就知道对方的存在。
“你咋上来的？”罗彬瀚问。
“别老问些重复的问题。”黑猫说，“你以为在这儿就能躲开影子？那简直就是在它们的眼皮底下说话。”
“你的意思是我们现在被窃听着？”
“我只是说刚才有这种风险。”
黑猫从座椅上站了起来。它拉抻了一下身体，慢慢地绕着座椅边缘转圈踱步。罗彬瀚还想问问它的毛色是怎么变回来的，接着就发现自己身下的座椅正在变软。那介于皮革和塑料之间的垫面正在变软、凹陷，被他的体重挤压出叽叽的怪声。罗彬瀚再一眨眼，发现自己坐在一大块洗得苍白的潮湿腐肉上。
他赶紧从原地站起来，但紧接着又只能弯腰坐下。舱顶上长满了细细的疮孔，从中伸出许多蛆虫，在接触到他的皮肤时便开始咬他。整艘船现在彻底由这无数令人作呕的怪异组织构成。
“现在我们可以谈话了。”黑猫说。
“现在我啥也不想说。”罗彬瀚苦闷地回答。
黑猫无视了他变相的抗议，转而望向荆璜。在一阵安静的打量过后，它轻轻地甩了甩尾巴。
“你长得很像你的母亲。”它说，“还有她的姐妹。”
荆璜对这句话没有什么明显的反应。他仍然盘腿坐在原地，身下是一个镶满死贝壳的珊瑚凳，看起来是整艘船上最无害的物件（罗彬瀚很质疑它为什么刚好在荆璜屁股底下）。
他直勾勾地盯着猫：“是陈游之让你跟着我们？”
“差一点。”黑猫说，“威尔没让我跟着，但别人向我提出了请求。”
“你不是只听他的话吗？”
“那你不妨再考虑一下。这没什么难猜的。”
荆璜好像突然间明白了什么。他无缘无故地瞟了罗彬瀚一眼，不再继续这个话题，而是冷冷地说：“你不要多管闲事。就算你能通行阴阳两界，矮星客们也不是没有办法封住你。要是徼绤槖亲自出现，连陈游之都不一定能把你救回来了。”
“我倒很愿意置身事外。”黑猫不紧不慢地回答道，“前提是你们没人犯蠢。而现在你和你捡来的这个正在讨论怎么去旧星河战线。你们是管那垃圾堆这么叫的——就当帮我个忙，小鬼，你干脆在这儿杀了他，让我们接下来都省点心。”
罗彬瀚很不满意地挥打了一下手臂，想去揪黑猫的尾巴。但对方灵敏地躲开了，还用尖利的爪子进行了狠辣的反击，把罗彬瀚挠得乱叫。然后它猛地一发力，以豹子扑击猎物的气势跳到罗彬瀚肩膀上，蹲在那里俯视荆璜。
“他们现在盯着你呢。”它说，“不算什么新鲜消息。在血雾时代威尔就已意识到他们那一支的存在。他试图找出他们的下落，而且一度接近过答案，但是发生在亚兰·明斯身上的事让他分心了。他让情感冲昏了头脑。而当理莎法死去后他已无暇注视白河以外，那就是徼绤槖活到现在的原因。”
“陈游之知道他是谁么？”
“威尔有过一些假设。”
“就是说他也没有证实过，是吧？”
黑猫不说话了。他们又互相看了一会儿，然后它评价道：“你不该去跟他们接触。在赤县以外，你没有任何办法能击败他。”
荆璜还想说点什么，但罗彬瀚已经把黑猫从自己肩膀上扒了下来。
“打住，打住。”他躲避着猫爪拳说，“你俩要吹逼就回头再吹。我就问咱能不能专注一下老莫他哥的事？来，少爷，请你继续回答我刚才的问题，是不是因为老莫他哥刁难了你，所以奶茶妹才变成老莫去坑他？你和那奶茶妹到底清白不清白？”
“……谁告诉你是阿萨巴姆干的。那家伙演技烂得要命，除了你根本没人会被骗啊。更不要说还是去装那些死灯泡眼，她不怕把自己晃瞎吗？”
罗彬瀚滞了几秒。他想起了周温行在离去时的样子，那衬衫上的血迹，以及底下几乎融化到骨头的躯体。那一幕放在一年前或许足以让他惨叫着晕过去，而现在他只是麻木地想着周温行和矮星客没准都是蜡做的。
他很快摇了摇头，戳一戳落在他腿上的猫：“你管矮星客叫‘影子’，那到底啥意思？”
“它们的力量。”黑猫说，“那和阴影谷的赐福如出一辙。斐兰凯尔们最早通过诡客得到了阴影之力，尽管狮眼与狮心相信他们是最后的血统，威尔怀疑仍有别的分支流落在外。他试过找齐全部的血脉，只是没什么时间。”
“找这玩意儿干嘛？集了召唤神龙啊？”
“答案显而易见，”黑猫说，“他是为了灭绝他们。”
罗彬瀚又顿了一下。黑猫冷定地一扬尾巴，跳回原本属于马林的空座位上。它用有点不以为然的语气说：“大部分时候威尔能做出正确的判断，但他总不能执行到底。他本该早点解决这事儿，而不是拖到他被埋葬以后。可他觉得那几个到处是洞的小山丘比一群想找到他遗体的人更重要，我能说什么呢？他那位重眼的老相识……”
“喂，别讲了。那种旧事有什么好说的。”
荆璜打断它说：“关于掌教的话不要在外面提了。说回那死灯泡眼的事。能够在其他人完全没察觉的情况袭击他，应该就是矮星客中的某个人了。除此以外就算是‘冻结’应该也办不到……喂，这事儿不会是陈游之干的吧？”
黑猫眯了眯眼睛，瞳孔里闪烁着寒光。罗彬瀚从那神态里读出了一股强烈的不赞成。
“他不会这么做。”
“他也没少干类似的事吧？”
“如果这是威尔干的，他不会留下任何痕迹。”
黑猫叼起双脚间的白花，冲着他们两个摇了摇。一朵类似牵牛般圆圆的筒状花朵，边缘有着波浪般的曲线，花瓣底色洁白，散布着灰色的碎点。
他从黑猫的口中接过花，拿在手里看了几秒。这花有点令罗彬瀚想到宓谷拉送给莫莫罗的那个花环，但除此以外没什么特别的。他把花递给荆璜，结果荆璜只是稍稍看了几眼，紧跟着便皱起了眉。
“这东西……”
“悼花中的一朵。”黑猫说，“几天前有一家人在荒野里死了。他们没留下任何尸体，只有死前没完没了的惨叫在我的梦境里回荡。我循着声音找到他们的埋骨地，在那儿发现了这些花。看来有人已经去那儿祭奠过了——我好奇他是怎么知道位置的，没准凶手亲口告诉了他，好让他去验证一下真假。”
它抖了两下耳朵，冷飕飕地看了眼脸上变色的罗彬瀚。
“那是个挺有意思的风景。”它说，“想去看看？”